第三章爭雄（八下）也許是因為身處戰場之上的緣故，此刻旭子的六識甚為敏銳秦叔寶的目光剛掃過來，他立刻就從沉思中收回了心神「我們剛才過於輕敵，所以才損失慘重！」他故作輕鬆地笑了笑，向秦叔寶建議，「如果接下來的戰鬥中儘量不與敵軍接觸，未必就輸於了他！」
「但也未必會勝，對面這支隊伍是瓦崗精銳，沒那麼容易潰散掉！」秦叔寶點點頭，回應他並沒察覺到對方臉上的笑容不自然，也沒察覺到李旭在無意間於話中強調的是「他」而不是「他們」以騎射亂敵的戰術他也考慮過，騎兵的速度快，跑起來後羽箭很難將其射中如果一直在移動中對射的話，騎兵們應該能達到以一換三的戰損比例按以往與流寇作戰的經驗，當損失超過一成半，對手就會潰敗但對面是瓦崗軍，通過剛才的那一輪交手所了解到的實際情況，秦叔寶不敢保證自己麾下的精騎肯定比敵人作戰意志頑強
「既然如此，我等不如以不變應萬變管他對手是誰，讓他進得出不得就是！」李旭又想了想，建議這才是他最想說的話，「山中無糧，他們貿然衝進去等於自蹈絕地我等只要還像原來一樣牢牢扼住出山路口，即便是瓦崗軍亦未必能掀得起什麼風lang」
說完，他抬起頭，帶著幾分熱切看向秦叔寶的眼睛這是一種非常穩妥的戰術，就是有損於主將的個人顏面採用這種戰術的另一個好處是他可以暫時不面對瓦崗軍那名主帥那個人的本領他見識過，佩服至極當年旭子做夢也沒想到有朝一日自己會與他對壘，而今天，他心中絕對沒有必勝的把握
「也好，我們任由他們進去！」秦叔寶又向對面的山坡掃了一眼，不甘心，但無可奈何「重木帶著具裝甲騎旅斷後，其他各旅緩步外撤，放敵軍入山！」他低聲命令，然後毅然撥轉了馬頭
「未戰先退，你們兩個這就叫未戰先退，避敵如虎！」羅士信大聲抗議，用槊柄將地面搗得咚咚做響他胯下的白馬也被主人的動作調動起血性來，前蹄騰空，「唏溜溜」一通咆哮但眾將士都已經打累了，不想再繼續這沒有任何把握的戰鬥羅士信一個人嚷嚷了半天，發現大夥都不肯附和自己只好地調轉戰馬，氣哼哼地跟在了具裝甲騎身後
「一場小衝突而已，現在說勝負，還為時尚早！」負責領兵斷後的獨孤林故意拉緊韁繩，走到羅士信身邊，笑著安慰
「反正，沒等分出勝負來，咱們就夾著尾巴逃了！這事情要被父老們聽到了，咱們還不被人家笑死！」羅士信不斷回頭，恨不得敵軍趕快追過來，大夥好能找到返身接戰的藉口令他失望的是，瓦崗軍顯然也失去了繼續纏鬥下去的興致，任由官兵在自己眼前溜走，從頭到尾不做任何阻攔
「敵軍人數是咱們四倍，戰鬥力又強，硬攔他們，咱們得不償失！」獨孤林順著羅士信目光的方向看了一眼，繼續補充
他看見瓦崗軍中那名銀甲白袍的主將正向自己這一邊凝望，仿佛那些戰馬踏起的煙塵中藏著無數玄機煙塵緩緩升起，隔斷了敵我雙方的視線，獨孤林將頭扭回來，心中好生迷惑
「他們與山上的流寇匯合了，數量就會增加兩倍！」羅士信不停地揮舞著長槊，槊鋒山路邊的野草盪得四下飛濺
「他們如果真的和山上的流寇混在一起作戰，才是找死！」獨孤林笑著搖頭，一語道破李旭和秦叔寶二人心中的玄機瓦崗軍是可與齊郡官兵一較雌雄的精銳之師，但山上的其他流寇可是驚弓之鳥兩伙人走到一起，戰鬥力卻未必加倍相反，流寇們低迷的士氣反而會影響瓦崗軍的鬥志但敵軍的主將會那麼傻麼？從對手方才的表現上來看，獨孤林有一百二十分的把握確定瓦崗軍不會讓自己一方如願
瓦崗軍的行為的確不可以常禮揣度第二天一大早，齊郡和北海聯軍剛剛將出山的唯一道路堵死，瓦崗軍的使者就來到大營門口同來的還有二十名壯士，押著二十多名昨天在戰場上救下的郡兵輕傷號，還抬著十幾名因為傷重無法走路的郡兵
使者在中軍大帳見到秦叔寶後，上前半步，拱手為禮「瓦崗軍使者謝映登拜見秦督尉昨天打掃戰場，我軍救出了十幾個身負重傷和二十幾個傷勢不太重的齊郡兄弟，因為當時天色已晚，所以不得不留他們在軍中住了一晚上今天聽說貴軍移師父于山口，所以一併給秦督尉送了回來！」（注1）「多謝你家將軍美意，今日之恩，我齊郡子弟必將有所回報！」秦叔寶從座位上站起身，拱手還了一個平揖他的臉有些紅，昨日為了避免更大的損失，他沒有檢視戰場就下令大夥撤離今天對手卻將所有傷號救下後給禮送而還，這種行為與其說是大度，不如說是在示威
「秦督尉莫要客氣，這回我瓦崗軍受人之託前來救援同伴，得罪之處，實屬於不得以！」謝映登笑了笑，回答他身穿一襲藍衫，頭頂一個儒冠，比起傳說中殺人不眨眼的山賊，這身打扮看上去更像一個四處遊學的書生特別是在笑起來之後，陽光一下子寫了滿臉，連大帳中的緊張氣氛都被瞬間沖淡了三分
「此人好像在哪裡見過！」望著對方那幅洒脫的笑臉，旭子心中暗道翻遍記憶所有角落，他知道自己不曾遇到這麼年青的一個朋友對方看上去太年青，甚至比自己還小許多但那笑容卻似曾相識，特別是偶爾之間流露出來的自信，仿佛很久以前就曾在自己身邊一樣
「謝將軍哪裡話來，久聞瓦崗軍乃天下至銳，我等能當面討教，實乃人生大幸！」秦叔寶微笑著落座，仿佛堂下站得是一位多年不見的故交瓦崗軍是他出道以來遇到的最強勁敵手，昨天在沙場上雙方難分勝負，今天在口舌之爭上，他亦不想落後別人半分
「秦督尉客氣了瓦崗軍不過是一夥沒了活路的苦人，情急拚命而已，怎稱得起精銳二字倒是督尉麾下的騎兵，真可謂無堅不摧，當者披靡」謝映登又拱了拱手，臉上的表情、肢體動作和口中的話語都透著一股子謙虛
「謝將軍過謙了昨日之戰，我齊郡子弟未占絲毫上風貴軍進退有度，秦某甚是佩服！」秦叔寶擺了擺手，舉止大度，沉穩，宛如一個好客的主人對方來自己軍營的目的決不是為了說幾句沒味道的客氣話，只是來人不肯直奔主題，他也不得不以靜制動
「真是無聊至極！」羅士信心中暗罵他最不喜歡聽的，就是這些沒滋味的廢話要戰便戰，兩軍身為仇敵，卻婆婆媽媽，羅羅嗦嗦個沒完，如果仗都這麼打，還不如回家去抱女人
好在謝映登也不想lang費太多時間，語音一轉後，他的話聽起來便不再像先前那般入耳特別是在羅士信等人的耳朵里，那些話簡直可用「恬不知恥」四個字來形容
「既然你我兩家勝負難分，秦督尉何不讓開一條道路，放我等下山遠遁？」謝映登微笑著提議，仿佛在跟對方做一筆微不足道的買賣
「將軍好意我等心領但職責所在，我等不敢因私而廢公」秦叔寶坐直身體，冷冰冰地回答這是他今天聽到的最大笑話，一夥山賊居然前來和官軍談判，並且擺出一幅施捨的姿態
「秦將軍不愛惜家鄉子弟性命麼？山上之人早已被你逐出了齊郡，將軍威名已立，又何必趕盡殺絕？」謝映登仿佛早料到秦叔寶會給自己一個否定的回答，不慌不忙地又補充了一句
「來人，取五百吊錢，用車裝了給謝將軍帶回去，算作給弟兄們的贖命之資」秦叔寶揮揮手，命令他知道謝映登在說什麼，誰叫自己剛才說過要給予對方回報來！但回報的方式有很多種，絕不意味著出賣手中職責
「秦督尉且慢！」謝映登伸手，攔住了領命出門的親兵「我瓦崗軍不是綁票求財的山賊，既然把被俘的齊郡豪傑送回，本來就沒想要什麼贖金今日之言，是對你我雙方都有好處的建議，還望將軍三思！」
「我看不出好處在哪裡，你等是賊，我們是官兵賊綁人求贖，順理成章官兵上山捉賊，天經地義！」獨孤林越眾而出，傲然喝道
「那可未必這世道，所謂官和賊，只不過一個搶劫時拿的是大印，一個搶劫時拿的是刀槍罷了！」使者看了看獨孤林的臉色，笑嘻嘻一句回應，將其噎了一哆嗦
「賊子無禮，你等真有本事，咱們刀槍上見高低罷了，休要在此賣嘴！」羅士信見獨孤林一句話就被對方頂了回來，再也按耐不住，衝上前欲揪對方脖領子痛打使者謝映登雖然穿了一身書生衣冠，手腳上動作卻非常利落身體向後退了半步，微微打了個轉，已經脫離了羅士信的掌握
「能領教羅將軍武藝，當然是好」他雙拳身前緊抱，看上去在施禮，實際上卻用雙手的動作將羅士信繼續抓過來的手臂推歪到一邊，「但兩軍交戰，殺敵三千，自損至少八百即便這回諸位將我等趕盡殺絕了，不出半年，齊郡周邊又是四處烽煙！」
「士信莫傷了客人！」秦叔寶低聲喝了一句與昨天兩軍交戰時一樣，今天的文斗，自己一方依舊沒占據上風這讓他感覺到懊惱異常只是瓦崗軍里怎麼出了這麼多少年英豪，昨日的那名主將看上去不過二十出頭，而今天這名說客頂多十六、七歲！
「哼！」羅士信鼻孔里發出了聲冷哼，悻悻退到一旁如果對方不是打著使者的旗號，他恨不得將其一拳打扁不過這恐怕要費一番功夫，此人進退之間步伐輕靈洒脫，三招五式之間很難將其拿下
「謝將軍請回我等既拿朝廷一份俸祿，自當盡力而為至於半年後如何，實非我等武夫所能預料！」秦叔寶喝退了羅士信後，起身向使者拱手
「在下不妨坦誠地說一句，朝廷照這樣玩下去，四野的流寇只會越來越多，而你齊郡精銳打一次便少一次！」謝映登搖頭，臉上依舊帶著微笑
「齊郡精銳越打越少，但天下盜賊卻只會更多！」這句話如驚雷般一直劈到眾將的心底特別是秦叔寶，最近幾年匪越剿越多的事實是他親眼所見當初，自己如羅士信這般年青的時候，整天閒在衙門百無聊賴現在一年時間有大半年在打仗，臨到年根底下想休息，害得看賊寇們開不開心想到這，他身體沒來由地一軟，差點答應了對方的要求「你瓦崗軍能保證這些人再不來齊郡周邊？」秦叔寶茫然地問，話出口後，他立刻明白自己犯了大錯，將目光轉向李旭，改口說道：「你保證不了，況且這些人在北海郡犯下的罪孽百死莫贖，我今天放他們走，將朝廷的法度置於何處？」
「請秦督尉三思！」謝映登向秦叔寶抱拳，然後很自然地將身體轉向了李旭，「也請李郎將三思，我家徐軍師說，不到萬不得已，他不想與齊郡英豪再交手！」
「我也不想和茂功兄再交手，但老天如此弄人，我又有什麼選擇！」李旭聽見自己的心裡有一個聲音在狂喊他覺得嘴巴苦苦的，仿佛吃了黃蓮般難受昨天在兩軍對陣時，他就認出了對方主將是自己的生死兄弟徐大眼今天謝映登看似不經意，實際上刻意提起的徐軍師，更使得他確認了對方的身份
可那又如何，秦叔寶顧忌自己的朝廷將軍身份，所以不敢輕易與瓦崗軍交易難道自己就不在乎周圍洶洶目光麼？所謂造化弄人，一致於廝大眼當日誌願是成為士族，自己的志願不過是平安作個小販結果，想做小販的做了朝廷的二等伯，如假保換的士族而想做士族的，卻做了聚嘯山林的大王！
「瓦崗郡在齊魯並無劣行，看在今天送弟兄們歸來的情面上，如果他們自己走，我建議秦督尉放他們一條生路！」旭子向秦叔寶抱了抱拳，以公事公辦的口吻建議沒有人能看出他眼中的絕望，他把一切都藏進了心底「如果齊國遠的牛山盜也想渾水摸魚，煩勞謝將軍回去轉告你家軍師一句」他轉過頭，向謝映登深施一禮，「李某和眾弟兄身負保境安民之責，不得不捨命相攔」
「這個李仲堅，何必把話說死！」秦叔寶沒想到李旭居然開口就拒絕了對方的建議如果是羅士信和獨孤林說出這樣的話還很好理解因為二人一個是狠，一個傲，都不是懂得權衡輕重的主兒但李仲堅平素給人的感覺分明是個心慈手軟的，怎麼此刻偏偏又狠辣了起來！
正懊惱間，又聽那使者愕然驚問：「李將軍真的一點不念，不念今日之情麼?」
「公義私恩不可兩全，望謝將軍見諒！」李旭嘆息著回答，仿佛跟謝映登神交以久
「憑你齊郡兵馬，攔我瓦崗軍肯定是攔不住的！」謝映登四下看了看，連連搖頭
「不試試，又怎麼知道！」李旭也跟著搖頭，笑容突然變得很輕鬆，仿佛甩開了千斤重擔
發覺是跟徐大眼交手，未戰，他早已經怯了三分但那是昨天的事，壓抑了一夜後，現在他突然想明白了，既然命中注定二人要以這種方式重逢，與其一味地逃避，不如放手去博一博無論輸贏，都不負昔日一道論兵之誼
「對，要打就打了，哆嗦那麼多作甚！」羅士信發覺李旭越來越對自己胃口，迫不急待地在一邊幫腔
「謝頭領還是把錢推回去，否則，豈不是空手而歸！」獨孤林不開口便罷，開口便是一句嘲諷
「回去轉告山上各位豪傑，我等在此山出口恭候各位大