一隻雪白的仙鶴從頭頂飛過，優雅如舞蹈，翅膀和尾巴上的黑羽只如舞衣的拖尾一般，更添神秘姿態。
只是它終究只是一隻禽鳥，比起浩蕩青冥，只如滄海一粟罷了。如果不是這鶴唳聲，所有人都不會發現在天空中掠過這樣一道雪白纖細的影子。
然而聽到叫聲時，眾人卻沒心思再看這道影子了。
黑寡婦聽著叫聲，登時停止了一切雜念，頭腦漸漸放空，又陷入當初暴風雪裡那種虛飄飄的狀態，腿腳似乎在往前走，但頭腦完全不能分辨身體的動作，只顧著循著聲音，本能的一步步往前。
而陷入這種狀態的，豈止她一個？
突然，叫聲一停。
黑寡婦陡然清醒過來，眼前一清，景色重入眼帘，接著驟然失色，險些失聲叫了出來。
眼前幾步，就是萬丈懸崖！
差一點兒，她就循著聲音一頭栽倒在雪山深淵之中，那時武功再高也是死路一條！
饒是黑寡婦城府不淺，也嚇得花容失色，強打著精神一步步退回，到了安全地方方緩緩坐倒，連連喘氣，心中後怕不已。
往旁邊看，其他幾人也自死裡逃生，無不變顏變色，冷汗迭出，竟無幾人能站立。
這時，那李老三跳起來，取了一塊石頭往天上扔去，因為頭頂無物，只能劃了個弧線，墜落谷底，大聲叫道：「該死的畜生，要害死我啊！」
黑寡婦蹙眉，就要開口，那領頭的中年人先呵斥道：「你這渾人，還不給我住口？！你不知道它已經手下留情了嗎？」
眾人其實大部分都反應過來了——這隻白鶴若真有迷人心智的本事，那麼它剛剛是可以叫所有人一起摔死的。之所以停下，是對方有好生之德。
在江湖上，一方有弄死你的本事卻沒動手，這就叫「不殺之恩」，是需要報還的恩情。
李老三登時啞然，那中年男子道：「仙鶴……我聽說琢玉山莊就養著仙鶴，剛剛那是不是琢玉山莊的手段？」
黑寡婦略一悵然，道：「是吧？」
那中年男子嘆道：「對方抬了抬手，沒叫我們都摔死，但是警告之意是傳到了。咱們要是不回頭，還往前走，那真是地獄無門自來投了。」
眾人紛紛點頭。之前上山時每個人都是躊躇滿志，只覺得關山度若飛，頃刻之間進了琢玉山莊就能奪劍立功，成就光明前途。但是這兩日在風雪裡走了一遭，苦吃不盡，雄心便消磨了不少，再加上今日這樣一嚇，登時便打了退堂鼓。
李老三拍大腿道：「然而就是我們想回去，又怎麼回去？咱們已經迷路了，被它吸引到了歪路上。沒了人指路，到時候還不活活困死大雪山里？那時還不如掉下去死了痛快。」
正說著，天空中飄落一物，那中年男子眼明手快，一把接住，微微一震，卻是一個小小的指路羅盤，指針無論怎麼轉動，都始終朝著一個方向。…
下山的路！
中年人心中一喜，反過手來，就見羅盤背面幾個朱紅的大字：「向前者死」。
這是明明白白的警告了，眾人有的凜然，有的卻心中不服，卻是那股江湖桀驁氣犯了，明知自己打不過，還是不服。
黑寡婦眉頭鎖起，就聽李老三低聲說道：「娘子。尹娘子，你怎麼想？」
黑寡婦心中微動，道：「我還能怎麼想？」
李老三道：「娘子要是還想上山，我李老三拼了命也保你上去，上刀山下火海也不皺一皺眉頭。」
黑寡婦嘆了口氣，那中年男人喝道：「李老三，你這渾人貪心不足，自己想上山就上山，別拿人家嬌滴滴的小娘子做筏。我就問你想上刀山，下油鍋，你可知道刀山在哪兒？」
李老三不服氣道：「按照指針的反方向走唄。他們送來指針，反而給我反向指路了。前進的路肯定在那個方向——」
他用手一指。
眾人跟著看去，只見雪山連著雪山，也分不清東南西北。
突然，一聲悶響。
那仿佛是九天外的雷震，又仿佛是萬馬奔騰。那種並不尖銳的鈍響，卻如一個大錘，重重的錘在眾人胸口。
所有人，幾乎眼睜睜的看著那邊一座半邊山上的雪滑落下來，一路滑到山腳。整個山峰在雪落後仿佛被削去了一塊。
落雪在陽光下反射出耀眼的白光，刺的人眼前一片白茫茫，不由自主流出淚來。
「那是……」
「雪崩。」
所有人都安靜了。在大自然的威力前，只有驚悚與沉默，恐懼到了極點，連尖叫都發不出。
過了一會兒，有人道：「回去吧。」
其餘人紛紛點頭：「回去吧……」
然後各自轉身。
有人悄悄問道：「剛剛的雪崩是不是咱們前進的方向？其他人，沒有被仙鶴引走的，比如那些散人是不是已經……」
沒有人回答，只有李老三滴滴咕咕道：「定是琢玉山莊乾的，一口氣殺這麼多人，真是狠毒。」然而也跟著隊伍下山去了。
黑寡婦輕輕舔了舔嘴唇——剛剛她蹙眉，就是有些為難：琢玉山莊親自動手驅逐上山的人，那她下的那些毒藥豈不是沒用了？
算算時間，本來還有半天才會發作的。
那她不是白來這一趟了？
下得山去，要不要給這些倖存者解毒啊？
她有些糾結，有些欣慰，又有些悵然。
原本躊躇滿志的要提阿昭料理些敵人，沒想到根本不用自己出手。
那天上飛鶴的種種手段，豈是自己能想像的？
當年那個小孩子，如今長大了呀。
雖然山上山下的弦繃得緊緊的，仿佛下一瞬間就萬箭齊發，但時間是不會為任何人停駐的。日子還是一天天過去。
轉眼，到了鑄劍大會即將開始的前夜。
內外的人心越發如長了草一般，空氣中充滿了焦灼的味道。…
別說那些準備發動的人，連這兩天一直在水上守邊、忙著往外扔人的雲西雁都有些焦急了。一方面是她雖然動劍動拳頭，狠狠把那些探頭探腦的人丟回去，但下一波人還是很快就到，源源不斷，扔不勝扔，根本沒有在怕的。
而且，隨著日期臨近，山下來的賓客越來越多。雖然有些熟面孔，如符會上見過的鞠天璇、楚山俠等名門弟子，一百零八泉這樣的朋友，還有鄧崇的家族鄧氏等自己人，但更多的是素未謀面的陌生人，很多一眼看過去就不懷好意。她初入劍客的本事已經有些心有餘而力不足了。
每次回迎賓館，雲西雁都看到了更多人，漸漸人滿為患，摩肩擦踵，有置身鬧市的感覺。走在路上，擦肩而過者就有敵人的嫌疑。這讓她本來就懸著的心越發緊張了。
還有一點就是，到了現在，她沒有發現一點兒鑄劍成功的預兆。
要知道鑄劍可是個大工程，最後快成功的一日是有先兆的，雖然不像說書的吹得那樣什麼「神鬼哭，天地驚」，但或多或少會有異象，比如附近有靈感的人尤其是劍客就有可能感受到劍的誕生的。
現在，反正雲西雁是沒有任何感覺。
這讓她有點惶恐，她在這裡賣力幹活，要是琢玉山莊自己拉胯，那不是太冤了嗎？
前思後想，她悄悄去問了刑極。
刑極還騎著他的狴犴在水面上閒逛，很容易就找到了。他聽了雲西雁的憂慮之後果斷道：「別擔心，沒事的。鑄劍肯定會成功，而且就在明天。」
刑極反問道：「我憂心？咋說？」
雲西雁毫不遲疑道：「沒錯。你別以為我看不出來，這兩天你情緒不對，雖然表情還是那麼漫不經心，但其實心事重重，這就是心裡有事。是不是你有內幕消息，湯兄弟遇到麻煩了？」
刑極笑道：「你可別亂說啊。他遇到麻煩了我豈會擔憂？我擔憂的是，我遇到麻煩了。」
雲西雁費解，還要追問，刑極已經道：「所以今天晚上我打算去瀟洒瀟洒。你也去玩玩吧，明天就結束了。」
雲西雁道：「那守門的活兒……」
刑極道：「有人管，你看——」
只見水面上飄來了一條小船，船上做了個又矮又瘦的老頭，雲西雁訝道：「這不是迎賓館那位……」
刑極道：「正是那老兒。本來看守水面應該是他的責任，然而咱們把他的活都做了，倒叫他白白受用了幾日。咱們去玩去，讓他看守最後一夜吧。」
這一夜，是鑄劍前夜。
這一夜，人心浮動，暗流洶湧。
這一夜，原本訂好的白玉生暉大拍賣會推遲，令人看出了東道主的不安。
這一夜，迎賓館所有來賓到齊，通過置換身份獲得請帖的不速之客們按照約定集合在一起，準備下一步行動。
這一夜，一直伺機而動的石純青叫起了所有人，整頓好隊伍，順著一條只有他知道的小道攀上九皋山。
這一夜，及春城下關於琢玉山莊的最後一個大活動在地窟中拉開序幕，是關於傳說中關於新劍試劍資格的拍賣會。留在及春城那些沒有資格沒有本事參會的閒人統統擠了進去，連從雪山上被轟下來的武者也有不死心者擠了進去。及春城險些成了不夜城。
黑夜之後，就是黎明！