三月一日下午。
湯昭入水的儀式非常簡短，這件事高度保密，一開始就沒安排什麼敲鑼打鼓的。甚至董杏雨想要搞個儀式祭祀一下東君，也被湯昭以「勿要讓人看出真實來目的」拒絕了。」
到最後，其實就是大家到江邊送了一下湯昭。畢竟這一去可能是永別，大傢伙兒最後見一面還是要的。
儀式之後，原本送湯昭的隊伍也大半離去，但並沒有解散，而是留在數百丈之外的營地里待命，隨時準備出擊。而河邊原地只有一個小帳篷，帳篷外站著一個青年，裡面坐著一個老頭，一隻白狐，一朵太陽花而已。
白狐，自然是凌抱瑜，向陽花是遠道而來的向陽子劍祇。那白鬍子老頭，則是檢地司訓導營現任山長南指揮。
而外面的青年，則是從外地調來的一位劍客，姓房，房蔚然。
雖然行動保密，但此地肯定要留下一定的力量方便接應，最好人少而精悍，如果湯昭遇險，能幫他擋下第一波可能得麻煩，給營地里待命的大部隊爭取出動時間。
南指揮是一位經驗豐富的老劍俠，當年叱奼風雲，現在退休榮養才掛了山長之職。看起來老了，實力可沒衰，在雲州是數一數二的頂級劍俠，他在這裡壓陣穩如泰山。
白狐和向陽子不用說，不但是湯昭的朋友，能力也特殊，外形還不引人矚目，兩個這樣級別的高手留在這裡不會給人「人多勢眾」的感覺。
外面那位房蔚然實力在劍客中還算不錯，但也只是劍客，本來是不能在這等大事上做主力的，但他的能力極特殊，涉及空間，可以給人臨時做一個斷絕攻擊近乎無敵的保護罩，或許接應的時候用得上，因此把他留下，在帳篷外看門。
而南指揮，則坐在帳篷里的小桌邊，沏上壺茶，手中盤著核桃，靠在椅背兒上閉目養神。
倒是白狐，在帳篷里外走來走去，很是焦心的樣子。
向陽子靠在門口，正正好曬到太陽，一隻眼睛從花盤中翻了出來，道：「你急什麼？年紀也不老小了，怎麼這麼沉不住氣？這才多長時間？才下水半日，說不定都沒找到金烏呢。至少也得等明天你再焦慮不遲。」
凌抱瑜搖頭，有些急促道：「你沒感覺到嗎？中午的時候，大地搖晃了一下啊。難道不是湯昭在地下遇到麻煩了嗎？」
向陽子道：「有那麼輕微一兩下，很快不就沒事了？伱大概是離開地面太久了，忘了大地時時刻刻都有可能震動，隨便一動急三火四的，那就沒個安生。湯昭才下去半天，就算是他引起的晃動，最多是打開通道之類的。」
凌抱瑜道：「你也不知道，怎麼能這麼信誓旦旦？你說會不會那金烏其實早就在觀察地面？是不是已經知道湯昭下水的事了？說不定……它都被龜寇收買了，已經是惡人那一邊的，湯昭一下水就被殺了，所以再等也是無事發生……」
這些日子兩位也算混熟了，向陽子直白道：「你的疑心病又犯了吧？趁早找點東西把疑心填一填。龜寇哪有本事先找到金烏？湯昭帶著個監測的術器，如果他死了，這邊會知道的。退一萬步說，術器失效了，我這裡能感應到土地中的太陽之力。中午的時候太陽之力是波動了一下，但根本沒暴動，很快就平息了，完全在正常波動之內，不可能出大事。你就放心吧。」
凌抱瑜這才稍微放心，又轉念道：「你說金烏劍祇會以什麼樣的形式存在？是你這樣的生物還是如罔兩那樣的自然形態？會不會是人形？聽說歷代金烏劍都是頂級的美男子，那金烏劍祇會不會也是……」
向陽子也就不會翻白眼，要是能翻早翻到天上去了，正要說什麼，南指揮突然微微睜眼，道：「來啦？」
湯昭來了？
凌抱瑜和向陽子同時往外看，只見外面河水靜靜流淌，一點兒水花也沒有，哪裡出來了？
倒是外面有人道：「老師老當益壯，耳聰目明不減當年啊。」
一個身材高大的青年走了進來，凌抱瑜認得是雲州的刑極。
南指揮道：「我是早衰朽了，但你也沒有長進。這才半日就忍不住了要來看看。這幾天我怕是看你都要看膩了。」
刑極笑眯眯道：「十年之前，老師就說看我的臉看吐了，如今不也痊癒了麼？可見我還算治癒。」
他回頭看向河水，道：「再說我也不是私自來的。君侯也在關心這邊。這一灣河水關係到雲州百萬黎庶，誰能安穩坐得下來啊？」
一面說，刑極一面坐下來。
南指揮早知道這個多年前的學生是什麼樣子，搖了搖頭，道：「君侯關心，自然會找使者來問，一個軍卒就夠了，豈會讓你來？你難道沒有正事麼？不是說最近搜索線已經推進到靈州邊緣，你作為府中對靈州最熟悉的劍俠，怎麼不去那邊主持？」
刑極正色道：「什麼都瞞不過老師。靈州之事捨我其誰？我今日就會啟程，來這邊看看然後就出發。這一走說不定還要接上另一道軍令，或許今年乃至過後一兩年也回不來。」
南指揮板著臉道：「你凈做這些沒有意義的事。看看——為什麼不直接出發？明知道來看一看也改變不了什麼，卻又跑來一趟。枉做小兒女之態。」
刑極摸了摸下巴，小兒女之態啊，他之前還用這個詞教訓別人呢，沒想到自己也輪上了。
其實他如何不知道才半日時光，這邊斷不會出結果，來這裡就是白跑一趟？如果他就在中天府內做事，離著這邊不過幾步路，他怎麼也得抻著幾天不動聲色，但君侯下令緊急，他下午就要出發，一走不知何時才回，還是放心不下趕來看看。
如果不來看，也許下次再聽到消息就是噩耗了。
可能是湯昭的噩耗，也可能是他自己的噩耗。
這不是自己嚇唬自己，作為一個前線和人間都戰鬥多年的戰士，他身邊不斷有人逝去，也經歷過很多次：分別即是永別。
看到流逝的河水，刑極也有一瞬間恍惚，想起水流入海譬如時光難以逆轉，生者短暫而死者永恆，又想起了許多故人，不免難得流露出傷感。
南指揮知道他觸動了心事，也不再提什麼小兒女之態，也不跟著傷情，微微合眼，仿佛一個遲暮麻木的老人，在午後的陽光下睡著了。
閉眼休息片刻，就聽刑極道：「臥槽？」
南指揮猛然睜眼，一眼看到陽光下的河水波光涌涌，一朵朵浪花激起來，仿佛在翻騰。
是真的在翻騰！
這時，門口房蔚然已經叫道：「起浪了，人要出來了？」
凌抱瑜嗖的一聲沖了出去。南指揮和刑極卻沒有欣喜，反而同時警戒，神色緊繃——
湯昭這個時間回來，他不合理！
說不定是來了敵人或者其他意外，要做好迎敵準備。幾乎同時，一隻金紅色的虎形神獸降臨，南指揮手中的核桃也亮了起來。
緊接著，就看一個人頭從河上冒起。
然後，湯昭濕淋淋的從河水中爬上來。
只有他一個人，沒有其他人，也沒有車。
這麼看著，他是落了魄了呀。
湯昭上岸，先吐出一口水來，一抬頭，就見自己被人圍住了。而且還都是熟人。
「啊，刑總，凌姑娘，向前輩……誒，都在啊，這麼巧？」
刑極先看向河水，只見水面已經恢復了平靜，不像是有其他東西跟著翻上來。再看湯昭的狀態，雖然渾身是水有些狼狽，但神色平靜安穩，不像是有人在追著他的。
這麼說，是沒事了？
不，看樣子是遇上事了，看模樣丟盔卸甲的，說不定吃了什麼大虧呢！
好在確實人沒事。
他往前幾步，站在湯昭與河水的中間，側對著湯昭，眼睛在觀察水面，對湯昭笑道：「只有我在這裡是巧，他們都不是巧，是一直等你。回來就好。」他拍了拍湯昭濕淋淋的衣服，道，「事情本來就不是一蹴而就的，受了挫折不要緊。回頭再來過就是了。有什麼氣咱們先忍一時，回頭加倍奉還。」
湯昭走時，看著豪車，帶著小弟，光暈護體，滴水不沾，何等氣派？現在回來，車也沒了，人也沒了，濕淋淋如落湯雞，這一看就是受了挫折了啊。
畢竟是自己人，能回來刑極已經很高興了，至於另外沒回來的那位……那是誰啊？
反正在場的人除了湯昭沒有一個記得鄭昀的名字的，如凌抱瑜都已經忘了還有一個人了。
湯昭摸了一下臉上的水，道：「啊？挫折啊？我沒受什麼挫折呀？」
刑極一怔，有些緊張道：「你……你見到金烏了？」
湯昭道：「見到了。僥倖不辱使命。」
向陽子在旁邊插口道：「金烏劍怎麼樣？是劍祇嗎？過得怎麼樣？」
湯昭正色道：「是一位劍祇。金烏殿下不愧是真正的金烏劍。」
刑極道：「它沒對你怎麼樣吧？那你這一身濕淋淋的……還有其他人怎麼不見？」
湯昭解釋道：「金烏殿下絕非敵人，對我很好，我們很是投緣。至於我……我的辟水器燒壞了。」
當時他離著金烏太近，雖然陽光護著身體，衣服也是特殊材料，但是那些不夠防火的術器全燒壞了，包括辟水的符陣。
他從扶桑那邊出來，進入了河流，兜頭淋了一身熱水才反應過來。連六龍車都燒得啟動不了。
這一趟若有挫折，那就是財產損失不小。
當時湯昭本可以直接傳送出來，不過已經掉水裡了，傳不傳送也就那樣了，他還是遊了上來，畢竟這是早就說好的歸來方式，能讓大家安心。
至於鄭昀……
金烏把他留下了，說有事要問。
湯昭猜測它是發覺了「捧日使」和金烏劍的某種聯繫，想要單獨問問這個事。他對金烏還比較信任的，鄭昀也全無意見，因此湯昭不便干涉，就先獨自回來了。
因為他有要緊的正事要辦。
想起正事，他忙道：「刑總，我還是要見君侯。」
刑極也不問下面究竟如何，直接道：「那跟我來。」
湯昭道：「不，跟上次一樣。」
刑極頓了一下，道：「又讓君侯來見你？」
(本章完)