晚上，薔薇鐵獄。
艾登坐在自己的辦公室里，眼前是他很熟悉的，擺著南瓜燈的長桌，以及被灰霧環繞的五名大魔女——大魔女的憑證將阿比蓋爾的召喚空間投影到了他的眼前。
他今天來和魔女集會會面，彙報他們合作項目投入市場第一個星期的狀況。
「——綜上所述，和我們當初預想得差不多，新產品投入市場後的反響非常好。」艾登總結道，「雖然目前因為成本的關係，只能面向高端市場，但橫向對比，同類產品沒有一樣可以對我們的商品形成競爭威脅，我這邊已經堆了很多銷售商訂單……至少接下來一整年我們都不用愁東西賣不出去了。」
「很好。」坐在長桌盡頭的阿比蓋爾點頭，「那麼我們這邊的分成……」
「當然會按照之前商定好的分成結算，我會把錢折成現金交給你們，你們自己有空來取，交稅還有其他手續我會想辦法解決，當然錢的名目只是材料費。」艾登平靜地回答。
正常來說，只是收取原料費的話，根本沒必要將一半的利潤交出去。
但考慮到商品的價值核心幾乎完全在於薇拉提供的吸水材料，這樣分成反倒是薔薇鐵獄這邊占到了便宜。
如果薇拉可以為這種東西申請專利再僱工廠生產的話，她完全有機會在這個時代成為一名叱吒風雲的女性資本家。
「閣下辦事真是牢靠。」奇奇莫拉的聲音帶著笑意，「那我這幾天就去拜訪一下？」
「請你務必走正門，不要隨便闖進監獄，謝謝。」艾登強調了一次。
「我儘量吧。」奇奇莫拉笑笑。
「商定的凈利潤五五分成……意思是要扣除所有的成本再分？」哈比妮絲開始挑刺了，「這成本基本上都是你那邊算的，我們怎麼知道你在成本里動沒動手腳？」
「我怎麼會做那種生孩子沒**的事情？所以我才專門做了詳細的帳目給你們看，所有的明細都已經列出來了。」艾登拿起攤開的帳本晃了晃。
女巫們面面相覷。
「你們不會沒人看得懂帳吧？」艾登皺起眉頭。
一片寂靜。
她們都是女巫當中最熱衷於鑽研魔道的那一群，錢財方面並不怎麼上心。收支方面，基本上就是缺錢了就想辦法去賺，然後再投入研究，而且賺錢基本上也不是通過正經渠道……所以這種專業性比較強的收支帳本和圖表，對她們來說確實要費一番工夫才能看明白。
「我突然要糊弄你們好像很簡單啊……總之，成本核算部分都在這一塊了，每條生產支出我都寫得清清楚楚，有任何問題都可以提出來，我可以跟你們一條條對過來。」艾登拿出筆專門給女巫們畫出成本核算的地方，「以後我會專門列一個成本核算表給你們的，這樣總該可以了吧？」
「閣下都說到這個份上了，我們當然不會懷疑。」阿比蓋爾開口表態了。
「人工成本好低啊。」薇拉掃了掃帳目。
「監獄組織生產勞動是為了改造犯人的，怎麼可能給犯人工資？要不然外頭找不到工作的人都會想進監獄了，這些錢只是給她們的報酬和補助金。」
「每一滴都是犯人的血汗錢，看來開監獄還真是一本萬利啊。」哈比妮絲開口又是一如既往的嘴臭。
「監獄的建設和維持成本可不是靠這些犯人干點活就能補上來的，哈比妮絲小姐，你這樣的常識水平，會讓我擔心你會不會連數字都看不懂的。」艾登毫不猶豫地回懟。
「有本事今天下班的時候別走！我在你們單位門口等你！！」哈比妮絲拍桌子跟他約架。
「你可是通緝犯啊……」拉彌亞在一旁提醒。
「我會記得給你留個空房間的。」艾登微笑。
艾登現在感覺自己開始愈發適應這種聚會的氛圍了，通過這種生意合作，他和大魔女之間的距離稍微拉近了一些。就連最開始因為戴莉和普蕾西婭的事情，一直和他不怎麼對付的薇拉態度都明顯軟化下來。
只有哈比妮絲依然動不動找他的茬——雖然這傢伙跟誰都是如此不客氣。
「不管怎麼樣，這次真的是多虧了閣下。」阿比蓋爾開口，帶過了兩人無謂的爭吵，「我以魔女集會的組織者的身份向您致以謝意。」
「不必客氣，我也得謝謝你們，讓這座監獄實現了財政上的自由。」艾登回道。
「那就期待月底的財務彙報了。」阿比蓋爾說道，「就這麼散會吧。」
灰霧翻滾起來，艾登眼前的景象再次換回自己的辦公室。
他將大魔女的憑證收好，靠在椅背上休息。
現在他和魔女集會的關係已經相當平穩了，雖然根本立場上的對立從未改變，但如今這筆共同經營的生意卻是將他們的利益牢牢綁定了起來。
魔女集會正在一點點挽回豐穰母神教團帶來的巨大損失，而薔薇鐵獄也有了靠自身擺脫常年資金短缺的問題。
他們的合作關係單純是建立在利益的基礎上，但某種程度上說，在利益上建立的關係反而是最牢靠的，只要這個共同利益存在且有足夠的價值，合作的雙方就不至於完全鬧掰。
現在他暫時是不用太擔心魔女集會這個勢力會對這邊造成什麼威脅，阿比蓋爾顯然也不是那種會一邊做生意一邊明目張胆地拆對方牆角的蠢貨。
新的生產項目已經成功步入正軌，現在他需要特別掛心的，也只有探尋權柄力量的主線任務了。
但兩周前，他依梅麗菲利亞的建議去拜訪梅麗莎的時候，梅麗莎只回了他一個很奇怪的占卜結果：「現在的你只要守著監獄默默等待，你想要的權柄就會自動來到你面前。」
乍聽起來很省力，但艾登卻感覺到了危機——權柄的力量如果出現在監獄裡，對監獄的影響根本不可估量。
只是不管怎麼問，梅麗莎都不肯多透露一個字，只是一直說：「點到為止才是真正的預言和提示。」
艾登坐在辦公室想了想，最後決定先將這件毫無頭緒的事情放到一邊。
「先慣例地……巡視一遍牢房吧。」這麼想著，他起身戴上帽子，離開了辦公室。