正午，食堂。
艾登在食堂里點了一份簡單的餐食，端到座位上，但並沒有開動。
好一會兒過去，他壓低了聲音，朝對面旁人看來空無一人的座位開口：「怎麼樣？」
「沒有發現什麼問題。」湯尼回答。
「是麼？」艾登盯著盤子裡的東西，並沒有動。
人事處那邊顯示，最近監獄不少崗位都擴招了人手，其中就包括食堂。
湯尼拿著表格給他蓋章的時候，艾登突然意識到了一個可能性：血月教團並一定只會通過偽裝犯人往監獄裡滲透信徒，也可以通過應聘工作人員。
合同工的崗位，並不需要警務編制，只需要通過考核就能上崗。至於食堂之類的勤雜崗位，甚至只需要提供一張過得去的清白履歷就能應聘上崗。
艾登過去曾聽過一句話，搞暗殺最直接的方法就是摸進目標的廚房，如果食堂進來了一個血月教團的信徒……那針對他投毒的可能性也不是沒有。
對方多半不會無差別地投毒，萬一有人在他之前出現中毒症狀，投毒計劃就會直接告吹，也不會再有第二次投毒的機會。
這個投毒必須是針對性的，而且只有那種發作就能瞬間致人死命的猛毒才能殺死他。
他讓湯尼潛入食堂後廚觀察為自己準備的那一份飯食，但並沒有發現什麼問題。
是自己多心了？
不，暗殺這種事情，一次成功就足夠了，對方不一定每次都有機會。這會兒食堂這麼多人用餐，對方不一定有機會針對性地下毒。
艾登在座位上坐了一會兒，但終究還是沒把盤子裡的東西吃下去。
他讓湯尼幫自己取了餐盒，將這些東西放進去，然後帶出了食堂。
不一會兒，他就叫人把美琉姬奴帶過來了。
「給這些東西驗下毒，能做到嗎？」艾登把餐盒裡的食物遞給美琉姬奴。
「致死的毒物？」
「對。」
「只是檢驗有沒有毒很簡單，找幾隻白老鼠喂一下就知道了。」美琉姬奴回答，「還是說，您是確定這裡面有毒，需要我找出毒物的種類？」
「我不確定，你先做動物實驗，有毒的話再找毒物種類。」艾登說，「之後可能還會需要你驗毒。」
「怎麼了，典獄長？終於被人記恨到要被下毒了？」美琉姬奴露出了幸災樂禍的笑容。
「再多嘴就讓你來直接驗毒好了。」艾登微笑，瞥了她一眼，「趕緊去醫務室吧。」
美琉姬奴帶著那份樣本被獄警帶走，艾登將後背靠在了椅子上。
待會兒得重新從外面買一份飯……不，不如直接弄些罐頭應付一下。
從現在開始，他不得不疑心周遭的所有人所有事，血月教團的信徒可能出現在他身邊的任何一個角落，不惜自我犧牲地向他發起暗殺。
萬幸的是，他至少能通過復仇女神掌握血衣先生本人的動向。只要血衣先生不在白銀城，那他暫時就不必擔心身邊的人會突然背叛他。
就在他產生這個念頭的瞬間，他又聽到了那道聲音——那道來自他心底的聲音，發出了質疑：「真的嗎？」
又來了——艾登下意識地壓緊了眉頭。
自打在落暉城接近過一次死亡後，他就發現自己的腦子裡偶爾會響起某個聲音。
這個聲音很像是他自己潛意識中的警戒感，在他貿然做出判斷時會給予他要更加全面考慮的驚醒。
但經歷過幾次，他就逐漸感覺到了自己的主觀意識和這道幽靈般的提醒聲的割裂感。與其說著聲音是他潛意識的一部分，倒不如說是有另一個人藏在他的腦子裡。
而且……該怎麼說呢，這個人，似乎比他更擅長全面地考慮問題，眼光也更長遠。
事實證明這聲音給予的幾次提醒都很關鍵。
這個古怪的聲音，無疑跟陰謀女神封鎖的那段記憶有關。
而現在，他對這個聲音已經大致有了一個想法。
還不是時候——他想。
不過，剛剛的提示應該是存在某種意義的——不能因為自己有辦法鎖定血衣先生的動向就掉以輕心。
但血衣先生究竟會怎麼做？
艾登一時之間沒有頭緒，但他很快就找到了一個合理的思考方式——如果他是血衣先生的話，他又會怎麼做呢？
艾登閉上眼，陷入了沉思。
……
此時，杉城血月教團據點。
戴著面具的血衣先生掃視跪在自己面前的幾名信徒，最後將目光定在最前面的年輕人身上。
「三輪的選拔，你從我的忠誠信徒中脫穎而出，很好。你，叫什麼名字？」
「我叫康拉德，先生。」年輕人畢恭畢敬地答道。
「不錯，康拉德，你現在是我的親信了。」血衣先生的聲音帶著笑意。
年輕人受寵若驚地抬起臉，又俯身低下頭去：「感謝先生的信任。」
「我信任你們每一個人，因為你們『犧牲』了自己的自主性，換來對我的絕對忠誠，你們的忠心毋庸置疑。」血衣先生俯身，「選中你，只是因為你在裡頭是最優秀的。」
「感謝先生的認可。」年輕人聲音帶著崇敬，但又十分機械，他們對血衣先生的崇拜和忠誠是權能強行植入的，沒有真正意義上的緣由，卻又深深影響著他們的思維。
「我將賜予你力量，你的地位將高於其他人，我會命令他們完全聽命於你。」血衣先生說。
「能得到先生萬分之一的力量都是我莫大的榮幸。」年輕人眼神空洞地回答。
「萬分之一？」血衣先生髮出了譏笑的聲音，「你以為我會這麼小氣嗎？你的絕對忠誠，換來的是我絕對的信任啊。」
康拉德不解地抬起臉。
「我喜歡豪賭，康拉德。」血衣先生俯身拍著對方的肩膀說道，「作為我手中的牌，不要讓我失望啊。」
與此同時，血衣先生聽到了腦海中那幽靈一般的呼喚聲：「擅自發展自己的信徒……你想擺脫我的掌控？」
「我只是更有效率地完成我的目標罷了，不要事事都提出質疑，偉大的死神。」血衣先生平靜地回答，「你也不需要一枚平庸的棋子吧。」