蔚藍廣闊的地中海上，游弋一艘雪白遊輪，船尾在寧靜無風的海面破開浪花。
藍天飄拂幾縷流雲，安靜得不可思議，僅有一隻鷗鷺展翅掠過，在赤發男人的遮陽墨鏡上投下飛影。
「哎呀呀。」
赤發男人枕著健碩手臂，躺在遊輪甲板上的太陽椅，懶洋洋地說：「你們星空杯亞軍的待遇，還不賴嘛。」
「您過譽了，梵剎天先生。」西裝革履的經理站在一旁，恭敬道：「保證您此趟航行的舒適體驗，是我們應盡的責任。」
三天前，星空杯落下帷幕，重劍人與『體修宗師』梵剎天展開一場巔峰對決。
重劍人一劍分海的壯觀場景，已然載入史冊，成為星空杯的名場面。
梵剎天淪為背景板，拿到第二名，亞軍獎勵為『八十天環遊世界』。
這是趟極盡奢靡的豪華旅行。
私人遊輪將載著梵剎天，在八十天內週遊世界。期間享有美食盛宴、珠寶美人、紙醉金迷的一切娛樂活動……
相較冠軍的五階卡片，能用來提升戰鬥力的「載具卡」獎勵，亞軍獎勵更偏向物質層面。
「哼，我沒猜錯的話，這趟旅行是有『額度』上限的吧。」
梵剎天戴著大號墨鏡，端起太陽椅旁小桌的雞尾酒杯，單臂枕頭，啜飲一口，道：
「一旦提前花光了『額度』，你們就會把我像丟海狗一樣丟下遊輪，對吧？」
「怎麼會呢？」經理笑容僵硬。
梵剎天壓低墨鏡，望著冷汗涔涔的經理，露出詭異的笑容：「諒你們也不敢——」
倒不如說，整條遊輪上的卡師加上安保人員，加起來，也不需要我用上第二隻手。
海風和煦溫暖，體修宗師懶洋洋地打哈欠，道：「現在航行到哪兒了？」
方才對視時，自男人身上散發出的源力，或者說武道家所謂的「氣」，令經理後背濕透。他艱難地笑道：
「再，再過不久，就到直布羅陀海峽了……大概到七月，我們會抵達自由聯邦的黃金州……那裡，是世界著名的景觀地點。」
「嗯？黃金州……」梵剎天微皺眉頭，說：「我記得那裡，曾經有隻巨型S級魔物出沒，對吧？」
經理道：「您應該，說的是海之魔物「忒休斯」。它擁有掀起海嘯的特殊能力，幾十年前以一己之力摧垮了黃金州的多個周邊城市。後來，聯邦一名國士與它同歸於盡，災難才因此平息下來。」
像是陷入回憶，經理目光微動，道：「我的一位朋友，就喪命於那場海嘯…傳聞中，「忒休斯」是頭巨大無比的海蛇，有著好幾顆頭顱，它製造的大浪能輕鬆掀翻戰列艦……幸好，它已經確認消亡，不然的話……」
梵剎天怪笑了兩聲：「消亡？你都說了是海之魔物，大潮能夠再次上漲，捲土重來，不是相當合理？」
經理臉色一變，僵硬笑道：「請您，別開玩笑了……」
赤發男人聳聳肩。
遇上海之魔物，即便是本大爺，也只有死路一條。
但如果是那個，手持巨型大劍的黑甲鐵皮人。
以他那柄貫徹蒼穹的巨大光劍，外加斬滅隕石的恐怖一劍……
赤發男人收斂傲慢神色，目光深邃。
「我感覺，他離國士無雙，已經差的不遠了。」梵剎天嘀咕道。
……
6月24日，周五。
夜幕降臨，皇后大街亮起五光十色的霓虹。
田園咖啡館已經歇業，店面旁邊懸掛燈籠的浮櫻拉麵攤，生意正紅火。
咚。
高馬尾上束著蝴蝶結的栗發美人，放下巨碗，發出一聲嘆息：
「果然，拉麵就是要連湯一起消滅才行……」
沒人回應，西格莉德抬頭望去，見楚雲和林宵正用古怪的眼神望著自己。
「怎、怎麼了？」小秘書說。
「驚人的飯量啊。」林宵低頭望向空蕩蕩的大碗，忍不住道。
「這還算少的。」楚雲見怪不怪。
「我只是……」西格莉德臉色微紅，「經常容易餓，所以，吃得稍微多了一點……」
「歐嗚！(σ′?`)σ」大福趴在林宵膝頭，表示同意。
我也經常容易餓哦，所以我囤了好多的脂肪~
「說起來。」楚雲『啪嗒』點燃香煙，低沉地道：「最近，黃金州那邊不太安寧，發生多起靈物騷動事件，像是預感到什麼，甚至出現了野生靈物群大規模遷徙的情況。」
西格莉德用紙巾優雅擦嘴，嬌嫩嘴唇沒有塗抹口紅，但辣得通紅。
她眨了眨紅瞳，輕聲道：「是和魔神有關嗎？」
楚雲搖搖頭：「暫時還不清楚，黃金州的分部正在調查……如果情況緊急，還有從星圖市抽調人手的可能。」
「近期忍冬要開學了，我暫時抽不開身。」林宵說。
「通常來說，調查組向其他分部抽調人手，會給予更高額的補貼獎勵。」
楚雲點頭道：「不過，你既然成功入職忍冬，還是以忍冬行動為第一任務吧。」
更高額的補貼獎勵……
林宵正色道：「其實，等完成必要的課時後，我可以找助教代課！」
獎勵什麼的無所謂。
主要是為了拯救黃金州市民於水深火熱當中！
楚雲噎了一下，輕咳道：「情況真要有變，相信組長會抽調你這位資深幹員的……好了，走吧，我送你回去。」
小秘書就住在調查組總部，而林宵家住下城區，往來大約要兩小時車程。
「不用了。」林宵道，「我最近買了張「載具卡」，趕路還挺方便。」
「是梭車還是摩托？」小秘書語帶好奇，紅瞳發亮：「又或者，是你們中洲人傳說里的，飛劍！」
中洲的中古世代，曾有一批斬妖除魔的仙俠，棲身於高山險峰之間。
對他們而言，所謂的載具卡，自然是指飛劍、紙鳶之類的代步工具。
「沒有飛劍那麼高級。」林宵道，「就是很普通的摩托。」
「歐嗚…」大福回憶起那輛重型機車，晃了晃小腦袋。
普通，指能輕鬆碾碎那頭可怕的巨大樹精！
楚雲微微皺眉，望著林宵，似有所查，道：
「我記得……星空杯的冠軍獎勵，也是一輛摩托。」
林宵正襟危坐，道：「我就是星空杯冠軍。」
西格莉德掩嘴：「噗嗤……」
林宵扭頭道：「你笑什麼？」
小秘書擺擺手，抿著嘴角說：「我只是…想起了高興的事。」
林宵道：「你下次休想再揉大福的肚子！」
西格莉德：「對不起！請務必再讓我豹豹大福！(つД｀)???」
面容嚴肅的小辮子男人，望著插科打諢的二人組，叼著香煙，陷入沉思。
我此前，還不相信，林宵就是重劍無鋒。
但兩者之間的關係，愈加緊密。
楚雲目光微閃。
相信再過不久，便是水落石出的時候了……
*
黃金州那邊的消息，林宵決定等待上級通知。
離開學還有一周時間，趁此機會，正好能用來收集修復「七弦豎琴」的素材。
目前，『清剿樹精』的委託帶來了「月桂木」與「香桃木」兩種素材。
而餘下的一種素材，「睡蓮汁液」，林宵在卡師協會上掛了委託，表示有與之有關的消息，都可以聯絡自己。
清晨，陽光穿過窗戶，照射一顆「雪白糯米糰子」。
大福趴在床頭撥弄著破損的豎琴，『叮咚』斷斷續續傳出樂聲。
「歐嗚~ヾ(●′?｀●)」大福眯起眼睛。
這個玩意兒，還挺有趣的嘛！
林宵注視大福，盤算著待會兒從哪裡下手Rua比較好。
嗡。
腕帶式的光幕微微振動，來自【卡師協會】的官方消息。
有人接取了委託。
不過只能提供情報，無法提供實物。
光幕上閃爍消息。
【喬琳娜：原來是你發布的委託…】
林宵也未曾想接委託的竟是老熟人，回道：「竟然是你接取的委託。」
喬琳娜輕嘆道：「既然是調查組的同僚，這次情報就不收費了。」
嘁…還以為接到了不錯的委託，能輕鬆薅到羊毛，結果是自己人…
還有白嫖這種好事？
林宵道：「什麼情報，說來聽聽。」
【喬琳娜：你需求的「睡蓮汁液」，源自一種夢境睡蓮，是由魔物『夢魘』靠夢境的力量滋養而成。】
「『夢魘』這種魔物，白天棲身於黑暗的森林、洞窟當中，夜晚則潛入人的夢境。在它們的棲息地附近，就會孕育出這種睡蓮。」喬琳娜道。
「那麼，在哪裡能找到『夢魘』呢？」林宵問。
喬琳娜道：「這個，需要由你自己尋找。」
林宵：「你這情報……根本沒有實質作用啊。」
喬琳娜也不反駁，平靜道：「還有幾個情報，算我附贈的。」
「據說，在地中海周邊的夢魘，信奉著卡俄斯神祇中的睡神『修普諾斯』；而在聯邦的夢魘，則聽從於受怠惰魔神『貝爾芬格』。」
林宵嘴角一扯：「魔物的信仰，還有地方差異性？」
喬琳娜輕輕點頭，道：「人類都信奉著不同的創世之龍，魔物自然也會追隨不同的神靈……總之，你需求的「睡蓮汁液」，可能會與魔神扯上聯繫，你多加註意。」
林宵心道。
既然我已經招惹上了傲慢魔神和光明之神……
那也不怕再多沾染一些因果了。
債多不壓身！
而關於怠惰魔神『貝爾芬格』，林宵有點印象。
因為相較路西法，貝爾芬格時常被教徒描繪成一位長腿貌美的慵懶御（宅）姐（女）。
可能……這樣比較方便忽悠信徒，獲得更多的信仰之力吧……
「我聽說你要來忍冬調查『魔神祭壇』的消息了。」喬琳娜換了個話題，道：「是作為新生報道？」
林宵微微一怔，意識到楚雲兄還沒把自己入職忍冬的消息，告訴這位『臨時工』。
「不，我擔任的是忍冬大學的副教授一職。」林宵道。
喬琳娜漠然道：「開學那天我來接你，一些手續很繁瑣，有人帶能節省很多時間。」
這年頭，說真話完全沒人相信是嗎……
林宵無奈道：「好吧，開學見。」
喬琳娜輕輕頷首：「開學見。」
關上光幕。
林宵仔細總結，陷入沉吟。
想要獲取「睡蓮汁液」，首先得找到夢魘的所在地……
正打算諮詢小秘書的幫助，聯絡響起，是來自古代語言領域的博普大師。
「林宵！」
視頻通話里的小老頭精神矍鑠，笑道：「冒然打電話過來，是有件重要事情，想和你商量。」
「您請講。」林宵說。
「是這樣的…我受邀去參加一項考古發掘工作，那個遺址據說與卡俄斯神祇有關，有重要的學術價值。」
博普大師正色道：「我想邀請你，加入到考古工作當中。一來，這可以作為你職稱轉正的學術成果；二來，實踐工作能提升一位學者的眼界乃至源力；而第三點，你作為一名旅卡師，擁有一定的作戰能力，我會申請給予你應得的素材獎勵。」
本來，以林宵的資歷，無法加入注重出身背景的考古團隊。
但博普大師深知林宵的能力出眾，生出幾分提攜後輩的稀才之心。力保之下，他為林宵爭取到這個名額。
不得不說，林宵有些動心。
畢竟距離開學還有一周時間，參與到考古工作，純當是旅行放鬆，還能順帶獲得素材。
自己手中，還有一張藍色素材卡「守護之翼」，能合成具有『飛行』傾向的卡片。
這趟考古工作結束之後。
可以試著合成繼「小海豹」之後第二張靈物卡。
眾所周知，機甲、大劍、摩托是男人的浪漫。
而有的時候，可愛的小動物，也能俘獲猛男的芳心……
「具有『守護』效果的飛行寵。」
林宵抬頭望天：「最好可愛一點，這樣Rua起來更有感覺！」
權衡利弊後，林宵答應博普大師的邀請，會以忍冬副教授的身份，參與到此次考古工作當中。
「那座遺蹟，具體和那位卡俄斯神祇有關？」林宵問。
博普大師回道：「是卡俄斯神祇中的睡神，『修普諾斯』。」
林宵：「……」
我怎麼總覺著，這回考古工作，又得出事？