這裡的動靜很快就驚動了正在山腳下監工的苟把頭，他帶著兩個打手一路小跑跑了過來，小鬼兒趴在地上哭爹喊娘，而彪子躺在地上一動不動，顯然早已經背過氣去了。看到眼前的情形，苟把頭明白了個七八分，小鬼和彪子肯定是來找常凌風的晦氣的，但現在怎麼反而都被放倒了呢？這小子身邊一定有幫手，他拿鞭子指著小吳道：「他娘的，你敢動手打我的兄弟。」
「不……不是我。」小吳嚇得一縮脖子，說話都不利索了。
「不是你是誰？難道還能是這小子啊？」苟把頭惡狠狠地問道，同時斜眼瞟了一眼常凌風，眼中露出一絲不屑。
「還真是我！」一個懶洋洋的聲音響起。
「什麼？你再說一遍！」苟把頭以為自己聽錯了，循著聲音望去。
「是我打的！」常凌風抱著雙臂沒好氣地說道。
這時兩個打手已經把小鬼兒和彪子從地上了扶了起來，彪子目光呆滯，一言不發，小鬼兒看到苟把頭這座靠山來了，氣焰頓時變得囂張起來，也顧不得疼了，先是沖常凌風憤怒地指責罵道：「姓常的，老子今天非弄死你不可！」又轉向苟把頭，一把鼻涕一把淚地哭訴道：「苟爺，今天這事兒您要為我做主啊。」
苟把頭一臉厭惡地看著小鬼兒，心道，你們兩個廢物，這麼一個毛頭小子都搞不定，真他媽給老子丟人，嘴上冷冷地說道：「滾到一邊兒去。」
「唉！」小鬼兒答應一聲，趕緊捂著屁股往苟把頭身後挪動，走路的姿勢活脫脫一個大鴨子。轉過身之後，又呲牙裂嘴地點指著常凌風。苟把頭回頭瞪了一眼，把小鬼兒嚇得一哆嗦，頓時不敢再有任何動作了，只是在心裡默默地咒罵起來。
多日來積攢在他胸中的怨氣一下爆發了，苟把頭舉起鞭子就要抽向常凌風，常凌風也正想給這狗漢奸一個教訓，做好了還擊的準備。卻只見苟把頭揚起的手臂突出停在了空中，先前凶神惡煞的表情也不見了，取而代之的是滿臉笑容，雖然笑得很僵硬。
這狗漢奸不會是中邪了吧，常凌風很是納悶。
順著苟把頭的目光扭頭看去，只見飯田帶著一隊鬼子正向這邊走過來。小吳看到鬼子來了，腿都軟了，心想這次一準兒是在劫難逃了。常凌風伸手輕輕地拍了拍他的肩膀，示意他保持鎮靜。
「飯田太君，您怎麼來了？」苟把頭繞過常凌風笑臉兒迎了過去。
「苟桑，你們的在幹什麼的幹活？」飯田用手指了指受傷的小鬼兒和彪子。
「回太君，他們是被姓常的一夥兒打的。」苟把頭來了個惡人先告狀，本來想說是被常凌風一個人打的，但感覺這樣太丟人了，於是順帶把一旁的小吳也捎帶上了。二對二，自己一方實力不濟挂彩了，也還勉強說得過去。
「常桑，事情是這個樣子嗎？」飯田雖然是質問，但這句話說得也還算是客氣，他也知道現在小島小隊長很是器重常凌風。
「飯田太君，這兩個人攔著不讓我去找石料，還動手打我，結果他倆一著急撞在了一起，可不關我的事兒啊。」常凌風上來就撇清了關係。我是奉命辦事，你們兩個出手阻攔的時候自個弄傷了。
「你……你胡說!」小鬼兒在後面再也忍不住了。媽的，太不要臉了，你當我倆傻啊，還撞在了一起，你咋不說我倆自己打的呢，沒這麼噁心人的。
「明明是你打的，現在卻要血口噴人。」苟把頭也怒了。
「沒有石料，我看今天關公廟是要停工嘍，這事情我得趕緊向小島太君彙報。」常凌風不想和這幾個漢奸繼續糾纏下去，就把小島抬了出來。
「八嘎，都不要吵了！」飯田喝道。他對中國人內部之間的爭鬥本就不感興趣，反而希望他們越鬧越凶。但今天衝突的其中一方有常凌風，小島小隊長在他面前不止一次提起過常凌風，言語間透露出的都是讚賞，他們也迫切需要一個既聽話又會動腦筋的中國人幫皇軍打理事務。加上飯田對苟把頭一伙人是什麼貨色清清楚楚的，內心深處還是偏向著常凌風多一些，把苟把頭罵了各狗血淋頭，又「教訓」了常凌風兩句就帶人繼續巡邏去了。
苟把頭吃了一個暗虧，當然不敢繼續向常凌風出手，丟下一句狠話：「小子，你給我等著！」然後帶著手下四個人狼狽而去。
剛才的一切都太富餘戲劇性了，小吳一時半會兒沒反應過來，怔怔地看著常凌風道：「這就算完了？」
「不然呢，你還想被苟把頭打一頓啊？」常凌風沒好氣地說。
「不……不……」小吳一吐舌頭。
「走吧，趕緊找石頭去！」常凌風催促。
小吳好奇心更強了，跟在常凌風的身後繼續道：「你什麼時候會功夫了啊？而且還那麼厲害，你知不知道，這事一會兒就會傳遍整個勞工訓練所。」
常凌風再也受不了他的絮絮叨叨，停下腳步轉過身去：「你嘮叨起來有完沒有，要不要我在你身上演示演示？」
小吳嚇得尖叫一聲躲在了一塊大石頭後面：「凌風，你敢打我？還是不是兄弟了？」
常凌風對小吳誇張的表演很是無奈，他搖了搖頭：「媽的，我懶得跟你這傢伙一般見識！」說完扭頭就走。
常凌風離去之後，小吳憤怒的聲音又響起：「你居然罵人，還說自己上過軍校，還不如我這老百姓呢，素質真是太差了！」
兩人一前一後向開採區深處走去。
……
勞工們開採石頭的方法還比較落後，先是用炸藥將整個山脊炸出一個斷面，然後分別選若干個質地和形狀都比較好的塊狀石頭，用鐵鑽跟斧錘在石塊上鑿一條淺縫，再隔一定間隔用二錘把鐵楔子打入，用橫豎兩排鐵楔子把石頭裂成長條狀的石坯，最後用鐵鑽修鑿成較為規則的長方體。
整個山溝里到處都是叮叮噹噹敲打石頭的聲音，常凌風和小吳很快來到了堆放石塊的區域，只見一塊平整的空地上雜亂地堆著很多基本成型的長方體石塊，大的有雙人沙發那麼大，小的也有城牆牆磚大小。小石塊是從山上一個個背下來的，大石塊都是數十個工人一步一步從山上抬下來的，抬得時候需要格外小心，幾十個人不僅要使力均勻，還要步調一致，一旦石塊傾倒，勞工們輕則折胳膊斷腿，重則丟掉性命。
建廟修地基並不需要太大的石塊，這裡負責的李把頭早已經得到日本人和劉一水的吩咐，要優先保障蓋廟用的石頭，很快常凌風就把需要的石頭挑好了。
「這些石頭我們一會兒會安排人來，還請李把頭費心為我們準備好啊。」常凌風再三叮囑道。
「放心吧，這事包在我身上。」李把頭打著包票說道。
和李把頭商量好運送的時間，常凌風和小吳轉身剛要回工棚。突然，只聽半山腰一聲巨響，大量碎石從作業面向山下滑落，瞬時將正在下面巡邏的一隊鬼子埋了起來，作業面上的8名勞工也裹挾在山石中被甩落到山下，看樣子凶多吉少。
「不好，出事兒了，趕快救人。」不等小吳反應過來，常凌風一下就竄了出去。
「凌風，等等我。」小吳抱著腦袋在後面追了過去。
其實，這採石場出事是遲早的事情。日本人為了追求開採效率，根本不按科學辦事，不僅對採石場的場址和礦床礦體結構從未組織勘察，對其資源儲備、地質安全、開採年限等從未進行論證和規劃，倉促上馬，盲目開採。有的採石面甚至開在七八十米高的山根下，不按標準分階段開採，從而形成岩石開採順坡和掏洞。
同時，鬼子為降低開採成本，不進行必要的投入，大量使用人工從事較為原始的開採，工藝和設備簡陋。所有採石場幾乎都是不分階段自上而下進行開採。不僅如此，鬼子還從沒有對勞工進行專門的技術培訓，絕大多數勞工是不具備基本的應知應會和操作技能的農民。這些勞工幾乎沒有什麼文化，在開採中過程中，安全生產和勞動保護措施很差，鬼子視工人生命為兒戲，要錢不要命。特別是在放炮爆破時經常會出現違規施爆，掏洞爆破或炸出傘檐，還強迫勞工在順坡岩石底部掏采，巨大傘檐和岩石板懸在空中，大的有上百立方米，對下面操作的勞工有很大的威脅，雨後和多晴天氣極易造成坍塌和滑落，同類事故連續發生。
之前，採石場應出現過幾次事故徵兆，但由於沒有死人，鬼子根本沒有當回事兒，還是照常強迫勞工開採。
兩人冒著不斷掉落的碎石屑和濃密的粉塵，沿著小路一直向上跑，還沒有跑到事故現場，就聽到一陣嘈雜的聲音，有傷者的呻吟聲，也有為死去親人同伴發出的撕心裂肺的哀嚎聲。
「石娃，石娃，你醒醒啊，你怎麼就這麼丟下我走了啊，咱們不是說好了一起回家的嗎……」一個四十多歲的漢子抱著一個渾身是血的年輕人正哭得痛不欲生。常凌風跑到兩人跟前，只見年輕人的嘴角、耳朵都已經流出血來，血水順著臉頰將蒙在上面的灰土沖成了一條黑色的血痕，常凌風蹲下身子手指搭在年輕人的頸動脈上，發現年輕人已經沒有了生氣。