第二章壯士（三上）看到馬臉上高高堆起的柴薪，秦叔寶就知道大夥誤解了太守裴操之太守大人不是故意要耽誤戰機，他真的不是故意想把所有人害死
突出城牆外，用以彌補防禦死角的馬臉上此時已經堆滿了乾柴，齊郡太守裴操之大人身穿一襲乾淨整齊的大隋官袍，脖子上掛著印信，滿臉肅然十一月的天氣，城頭上的風有些大，老大人卻一點兒也不怕冷沒等秦叔寶開口求援，他扯著嗓子沖城下喊道：「叔寶，既然你也跟著張郡丞自謀出路了，老夫亦不能怪你煩勞你看在這麼多年來老夫並無慢待之處的份上，給張將軍帶句話就說老夫祝他一路順風如果他想兵不血刃地拿下歷城，你且來看！」老太守一手指了指腳下的乾柴，一手高高地舉起了火把「老夫不會半點武藝，卻捨得以這條命來報效國家！」
「這哪跟哪啊！」秦叔寶氣得眼前發黑，差點從馬背上掉下去好在他為人沉得住氣，趁著裴太守沒下令放箭之前趕緊大聲解釋：「大人，大人不要誤會，張郡丞沒有投降敵軍賊軍被我們擋在放鶴亭外了，我回來不是勸降，是替大人來求援兵的！」
城頭上的郡兵本來就不相信張須陀會投敵，但三個最有威望的將領都跟著張須陀出戰在外，剩下的人沒有主心骨，所以才被裴操之說得不敢出城相隨此刻聽秦叔寶這麼一解釋，大夥立刻鼓譟起來，歡呼著，準備衝下馬道去開城門裴操之卻不肯相信秦叔寶的話，扭過頭去，連聲喝令，依靠親兵的家將的力量強行將郡兵們約束住隨後，一心以死銘志的太守大人將目光轉向城下，伸手戟指：「秦將軍，老夫原以為你是個君子，沒想到你也學會了信口開河以四個人擋住數萬賊軍，你當老夫是傻子麼？」
放鶴亭距離歷城不到五里，站在城牆上可以清楚的看到遠處的人影從歷城方向看去，張須陀從到了放鶴亭後，就一直坐在涼亭下看風景賊軍從始致終就上來一個人，跟張須陀秦叔寶、羅士信幾個見禮，客套然後羅士信等人就一趟趟向山下跑，一趟趟返回來那情形分明是雙方在談條件，哪裡像是在拚命！
風中隱隱又傳來的喊殺聲，裴操之可以對此充耳不聞，秦叔寶卻心急如焚張將軍的疑兵之計挺不了多久，再晚片刻，賊人肯定踩著張將軍的血殺到城牆之下到那時，恐怕城頭上的老傢伙除了自焚之外，不會有任何退敵之策
強壓著一箭將裴操之從城頭上射下來的衝動，秦叔寶鼓足丹田氣，大聲反駁：「弟兄們，張大人這幾年四處征討，殺了多少土匪流寇他怎會是變節投敵之人哪個土匪膽子大，敢接受張大人的投降」回頭焦急地向遠方望了望，秦叔寶又把目標對準了裴操之：「裴大人不相信秦某，不相信張大人和羅士信，難道還不相信獨孤林的忠誠麼，他可是上柱國獨孤信大將軍的弟弟，當今皇上的表親陛下的心腹愛將李旭李仲堅也來了，正在和張大人並肩抗賊他可是把三十萬大軍從遼東救回來的功臣，難道大人連他也信不過麼？」
最後兩句話極為犀利，裴操之即便一心以身相殉社稷，也不得不考慮再猶豫下去的後果萬一秦叔寶所言屬實，自己現在的舉動恐怕不會像想像中一樣留下千秋英名獨孤家會找裴家算這筆帳，皇帝陛下那裡也不會甘休萬一府兵中再有幾個居心叵測的將領打起給李仲堅報仇的藉口……
裴操之猶豫著，手中火把「突突突」地直冒黑煙個人生死是小，家族利益最大反覆考慮後，他終於決定放棄殉國的機會，用火把指了指城門，低聲命令道：「開城，虎翼、鷹揚兩營郡兵出去隨秦督尉救援張大人其餘人，繼續在城頭待命！」
「是！」郡兵們答應一聲，立刻敞開城門，沖了出去秦叔寶顧不上跟太守大人再嘔氣，喊了聲「弟兄們隨我來！」帶領大夥向撲向放鶴亭不算路上耽擱，光在城牆下等著裴操之做出決定就花了半柱香時間他不知道那個不甚高明的疑兵之計此時是否還沒被人看破，如果露餡了，年近五十的張大人能否有機會活下來？一切都看運氣了，秦叔寶氣憤地想，回過頭掃了一眼歷城縣高大的城牆，他看見裴操之換了一支新火把，又站在了那堆乾柴之上鬚髮飛揚，長袖飄舞
此刻放鶴亭外的戰鬥已經進入到膠著狀態，張須陀帶著三個人，和數百名灰衫軍膠著石子河在又付出了兩位小頭目的性命後，終於決定親自來試一試前方到底有沒有陷阱他由三十多名親兵護著，站在攻擊序列的最後，監督兩個旅的精銳向上仰攻山坡上可供攀爬的地方不太寬敞，只能放下這六百人如果不是因為場地擁擠的話，石子河恨不得將麾下的萬把人統統塞上去
頭包灰布巾帕，身穿灰色號衣的流寇們高舉著柳木做成的盾牌，小心翼翼的向上爬沒有人願意走快，一上午的戰鬥已經耗乾了大夥的士氣他們都是普通嘍囉，不需要像山大王那樣考慮長遠，也沒有什麼宏偉志向此刻，他們唯一想到的就是，前方那幾個人不好惹，雖然才四個人，但自己身邊的袍澤沒一個人對方敵手特別是那個喜歡割人鼻子的羅士信，簡直就是殺星下凡凡跟他交上手的，肯定沒有活命機會還有那個腦門被陽光曬得發黑，滿臉絡腮鬍子的傢伙，手中的弓箭就像長了眼睛，任你怎麼防都防不住
一支羽箭飛入人群，流寇們的隊伍登時一頓距離放鶴亭還有一百二十多步，亭子中的人居然在這個距離上也敢開弓！短暫的驚詫後，有人開始尖叫：「六當家，六當家中箭了」聽了喊聲，嘍囉們的腳步立刻放得更慢，不斷有人回過頭去，希望在自己被羽箭射中之前，能聽到大當家那裡發出撤退的命令
「加快了上，他發不出幾箭！」石子河從盾牌後露出半邊臉來，衝著弟兄們大叫「不就是幾支箭麼？大夥既然乾了這行…….」
他的聲音嘎然而止，一名親兵搶上前，用身體替他擋住了飛來的白羽隨後，那名親兵就像被人當胸推了一把，仰天跌倒，再也沒機會爬起來
「保護大當家，保護大當家！」不知道是哪個天才情急之下喊出了這樣的命令剎那間，舉著盾牌想起挪的嘍囉們不約而同地退了下來距離石子河近的舉起柳木盾，在親兵們的外圍再度疊出一層足以擋住陽光的防護牆距離石子河遠的，則肩膀並著肩膀在防護牆兩側拍出一個人字
「上，上，都他媽的給我上」石子河徹底被激怒了，從親兵屍體上撿起盾牌，將靠近自己的嘍囉兵砸了個人仰馬翻「奶奶的，老子怎麼養了你們一群廢物！都給我上，再有向後跑的，老子親手點了他的天燈！」
嘍囉們被打得鼻青臉腫，他們不敢抗拒逆大寨主的yin威，哆哆嗦嗦地開始了第二次進攻裴長才見自己的白帶軍幫不上忙，為了顯示雙方的合作誠意，他命令弟兄們用踏歌方式替友軍助威聽到將令，萬餘嘍囉在山腳下肩並著肩，腳步踏出了同樣的節奏
「巨野澤畔好兒郎，純著紅羅錦背襠」這是王薄造反時的戰歌，裴長才拉杆子單幹後，苦於不識字，做不了屬於自己的戰歌，所以只好將王薄的戰歌借用，掐頭去尾地竄改一番，拿來鼓舞士氣
「橫侵矟天半，輪刀耀日光」山坡上又有人被射中了，隊形猛地一滯山下的踏歌聲也跟著停了停，然後又響了起來
「入澤吃獐鹿，出澤食牛羊」歌聲漸轉高亢，嘍囉們憧憬著以前沒有過，今後可能會擁有的富足生活，滿臉幸福激昂的歌聲鼓舞了所有人，流寇們的士氣慢慢恢復山坡上，舉著柳木盾向前爬的人慢慢直起腰，開始加速衝鋒
「弟兄們，加把勁兒，先過亭子者，賞羊一頭，酒半斗！」石子河見軍心可用，躲在親兵們身後，大聲命令
「羊一頭，酒半斗！」大小頭目齊聲響應，歡呼聲有如雷動歷城在以前從來沒被任何一支響馬光顧過，周圍郡縣的很多富戶把家都搬了進去如果今天能順利衝過眼前四個人組成的防線，攻入城內…….
「也許晚飯時可以分到一塊肉！」沖在最前拍的小頭目微笑著跌倒，一支凌空飛來的羽箭射斷了他的喉嚨沒來得及叫喊，血已經涌滿了他的嘴巴腥腥甜甜的，帶著股子新鮮得肉味道上一次聞到肉味是兩天前，大夥剛拿下長清縣後再上一次，再上一次是兩年前，那時他替莊主大人收糧食回來，路上幸運地用石頭打中了一隻後腿受傷的兔子兔皮拿去換了半斗米，兔子肉熬著鹹菜吃了十多天那是他平生最幸福最安寧的日子，比死亡來臨時還安寧
「忽聞官軍至，提劍向前盪譬如遼東死，斬頭何所傷」歌聲突然變得悲壯慷慨，嘍囉們踏著同伴的血向前衝去他們也許愚昧，粗魯，他們連如何握兵器都沒學會，但在這一刻，無人能否定他們中大多數人的勇敢
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