2218年，12月1日，金獅郡，倫敦。
一條僻靜的小街上，一家門面不算大的書店靜靜地開著。
黑色的招牌上用大寫字母寫著「BOOKS」的字樣，不知是老舊還是復古的裝修給人一種時空錯亂的感覺。
沒有人知道這家店是什麼時候開在這裡的，也幾乎沒人會去光顧，它就是那種你每天都會從門前經過、但從來都不會走進去的街邊小店，保持著一種微妙的存在感。
中午時分，子臨推開了木製的店門，伴隨著一陣吱嘎作響的門軸聲，走進了店裡。
這家書店是個單層建築，進屋後你會發現裡面的空間比從外部看起來大很多，但依然會讓人感到擁擠，因為……這兒到處都是書。
在這個整體格局呈十字型的書店裡，無論是靠牆的書架上、桌子上、地上、還是各種犄角旮旯……只要你一眼掃過去，視線里必定堆著書。
這些隨意堆放著的書籍構築成了一個雜亂無章的奇異空間，紙張和皮革特有的氣味充斥其中。
就是在這麼一個連站立和行走都困難的破店深處，擺著一張辦公桌，桌子的後面有個沙發椅，沙發椅上……坐著個男人。
他看上去二三十歲，頭髮亂糟糟的，穿著一身黑色的休閒西裝，敞開著領口，一副不修邊幅的模樣。
他，是這裡的老闆，姓天。
子臨走進來的時候，天老闆連眼皮都沒抬一下。
他只是慵懶地坐在那兒，一手捧書觀瞧，另一手則緩緩攪拌著桌上的一杯咖啡。
「我回來了。」子臨一路走到辦公桌前，開口言道。
「這又不是你家，回什麼來？」天老闆還是沒抬頭。
「那我進屋總得打聲招呼吧。」子臨道。
「你瞧，我就是討厭你這點……」天老闆此時終於放下了書，看著對方，聳肩道，「你太有教養了。」
「呵……」子臨乾笑一聲，吐槽道，「有時候我就會想啊……以前來你這兒的都是一幫什麼人，是不是一進門就髒話連篇或者拔槍相向。」
「那得分人了……」天老闆撓了撓亂自己的頭髮，「像你這樣彬彬有禮的年輕人也是有的，不過那話題我們可以以後再聊，現在嘛……」他忽然頓了一秒，問了個問題，「怎麼樣了？」
「讓他跑了啊。」子臨回道，「你明明知道幹嘛還要問一遍？」
「和！」天老闆也乾笑一聲，「我知道『無面』跑了啊，我是在問……你的感覺怎麼樣？」
「你是想問我對『失敗』有什麼感想？」子臨應道，「那還真不少……我覺得自己能說上幾個小時，你確定要聽嗎？」
「不必。」天老闆接道，「你只要告訴我，你覺得這次『失敗』中，有哪部分是你自己的責任、哪部分是客觀因素、還有哪部分是我的問題……就行了。」
「這不廢話嗎？」子臨用理所當然的語氣回道，「行動是我負責的，那肯定都是我一個人的責任咯。」
「哦……這樣啊。」聽到子臨的答案後，天老闆露出一個似笑非笑的表情，念叨了這麼幾個字，又喝了口咖啡，藉機將情緒收斂起來。
「慢著……」數秒後，子臨好像意識到了什麼，「你說讓我去搞定『兩件事』，一是設局測試車戊辰、二是招募無面……其實是騙我的吧？」他後知後覺地念道，「你是不是從一開始就算到了無面會跑掉？所以對你來說，真正的第二件事是『觀察我失敗後的反應』？」
「嗯……既然你已經自己想到了，那就記一下、學一下。」天老闆放下咖啡，接道，「有時候，通往目的地的捷徑並不是一條直線，適當地走些彎路……讓多條線交織在一起，反而會事半功倍。」
「用計於勢，勿限於事……我知道，你跟我講過。」子臨道。
「從『知道』到『會』還有好長一段路呢。」天老闆道，「留給你的時間不多，繼續努力吧。」
聞言，子臨沉默片刻。
想了一會兒，他才道：「對了……在行動前，你跟我說，目前這個世界上活躍著的、能夠模仿他人外貌的能力者有兩個，那除了『無面』之外，另一個又是誰？我們能不能考慮招募他呢？」
「不可能的。」天老闆想都不想就回道，「這種易容能力者在即將到來的『亂世』中可是搶手貨，另一個傢伙早就被其他組織拉過去了。」
「好吧……」子臨撇了撇嘴，「反正我也留了後手，『審判』時判官會把『博士』帶來，人數依然是夠的。」
「人數，從來就不是問題。」天老闆在這句話上加了重音，「關鍵是……有幾個特殊的能力者，他們的能力是『必要的』、是『會在某些時候起到不可替代的作用的』；不管來參與『審判』的人夠不夠，這幾個人、或者說這幾種能力，一定要在逆十字的掌握之中。」
「所以我早晚還是得再去找『無面』？」子臨問道。
「是的。」天老闆道，「不過下次去找他時，你就未必要把他『招募』過來了，幹掉他也可以哦。」
「什麼意思？」子臨道，「你一邊說著他的能力是『必要』的，一邊又……」說到這兒時，他忽地想到了什麼，突兀地停頓了幾秒後，子臨虛起了眼，「你又有什麼沒告訴我吧？」
「我沒告訴你的事多了去了。」天老闆卻是理直氣壯的樣子，「原因都是一樣的――時機未到。」話至此處，他話鋒一轉，「但眼下，你招募無面的行動既已失敗，那這事兒就可以跟你講了……」
「好~好~洗耳恭聽。」子臨歪過頭，一臉的無奈。
天老闆這時則是往前湊了湊，擺出了一副神秘兮兮的表情，壓低了嗓門兒道：「I_know_a_guy……」
子臨也不知道對方為什麼突然就跟他開英文了，不過他也是挺會玩兒的，旋即就擺出和天老闆差不多的表情，挑眉應道：「So？」
「審判開始前，你得設個局，把他給弄來。」天老闆回道。
「還要設局啊……」子臨有氣無力地念道，「這回又是什麼妖魔鬼怪，直接找過去都不行？」
結果，天老闆不但沒回答他的問題，還瞪著死魚眼，用鄙視的口吻反問道：「我剛讓你學的東西你就忘了？」
「OK，OK……my_bad。」子臨舉起雙手，做了個類似投降的手勢，微笑著應道。
「當然了……你本人的確也要去一次的。」沒想到，天老闆緊接著又改了口風。
「去哪兒嘛？」子臨已經懶得吐槽了，直接問重點。
啪――
下一秒，天老闆便打了個響指，順勢伸手指向了一張掛在書店牆上的世界地圖：「南美。」