抱著裝有很不穩定的硝化甘油瓶子的鐵箱去炸敵營，這差事就算不是九死一生，也是危機重重。
敵人在城外營寨里的兵馬是不多，但晚上散出來的斥候卻不少，就算到時候大多數哨探的注意力都放到了出逃的「富商」身上，但總有那麼幾個漏網之魚，一旦發現城內異動，只要有一個斥候進行預警，事情就很棘手……畢竟這年頭放個「竄天猴」提醒同伴，並不是什麼稀奇事。
指望城裡的衙差和臨時徵調的民夫充當敢死隊員，並不現實，這活計還是得由興王府的人來承擔。
朱浩也就跟唐寅好好分析了一番。
這活要麼是那種進取心極其強烈之人，想要藉此機會獲取軍功，得興王賞識，破格提拔，所以主動請纓；要麼是犯過錯，受到同僚排擠，被逼不得不去。
唐寅嘆道：「惜我不能親往。」
朱浩本想說，你想去可沒人攔著你，但也就腹誹一下，真讓唐寅這個文弱書生抱著炸藥包去炸敵營，這對計劃本身來說是很不負責任的事，還是找王府中身手矯健，膽大心細之人干這活比較穩當。
唐寅帶著些許遺憾，跟朱浩商議好下午再見面商議，隨後便回城門樓那邊指揮調度。
……
……
一直忙到午飯過去，朱浩還沒完成手頭的事情。
雖然他已經很累了，但「婢女」歐陽菲主動前來拜訪，他還是不得不抽出時間接待。
歐陽菲作為朱浩未來紡織工坊的「大掌柜」，最近都在幫忙打理學堂後勤事務，有了她居中協調，學堂一下子變得井井有條，師生的衣食起居都有了保證，說明她能力還是有的，只是以前沒用對方向。
學堂院距離工坊不遠，歐陽菲早就留意到這兩天有官兵進進出出，尤其朱浩一直都留在這邊，實在忍不住心中好奇，所以登門求見。
「東家，您這是作何？」
工坊車間內，歐陽菲見朱浩拿著大小不一的透明玻璃瓶，倒進倒出各種刺鼻的液體，輕輕搖晃瓶子進行調試，不由出言問詢。
其實她並不關心朱浩現在正做什麼，她更想知道南京那邊情況如何了，因為算算時間，她的那些債主最近就該駕臨安陸，找她麻煩了。
她在擔心，自己是否有躲起來的必要。
可問題是，她跟馬掌柜做生意，外地客商幾乎都知道，若是債主尋來得先找馬燕，馬燕自會把情況告知朱浩，所以問朱浩比較直接了當。
朱浩道：「備戰。哦對了，你想問我債主之事吧？放心，最近江西和湖廣地面不太平，長江和漢水航運時斷時續，歐陽家的債主沒這麼快過來。」
「備戰？就這……」
歐陽菲非常好奇。
城內調兵遣將應對盜匪侵凌，坊間基本都知曉，但這跟你一個商賈家的小孩子有什麼關係？
瞧你忙得腳不沾地，好像還真是那麼回事。
朱浩沒心思跟歐陽菲解釋太多：「聽好了，工坊這邊有官兵把守，不要隨便亂闖，而且一旦出事……炸死你可別怨我事前沒提醒。」
「哦。」
歐陽菲只當朱浩要保守什麼秘密，不肯據實相告，便虛言恐嚇，目光不由又落到房子裡一排排架子上擺放的寫有標籤的透明瓶子上，心中琢磨的是這兒有這麼多透明琉璃器皿，那製造琉璃鏡對眼前這個小東家而言，是不是輕而易舉的事情呢？
……
……
臨近黃昏，硝化甘油全部制好。
朱浩長長地鬆了口氣。
精神長時間高度集中，走出房間的那一刻，他幾乎癱軟在地上，但強撐著站住了，休息好一會兒才離去。
陽春三月，氣候適宜，只要氣溫始終保持在十三度以上，處於液態的硝化甘油性能就相對穩定，所以朱浩沒有太過擔心會出問題。
城門口。
唐寅走下城頭跟前來探訪的朱浩會面，此時王府敢死隊已正式組建。
一共兩批，合起來二十多人。
「……第一批十五人，護送車隊出城，由駱典仗帶隊。」唐寅指向駱安說道。
駱安神色堅毅，明顯他是那種勇於擔當才主動請纓執行這種危險任務的，本身護送車隊充當誘餌，不算太危險，只要賊寇追來，把內置硝化甘油瓶的鐵匣子的引線點燃，縱馬狂奔就行。
賊寇人生地不熟，黑燈瞎火的，想在駱安等人逃入城池前追上，非常困難。
相對危險的是第二批人。
唐寅看著陸松道：「按照朱浩你說的，需要找六個死士，兩兩一組，每組帶一方內置猛火藥的鐵匣，分別前往賊寇營寨，總負責人陸典仗……他親自帶隊。」
陸松居然充當第二批敢死隊的隊長？
這點朱浩其實能預料到。
誰讓陸松是急於獲得興王認可之人？
他投靠錦衣衛出賣王府利益，這件事不可能永遠是秘密，他只希望事發後王府能念及他為王府立下的功勞，對他和家人網開一面……
陸松身後五人中，四個屬於生面孔，明顯平時在安陸各王莊駐守，人脈和家產都留在城外，回到州城後家人雖然在王府外院安頓下來，遭受冷遇那是肯定的，這時候非常需要一個建立功勳、為自己贏得一個升遷的機會，一旦事成就可以在王府內尋個好位置，不用再忍受別人的白眼。
唯獨一個朱浩認識的就是連侍衛。
這傢伙……他那張嘴實在太賤了，平日喜歡占人小便宜，有點權力就拚命賣弄，嘴裡老是碎碎念，得罪的人不在少數。現在敢死隊的任務攤派下來，肯定是被人推舉出來「送死」，典型的受人排擠。
唐寅道：「夜襲敵營之事，暫時跟州衙那邊打過招呼，說好了，夜晚一旦看到敵營有變，就會點燃城樓上的烽火，讓城外各莊園出兵，城內興王府的人馬也會殺出，州衙將配合出動巡檢司和民壯，共計二百兵馬……」
駱安笑道：「這就叫萬事俱備，只欠東風，朱少爺你那邊準備得如何了？」
朱浩點點頭：「我會按時交貨，不過有一點，能確保夜晚出城的隊伍，被賊寇探知蹤跡嗎？萬一他們……」
唐寅皺眉：「你是說，若賊寇為烏合之眾，派出的哨探不多，沒發現『商隊』的蹤跡，或是覺得其中有詐，不派兵出營追擊？」
「是。」
朱浩點頭，「所以我的想法，之前不是說州衙有意跟賊寇談判，拿出錢糧，換取他們退兵嗎？趁機放個俘虜細作出城，一方面是麻痹敵人，讓他們以為城內無心戀戰，讓賊寇放鬆警惕，再就是趁其出城時，讓他『碰巧』看到有商隊準備趁夜出逃……」
「行事一定不能太過斧鑿，要要在遮掩下被其『無意』中發現，具體怎麼做，先生應該不用我提醒吧？」
唐寅笑道：「要不怎麼說你鬼點子多呢……我明白你的意思，到時我會跟鄺知州提一嘴，讓他將賊營中地位較高的那個俘虜放歸，出城時『碰巧』讓其發現各家的人在裝車，讓他自己去猜……」
「嗯。」
朱浩點頭。
駱安猛吸一口氣，即便他屬於天不怕地不怕的狠角色，此時也難免帶著幾分緊張和激動：「唐先生，朱少爺，您二位看，今夜幾時動身？有個准信，弟兄們也好先去休息，養精蓄銳。」
唐寅望著朱浩，意思是由朱浩來定，畢竟此戰中最重要的大殺器是由朱浩提供，時間上當然要配合朱浩。
朱浩也就有了足夠理由發號施令。
「後半夜吧，讓賊寇覺得城裡商賈是要趁其防備鬆懈時出城潛逃，等敵營有動向後，陸典仗再帶你的人手從他處城門出城，去的時候一定要小心謹慎，點火後就亡命奔逃……千萬不可戀戰……」
……
……
城外朱家莊園。
莊內老弱婦孺，諸如老爺子朱明善，長房和四房的人，基本都進城避難去了。
本來朱萬簡也不打算留在莊子裡，可家中婦孺進城那天，他起來晚了，錯過了時辰，中午吃過午飯看到沒什麼事，以為賊寇不敢來了，結果當天下午賊寇來到後立即安營紮寨，派出遊騎四處巡邏，他想進城也沒辦法了。
「娘，現在怎麼辦？賊寇哨探已經幾次巡到咱莊子旁邊，為了不跟他們交惡，弓箭什麼的都沒放，若是他們整軍襲來的話……光靠咱莊子裡這點人手，根本守不住啊。」
朱萬簡不知從哪兒找來一身甲冑，套在身上，可惜他身材走形，肚子上凸出一大塊，甲冑緊緊地貼在身上，就像個套著大水桶的狗熊。
朱家莊園指揮應敵戰事之人，居然是老太太朱嘉氏。
換作一般女人，這會兒早跑沒影了，朱嘉氏卻是跟隨丈夫、經歷過戎馬生涯的女人，平時看起來老態龍鍾，跟一般貧弱老嫗沒什麼區別，可一旦真頂起事時，銳利的眼神中帶著騰騰殺氣，煞是威武。
朱嘉氏看到兒子窩囊樣，怒斥道：「慌什麼慌？咱朱家乃軍旅之家，祖上跟著太祖打江山的，也就你是個窩囊廢……就算老三，迎戰賊寇時都沒叫過屈。」
朱萬簡一臉不屑：「非要拿我跟一個死鬼相比？」
朱嘉氏道：「如今要防備賊寇趁夜尋找突破口殺進莊子來，夜晚巡防最為重要，估摸著再守個幾天，衛所兵馬一靠近，賊寇自然就會撤去。
「咱莊子距離城池近，防備嚴密，料想賊寇不會先來找我們的麻煩。盯緊了，這兩天都到塔樓上輪值，若讓為娘發現你打瞌睡，軍法伺候！」
……
……
入夜。
賊營里各處劫掠人馬相繼歸來，除了一路守在城外，其餘兩路人看起來都收穫頗豐，還抓了不少人口回來。
不但有壯丁，還有婦孺，但老的一個不見，明顯賊寇不要吃白飯的，他們需要的是實實在在的勞力……當然生殖繁衍是人的本能，劫掠婦人是情理中的事情，至於小孩子……純粹是拉回充數，吃得少還能幹活，長大了當苦力，至少能讓他們的父母為了給孩子留條命，老老實實留在賊寇隊伍里。
二更天。
城樓上的臨時指揮部，知州鄺洋名來了，王府這邊與會者中地位最高的是袁宗皋。
大戰來臨，王府和州衙做了萬全準備。
「這是……」
鄺洋名來到後，看到唐寅在，不覺得有多稀奇，但發現唐寅身邊還跟著個半大小子，不由很好奇。
這不會是興王世子吧？
王府讓其到軍中磨礪一番？
「學生朱浩，見過鄺知州。」朱浩自報家門。
鄺洋名隱約記得這名字，但一時間又想不起到底是誰。
袁宗皋笑道：「乃是王府的孩子，本次縣試中，拔得頭籌。」
鄺洋名恍然間記起，笑道：「竟是那個考取長壽縣案首的小神童？記起來了，真是名師出高徒啊！」
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