常凌風和劉一刀沒想到董老夫子提出了這樣一個請求，常凌風雖然意外，但是董老夫子的請求並沒有超出他的想像極限，但是對於劉一刀他們來說這簡直就是聞所未聞，之前的老百姓們見到當兵的恨不得躲的遠遠。
來到七星鎮之後，獨立營雖然減租減息分田地，但是劉一刀他們並不相信老百姓對他們是打心裡的擁護。但眼前的這一幕，讓他們徹底改變了之前的想法，劉一刀等人都是農村出身的，都知道壽材對一個老人意味著什麼。
棺材鋪的存貨都被獨立營買光了，可是缺口還是很大，劉一刀也不想讓死去的兄弟們這麼委屈上路，但是現做棺材又來不及，現在是四月份，屍體不能存放太久，必須趕緊下葬入土為安。
董老夫子一帶頭，緊跟著有三十多個老頭紛紛跟著跪了下來，表示也要將自己的壽材貢獻出來。其中一個姓袁的老頭的兒子不願意讓自己的老爹讓出壽材，卻被老袁頭一腳踹到了地上，老袁頭狠狠地罵兒子沒有良心，兒子無奈之下只好灰溜溜的退了下去。
鄉親們的熱情讓常凌風倍受感動，因為在他原來那個年代人與人之間的感情遠沒有現在這樣親密，老人倒地不扶者有之，鄰居住了三五年之後彼此叫不出對方的姓名的有之，匪徒光天化日行兇眾人視而不見者有之，像現在這樣肯把自己的壽材貢獻出來的事情是想也不敢想。
「老先生，各位大伯叔叔，請你們先起來再說。」常凌風眼含熱淚道。
王成、王三炮在後面抬著棺材，看不到前面的情景，但是能夠聽到聲音，已經在原地站立了三四分鐘了，儘管肩上的重量越來越重，但是他們感覺身上似乎有一股子使不完的勁。
「常長官，你要不答應，我們就不起來。」董老夫子道。
「是啊，長官，你就答應了吧，我們都一把老骨頭了，不能讓這些娃娃們走了之後再受委屈啊，不然以後這十里八鄉的鄉親們不得把我們七星鎮的人罵死啊！」
「長官，求求你，就答應了我們吧！」
常凌風聲音哽咽地道：「好，我代這些死去的兄弟們謝謝眾位父老鄉親了，恕我肩上抬著兄弟的靈柩，不能給眾位敬禮了。」
董老夫子等人見常凌風點頭答應了，連忙從地上相互攙扶著從地上站起來，向兩旁一閃給送葬隊伍讓出一條路來，之後又紛紛帶著自己的兒孫往家跑去壽材去了。
常凌風扭頭將崔君明喊了過來，吩咐他將這些貢獻自己壽材的老人們一一記下，將來好一一還給人家。
送葬的隊伍繼續前進，不知道是誰從壽衣店裡拿來了紙錢，對著空中一撒，大聲喊道：「一路走好！」
無數圓形的紙錢，漫天飛舞，悲悲切切的哭聲隨之再次響起。
烈士們的墓地就在鎮子西邊不到三里地的地方，後面背靠火石山主山，前面遙望洋河，山環水繞，是個「前有照，後有靠」的好地方。主山來龍深遠，氣貫隆盛，而且左右有砂山護衛，能藏風養氣。
這裡原本是老杜家的田地，聽說是杜耀祖找了風水先生給自己看下的萬年吉地。但是杜家老大聽說獨立營要建烈士陵園，就背著自己的老爹將這塊地送給了獨立營。常凌風也沒跟他客氣，杜耀祖相中地方絕對錯不了，與其便宜了老財主，還不如便宜犧牲的兄弟們呢。
張仲帶著工兵連已經將二百零一個墓地挖好，每個墓坑都十分的平整，沿著半山腰的緩坡向下排列。張仲辦事極為細緻，每個墓地前都有一個用木板製作的墓碑，上面寫著烈士的名字。現在還沒有條件，將來這些戰士們的墓碑都要換成石頭的。
眾人按照之前分好的墓地，將烈士們的遺體抬到各個墓坑旁，這時董老夫子帶著眾人抬著壽材也趕到了，崔君明統計了一下，竟然有一百七十多個，材質也是大不相同，遠遠超出他們的預料。原來，董老夫子在鎮子裡十分有威望，經過他一動員，鎮子上的老人十之七八都願意將自己的壽材讓出來先給獨立營犧牲的烈士們用。
鎮子上都是老熟人，誰家裡有壽材彼此一清二楚，一些有著自己心思的老人原本不想把壽材拿出來，但是又怕街坊鄰居指著脊梁骨罵自己沒良心，只要硬著頭皮讓了出來。好在獨立營一一都做了登記，承諾將來會重新做一具還給他們。
林鳳、趙治家也躺在擔架上來了，只有關孟濤傷勢比較嚴重沒來。
給烈士送葬的消息一傳十，十傳百，七星鎮上凡是能夠行動的人都來到了墓地旁給烈士們送行，一些年紀大的腿腳不方便的甚至還讓自己的兒孫推著獨輪車也來了。離得較近的其他的村子裡的鄉親們也趕了過來。
阿龍帶著三連負責維持現場的秩序，但是幾乎沒費什麼力氣，無論是老人還是孩子都很自覺。
待將所有烈士的遺體裝入棺木之後，常凌風來到墓地的一處高台之上。眾人一看，知道他要講話了，嘈雜聲頓時減小了很多，但是還是有一些女人的低聲啜泣聲。常凌風目光掃過烏壓壓的人群高聲道：「鄉親們，今天是我們二百零一個兄弟下葬的日子，感謝你們能來給他們送行，我代這些兄弟們謝謝大傢伙了。」
說完常凌風對著站在下面的鄉親們敬了一個標準的軍禮。
頓了頓，常凌風又道：「大傢伙都知道，我的這些兄弟們都是犧牲在小鬼子手裡的。鬼子從東瀛小島國上來到我們中國，侵占我大片的土地，燒殺搶掠，無惡不作。他們來幹什麼，是來幫助我們的嗎？當然不是，他們所謂的*****只不過是把我們變成他們的奴隸，讓我們的子孫世世代代為他們所驅使，從而忘記了自己是一名中國人，我想問，這樣的結果你們答應不答應？」
「不答應，不答應……」所有的老百姓們一起喊了起來，雖然他們的聲音不如獨立營的戰士們喊得齊，但是語氣中都充滿了憤怒。
「好，為了將這些小鬼子從咱們中國土地上趕走，我們就得拿起刀槍和小鬼子干，即使是犧牲在戰場上也是在所不惜，因為如果我們不抵抗，我們的父母妻子兒女就要遭受鬼子的奴役。今天，躺在這裡的二百零一個兄弟，就是為了大傢伙不受鬼子的欺負犧牲的，他們都是父母的兒子，有的還是妻子的丈夫、孩子的父親，甚至有的還有十六七歲的孩子，年紀輕輕都犧牲了，說實話，我心裡很難過，這些都是我的好兄弟。」
「既然是上戰場，和小鬼子拚命，就肯定會死人。但是，我相信，他們一定不後悔自己所做的一切。如果將來有一天，我也躺在了這裡，我相信我也不會後悔。」
「鄉親們，戰事一開，地無分南北，年無分老幼，無論何人，皆有守土抗戰之責任，皆應抱定犧牲一切之決心。他小鬼子一個島國上現在總共才七千八百萬，我們中國人呢，四萬萬人，幾乎是鬼子的六倍。也就是說，我們六個中國人打一個鬼子，只要我們齊心協力就一定能夠把鬼子打出中國去。」常凌風知道這些鄉親們大多都是農民，所以直接用簡單的數字對比來說明問題。
常凌風指著眼前的一片墓地道：「這些烈士犧牲了，但是我們不能忘記他們，所以我們獨立營在這裡建一座烈士陵園，將他們安葬在這裡，每到他的祭日、清明等我們都會來祭拜他們。將來等有條件了，我們還要在這裡建一座烈士紀念碑和烈士紀念館，讓我們的子孫來瞻仰他們，聆聽他們壯烈的英雄事跡，世世代代永遠記住他們，記住他們為我們的國家獻出了鮮血和生命！」
「今天這裡有二百零一個墓坑，不過，說實話，這裡地方夠大，我給獨立營自我以下活著的官兵們，每個人都準備了一個，即使是我們全營所有人都躺在這裡，也要將鬼子趕出中國去！」
「把小鬼子趕出中國去！」劉一刀帶頭喊了起來。
「把小鬼子趕出中國去！」
「把小鬼子趕出中國去！」
先是獨立營官兵震耳欲聾的吶喊聲，漸漸地，加入了老人的聲音，女人的聲音，還有稚嫩的童音，如潮的吶喊聲響成一片，一浪高過一浪。
沒有人注意到，一個站在人群後方帶著斗笠的高大男人只是張嘴沒有出聲。
常凌風雙手虛壓，待現場安靜下來之後，他從口袋裡掏出一張紙，大聲道：「現在開始點名！」
「王建波！」
「到！」所有獨立營的官兵齊聲答道。
「王二牛！」
「到！」
「李大柱！」
「到！」
「劉石頭！」
「到！」
「李福德！」
「到！」「蘇順全！
「到！」……
很快，這些鄉親們也跟著答到起來。
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