「像你這樣的明星苗子也差點被篩掉？那篩選條件還真是夠嚴格的。」艾登評價道。
「最初的篩選條件只有話術，唱歌和演技是之後才培養的。」蘇菲搖了搖頭，「我在情報話術方面，只能算是平庸，基本上就在及格線的邊緣掙扎。」
「她也是參選者，又不是考官，她要怎麼幫你？」
「我前面不是說，我經受過保密的訓練的嗎？那種訓練有時候其實是兩個人一組，兩個人都保守一個秘密，同時試圖從對方那裡套出情報。兩個人保守的秘密有一定關聯性，試圖套對方話的時候自己也會有泄密的風險……」蘇菲解釋，「我有段時間就是和蘇珊一組，她在這方面要比我優秀一些。」
「她故意讓了你？」艾登聽懂了。
「是的，她對我做了一些讓步，探出了我的情報，但沒有說出來，讓我不至於落選。」蘇菲說。
「你們那個時候關係就這麼鐵了？」
「不，我們那個時候剛認識不久。」
「那她是那種會跳到井裡去救人的老好人？」
「她說這是給我一份人情，她說自己沒有爭第一的本事，只求普通地入選，萬一以後她遇到了麻煩，她希望我能拉她一把。」
「這麼說她是你的恩人？賣人情，倒是挺懂得放長線，就是有點冒險。」艾登笑笑，「但萬一碰上個不知感恩的，可就血本無歸了。」
「至少我不是，證明她眼光還是不錯的。」蘇菲一臉嚴肅地盯著艾登說道。
「這麼說你這個人情最後還上了？」艾登問。
「難說，人情這種東西，往來越多就會變得越模糊不清。我幫過她幾次，她也幫過我幾次，最後也就沒人會算這筆帳了。」
「朋友不就應該是這樣的嗎？」艾登說道。
「是啊，我們是……朋友。情報商戴著面具生活，幾乎不可能有朋友，能一直相處下來最後成為搭檔，已經算是奇蹟了。」蘇菲嘆了口氣，「所以我覺得自己應該做點什麼。」
「你真這樣想的話，一開始就該做點什麼，如果她也把你當朋友的話，我猜在你服從組織安排之後，她應該很失望……好吧我可以說明白一點，換做是我，我會和這樣的朋友絕交。」
「我希望有機會解釋，但前提是您能完成我的委託。我口才再好，也沒法和死人說話。」蘇菲說。
「好在她現在還有命，否則著名歌星橫死或者失蹤的新聞早該上日報頭條了。話說我還有多少時間？或者我應該問，那位審判官先生準備什麼時候動手？」
「從黑鐵城到這裡很快，但要在保全自己的情況下殺一個人，我猜他需要一段時間準備，至少在我入獄前組織還沒有發現他在白銀城活動的跡象。」蘇菲想了想，「但我猜這周內他會動手，因為下周『我』就會離開白銀城，我猜跟蹤狂也不喜歡滿世界找人。」
「我可沒時間給歌星當貼身保鏢，得想個法子……」艾登思考了一下，「不過在那之前，我得知道一下對手的情報，這個你應該不會跟我要錢吧？不過你不是以接待人的身份接觸他的，他不至於主動把底牌也告訴你吧？」
「他沒有那麼蠢，但我刺探出了一些側面的情報，再讓組織查一查……基本上就可以確定了。」蘇菲說著壓低了聲音，「那個人掌握著兩句神言，一句是『物質』權柄的『萬象』權能，另一句是『虛無』權柄的『架空』權能。」
「給我稍微解釋一下吧。」
「『萬象』權能，掌控的是物質的反應和變化，在領域內，放電、燃燒、低溫、合成和分解，破壞和復原，都可以比較精準地操縱，你可以理解在使用神言以後，他可以操縱領域內的絕大多數物理現象。」
「這玩意聽起來很適合正面作戰。如果我站在他的領域內，他是不是可以一瞬間把我電死？」艾登皺起眉頭。
而且這能力極其克制汞合金魔像，運氣不好汞合金魔像還會被對方搶走。
「你應該慶幸他離權柄還比較遠，按照微笑天平的情報，只掌握這一句神言的話，領域不會超過十米，持續時間大概只有五分鐘。如果是聖徒或者支配者使用這項權能，恐怕連整座城市的天氣都能輕易改變。」
「至少比槍的射程短一些。」艾登想了想，「或許我可以從領域外給他一槍……」
「那是不可能做到的，就算他來不及用『萬象』權能分解子彈，『虛無』權柄的『架空』權能也可以消除指定對象對其他事物的干涉作用。如果他指定的對象是你的槍和子彈，你打出的子彈就會像幻影一樣穿過他。如果他指定的對象是自己，那他就是無敵的，當然到時候他也沒法干涉其他東西。好在他應該只能指定一項干涉對象。」
艾登意識到這就是奇奇莫拉掌握的權能中的一項，不過這男巫顯然比奇奇莫拉要離權柄遠一些。
「正面作戰能力很強的組合，攻防一體。」艾登揉了揉眉心，「我猜這種人也不會缺戰鬥經驗，有點難對付。」
「您不是有唯一權柄嗎？而且，您在情報方面有壓倒性的優勢。」蘇菲指著艾登說道。
「這倒是……」艾登也認同這個說法。
情報的優勢不容小覷，他能從紅鯊魚海盜團手裡奪走《無字法典》靠的就是一手情報壓制——這也是他一貫的作風。和梅麗菲利亞那種挑戰未知性，尋求刺激的作風截然相反，他比較喜歡打有把握的仗，要做到這一點情報是必須的。
「那傢伙有沒有同夥，或者什麼可以合作的人脈？」保險起見，艾登確認了一下。
「這個應該沒有。」蘇菲篤定地說，「畢竟他殺我的動機……比較私人。」
「好吧，那我儘快去和保護對象聊一聊。」艾登若有所思地點頭。
「你要去見蘇珊？」蘇菲愣了一下。
「我覺得這事需要她配合。」
片刻的沉默，蘇菲也點了點頭：「好吧，希望你能幫我好好解釋一下……」
「我會的。」艾登看著蘇菲的眼睛說道，「不過在那之前，先支付你說好的報酬吧。」