平村久之立刻酒醒了一半，激動地說道：「不管能不行，我都要感謝藤原閣下對我的關心。能夠認識閣下，是我的幸運。」
常凌風道：「你剛才說你在你的上司面前不如另外兩個競爭對手那麼吃香，那是因為他們比你更加會偽裝自己的過失，在上司那裡看到的都是光環，自然會認為他們比你好了，對不對？」
平村久之恍然大悟道：「您的意思是讓我以後報喜不報憂？」
常凌風搖搖頭道：「這只是其中的一方面。你想想，你已經給你的上司留下了不太好的印象，短時間之內是難以改觀的，而升職的事情又不等人，我們必須要換個思路了。」
「換一種思路？」平村久之問道，「換什麼思路？」
「中國有句話叫作此消彼長。」常凌風沉聲說道，「我們可以利用在你的上司面前將他們的缺點放大。」
稍稍停頓了下，常凌風又接著說道：「平村君，你能不能跟我說說你的兩個競爭對手的事，我好幫你參謀參謀，說白了，你們這些官場上的事，跟我們做生意也是大同小異。」
平村久之想了下，透露太多的內部信息顯然不好，但是升職的事情又太具有吸引力了，他最後一咬牙下定了決心，乾了，只要能夠走在西村英太和菊地次郎前面就行。
俗話說同行是冤家，西村英太和菊地次郎分別是一和二科的科長，別看他們平時的工作是細菌（生物）戰劑的研究和細菌生產，看似和平村久之研究細菌武器沒什麼太大的關係，實則不然。
平村久之的資歷比西村英太和菊地次郎都要老，所以這兩個年輕的鬼子處處給平村久之使絆子，到小林秀賴那裡沒少告刁狀，反正細菌武器是最後一環，即使他們研究的細菌（生物）戰劑和生產的細菌質量不達標，也推到了平村久之的頭上。一來二去的，平村久之在小林秀賴那裡的印象越來越差。
一開始的時候，平村久之還蒙在鼓裡，不知道為什麼小林秀賴越發地不拿正眼兒瞧自己了，不斷地反省自己工作的過失，但是依然未能取得改觀。後來經自己的一個在總部當參謀的同鄉提醒，才知道這一切都是西村英太和菊地次郎這兩個傢伙搞得鬼，頓時氣得火冒三丈。
可是事情已經無可挽回了，對於自己副手的人選問題，小林秀賴已經將平村久之排除在外了。
常凌風看出了平村久之的無奈，便說道：「事情還沒有到最後的時候，也許我們能夠反敗為勝呢！你想想，在這樣的關鍵時刻，如果你的兩個競爭對手犯了錯怎麼辦？」
平村久之似乎明白了，藤原這是讓自己給西村英太和菊地次郎暗地裡使絆子啊，他有些猶豫，畢竟這樣的競爭並不是十分的光彩，尤其是當將來有人知道了內情之後，一定會看不起他的。
常凌風看到平村久之猶豫不決，便說道：「當然了，我只是跟你建議一下。我們做生意最看重的就是機會，只要抓住了機會，就算是成功了一半了。可是，一旦機會逝去，將來再想把握的話就難了。」
道理平村久之都懂，只是現在下不了決心。
常凌風又道：「作為朋友，我就直說了吧。你們三個現在是平級關係，他們多少還有所顧忌，一旦有一天其中的一個爬到了你的頭上，還能有好果子吃？」
頓了頓，常凌風又嘆了口氣道：「真要是那樣的話，恐怕我們的合作也就到頭了。」
平村久之楞道：「此話怎講？」
常凌風將酒杯里的酒搖了要說道：「你想啊，他們現在都打你的小報告，將來成了你的上司，還不天天盯著你，你還能給我提供足夠的貨嗎？」
平村久之呆呆地望著常凌風，一句話也說不出來，可以說，人家的話句句都說到了點上。無論是西村英太，還是菊地次郎上位，都會騎到自己的脖子上拉屎撒尿，自己和他們之間的矛盾可不是一天兩天的了。
常凌風見火候差不多了，見杯子舉起，臉上帶著惋惜、憂傷的表情說道：「平村君，很高興能夠和你合作，只是我們合作的時間太短了點。來，端起酒杯來，為我們曾經十分成功的合作乾杯，同時，也祝你今後……」
常凌風后面的話最終沒有說出來，而是將杯中的酒一飲而盡，神情寂寥。
平村久之額頭上的青筋突突只跳，剛才常凌風的意思很明顯了，這是兩人的散夥酒。這一刻，平村久之為自己的怯懦和軟弱感到內疚，這才剛剛嘗到一點甜頭，就要結束了？
不，他不甘心。
下一刻，平村久之將酒杯放在嘴邊，猛地一樣脖子，將大半杯的酒全部都倒進了自己的喉嚨里。
常凌風看到平村久之的臉在酒精的作用下越發地紅了，就連那雙眼睛也在燈光的照耀下變得血紅。
平村久之將酒杯種種地放在小圓桌上，無比堅定地道：「藤原閣下，我決定了，聽你的，你就說怎麼干吧！」
常凌風心說自己磨了半天嘴皮子總算是要成了，當下忙道：「好，既然你決心已經下了，那我自然會使出全力幫你。我們現在是利益共同體，你升職之後，我們才有更多的合作機會！」
他一邊說著，一邊拿起酒瓶給兩人的酒杯倒滿酒，道：「我們再干一杯，為我們的再次合作。」
「乾杯！」平村久之現在已經把眼前這個藤原當成了自己的主心骨，於是將關於西村英太、菊地次郎，甚至是小林秀賴的事情都跟常凌風說了。
常凌風拍著自己的胸脯說道：「平村君，你放心，我在黑白兩道還是有些關係的，我明天就去動用這些關係，把西村英太、菊地次郎這兩個傢伙的底細全部摸清楚。我就不相信了，他們屁股底下沒有屎！」
平村久之既然已經決定和西村英太、菊地次郎競爭力，原先的自卑已經一掃而光，身上多了一分豪氣，此刻聽到常凌風說得搞笑，不禁笑了起來，道：「沒想到藤原閣下這樣的貴族子弟也能夠說出如此粗俗的話來。」
常凌風心知剛才有些失態了，解釋道：「這都是來中國的時間太多了，跟他們學會的，讓平村君見笑了。」
平村久之笑著擺手道：「哪裡哪裡，藤原閣下雖然是貴族子弟，但是說話卻這麼的接地氣，讓我感到十分的親切。」
常凌風哈哈大笑起來，道：「對於朋友，我一向是有什麼說什麼，來，我們再干一杯!」
「乾杯！」
……
自從胡貴年和自己的幾個手下莫名其妙的消失之後，麻四就感覺要出事情了。
管家的消失有兩種可能，一種是被綁匪劫走了，這倒並不是麻四最擔心的，與自己的寶貝兒子相比，管家胡貴年並不算什麼，連自己的寶貝兒子都被綁匪劫走了，再搭上一個管家和幾個手下有什麼關係呢？
麻四最怕的是第二種情況，也就是胡貴年被日本人給抓走了。麻四很清楚自己雖然長期替日本人做事，但終究是日本人的一條狗而已。一旦主人覺得這條狗已經不再聽話了，自己便隨時可能成為擺在桌子上的一盆狗肉。
通過那天在茶館兒與年輕人的會面，麻四知道自己已經被日本人盯上了。這裡面既有北平特務機關的人，還有自己並不知道的神秘力量，麻四感覺到自己陷入了天大的麻煩之中。
深夜之中，他將自己關在了書房之中。這書房裝飾的古色古香，十分典雅，房間中的諸般陳設器具都是從外面淘來的物件兒，牆上掛的一些字畫，很多也是出自名人的手筆，價值不菲，如果不知道這間書房的主人是麻四，很可能會認為這是某一個大文人的書房。
麻四在書房裡卻並不讀書，僅僅是把這裡當做思考問題的一個地方，這也是之前在清朝官員的府里當差的時候耳濡目染學來的。麻四吩咐自己的手下，任何人都不要進來打攪他，包括自己最寵愛的九姨太。
麻四坐在太師椅子，腦海里飛快的梳理著跟綁匪有關係的情節，他現在必須擺脫日本人對自己的懷疑，其中最重要的一點就是自己兒子麻天寶被綁架的事情如何解釋？一連想了好幾個辦法，但覺得都不是非常的理想。日本人的疑心很重，一般的理由絕對難以搪塞他們，這不僅關係著自己兒子的小命，更關係他麻四一家所有人的性命。想到這裡的時候，麻四萬分懊悔，千不該萬不該，自己動了占有柳依依的心思，這才給自己招來無窮無盡的煩惱。都說是女人是禍水，果不其然。
麻四在煩躁不安的時候，外面傳來有節奏的敲門聲。
「誰啊？不是跟你們說過嗎？今天我誰也不見，都給老子滾，滾得遠遠的！」麻四氣急敗壞的嚷嚷道。
可是那敲門聲依然在繼續，仿佛外面的人根本沒有聽到麻四的說話聲一樣。
麻四霍然從椅子上站了起來，直奔門口而去，到底是哪個小兔崽子敢在這個時候不聽老子的話，一定要讓他好看。