「千草家老在哪裡！？讓他滾出來！」
「在……在使者房間，與『百目』的使者交談……」
靜江城的走廊中迴響著焦躁的咆哮。
「『百目』的使者？正好，直接去使者房間！那幫騙子！」
房間門被「唰」地拉開。蔽天王國的八位家老目目相覷。
五位家老站在門口，怒氣沖沖地盯著屋內。
屋內的榻榻米上，千草惣一郎等三位家老正襟危坐，面前正是中立組織「百目」的聯絡人，蜥蜴人涅瓦。
涅瓦此前一直和千草家老單線聯繫。直到最近才突然浮出水面，推動了這場肢解炎獄的戰爭。
「惣一郎！你知不知道北邊發生了什麼事！」
一位性子急躁的家老怒喝道。
「我當然知道，」家老千草惣一郎慢悠悠地說，「我們正是來找『百目』問罪的。你們幾個來得也太慢了。」
門口的家老一時語塞。
嗆住了門口的同僚，千草惣一郎慢慢又轉回到「百目」聯絡人涅瓦的方向：
「那麼……百目的『貴客』，你們錯誤的情報和低劣的計策，讓我們一連損失兩位大將，你們到底打算怎麼解釋？」
蜥蜴人涅瓦長相和蛇人有些類似，但多了兩片眼瞼，眼睛比蛇人生動了幾分。他眨了眨眼，說道：「情報錯誤？我們提供的情報到底哪裡出現了錯誤，還請列位大人們明示。」
門口的五位家老叫了起來：
「湖畔的狂兔，根本就是假的！從頭到尾沒見他出過手！這還不算情報錯誤！？」
涅瓦和千草剛才一樣，慢悠悠地轉過臉來，說道：
「我們只是說過，湖畔和炎獄不一定有能力持續支付僱傭狂兔的費用吧？既然他沒有出手，那和並未僱傭有何區別？」
「這……」幾位家老再次語塞。
「但正是由於你們的言下之意，狂兔有可能繼續參與戰鬥的可能，才給我們造成了如今的損失！」和千草惣一郎同坐的一位家老突然罵道。
涅瓦不緊不慢地回答：「情報就只是情報而已。戰場如何決策，還是要看貴國的大將，以及臨行前給大將們布置戰術的，大人們你們自己。」
門口的家老再次發難：「那夢希絲的動向呢！你們信誓旦旦地告訴我們，猙獰城已經精銳盡出，全都如計來到了我們的西線！後來又告訴我們夢希絲出現在了東線長腳蛛的戰場！如今，她竟然又出現在了北方！」
千草身邊的另一位家老也附和道：「你們情報工作到底是怎麼做的！連一名翼官的行蹤都掌握不清楚！這根本就是你們的失職！」
「在下所提供的情報當然都是事實。」涅瓦冷冷地說，「不過，我們僅僅負責販賣情報。夢希絲神出鬼沒，可不在我們的控制範圍。你們和炎獄交手這麼些年，過去夢希絲有過這樣冒險的快速機動麼？」
「過去當然沒有！所以我們才……」
涅瓦馬上打斷：「這不就對了。只能說明炎獄突然有了更高明的調度大師。只能說明我們的敵人比我們想像的更加狡猾。這不正是你們三個王國必須團結起來的原因嗎？」
「還想狡辯！」千草惣一郎猛地在榻榻米上一拍，「我們聽信了你們的計劃，以為什麼半個月之內就能滅掉炎獄，哼，結果呢，一通忙乎下來，三個王國的作戰計劃，竟然沒有一個成功！你們的計劃根本就是一團垃圾！」
涅瓦直視著面前三位家老的眼睛，語氣壓抑著怒火：「這不正得感謝諸位大人的英明決策？如果你們不胡亂分兵，把神谷和吉田派去北方，而是依我們所言，以全數兵力逼迫炎山鎮，戰局又怎麼會變成這樣！？」
家老們暗自一驚。當初不想在炎山鎮投入全部兵力，不料這時反而被人抓住了話柄。
總不能明說，蔽天是不願意被當作炮灰，第一個和炎獄硬碰硬，才故意分散陣線，不出全力的吧？
坐在千草身邊的家老猶自嘴硬：「就算我們投入全部兵力又如何！？他們還有穆魯諾斯和夢希絲兩位機動翼官，三位翼官鎮守炎山鎮，我們難道就拿得下來不成！？」
涅瓦惡狠狠地說：「如果你們能投入六位大將圍攻炎山鎮，你覺得，夢希絲難道還能脫得開身不成？
「夢希絲脫不開身，白色天幕的進攻有什麼理由失敗？
「東線瑪沃斯的灼原鎮被拿下，就算南面赤河鎮的繆絲逃出性命又如何？這難道不正是我們的計劃嗎！？」
門口一位家老踏前一步，手指指著涅瓦的鼻子：「說得好聽，憑什麼長腳蛛可以攻城略地，我們就得在炎山鎮啃硬骨頭！」
涅瓦斜覷著他，說：「我們明明向你們保證過，不論出力多少，你們都能分得近似的戰果。看來你們還是不願相信我們。」
「你們根本就不可信！」
「是嗎？那東南面的鼠人隧道，是否如我們所言，完全撤空了？若非如此，你們又怎敢讓六位大將齊齊離開這靜江城？」
「鼠人也不可信！」
「我們可不歸暮光迷宮管轄。你就告訴我，鼠人到底有沒有違背我們的指示，乘虛偷襲你們？白色天幕是否又依照計劃進行了推進？你總不能說白色天幕王國也是鼠人的吧？」
「你！……」
「從頭到尾，執意違背我們計劃的，就只有你們蔽天一國！你們的失敗，難道不該由你們自己承擔嗎！如果不是這樣，那我們計劃被打亂的損失，暮光迷宮和白色天幕的損失，又要誰來承擔呢！？」
「好了好了……」千草見火候已到，趕緊打起圓場，「……別在責任的問題上死命糾纏，你就老實回答我們，現在這個局勢，你們到底打算如何解決？」
見千草拋出話題，涅瓦在榻榻米上直了直背脊，回答道：
「『百目』當然能夠準備新的計劃，但你們必須保證，不再胡亂擅自行事……」
…………
沃土盆地中部，一處野外營地中。
默多卡將一個箱子——對人類來說是箱子，對食人魔來說，卻只是一個小盒子——遞到面前一位食人魔手中。
這位食人魔比別的食人魔明顯矮小一些，看起來似乎是瘦小的食人魔少年一類的角色，但默多卡對他卻沒有食人魔常見的蔑視和欺凌弱小的行為。
「你等的東西，到了。」
「多謝，默多卡兄弟。代我向你們老大問好。」小食人魔說。
「哼。下次能跟老大正常說話，還不知道得到什麼時候。」默多卡氣呼呼地說。
小食人魔拆開箱子，裡面是很多巴掌大小的小盒子。
小食人魔拿起上面的一張羊皮紙，讀了起來。上面寫的似乎是這些小盒子的使用說明。
小食人魔把羊皮紙放回箱內，關好箱子，站了起來。
「時機成熟。默多卡兄弟，帶我去見巢群領主吧。」
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