「我已經是中級騎士了！」強尼一邊說著，一邊讓魔力充盈體，展現出自己辛苦獲得的這份力量。
父親總算從石凳上慢慢轉過來。
他上下打量了強尼一番。鐵諾自己也是上過戰場的騎士，對手的力量層次，一眼就能看出來。
鐵諾看起來並不開心，反而十分惱火。
「你幹嘛非得去學這些玩意兒？誰教你的？」
「快斬爵士！」
「快斬爵士？……貝德維爾·快斬？」老爹一臉狐疑地問。
「沒錯，就是貝德維爾先生！」強尼大聲答道。
「你在說什麼傻話，貝德維爾爵士可是……」
「是副館長大人拜託他的，對了，我現在在四王子下手下的行高官官那裡幹活……」
強尼乘著老父親還沒反應過來，快速將自己的況簡單說了一遍。
強尼本就說得簡略，加洛行省的況又太過糊塗，鐵諾完全聽得雲里霧裡。
「……總之，父親，您不用替我心，我現在過得可好呢！您看，這是我這小半年來的薪水！」
強尼解開腰上的錢袋子，丟到石桌上。沉甸甸的袋子當場發出嘩啦啦的聲響，讓人心愉快。
「我現在工作穩定，福利充足，這些錢根本就用不上。趁這次休假，我就想乾脆把錢拿回來給您用。這麼多錢，足夠我們把莊園好好翻新一下了！您也可以給領民們購置更好的農具、魔藥和種子……」
鐵諾翻動了一下袋子，金幣翻滾，發出世上最美妙的音樂，鐵諾打開袋子，往裡瞅了一眼，眼睛瞪得比金幣還大。
「……你給我說實話，你到底從哪兒搞來這麼多金幣的！？」
「誒？我不是已經告訴您了嗎……」
「說實話！」鐵諾的聲音帶上了怒意，「我從小就教導你，不可偷拐搶騙，我們鐵膝蓋不能幹那些下作的事！只是做傭兵，不可能攢下這麼多錢！你這些錢到底打哪兒來的！？」
強尼也兩眼一瞪，父子倆較真的樣子，簡直一模一樣。
「父親，我說的都是真的！您的教誨我可都牢記在心，這些可都是我的工資！對了，還有這個……」
強尼急切地辯解道，一邊解下左腰上的虎牙劍，「嗖」地一聲拔出，遞到父親面前。
「……您看！這也是我們行省的收穫，我們行省的魔法師親手打造的！我的實力最強，所以這也就成了我的佩劍！」
「這是……」
鐵諾接過虎牙劍劍柄，立刻感覺到掌心的魔力被吸走，虎牙上出現了兩列高速迴旋的風之利刃。
「這是……刃牙虎的牙？」
作為在外打拚多年的老騎士，這點眼光，鐵諾還是有的。
這柄劍雖然材料簡陋，製作粗糙，但不論是魔法製作，還是材料本，都透露著一股狂野的率真，就算高級騎士佩戴，也絕不丟人。
老騎士一眼就能看出，這樣一把劍價值不菲。
「你到底是從哪兒搞來這……」
「還有這個！」
強尼一臉驕傲地掏出昨天剛領到的戰勛徽章，雙手捧到父親面前。
「我在那邊功勳卓著，很得長官賞識。這是我們最近一次戰役的獎章！長官提前發給我的！」
鐵諾瞪大眼睛，看向強尼手裡那一塊青銅打造的簡陋小薄片，臉上是毫不掩飾的狐疑神色。
「強尼……你真的不是塊撒謊的料，從小就不是。快點給我說實話，你最近到底都乾了些什麼？」
強尼看老爹完全不相信自己，也不由得把眉毛豎了起來。
「我說的都是真的！我真的是在為四王子下開拓異世界！」
「別再唬我了！如果真有你說的新世界，為什麼報紙和魔影上都從來不見報道！？還四王子，誰不知道帝國的四王子瑞安是個吊兒郎當、遊手好閒的敗家公子！？你要是說你跟著第五公主在嘯風行省對抗沙魔，說不定我還信你幾分，但是四王子？異世界？還在帝都的檔案館裡？你真是連撒謊都不會撒！！」
「我說的、都是真的！！」
「別說了！真是個沒用的笨兒子。聽著，這次回來就別想著再離開了，我不管你力量達到了哪一階，你老子我年輕的時候，不比你小子厲害多了，現在連路都走不利索；你爺爺比你老子我還強，結果呢？不看畫像你這個當孫子的甚至都不知道他長什麼樣！別再干這些打打殺殺的事兒，對你沒好處，聽見沒有！」
「但是……加洛行省有復活機制，我們根本就沒有任何實際的危險……我都死過兩回了……」
「又來！你又來！你把你老爹當傻子騙？就算是純凈聖所的大主教們，也沒幾個能使用真正的復活術，那可是神明才能賜予的神跡！你小子算哪根蔥？誰會來復活你！」
「但是傳送水晶本就是加洛世界的神明製作的啊……」
強尼還想反駁，鐵諾已經一揮手打斷了他。
「夠了！收起你那些漏洞百出的謊話吧！給我老老實實待在家裡，不准再到處亂跑！」
鐵諾語氣一轉：「你也老大不小了，該成家立業了。你爺爺死得早，到我再到你，都是一脈單傳，你得趕緊娶一位夫人，為我們家族延續子孫才行。如果我們鐵膝蓋家族斷送在你的手裡，那才是最大的不孝……」
「但是，父親……」
「別老打岔！你雖然啥本事沒有，還不聽我話，死活去晉升到了中級，但也勉強還能挽回。你升到中級的事，可千萬別讓錯山子爵知道。我會給你安排一戶好人家的千金，隔壁圓下巴老爺的女兒切爾西就很不錯，人家老爹也是騎士，正好登對，你既然回來了，我明天就給你提親去。你也別嫌人家年紀大，你這個不成器的臭模樣，年輕的漂亮小妹兒也輪不到你……」
「父親！」
強尼又嘗試了好幾次，但完全雞同鴨講。老爹吹鬍子瞪眼的要他安分下來，繼承家業，多生孩子。
至於金幣和虎牙劍的事，鐵諾老爹見強尼實在不願說出「真相」，只好又叮囑了好幾次，千萬不要有什麼仇家，追尋到鐵膝蓋領地來。虎牙劍最好放到地窖里藏好，一輩子別讓人看到。金幣也別亂花，等結了婚，多的是地方需要用錢……
等到強尼晚上躺到上的時候，簡直渾無力，感覺比打完迪農還要累。
「里果然沒說錯，最大的戰場不在任何地方，就在家裡！……」
強尼躺在從小睡到大的臥上，享受著家的溫暖，卻怎麼也睡不著。
「不行……不能和老爸這樣耗著……達利那邊，我只多請了一天假，卡馮的問題還沒解決，達利還需要我的力量！」
「這趟回來，該看的也都看了，沒什麼問題，老爸體也還算硬朗，金幣也都帶到了。」
「明天天亮了，老爸肯定不會放我走，鐵定讓我在家乖乖等著，好和圓下巴大叔商議婚事……」
「不行，今晚再不走，可就沒機會了！」
強尼一個軲轆從上翻起來！
他躡手躡腳地穿上衣服，到書桌旁寫了一封簡訊，用金幣袋子壓住，然後佩上虎牙劍，一翻窗子，從二樓跳了下去。
對於已經晉升中級的強尼來說，這些事簡直輕而易舉。
強尼沒有直接離開，而是先翻過院牆，來到莊園背後。
莊園背後，是家族的墓地。
強尼來到風化程度最輕的一座墓碑面前，放下虎牙劍，雙手合十，閉上眼睛，跪了下來。
冬的冷風早已止息。墓園裡一片靜謐。
過了許久，強尼站起來，用食指和中指碰了碰自己的嘴唇，又碰了碰墓碑上的名字。
「我走了，母親。」
強尼·鐵膝蓋回到莊園，到蜥廄里牽出自己租來的那頭快蜥，鞭子一抽，往來時的道路趕去。
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