上御膳房吃飯！
這事兒對立志要當大清終臣的王忠孝而言，還是有點不可思議。但是張小包、曹寅、郭金寶他們仨卻是熟門熟路，一點都不當回事兒。張小包隨手就遞給王忠孝、李吉祥兩塊刻著「御膳房行走」字樣的腰牌，然後就領著大傢伙兒一起出了門，沿著朝陽門內大街向莊嚴巍峨的紫禁城走了去。
在往紫禁城走的途中，不大清楚這個皇城戒備是如何森嚴的李吉祥還小聲跟張小包打聽：「小包哥，拿著這塊木牌真的能進宮？不會讓人給抓了吧？」
張小包回頭甩了他一眼，忽然想到這貨是春妮的哥哥，馬上換上張笑臉，笑著道：「吉祥，我給你的牌子不寫著嗎？御膳房行走，這牌子是發給御膳房的庖人、拜唐阿、承應人、學徒，還有進宮行走的廚子的。
拿著這塊牌子進東安門、東華門，打南三所外頭路過，一直進到景運門外的御膳房，那是沒有人能攔著的。但是再要往裡走，那就得用別的牌子了。」
「還有別的牌子？」李吉祥接著打聽。
「那當然，」張小包道，「金寶拿著的就是武備院行走的牌子，他阿瑪給他辦了個武備院的學徒。等他這回應挑拜唐阿挑砸了，就進武備院當正式學徒了。」
「嘿，你個小包子怎麼說話呢？」郭金寶一聽就惱了，一瞪眼珠子，「我怎麼就一定會挑砸？」
「你又不學好，」張小包道，「吃吃喝喝就算了，還總去八大胡同」
「我去八大胡同怎麼了？」郭金寶倒也不抵賴，不過他依然振振有詞，「我是去行善的小爺我心善，見不得人吃苦。八大胡同裡面的姑娘可都是苦命之人，我可是積了大德了！」
張小包似乎挺喜歡和郭金寶鬥嘴，這會兒又順著他的話嘟噥道：「就用從你阿瑪那裡偷來的錢積德？你阿瑪知道嗎？」
哦？王忠孝一聽，頓時就對郭金寶高看了一眼這貨行啊，知道偷爸爸的不義之財去行善了，真是善哉、善哉！
郭金寶的臉皮還是有點薄，被張小包點破了偷錢的事兒，也不敢再說什麼行善了，而是一指曹寅，轉移話題道：「別說我了，說小曹子吧！小曹子的腰牌可厲害了，大內行走！寅哥兒，把你那牌子拿出來給大頭哥和吉祥開開眼吧。」
「好勒。」曹寅二話不說，就掏出個上了金漆的牌子，雙手遞給王忠孝，「大頭哥，這牌子你阿瑪也應該有一塊的等將來大頭哥你當上了御前侍衛，也會拿到大內行走或是乾清門行走的牌子。這大內行走的牌子就是能進入大內去保護皇上，而乾清門行走的牌子就只能到乾清宮了。」
王忠孝早就見過王輔臣的大內行走牌子，不過現在還是拿著曹寅的牌子仔細端詳了一會兒，又笑著問：「寅哥兒，你說咱內務府三旗的包衣人有機會在應挑中選上侍衛嗎？」
「難，」曹寅搖搖頭，「雖然咱們上三旗包衣是皇上的自己人，但是侍衛可是一步登天的差事，哪怕是藍翎侍衛也是個正六品，如果外放出去，那就更了不得了所以上三旗的親貴子弟都盯著那些名額。咱們內務府的包衣人要當侍衛，通常得皇上或鰲太師親自提拔，當然也不能占了各旗的額度。不過憑大頭哥你的武藝，將來一定可以走拜唐阿揀補侍衛的路子升上去的。但這一回很難。」
看來還是得走康麻子的門路！王忠孝心說：趕明兒就去明珠府上拜一拜，他可是小麻子一黨的！
「大頭哥，你是不是想這回就挑個侍衛當一當？」這時候那個又矮又黑又胖，笑起來有點猥瑣的郭金寶已經看穿了王忠孝的心思。
王忠孝也不瞞著幾個好哥們，當下就笑著點點頭：「金寶，你可有門路？」
「沒有，」郭金寶兩手一攤，「這可是通天的門路，我哪兒有啊？寅哥兒，你家有嗎？」
「我家也沒有，」曹寅還是搖搖頭，嘆了口氣道，「我額娘也就為我安排了一個鑾儀衛的旗尉。」
「什麼？旗尉？」郭金寶一臉羨慕，「那可是從四品！比藍翎侍衛大多了！寅哥兒，你才十五歲，那就從四品了，這官運也沒誰了。」
曹寅道：「我得明年才能上任，到時候我都十六了！」
十六歲的從四品王忠孝心道：貨比貨得扔，人比人得死！從四品如果放到地方上當文官，那可就是一府同知，相當於地級市副市長了。這麼大的官，曹寅十六歲就乾上了！
什麼叫年輕有為？這就是真正的年輕有為！
王忠孝正感慨的時候，已經跟著小包子、郭金寶他們一路溜達到了皇城的東安門外。東安門是皇城外城的東門，並不是皇城核心紫禁城的一部分，在這裡看門不是侍衛親軍，也不是上三旗護軍，而是驍騎營的兵丁。這些兵丁全都穿著行褂，戴著暖帽，挎著腰刀，看上去還挺猛的當然都沒有王忠孝那麼猛！
就王忠孝這副從王輔臣那裡繼承來的身板還有長相，在這個時代到哪兒都是引入注目的存在。所以他剛跟著張小包走到東華門外，就被個「大爺」給盯上了！
「小包子，你又領人來御膳房蹭飯了還領來這麼個大個子，是想把皇上家吃窮嗎？」
王忠孝聞著聲就扭頭去瞧，想看看是誰那麼多管閒事，回頭一看，發現一群「藍馬褂」——人人都是藍馬褂、瓜皮帽，為首的則是十五六歲的小孩子，也不知道啥來頭？
他正琢磨的時候，張小包、郭金寶、曹寅他們仨已經快步上前，朝著那孩子行了個打千兒禮，還齊聲道：「給福大爺請安。」
福大爺？
王忠孝心想：這是誰啊？那麼小就是「大爺」了，是輩份高還是後台硬？
他正想著呢，張小包已經發現王忠孝、李吉祥還愣在那裡，趕緊回頭喊道：「大頭、吉祥，快過來給福大爺請安啊！」
還要請安？這個「小大爺」看來是個人物？王忠孝又打量了「小大爺」一眼，發現就是個樣貌普通的小孩子，尖嘴猴腮大耳朵，個頭也不高，也就比張小包高一點，最重要的是臉上也沒麻子望之不似康熙，但一定是個「大爺」級的人物！
所以王忠孝還是滿臉堆笑著上前，還故意行了個很草率的打千禮，笑嘻嘻道：「大頭請福大爺大安。」
和他一起的李吉祥就恭敬多了，還甩了甩馬蹄袖，行了個極為標準的打千禮：「李吉祥請福大爺大安。」
這打千禮其實是旗人當中一種非常普通的禮節，平輩之間和鄰里之間見面都可以行這個禮兒。當然了，平輩、鄰里、好友之間的打千兒禮可就不那麼正式了，王忠孝給這個「福大爺」請安時用的就是「平輩打千禮」雖然草率，但顯得親近。
而李吉祥則是正經的官場當中下級給上級行的打千禮。
雖然李吉祥的態度更恭敬，但是這個「福大爺」卻還是對王忠孝比較感興趣，仰著脖子看著人高馬大的「王大頭」，笑著問：「大頭？頭是挺大的！在旗嗎？」
「在啊！」王忠孝傻呵呵一笑，「內務府正白旗包衣漢軍。」然後他還反問一句，「小大爺，您是哪個旗的？」
「我？」那福大爺愣了下，然後笑著回答，「我是滿洲鑲白旗的。」
「鑲白旗？」王忠孝打聽道，「黃帶子吧？」
福大爺笑得更開心了，「真給你猜著了你這大個子是小包子的朋友吧？」
王忠孝則滿臉忠厚地說著瞎話：「回大爺的話，小包子是我師兄，我是來和張副庖長學做包子的。」
「學，學做包子？你？」那福大爺給逗樂了，「你行啊，你這塊兒要擱早些年都能選上巴牙喇白甲兵了，你居然想當御膳房的廚子？你能再出息一點兒嗎？」
王忠孝一本正經道：「福大爺，這您可說差了，我學做包子不一定是為了當廚子技多不壓身嘛！再過一陣子我就要應挑拜唐阿和侍衛了，我是包衣漢軍，想一步登天挑上侍衛有點難，如果只挑上個拜唐阿，以後去御膳房當差也不錯，至少有吃有喝。大爺，您說是不？」
「哈哈哈！」福大爺大笑道，「你這人挺有意思走，跟著本大爺一塊兒去御膳房蹭飯！」