「是因為私怨，還是……」艾登問道。
「我們調查的結果是，為了侵占對方的研究。」奇奇莫拉回答。
聽到這裡艾登意識到蘇菲說的那些喬伊·洛森干過的事情，恐怕也是事實。
「你們除名了他但是沒有處理掉他？」艾登問。
「女巫，男巫，死靈術士，鍊金術師之間相互殘殺也不是什麼新鮮事，倒不如說，在魔女集會開始活動之前，這種關係才是女巫之間的常態。」阿比蓋爾淡淡地說道，「哪怕是哈比妮絲她們，以前也曾經想過找機會奪取我們身上的神性。我認定那個男人所作所為對魔女集會的活動有危害，但他也並非是針對整個魔女集會，我也沒理由為死掉的女巫報仇吧。」
「就是你對集會一直都只是經營卻不盡心的態度，才讓薇拉和普蕾西婭一直對你不滿啊。」奇奇莫拉在一旁提醒。
「我組織魔女集會又不是為了造福女巫，主要還是為了自己。」阿比蓋爾回答，「雖說如此，我也曾動過念頭藉機會名正言順地殺了那個男人，但他後來逃到了尼德蘭，被尼德蘭招募參加了尼德蘭的對外戰爭，恐怕他就是接著那個機會成功進入了那個國家的體制，有了一個合法的身份。」
「這麼說，喬伊·洛森其實只是個假身份？」艾登問。
「多半是，那個人也不可能只有三十多歲。」奇奇莫拉說道。
「難怪他乾得出這種事情……」艾登點頭。
一個有頭有臉的人做事會因為自己的身份多少有一些分寸，喬伊·洛森作為異端審判官，能毫不顧忌地殺人，恐怕也是因為他的身份是偽造的，只是因為過去的經歷恰好得到了承認。
這傢伙的本質，依然是一個作為法外之徒的男巫。
「所以這個人，到底是怎麼招惹到閣下了？」阿比蓋爾問起了核心的問題。
「事情其實是這樣……」
艾登很乾脆地將自己接受蘇菲·卡特委託的事情經過，以及準備找奇奇莫拉幫忙的打算轉述了一遍。
「和微笑天平的情報人員交易，閣下不擔心其中有詐？」阿比蓋爾聽完之後問道，「我之前說過的，不要和這個組織有太多牽扯比較好。」
「應該不會，我現在有辦法驗證謊言。」艾登輕描淡寫地回道。
「這倒確實。」奇奇莫拉意識到了艾登的手法，「那典獄長是準備殺掉那個男巫？」
「有必要的話。」艾登回道。
有必要的話他不介意殺掉喬伊·洛森，不管是制止對方的謀殺，還是對方主動打過來的時候還擊，理由都算是很正當的。如果喬伊真的身負過命案，而且準備殺人，那這邊也沒必要對這種人手軟。
「聽起來有點意思。不過這事也是有點風險的吧……」奇奇莫拉別有深意地說道。
果然馬上就開始講條件了，艾登心想。
所幸他早有準備。
「神性可以平分，而且……微笑天平那裡似乎掌握著湮滅之手的下落。」艾登面不改色地說道，「完成委託的話，她應該也會願意說出來。」
「典獄長這樣擔保的話，我還真是沒有可以拒絕的理由了啊。」奇奇莫拉顯然很高興。
「連湮滅之手的情報都幫奇奇莫拉打探過了。」阿比蓋爾平靜地拋出一句調侃，「閣下該不會真的對奇奇莫拉有意思吧？」
艾登沒回應這個玩笑，而是直截了當地問起了阿比蓋爾：「有興趣搭把手嗎？」
「免了，沒必要我不會出去，這生意對我也沒什麼吸引力。」阿比蓋爾擺了擺手，「如果那人的實力還是跟上次聽說過的那樣……你們兩個人加起來的戰鬥力已經足夠讓我同情對手了。」
「好吧。」艾登轉向了奇奇莫拉，「能儘快趕到白銀城來嗎？」
他將宅邸的具體位置跟奇奇莫拉講了一遍。
「這個嘛，我現在的這個地方，正常過去恐怕得要花點時間……」奇奇莫拉遲疑地說道，「至少一天以上。」
「今天或許還是個平安夜，但那傢伙現在其實什麼時候殺過來都不起怪。」艾登搖了搖頭。
「那不如這樣，哈比妮絲正好也在薇拉的臨時工房附近運一些物料，我讓她過去載你一程？」阿比蓋爾給出了一個方案。
「讓她載我到自治州境內的火車站好了，我再自己過去，也能節省不少時間。」奇奇莫拉回答，「她跟典獄長見到的話，說不定會打起來。」
「是肯定會打起來。」艾登糾正道，「可以的話，我也不想和那個暴躁的小鬼直接面對面。」
「哈比妮絲可不是什麼年輕人。」阿比蓋爾緩緩說道，「那事情就先這麼安排，奇奇莫拉還在老地方待著？」
「是的。」
「我會通知哈比妮絲的，你去準備吧。」阿比蓋爾指向奇奇莫拉。
「好，那回見了，典獄長。」奇奇莫拉朝艾登揮揮手，身影很快被霧氣籠罩起來，轉眼間就消去了。
「感謝你在中間幫忙，女士。」艾登姑且向阿比蓋爾道了個謝。
「閣下最近是遇到了什麼額外的麻煩？」阿比蓋爾突然問。
艾登不由得怔了一下。
他正在追查血衣先生的事情，阿比蓋爾是很清楚的。從她口中問出所謂的「額外的麻煩」，說明她對艾登近期的變化多少是有感覺到的。
會因為蘇菲給出的報酬涉足這種微笑天平和劣跡斑斑的男巫喬伊·洛森狗咬狗的事件，某種程度上也是被他自己現在身邊的形式所迫。
「確實是……碰到了一個難以想像的大麻煩，只不過還不至於那麼危急罷了。」艾登聳了聳肩，「就是不知道女士你到時候願不願意伸出援手了。」
「只是舉手之勞的話我自然不會推辭……不過以閣下的能耐，會需要我親自幫忙的事情恐怕不會是小事。」阿比蓋爾淡淡地回答，「太大的事情，總歸不能隨便拿『人情』來欠吧。」
艾登聽出了阿比蓋爾的意思——想要她盡全力地幫忙一件事，得給出對等的條件才行。
如果是想讓她出手幫忙去對付一名支配者，與此能對等的條件……只怕得幫她弄到「生命」的唯一權柄她才會接受吧。
這些女巫果然都很會談條件。
「明白了。」艾登朝阿比蓋爾笑笑，「那麼眼下，我還是先解決掉手頭的問題先吧。」