對於眾人來說，行走在這樣一座廢墟之中，並不是什麼大事。就算是最開始有些不安的瑪麗，在經過了一段又一段漫長的行走之後，也逐漸變得冷靜下來，而也正因為如此，瑪麗發現了一些自己之前並沒有察覺到的異常現象。
「端木先生，這裡………好像什麼都沒有啊？？」
「嗯？」
「不，我的意思是……………」
瑪麗一面說著，一面拿著電筒，照著四周的地面，光滑的地板上除了一些灰塵，什麼都沒有，這也很正常，但在一個遺蹟里，這多少就有點兒不太正常了。
「沒有遺骸，也沒有什麼裝飾品之類的東西………這正常嗎？」
沒錯，瑪麗以前也曾經跟隨老師一起去考察過遺蹟，一般來說，像這種大型建築群的遺蹟里，多半都會有遺骸甚至是一些前人留下來的文明物品的殘骸。可是這裡乾淨的就像是被人拿吸塵器打掃過似的，什麼都沒有留下。
「哦，放在別的地方不正常，放在這裡就再正常不過了。」
端木槐倒是很快給出了答案。
「哎？為什麼？」
「剛才我不是說了嗎？古老者因為身體退化，沒辦法離開這顆星球，然後呢，他們遇到了一點兒小小的麻煩，接著滅絕了。」
「是疾病？還是瘟疫？」
「呵呵，都不是。」
端木槐搖了搖頭。
「是叛亂。」
「……………叛亂？？」
「沒錯，你也看到了，這麼大的建築群，古老者又是來這裡度假的，也不可能蠢到自己蓋房子，於是它們利用自己的知識，創造了一種名為修格斯的生物作為僕人，這玩意兒嘛………嗯，非常噁心，你可以把它想像成一團發霉變質的果凍，上面長著無數隻眼睛，身體可以隨處變形。」
「嗚…………………」
光是想像一下，瑪麗就表示………的確很噁心。
「總而言之，後來修格斯叛亂了，身體退化的古老者打打不過，跑跑不掉，於是就完蛋了。至於它們的屍體和其他東西，那自然就是被修格斯吞進肚子裡———然後就再也沒有然後了。」
「那麼修格斯呢？」
「哦，就在這下面。」
一面說著，端木槐一面握緊手杖，敲了敲地面，發出的沉重的撞擊聲迴蕩在死寂的大殿之中。他的態度是如此的理所當然，以至於瑪麗甚至一時間都沒有能夠反應過來。
「……………哎？？？」
「就在這下面。」
「………………………您是在開玩笑吧？」
瑪麗停下腳步，望向自己腳下堅實，光滑的石板，不知道是不是受端木槐講的故事的影響，她現在似乎能夠感覺到，在這厚重的石板下面，似乎有什麼東西正在窸窸窣窣的蠕動著，而那個東西本身，則來自人類尚未誕生的數千萬年前……………
「好了，這目前並不重要，我們還是儘快把你那位朋友帶回去。」
說道這裡，端木槐也停下腳步，瑪麗抬起頭來，這才發現他們不知道什麼時候已經穿過走廊，來到了一扇厚重的，被封死的大門前。端木槐伸出手去，按在那塊冰冷厚重的門板上，接著低吼一聲。
「開！！」
「轟隆隆隆隆———」
石門應聲打開，與此同時，這仿佛引起了某種存在的注意，只是眨眼的工夫，忽然，從四面八方傳來了一連串刺耳，詭異的尖叫聲。
「這，這是？」
「好吧，看來對方明顯也等急了……………」
端木槐握緊手杖，冷哼一聲。
「蘿蕾娜，準備動手吧。」
「當然，騎士大人！」
聽到端木槐的說話，蘿蕾娜點了點頭，接著瑪麗就看見少女猛然打開手中的聖典，下一刻一道耀眼的光華從中浮現，將蘿蕾娜身上原本穿著的厚重的防護服變成了一套白色金邊，看起來像是神職人員穿的衣服。與此同時，蘿蕾娜也握緊小拳頭，背對著他們站在門口。
「請交給我！」
「等，等等，蘿蕾娜小姐，這是………」
「好了，不用擔心，這點兒小麻煩對於蘿蕾娜來說不會有什麼大問題，反倒是你待在這裡會有問題，進去吧，記住，你的目標只有一個，不要忘記了！」
話音落下，瑪麗就被端木槐伸出手去，一把推進了大門裡。緊接著下一刻，她的眼前頓時一片漆黑。伴隨著「轟」的一聲巨響，一切似乎又恢復了原本的寂靜。
「端木先生？蘿蕾娜小姐？？？」
瑪麗手握電筒，茫然的向著四周張望，但是放眼望去，她的眼前只有一片漆黑。
不，不是一片漆黑。
瑪麗的右眼，黃金瞳看穿了這漆黑的本質。
那是………台階，向著上方不住盤旋的，似乎一路通向天空的台階。
與此同時，端木槐的聲音再次在瑪麗耳邊響起。
記住，你的目標只有一個，不要忘記了。
…………………
沒錯，我的目標只有一個，無論是在霧都的黑暗街頭，還是在冰雪紛飛的南極，甚至是現在……………
「夏莉，等著我，我現在就來找你。」
「噠噠噠噠噠噠……………」
清脆的腳步聲迴蕩在死寂的樓梯上，瑪麗大步的向上飛奔，雖然她不知道該去哪裡，但是她卻知道，也很清楚，自己的目標，自己正在找尋的目標。
就在這盡頭。
明明是在奔跑，已經不知道跑上了幾百米的台階，但出乎意料的完全沒有感到疲憊，更沒有喘氣。就好像這並非是現實，而是夢境。又或者是蘿蕾娜小姐的鍛鍊起到了作用？
但是，相比起腳步與疲憊，迎面而來的黑暗，卻讓少女的心情帶來了另外一種變化。
那是過去的迴響與記憶。
自己的母親，身為碩學士的母親在機場與自己離別的畫面。
「這樣就行了，要做個言行舉止優良的好孩子哦，瑪麗。」
「我知道的，我已經不是小孩子了，一個人也沒有問題，所以媽媽就在那邊好好的努力吧。要保重啊，母親。」
「啊，你也是，瑪麗………」
就這樣，母親離開了她，失去了父親，從小相依為命的母女也就此分開，但是瑪麗很清楚，母親只是拋棄了她。她選擇了自己的工作，而非女兒………
不要丟下我，母親。
望著遠去的飛艇，少女唯一能夠說出的，只有內心的低語。
不要留下我一個人…………！
「………………………」
腳步停了下來。
瑪麗驚訝的瞪大眼睛，這一刻，她的全身不由自主的顫抖起來，那兩年之前，自己再也不願意去回想的記憶，卻在這一刻化為了夢魘，由內而外的控制了自己的身體。那是來自兩年前的，幼小的自己的哀嚎。
拜託了，母親，不要留下我，不要留下我一個人，一個人好可怕，好寂寞………
然而，就在這個時候………
「你在幹嗎。」
耳邊再次傳來了，男人的聲音。
低沉，熟悉的男人的聲音。
「別忘了，你的目的只有一個。」
「沒錯。」
聽到這裡，瑪麗渾身一驚，之前那仿佛噩兆般疲憊的身體，似乎也變得輕鬆了許多。
還沒有結束，我來到這裡，可不是為了就此結束的！
少女再次抬起頭，向前進發，走上台階。
向前，繼續向前。
然後，她看到了。
有著金髮，碧綠色的眼眸，溫柔的面龐的好友，她就這樣站在祭台之中，穿著漆黑的，仿佛是由四周的黑暗所編織而成的禮服。
「夏莉……………」
哪怕早已經無數次預見過這一幕，但是眼前目睹自己的友人的這幅姿態，還是讓瑪麗不知道該說什麼才好。而且她也注意到，自己友人的左眼，也與自己的右眼一樣，變成了金色的………黃金瞳。
「……………好久不見，瑪麗，說實話，我沒想到你會來到這裡。」
一如既往的平靜與溫和的口吻，就好像她們目前正在利茲夫人餐廳準備品味下午茶一般。
「夏莉，你到底為什麼要這麼做？你究竟是為了什麼？」
望著自己的友人，瑪麗終於提出了自己內心的疑問。
而她，也終於得到了夏莉的回答。
「……………因為我不想失去你。」
「…………………」
「我很害怕，也許明天就會變成那樣。」
「………………」
「所以，我不需要未來。」
「………………」
「只要今天就好，只要現在就好。我不需要未來，與其會失去你，不如………留在這裡吧，瑪麗？」
一面說著，夏莉一面舉起手來，指向瑪麗。
「我的願望已經實現了，在這本應獨自一人的夏爾諾斯里，與你相遇。所以，拜託了，留下來吧。」
伴隨著夏莉的說話，黑暗在她白皙的指尖蠕動，扭轉，凝結，化為了一把利刃。
「停留在永遠的今天………只有這樣，才能保護我們，不是嗎？」
「但………但是……………」
望著眼前的好友，瑪麗緊咬牙關。
「誰都不在這裡啊，阿謝也是，大家也是，這裡只有我和你啊，夏莉。」
「沒錯。」
聽到瑪麗的回答，夏莉垂下了眼眸。
「你比我要溫柔得多啊，我已經放棄了除了你之外的一切，但是放心吧，瑪麗，我早就知道你會這麼說了……………」
說道這裡，夏莉舉起長劍，指向瑪麗。
「我將會扯斷你的荊棘，並用我的荊棘將你貫穿，你將與我一同永恆地留在此地。所以………和我一起留在這裡吧！求你了！瑪麗！！！」
伴隨著少女聲嘶力竭的尖叫聲，下一刻，黑色的劍刃就這樣朝著瑪麗的胸口刺去。
(本章完)