薔薇鐵獄，地底密牢。
艾登久違地打開了關押梅麗菲利亞的牢房，踏步走了進去。
在看到梅麗菲利亞的臉之前，他就聽到了對方的聲音：「很長一段時間沒來了啊，我都疑心你是不是已經死了。」
「我是不是應該說句抱歉讓你失望了？」艾登將提燈放在桌子上。
「怎麼會？我心愛的棋子依然在棋盤上活蹦亂跳，我可是欣慰得很啊。」梅麗菲利亞咧嘴笑道，「劇本到哪一步了？」
「最後。」艾登輕描淡寫地在桌旁坐下，「我晉升到聖徒了，血衣先生重建了血月教團回到這座城市，我擊敗他的話，我就有機會晉升支配者。而他擊敗我的話，雖然還不至於讓『我』徹底消失，但拿到了《無字法典》，後面再來幾任『我』都不會有機會翻盤的，他要找到消滅『艾登·加洛德』這個存在的方法恐怕也只是時間問題。」
「是我想要的結果。」梅麗菲利亞笑道，「專程來告訴我，我很感動啊。」
「我只是覺得有必要在最後見你一面。」艾登問，「你作為這劇本的編劇和導演，不能親眼看到最後的結果，豈不是非常遺憾？」
「那個男人跟我有一個協議。」梅麗菲利亞笑著說道，「他死了以後，他的精神將會被我回收。他贏了的話，最終的『你』的精神，也將被我回收。你們的人生將成為我的資產，我會在意識的深處重演你們的人生，我不會錯過任何一幕好戲的。」
「聽起來你真是穩賺不虧啊。」艾登擺起了棋盤，「下一盤吧。」
「你居然主動跟我下需要動腦的棋？」梅麗菲利亞挑眉。
艾登擺的，是他們之前下過一次的西洋棋。
在梅麗菲利亞的面前，艾登別說贏，連和棋都沒拿到過一次。
「我覺得我需要活動活動腦子，為之後的決戰做下準備。」艾登隨口說道。
「靠遊戲給生死決鬥熱身，逃避問題也不是這麼逃避的。」梅麗菲利亞嗤笑起來，「那麼，還是你先走吧。」
大多數棋先手都會有勝率上的優勢，甚至於能在一定範圍內窮舉步數的棋，先手下的人可以擁有必勝，或者至少保證不敗的策略。
只是艾登遠達不到窮舉西洋棋走法的水準，先手的優勢在梅麗菲利亞面前根本不值一提，至今他在這類棋局上的勝率依然是零。
艾登開始沉默地走棋。
梅麗菲利亞也配合他的沉默，和他開始對弈。
幾步過後，還是梅麗菲利亞先打破了沉默：「我以為你專程到這裡來，是有問題要問我。」
「我想過一些問題，但要麼能想像到答案，要麼感覺沒什麼必要問。」艾登回答，同時專注於棋盤。
「你的棋路進步很明顯啊。」梅麗菲利亞說。
「我也覺得。」艾登將大部分注意力放到棋盤上。
「可惜，還是有一點差距。」梅麗菲利亞吃掉了艾登的棋子。
艾登沒說話，繼續走棋，絲毫不為棋盤上的損失感到心痛。
「真沒什麼想問？是在跟我故弄玄虛嗎？」梅麗菲利亞又提起話茬。
「好吧，確實有個問題，我雖然想得到答案，但還是想聽你親口回答。」艾登輕聲問道，「梅麗菲利亞，你……我是說你們，有考慮過放過我嗎？」
「你的意思是將你從棋盤上剔除，不再接受我的影響？」梅麗菲利亞問，「就算我回答好的，你會相信嗎？」
「那麼，這就是你的回答了。」艾登早有心理準備。
棋局在對話中依然繼續，和過去梅麗菲利亞立刻走棋，而艾登總是需要長時間思考的場合不同，這次艾登也下得很快。
艾登發現自己似乎一夜之間變得擅長下象棋起來，腦子裡自然而然地浮現出棋局之後幾步內的幾十種發展，每當梅麗菲利亞走一步，就會刪除掉一部分可能性，進而在他舉棋後再往後推演，又出現新的發展。
就仿佛有另一個高手在他的腦子裡幫他參謀，然後將思考的結果直接貼在他的腦子裡，讓他下得比過去出色得多。
但即便是這樣，他的棋子還是在一點點地被蠶食。
「為什麼你會這麼抗拒我們呢？」梅麗菲利亞問，「從你來到這個世界到現在，我何曾直接害過你一次？」
「確實，害我的哪一部分，都可以算是間接的。」艾登有些無奈地笑笑，「但那也是出於你意志編纂的劇本，我的意志一直在被你的劇本綁架。」
「你的意志？」梅麗菲利亞露出了諱莫如深的笑容。
罕見地，她的這一步棋稍微頓了一下才走出來。
「你是在故意讓給我機會嗎？」艾登意識到梅麗菲利亞是失誤了。
但他沒有放過這個機會，立刻走出了下一步，斷絕了對方悔棋的可能。
「死死抓住別人讓出來的機會，你真的完全拋棄自尊了。」梅麗菲利亞說。
「龜兔賽跑的故事你有看過嗎？」艾登聊起了前世的童話故事。
「你記憶中的故事我基本上都看過。」梅麗菲利亞說。
「烏龜如果出於自尊心在半路上把兔子叫醒，我會覺得它不太聰明的。」艾登說完提醒，「該你走棋了。」
「沒必要了吧，和棋了。」梅麗菲利亞說。
「確實。」艾登點頭。
他們都已經看到這殘局最後的所有可能性，不管哪種走法，艾登都會有逼和的機會。
「沒有輸，對你而言算是不錯的結果。」梅麗菲利亞評價。
「真是值得紀念的一天。」艾登說完就開始收拾棋盤。
「這就結束了？」梅麗菲利亞說。
「我只是來證實一些想法的。」艾登回道。
「沒有其他想問的了？」梅麗菲利亞說，「我有預感，這興許會是我們最後一次見面。」
剛起身的艾登站在原地，想了想，開口道：「梅麗菲利亞，你以前擲骰子的時候，會刻意控制點數，你認同在遊戲里作弊嗎？」
「我能做到那種事情是因為我有這個能力，不能算是作弊吧。遊戲規則也只是取悅我的道具，我想要隨機點數的時候，自然會隨意地擲骰子，但當我想要特定點數的時候，我當然會操縱點數。」梅麗菲利亞坦蕩地笑道。
「你真是貨真價實的支配者。」艾登微笑，轉過身去，「下一次見面，就該是你劇本的結局了，陰謀女神。」