夜晚，艾登走下出租馬車，大步走向自己住的公寓，時間已經很晚了，路上基本上看不到什麼行人了，坐守完夜班再回家對他來說倒也並不算什麼稀奇的事情。
馬車離開的瞬間，艾登看到公寓附近的路燈下站著一名高大的男人。他像一根站牌杆那樣靜靜地立在那裡，似乎是在等人。
在看到艾登走下馬車後，那人立刻迎了上來：「加洛德先生？」
艾登拄著手杖盯著那人的臉，毫不客氣回了一句：「我好像不認識你啊。」
如今這種情形，他多少能猜出對方的身份。
「吉斯塔斯皇家秘密警察諜報科行動隊長，叫我羅迪就可以了。」對方微笑著自我介紹，脫帽致意。
「這麼坦蕩地表明身份可不是個稱職的諜報人員該做的。」艾登眨了眨眼。
名字多半只是化名，但這個身份鐵定是真的。
該來的總是會來的，針對監獄的中間管理層賄賂失敗之後，找上他也只是順理成章的事情。
最近的事件算不上特別太平，但他還是堅持走夜路回自己的住所，沒有選擇住在監獄，為的就是親自和對方會一會。
「反正您肯定也猜得到我們是誰，不是嗎？在這裡表明身份，是表明我們的態度，沒有必要的話，我們不想和你為敵。」對方客套地笑笑，「借一步聊聊？」
「不了。」艾登回道，「比起和你，我更想直接跟你的最高長官聊聊，他也來自治州了吧。」
行動隊長羅迪心裡一震，海因茨·羅德曼伯爵親自來到自治州這件事屬於機密，目前為止他們的長官都只是站在幕後，但這人卻輕描淡寫地說了出來。
是真知道了，還是單純的試探？
羅迪維持住了面不改色，剛想說點什麼，舌頭卻突然像是打了結。
但只是一瞬間的遲滯，經過迅速的思考，他帶著微笑回出了一句：「你覺得呢？」
反應很快啊——艾登在心裡評價。
不過對方也確實沒有直接否認，從這一點看，雖然不能說百分之百，但很大機率羅德曼伯爵本人確實是來到自治州親自督戰了。
不枉他這兩天一直帶著《無字法典》堅持走夜路。
羅迪感覺自己身上滲出了冷汗，剛才的一瞬間，「禁止說謊，違者處以肉刑」的規則自然而然地在他腦中浮現，他本能地嗅到了危險的氣息，沒有選擇去直接違抗這道命令。
是黑魔法還是什麼其他方法都不重要，重要的是他意識到自己沒有反制的手段。
在不能說謊的前提下站在對方面前，是沒有多少秘密可言的。有些比較尖銳敏感的問題，不否認本身就是回答。
「還是先聽聽我們這邊想說的事情如何？」羅迪投降似地舉起手。
「有什麼事情好談的呢，反正就是想賄賂我吧？」艾登淡淡地回道。
秘密警察走中間管理層這邊走不通，就只能從他這裡打通關係了，再往上到監獄管理局就很難直接對薔薇鐵獄內部的事情直接插手，到頭來依舊要經過他這個典獄長。
「支票已經從您房間的門縫裡塞進去了，金額是之前的三倍，當然這是訂金，正式報酬也是三倍。」羅迪說著正了一下自己的禮帽，「還請您笑納。」
「不會又是取不出來錢的空頭支票吧？」艾登語帶諷刺地說道。
「只要您願意完成交易，我們保證不會出現那樣的狀況。」羅迪一臉認真地說道。
「你們企圖賄賂監獄的事情已經捅給檢察院了，就算我是這監獄的一把手，現在要別人頂風作案……你們要我冒的風險未免也太大了吧。」艾登問道。
「如果擔心在自治州有什麼後顧之憂，我們的國家願意為您提供庇護。」
「不會是庇護了之後再滅口吧？」艾登笑道。
「不會，我們要的只是一個結果。只要結果出來了，就算世人皆知都無所謂，我們沒必要為了掩飾自己干過髒活對你下手。」羅迪一臉認真地說道，「為我們的國家背負惡名，是我們的職責。」
艾登聽明白了對方的意思，只要賽拉死了，就沒有人能對新國王的位置造成直接威脅。到時候就算被世人知道是皇家秘密警察想辦法暗殺了賽拉也沒有關係，反對派的貴族和大臣再怎麼反對新國王，也依舊只能依附封建王朝，不可能和共和黨勾結。吉斯塔斯的王位總歸要有人坐，只要不到非得做到掀翻整個王室改朝換代的地步，反對派也只能向新國王低頭。
換句話說只要事成，國王那邊也就沒必要特意封他的口了。
「但這不是我的職責。」艾登毫不客氣地回應，「我不想背這個惡名，我們不是一路人。」
「條件可以再談……」
「不好意思，我恰好不怎麼缺錢。」艾登冷靜地回道。
「好吧。」羅迪放棄得很快，脫帽作別，「既然如此，那我就不打攪了。」
他轉身準備離開，這時艾登卻開口留住了他：「別急著走嘛，先聊幾句？」
羅迪視線往下移：「你的挽留方式未免強硬了點。」
手槍端在艾登手中，漆黑槍口對準了羅迪。
「不這樣你恐怕還得跟我客氣一番。」艾登笑著說道，「我還有不少事情想跟跟你請教一下，正好我家在附近，喝杯茶再走吧。你們在我家設埋伏了嗎？」
「那倒沒有。」羅迪舉起手回道。
「那就走吧。」
艾登用槍逼著羅迪走進了屋子裡走，徑直回到了自己房間，進門之前，他讓羅迪走在了前面。
房間裡確實沒有被人動過的痕跡，只是地上多出了一枚信封。
在艾登關上門的時候，羅迪突然開口了：「我雖然說過沒布下埋伏，但不代表我們沒有預備方案。典獄長，你這麼做只是給自己惹麻煩。」
「別歪曲事實，我只是正常管自己的監獄，分明是你們給我找麻煩才對。」艾登冷靜地回道。
「我們真的不想與你為敵，但我們必須完成任務。」羅迪平靜地說道，「其實我們也很擅長強硬點的手段，只不過順序不一樣罷了。」
話音剛落，艾登就聽到了背後的門鎖傳出了一陣異響。