第五章歸途(八中)在行經真定的時候,李旭聽到的楊玄感被剿滅的消息「好消息,好消息,官軍日前大勝,楊賊玄感於上洛授首!」負責宣布這個消息的差役用力敲打著銅鑼,喊得聲嘶力竭但街道上的百姓們顯然對此不太感興趣,楊玄感被殺死的地方距離真定所在的恆山郡大概有一千四、五百里,對於大多數從生到死沒離開過家鄉超過百里的他們來說,上洛和流求一樣遙遠那裡發生了什麼事情,大夥不關心,也沒牽連

但是官府不這樣看,隨著差役們的喊聲,邸報就在衙門口貼了出來李旭湊上前瞅了一眼,得知楊玄感是在距離潼關不到百里的閿鄉被官軍追上的據邸報上形容,戰鬥進行得非常激烈叛匪居然擺出了一條長達五十餘里的大陣,旌旗蔽日而為了上報效皇恩,下安黎庶,官軍在宇文述的帶領下人人奮勇,個個爭先,打得楊玄感一日三敗,潰不成軍最後,雙方在皇天原展開決戰,叛匪全軍覆沒楊玄感帶著十幾個隨從突圍,逃到葭蘆戍他自知無力回天,命令弟弟楊積善將自己殺死楊積善殺了楊玄感後,隨即自殺,未死,連同楊玄感的首級一道被官軍抓獲(注1)宇文述好大喜功,所以邸報寫得再誇張十倍,旭子也不會感到驚奇令他他驚奇的是拖住楊玄感西進腳步的不是預料中的雄武營將士,而是弘農郡的糧草根據邸報上介紹,楊玄感居然認為自己可以在被官軍追到之前拿下弘農郡,憑險據守結果,他在弘農城下逗留了三天三夜,直到斥候看見了追兵的旗幟,才不得不再次拔隊向西於是,官軍「不眠不休,緊追不捨」,終於順利地平息了大隋朝立國以來最荒謬的一場叛亂

「吃不上飯的叛軍自然跑不快!」旭子笑了笑,將目光從邸報上收回楊玄感為什麼要冒險攻打弘農郡的原因,他已經完全想清楚了是因為糧草補給已經完全斷絕,威脅到了叛軍的生存而宇文述之所以能快速結束戰事,也是因為叛軍補給匱乏,已經餓得沒有了戰鬥力的緣故至於那綿延五十里的長蛇陣,只有宇文述才喜歡製造這種大而無用的聲勢麾下已經剩不下多少人馬的楊玄感如果這樣做,每里只能放百餘人,還不夠給官軍墊馬蹄

「士及兄他們迂迴包抄的行動沒有成功!」李旭一邊拉馬出城,一邊推測雄武營未能完成任務的原因天公不做美,大雨滂沱,沿途河水暴漲是一種合理的解釋還有一種可能就是有人故意消極避戰,抗議宇文述老賊的肆意妄為後一種推論讓旭子感到有些報復的快意,同時又隱隱為弟兄們的命運擔憂宇文士及是個極有手腕的傢伙,以前沒表現出來,是他刻意隱藏鋒芒今後,為了掌控全軍,此人的說不定會做出什麼狠辣的舉動

但是現在自己已經在千里之外了,再擔憂也是白搭旭子搖了搖頭,把這些亂七八糟的想法甩到了馬蹄帶起的煙塵里

沿途的景色很荒涼,比旭子帶兵經過時還荒涼十倍當時地裡邊還有沒人收的麥子,所以百姓臉上不會出現菜色而現在,地里的麥子已經爛盡,路邊就開始出現大量的流民他們成群結隊,其中大部分是老人、女人和小孩,把全部財物背在背上,沒有目的地沿著官道向南流lang南方的冬天來得晚,氣溫也不像北方那樣寒冷,所以大夥熬過這個冬天的希望相對會大一些而各地官府對此視而不見,大隋朝不許百姓隨意遷徙,但哪個官員都不敢把流民攔在自己管轄的地面上餓死了人,他們要受到彈劾一旦有人效仿楊玄感揭竿而起,他們頭上的烏紗更是岌岌可危

看到騎著高頭大馬,與自己逆向而行的旭子流民們臉上紛紛湧現出厭惡的神色就是這些騎著馬,拿著兵器的「官賊」,將他們家中最後一口糧食給搶走了他們對這些人的憎惡程度,更甚於打破了平靜生活的楊玄感但沒有人嘗試著把旭子從馬背上拉下來,瓜分了他的行李相比起吃不飽飯的逃難者而言,李旭太高大了接近九尺的個頭和臉上的絡腮鬍子,讓人看上去就不敢輕易冒犯

李旭曾經試圖做個好人,他把幾個饢塞給了一名抱著小孩的母親當他剛轉過身,準備上馬遠去的時候,背後立刻傳來了悽厲的哭聲旭子回過頭,看見那母子二人被一群衣衫襤褸的傢伙推到路邊的泥坑中,饢滾落在一旁,上面沾滿了泥土隨後,那幾個饢被手腳最快的人搶到,拚命塞進嘴裡,其他人則一邊對搶到饢的傢伙拳打腳踢,一邊試圖從他嘴角摳出一團殘渣來

「你們要幹什麼!」旭子大喝一聲,用刀背驅散人群,扶起那對母子流民們轟然而散,蒼蠅般逃遠女人用怨恨的眼神瞪了一眼旭子,然後劈手奪過他從行李中再次拿出來的饢,接著,放下小孩,利落地解開衣絆

「給!」女人在旭子震驚的目光中躺在路邊,雙手死死護著饢,雙腿張開「來!快點!」她用含糊不清的方言命令,打算用最快的時間完成一筆交易沾滿泥巴和穢物的軀體上,汗水和古怪的味道刺得人直想落淚

李旭不敢用目光褻瀆那聖潔的身軀,他掏出一把銅錢,作賊一般放到了女人身邊然後跳上馬,逃難一樣逃走了他甚至不敢回頭,不敢看一看女人是否穿起了衣服,不敢看跑遠的流民們是否會轉回頭來,再度將食物從那對母子口中奪走他逃啊逃,直到看見下一個城市

在博陵郡治所鮮虞縣的飯館裡,旭子聽說了皇帝陛下大赦的消息除了幾個「首惡」外,參與造反又幡然悔悟的世家子弟們全部被赦免皇帝陛下連判他們勞役的興趣都沒有,只是命令各位大臣將自家子孫領回家,好生看管其中,有陣前倒戈功勞的虞柔居然被授了官,直接爬到了四品武將的位置

旭子明白自己又上當了既然那些在叛軍中有名有姓的傢伙都能被皇帝陛下放過,楊夫子這樣在叛軍中不得志的幕僚更不會被追究罪責至於自己私下放了恩師的行為,恐怕也不是什麼大事,根本不會被朝廷懲處

「我怎麼這麼笨呢!」李旭追悔莫及,忍不住重重地拍了一下桌子結果,把飯館的老掌柜嚇得以與其年齡極不相稱的速度竄了過來

「軍爺,您還要點兒什麼?」老掌柜一邊點頭哈腰,一邊用顫抖的聲音問自從對方進了他這個店,老人就一直祈禱上天大發慈悲,保佑自己躲過這場劫難而上天沒聽到他的祈禱,軍爺還是發怒了,準備讓他吃不了兜著走

店裡本來就寥寥無幾的食客們同時站起身,把飯錢放在桌子一角,悄悄地溜了出去軍爺找麻煩,他們可不敢管這些傢伙都是從遼東歸來的亡命徒,殺了人,往郊外的山溝裡面一鑽,沒幾天就能聚起一票人馬惹了他們,全家上下,連街坊鄰居都不得安生

「不,不要了,結帳!」李旭醒悟到自己的行為嚇著了老人,歉然地笑了笑,說道他不奇怪別人把自己當作兵痞,雖然離開雄武時他沒有帶一個隨從,也完全改穿了市井百姓常見的裝束但長時間的軍旅生涯已經在他身上打下一道深深的印記無論走到哪,不出半柱香時間,人們就會分辯出他的身份,繼而遠遠地躲到一邊去

「軍爺,您說結帳?」老掌管無法相信自己的耳朵兩個月來,過往的兵大爺他見多了,都說皇上准許他們沿途白吃白喝不連搶帶拿就算開恩了,誰曾付過一文錢來他用顫動的聲音又確認了一次,得到李旭的再次肯定後,才撩起衣角擦了把額頭上的冷汗,結結巴巴地說道:「小,小本生意,不,不敢算錢,軍爺若是吃得慣,賞,賞個本錢五,不,三,三文就足夠了!」

「三文?」李旭驚訝地問道舅舅家開著飯館,他知道自己今天吃的一盤驢肉,三個饢是什麼價格雖然自己在家的時候大隋朝糧食便宜,這頓飯三文錢也不可能夠本他光顧著奇怪,過於誇張的表情卻嚇得老掌柜連連擺手「不要了,不要了,軍爺吃得慣就好,就好小二哥,趕快給軍爺再切三斤驢肉包上,要帶筋透花的,不要有一星點白肉在上面!」

「唉,馬上就來!軍爺稍等!」小二答應一聲,撒腿就跑一邊跑,一邊在肚子裡問候那個不要臉的兵痞祖宗八代「吃人不吐渣的白眼狼,早晚得添了壟溝!什麼東西,就知道欺負平頭百姓……」

看著飯館裡雞飛狗跳的樣子,李旭知道自己又惹了禍從軍日久,自己居然忘記了外邊的人情世故想到這,他歉意地從隨身行囊里掏出三十幾個肉好,一股腦塞進老掌柜之手一邊塞,一邊儘量和顏悅色地解釋:「老丈莫慌,我不是來搶東西的這些錢你收著,今天的飯,連帶後邊正切的肉!」

「爺,爺,用不了這麼多,用不了這麼多!」老掌柜嚇得一哆嗦,把所有銅錢都丟在了地上『撲通』一聲趴下去,老人一邊揀,一邊大聲解釋「真的用不了這麼多啊,軍爺,您來這吃飯,已經賞小老兒臉了!」

一隻突然伸到面前的手打斷了老人的喊聲那是一隻同樣長著繭子的手,手指長而有力,但非常粗手心中間,擺著幾個銅錢,不是施捨,是實實在在地支付

老人抬起頭,茫然不解地看著蹲在他對面的李旭他看出來了,眼前的後生是個好人,和以往的那些的兵痞們完全不是一路貨色猛然想到了什麼,他跳起來,三步兩步奔向後院,邊跑,邊大聲叮囑,「您稍後,我馬上就給您拿肉來小二啊,別加佐料,軍爺是好人,好人哪!」

後半句是叮囑店小二的,聽得李旭一愣,旋即啞然失笑當年在舅舅的酒館,他就曾經這樣給前來打秋風的趙二狗子下過料鼻涕、耳屎抹了幾大坨,趙二哥卻吃得嘛香今天,同樣的事情居然發生在自己身上,他看看桌上剩下的飯菜,肚子裡有些犯噁心,心中的感覺卻突然變得十分親切

他又回到自己的生活中了,離家門不到二百里,努力趕,只要兩天時間,就能趕回家與父母團聚想到大半年未見的雙親,他臉上笑意更濃,恨不得插翅飛回去,看看家中到底變成了什麼模樣

老掌柜很快轉了回來,帶著滿臉歉意,「軍爺,您再等等,我讓他們給您煮壺好茶驢肉剛要出鍋,新鮮熱乎的,保證乾淨」他手足無措,就像作賊被捉了現行一般窘迫看看桌子上的酒菜,指天發誓:「這個,這個保證是乾淨的小老兒以王家先人的臉面擔保!」說罷,老人抓了一雙筷子,夾起李旭吃剩下的菜,接二連三填進嘴裡

注1:皇天原,即董杜原,在今河南靈寶縣西北關於楊玄感叛亂的具體記錄見資治通鑑酒徒個人認為,資治通鑑上記載的宇文述六月二十八日從遼東回師,八月初一在上洛平定楊玄感,以及叛軍列陣五十餘里的記載均不屬實從地圖上看,從鴨綠江到董杜原的直線距離是一千六百公里,宇文述率軍每天走一百里,才能按期趕到當然,還有一種可能是當年為閏七月,但無法考證

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