杜至仁來到了七星鎮之後，直接被送進了小笠原大隊的營地，只是最近這段時間，石本寅三一直跟著長川真田，所以還沒有機會接見他。所以，這貨只能百無聊賴地待在帳篷里。
聽說眼下七星鎮內、以及周圍都被日本控制了，原本繁華熱鬧的鎮子除了鬼子的巡邏隊竟是一個中國人也沒有，杜至孝不禁有些感慨，要是當初老爹和大哥、二哥能夠聽自己的話該有多好，也不知道他們現在在什麼地方？一旦日本人徹底攻破了七星鎮之後，會不會為難他們？
正在杜至仁胡思亂想的時候，一個日本軍官走了過來，他猛地抬頭一看，竟然是北白川宮永玖王，當即點頭哈腰，陪著笑：「殿下，您怎麼來了？」
杜至仁長時間混跡於駐蒙兵團司令部，經常見到北白川宮永玖王，之前自己擔任蓮沼蕃司令官翻譯的時候，北白川宮永玖王對自己也算是客氣，只是蓮沼蕃走了之後，自己從炙手可熱的人物變成一個不起眼的小角色，兩人見面的機會便少了很多。
「來看看你，順便問你幾個問題？」北白川宮永玖王雖然是皇室子弟，但是身上並沒有什麼架子。
「殿下，想知道什麼，卑職一定是言無不盡！」杜至仁見北白川宮永玖王絲毫沒有看不起自己的意思，不禁大為感動。
「你覺得七星鎮哪裡變了？」
「這……」杜至仁當即語塞，自從去了張桓跟日本做事，就很少回來，這麼突兀地一問，還真有點答不上來。
北白川宮永玖王拍拍杜至仁的肩膀道：「我知道你很久沒有回家了，不如我們到處轉轉，再熟悉熟悉這家的味道。」
杜至仁不知道北白川宮永玖王葫蘆里到底賣的什麼藥，只好答應。
兩人帶著一個鬼子步兵小組穿過一夫崖進入了七星鎮，這是石本寅三特意交待的，無論北白川宮永玖王到了哪裡，都要有人保護。
杜至仁放眼望去，在昏暗的月光下，只見鎮子裡比自己想像中還要蕭條，大街主幹道上的店鋪全都上了門板，家家戶戶大門緊閉，一陣淒涼的冷風呼呼吹過，落葉紛飛，讓人倍感淒涼。
「府上在哪裡？」北白川宮永玖王學著中國人說話的口氣道。
「哦！」杜至孝從沉思中醒來，「殿下，這邊請，這邊請，我們家很好找的！」
在杜至孝的帶領下，北白川宮永玖王來到了杜家老宅。
推開黑漆大門，一進院，正中一條青灰的磚石路直指著廳堂。鬼子士兵們將火把點燃，只見廳門是四扇暗紅色的扇門，中間的兩扇門微微虛掩著。側廊的菱花紋木窗開著，顯得十分的乾淨爽朗。廊前放著藤椅和藤桌，這是杜耀祖經常坐的地方。地上的雨跡尚存，片片落葉將院落點綴的更加荒寂。
人一進入院子中，牆外的高樹上立即響起幾聲驚人的鳥鳴，隨即撲稜稜地振翅而飛。牆面雖斑駁，但從牆上磚搭成的小窗和四周的裝飾，仍可見其洒脫簡麗的風格。屋頂出檐比較少，正是前些年在工匠間流行的製作樣式。
杜至仁望著家中的陳設，頓時有一種物是人非的感覺。
「是不是很久沒有回家了？」北白川宮永玖王笑眯眯地問道。
「是啊！」杜至仁感嘆道，「之前是跟著蓮沼蕃司令官沒有時間回來，現在是有時間了，又不能回來了。」
北白川宮永玖王道：「等將獨立團全部都消滅了，你可以經常回來看看。」
「那敢情好！」杜至仁露出一絲微笑，這微笑只是一閃即逝，他的雙眼似乎蒙上了一層眼翳，霧蒙蒙的，眸光黯淡無神。
北白川宮永玖王拍了拍杜至仁的肩膀，道：「怎麼？你是對皇軍沒有信心？」
杜至仁嚇得面如土色，連忙擺手：「我對皇軍是絕對忠心，只是……」
北白川宮永玖王笑著道：「不用緊張，我知道杜桑是我們大日本帝國最為忠實的朋友，你是不是擔心你的父親和哥哥的事情？」北白川宮永玖王早就把杜家的事情摸透了。
杜至仁點點頭道：「家父和家兄……」
北白川宮永玖王擺擺手道：「這個你不用擔心，等找到他們之後，我會和石本將軍說明一切的，你的父親和哥哥被獨立團脅迫也是在所難免的事，相信石本將軍是不會為難他們的！」
「多謝殿下！」杜至仁重重頓首。有了北白川宮永玖王的這句話，老爹和哥哥們相當於有了免死金牌一般，讓他如何不感動！
北白川宮永玖王笑著道：「不用謝我，這事還得靠你自己。」
杜至仁疑惑地道：「靠我？卑職不太明白，請殿下明示！」
北白川宮永玖王呵呵一笑道：「你看看家裡哪些地方不對勁，也就是和之前不太一樣的地方！」
北白川宮永玖王雖然沒有架子，但是和杜至仁遠沒有到那麼熟悉的份兒上，他讓杜至仁來到杜家老宅只是幫他尋找獨立團的地道口而已，他相信既然平民家裡都有地道口，這個杜家家大業大的，沒理由不挖地道，這地道口就一定藏在宅子中的某一個地方。
杜至仁恍然大悟。
在宅子裡轉了幾圈，可以說一些地方杜至仁的印象已經模糊了，他早年留學日本，回來之後就投奔了日本人，回家的次數屈指可數，可以說他對家裡的印象還停留在兒時的時候。
北白川宮永玖王見杜至仁來迴轉了幾圈仍然沒有找打目標，心裡有點焦急了，但是表面上仍然強作鎮靜道：「沒關係，你慢慢找！」
忽然之間，杜至仁的腳步停留在了牲口棚旁。杜家是七星鎮的首富大戶，田地足有數千畝，這牲口就有數十頭，有兩個下人平日裡專門伺候牛、驢、騾、馬這些牲口，光牲口棚就有兩排，每排有十多間，但現在已經是空空如也了。只見門口的一側依然擺著鍘刀，喂牲口和漚糞的草、玉谷杆、麥秸都是用它來鋤碎。
在一個棚子裡放著馱婁，這是一種藉助鞍子放在牲口背上裝載物品的竹編或條編農具，基本形狀是用兩條棍子連接起來的對稱盛物筐，使用時，連接棍子的中間部分放置於鞍子上，兩個筐懸掛在鞍子護板的外側。杜至仁上前撫摸了一下那個馱婁，他記得小時候經常和二哥杜至孝兩人鑽到馱婁中，讓牲口馱著走，衣服被馱婁勾得到處都是口子，為了這個沒少挨杜耀祖的打。
北白川宮永玖王向來是錦衣玉食的，當即對這些器具表現出了濃厚的興趣，指著其中的一個問道：「杜桑，這是幹什麼的？」
「殿下，這是馱架，是一種藉助鞍子放在牲口背上用來裝載物品的農具。記得小時候在割麥時看到過，那時是將割倒的麥子裝到馱架兩邊，用繩子綑紮好，此時要讓兩邊捆的重量基本一致，否則就不平衡易翻到地下。到麥場後，把綑紮的繩子一拉，兩邊的麥子就全掉到了打麥場裡了。」
「呦西，原來是這樣！」北白川宮永玖王高興地拍著手道，他沒有想到一個簡單的農具還有這麼多的講究。
來保護北白川宮永玖王的鬼子軍曹見兩人聊起了農具，心中很是不解，但是又不敢多問，只得在一旁耐心地聽著。
北白川宮永玖王看到牆上掛滿了趕牲口的鞭子，只見這些鞭子有長有短，有粗有細，想想打起牲口來很殘忍，道：「打在牲口的身上一定很疼。」
杜至仁笑笑道：「也不是每次都真打，多數情況只是弄出噼啪響聲嚇一嚇牲口而已！」
北白川宮永玖王一時興起，從牆上摘下一個鞭子，有模有樣地將鞭鞭子抽了個空響，學著趕車的車把式的口吻喝道：「帶兒起……」
「駕、駕、駕……」
隨即哈哈大笑起來。
笑了片刻，北白川宮永玖王見杜至仁一直盯著那掛滿鞭子的牆發獃，忍不住地問道：「杜桑，怎麼，難道我學得不夠像嗎？」
杜至仁並不是發獃，而是感覺到了不一樣的地方，這牲口棚是他兒時最喜歡來的地方，對於這裡的每個陳設，每個物件都熟悉的不能再熟悉了，但是今天站在這牲口棚里總覺得有些彆扭，可是一時半會兒又看不出來。
北白川宮永玖王見杜至仁神情凝重，知道他一定是發現了什麼，於是見手中的鞭子遞給了鬼子軍曹，來到杜至仁的身邊一同望向那面牆。
杜至仁眉目緊縮，兩臂抱在胸前，右手的手指不斷有節奏的敲打著左臂的胳膊肘，只聽咚咚的聲音。北白川宮永玖王知道他在深思，站在旁邊不敢打擾。
北白川宮永玖王見杜至仁就一直保持著這個姿勢，什麼也不說，頷首低額，目光凝視著仿佛穿透那面牆抵達了另一面。他微微抽動的嘴皮似乎呢喃著卻又安靜地聽不見任何生息，用手抓了下腦袋，緊鎖的雙眉幾乎都擰在了一起。慢慢地在牲口棚里踱步，雙手揣在兜里，來回徘徊著，時而停頓，時而嘆氣……
忽然之間，杜至仁猛地一抬頭，眼中透著亮光說道：「我知道了……」