川口知良一直沿著公路向南追了將近50里地，才發現停在路邊的轎車，他帶人小心翼翼地靠近，卻發現車裡根本就是空無一人，而且油箱裡的油也沒有了，川口知良摸了摸引擎蓋竟然是熱的，看來車上的人是在沒油之後棄車逃走了。他判斷，這些人帶著常氏夫婦應該不會走得太遠，便帶領士兵在周圍搜索，但是令他失望的是，直到天亮了也沒有找到任何關於常氏夫婦的蹤跡。
川口知良不甘心，又同當地的駐軍聯繫之後帶著一個小隊的日軍一起搜索，但是仍然是一無所獲，常氏夫婦好像消失了一般。無奈之下，川口知良只得回去向上司復命，一頓訓斥是跑不了的，因此一路上這傢伙都是黑著臉，摩托車駕駛員和另外一個鬼子都不敢和他說話……
……
這幾天，為了隱藏蹤跡，常凌風和獨立連一直都是晝伏夜出，白天一般都在林子裡休息，晚上才出來趕路。剛開始一些軍官還不適應，因為這樣把他們以往的生活習慣打破了。
事實證明，常凌風的決定是非常正確的。因為，就在剛才一架三菱97式偵察機從他們頭頂飛過，在周圍的山頭山谷只見盤旋了一會兒才向東飛去。對於三菱97式偵察機，常凌風並不陌生，這是二戰期間日本陸軍航空兵和日本海軍航空兵主力偵察機，該機於1946年6月被東北民主聯軍在哈爾濱附近繳獲，後來被中國東北民主聯軍航空學校用于飛行訓練的偵察機。
「連長，據我所知，鬼子在察哈爾並沒有這樣的偵察機，我估計這飛機是從北平調過來的。」王成對常凌風說。
「嗯，而且這架飛機的目標很可能就是我們。」常凌風道。別看現在獨立連有近400人，但是在這大山里卻並不顯眼，鬼子只是控制了平綏鐵路、公路沿線的一些重要村鎮，對山里卻是無能為力。因此，要想最快最準確地找到獨立連的蹤跡，最好的辦法就是動用偵察機。
常凌風猜的不錯，這架三菱97式偵察機正是蓮沼蕃向華北方面軍司令官寺內壽一大將臨時借的。按理說，他們分屬不同的戰鬥序列，寺內壽一可以不借給蓮沼蕃。但是國內早就在傳駐蒙兵團要劃歸華北方面軍戰鬥序列，寺內壽一想了想既然察哈爾早晚也是自己的轄區，那麼現在幫蓮沼蕃也是幫自己，而且蓮沼蕃即將到天皇陛下身邊任侍從官，所以這個面子還是要給他的。於是，寺內壽一命令臨時航空兵團團長德川好敏派2架三菱97式偵察機臨時配屬給駐蒙兵團。
偵察機的效果果然不錯，接連在察南的群山中發現了多個小股部隊，並將其坐標方位告知討伐隊後，由討伐隊出兵進行討伐。但是讓石本寅三失望的是，這些小股部隊主要是山裡的土匪，並不是他們要找到的獨立連。於是，他請求航空兵加大偵察力度，但是兩架偵察機才飛了兩天之後，便有一架發生了故障。
石本寅三很焦慮，發現不了獨立連的蹤跡，討伐的事情就無從談起，而之前步兵第1大隊幾乎玉碎的事情就永遠報不了仇，這顯然是石本寅三所不能忍受的。另外，現在他已經聽到了關於他不利的聲音，高層一些人已經開始說他當個參謀長綽綽有餘但是當軍事主官卻不夠資格，甚至連他手下的一些大隊長也開始對他陽奉陰違了。
所以，他消滅獨立連的心情格外地迫切。
這天，石本寅三正在辦公室里盯著牆上的地圖，門外忽然走進來一個人，石本寅三本想訓斥這個不懂禮貌的傢伙，卻發現來人是北白川宮永玖王。
「殿下，你怎麼來了？」石本寅三笑著請北白川宮永玖王坐下，又讓勤務兵上了茶。
「旅團長閣下看來最近有心事啊？」北白川宮永玖王翹起二郎腿道。
石本寅三苦笑著道：「殿下這是拿我尋開心嗎？誰都知道我剛剛上任就幾乎損失了一個步兵大隊，恐怕這個旅團長的位置就要換人嘍。」
「旅團長不要灰心，我相信這個位置還是非你不可啊。」北白川宮永玖王道。
石本寅三以為是北白川宮永玖王在安慰自己，搖了搖頭道：「別提了，現在連獨立連的影子都找到不到，我看我這討伐隊快要解散了，而這旅團長也坐到頭了。」
北白川宮永玖王卻道：「我有一些情報想和旅團長分享一下，不知道你有沒有興趣？」
石本寅三往前探了探身子，驚喜道：「莫非你有關於獨立連的消息？」
北白川宮永玖王道：」旅團長還記得我的骷髏隊嗎？「
石本寅三一愣，獨立連的消息和骷髏隊有什麼關係，他在上任之初確實同意北白川宮永玖王從獨立混成第2旅團中挑選合適的士兵組建骷髏隊，但之後對骷髏隊組建之後的事情並沒有深入了解，說白了，他出人出錢提供地盤讓北白川宮永玖王組建骷髏隊，更多地是報答北白川宮永玖王把自己推上獨立混成第2旅團旅團長的恩情，更像是一種政治交換。
「大概情況是這樣的，我們骷髏隊是的訓練是採取理論與實踐相結合的，這個實踐不僅僅包括在軍營里的實踐，還包括在軍營外面的實踐。我們在進行滲透訓練的時候，派出20名士兵化妝成支那人，對張桓周圍可能存在抵抗力量的區域進行滲透，主要是搜集這些抵抗力量的相關情報，為以後的作戰打下基礎。」
北白川宮永玖王看石本寅三聽得認真，喝了一口茶，又接著說道：「就在昨天，我們的一個戰鬥情報小組在孔家莊一帶發現了兩個形跡可疑的人，剛開始我們還以為他們兩個是土匪，後來我們打聽得知，這兩個人一直在打聽獨立連的下落，於是我的士兵就遠遠地跟著他們。」
「會不會是獨立連的仇家？」石本寅三道。
北白川宮永玖王道：「應該不會，他們兩個身上還有傷，雖然不重，但是一眼能夠看出來這些傷都是在戰鬥中造成的。所以，我大膽地猜測，這兩個人很有可能是獨立連在戰鬥中走散的士兵。他們急著歸隊，所以到處在找獨立連。」
「那我們應該早些將其抓獲，然後嚴刑逼供讓他們說出獨立連的行蹤來。」石本寅三道，緊接著他又搖了搖頭，「不對，他們也不知道獨立連的藏身之處，就是問也沒有用。」
「旅團長閣下，我認為我們應該放長線釣大魚。」
「殿下的意思是跟著這兩個人不要打草驚蛇，然後順藤摸瓜找到獨立連？「石本寅三的漢語確實不錯，一連用了兩個成語。
北白川宮永玖王點點頭：「嗯，他們既然是獨立連的士兵，那麼他們應該更加了解獨立連的行事風格，所以他們應該比我們更早找到獨立連。」
石本寅三對北白川宮永玖王的判斷深以為然，皇軍找獨立連那是大海里撈針，具有很大的盲目性，而讓獨立連的戰士找獨立連，那就容易多了。
「用不用我給你加派一些人手？」石本寅三生怕把人跟丟了。
沒想到北白川宮永玖王卻擺了擺手道：「旅團長的好意我心領了，但是這種跟蹤的事情人越少越好，我們的人足夠了。」怕石本寅三多心，又道：「如果哪天需要旅團長的支持，我再向閣下提出來。」
石本寅三連連點頭：「也好，也好，有什麼需要隨時告訴我。」
……
自從和建波和二排的兄弟們在陣地上一別，崔君明和柱子就忍著失去戰友的悲痛去追獨立連的主力，為了保險起見，他們先是向北走，然後再折向東南。沿著正南方向走了5里山路，就要向東南轉向的時候，突然遇到了一個小隊的鬼子翻過山樑朝著他們兩個人的方向而來。
一開始，兩個人很擔心，以為鬼子發現他們了，轉身就要跑，卻突然發現鬼子根本就沒有發現他們，鬼子這個小隊的行軍速度雖然很快，但是不像是發現目標之後追擊或者衝鋒的樣子。所以崔君明和柱子就找了個地方藏了起來，待鬼子經過之後，兩個人商量了一下，決定不能再朝著東南走了，因為這樣很有可能會被鬼子發現。崔君明提議繼續向東再走一段，再往南走，這樣雖然在時間上可能要晚一點，但是應該能夠追上獨立連的主力。
但是往往是事與願違，等他們兩個人繞了一個大圈到達斧頭山的時候，正好碰上了小笠原大隊從東而來給池田大隊收屍，於是兩個人只好遠遠地趴在一個山樑上看著山下的小笠原大隊收屍，直到小笠原大隊走了之後才從山上下來。
鬼子遠遠地走了，斧頭山下又恢復了往日的寂靜，只有瀰漫在空氣中尚未消散的硝煙和刺鼻的血腥味，昭示著這裡曾經發生過一場慘烈的戰鬥。想和更多志同道合的人一起聊《{?$article_title?}》，微信關注「優讀文學」看小說，聊人生，尋知己~