芳巧躲在屋子裡做荷包，小丫鬟們或洒掃或伺弄花草，小小的春錦閣靜謐安寧。
謝明曦神色安然地邁步進了屋子。
丫鬟們立刻停下手中的活，上前來行禮。
謝明曦目光一掃，心中不無遺憾。
大小八個丫鬟，芳巧算是最拔尖的一個，只是心思太活絡，令人不喜。從玉扶玉勝在聽話，卻不夠機靈。其餘五個丫鬟，也多平庸。
春錦閣里的管事李媽媽，倒是忠心可用。可惜幾個月前重病一場，一條命去了半條，尚在養病。
謝鈞是寒門出身，一朝得志，邁入仕途。十幾年時間，也攢下一些家底，比起動輒傳承百年的名門望族卻相差極遠。府中伺候的丫鬟婆子小廝，都是從牙婆子手中買來的。
既缺真正精明能幹之人，更缺對主子忠心不二的奴才。
永寧郡主平日住在郡主府，只消在謝府安插幾個眼線，內宅動靜皆瞞不過她耳目。
丁姨娘自以為執掌謝家內宅，殊不知自己只是一個提線木偶。謝府真正的掌權人，依然是永寧郡主！
對付永寧郡主，於她而言，不是難事。
眼下的問題是，她身邊無忠心可靠能幹之人！
謝明曦的目光在芳巧的身上停留得稍稍久了一些。
芳巧心中暗喜，不敢冒進，低著頭繼續等待。
調教幾日，果然有些長進。
謝明曦微笑吩咐：「芳巧，我要出府一趟，你去安排車馬。」
芳巧先是精神一振，旋即遲疑：「可是，三小姐從未獨自出過府……」
謝明曦自出生起就被養在內宅。永寧郡主不聞不問，丁姨娘在京城舉目無親，幾乎沒有出門做客的機會。謝明曦長至十歲，幾乎未踏出過謝府大門。
謝明曦笑容不減：「從玉，你去車馬房。」
從玉毫不猶豫應了一聲，麻溜地跑了出去
芳巧：「……」
芳巧恨不得扇自己兩耳光，順帶將說過的話都咽回來。
可惜，機會只有一次。
謝明曦已吩咐所有丫鬟都退下。
芳巧哭喪著臉退出屋子，欲哭無淚。
……
半個時辰後。
謝府門房管事懵了一臉。
從玉很有耐心地重複一遍：「三小姐要出府，煩請吳管事開正門。」
門第高一些的府邸，平日不開正門，只開角門。謝府有學有樣，等閒不開正門。
謝明曦領著兩個丫鬟，其實從角門出入也無妨。只是，謝明曦在很久之前便不肯再委屈自己半分。
年近四旬相貌堂堂的吳管事猶豫片刻，才道：「老爺和郡主都不在府中，三小姐要出府，不知丁姨娘是否應允……」
一個悅耳的少女聲音打斷吳管事：「原來我這個主子想出門，尚需經過吳管事首肯。」
發話之人，正是謝三小姐。
謝明曦未曾斂容動怒，唇畔微笑如常，說出口的話語卻犀利如刀。
吳管事全身一震，忙低頭請罪：「奴才不敢。」
謝明曦淡淡道：「開門。」
吳管事不敢再有二話，迅速開了正門。
從玉扶玉一起用崇拜的眼神看著大展神威的主子。
謝明曦自不會將些許小事放在眼底，微微一笑，邁步出了謝府大門。
有著謝府標記的馬車已在門外，車夫恭敬地候在一旁，另有六個身強力壯的家丁。這般出行，頗具千金小姐的排場。
沒了丁姨娘哭哭啼啼的聲音，呼吸著謝府外的空氣，謝明曦只覺胸意順暢，心情明媚：「去鼎香樓。」
……
京城酒樓如雲，其中最富盛名的，莫過於鼎香樓。
鼎香樓以陳設雅致菜肴精美聞名。是一眾勛貴公子達官貴人時常宴請出入之處。一席之資，便以夠普通百姓一月嚼用。
鼎香樓並無大堂，只設雅間。一二樓共六十間雅間，迎來送往，座無虛席。
鼎香樓的三樓，設了十個雅間，專門招待女客。從後院出入，跑趟伺候的俱是女子，掌廚的也都是廚藝精湛的廚娘。
大齊京都，貴女如雲。
公主郡主們身份超然，並無太多約束，出府是等閒之事。
因蓮池書院聲名赫赫，京城各處都開設了女子學院。宗親之女名門閨秀官家千金們，大多在書院裡讀書，也時有機會出府。
也因此，特設了女子雅間的鼎香樓，成了京城貴女們聚集之地。
謝明曦前世曾數次出入鼎香樓，對鼎香樓頗為熟悉。
想找廚藝高超的廚娘，去鼎香樓肯定沒錯！
……
半個時辰後。
謝府馬車在鼎香樓的後院處停下。
謝明曦慢悠悠地掀起車簾往外看。
從玉扶玉先下了馬車。
兩個沒見過世面的小丫鬟，不約而同地睜圓了眼睛。
從玉驚嘆：「好多馬車！」
扶玉也嘆道：「好多人！」
車夫家丁們都被引至別處，免得無意中衝撞了哪一位府上的千金閨秀。目光所及之處，多是丫鬟僕婦之類。粗略一看，至少也有十幾輛馬車，
「哪來的土包子，瞧那副沒見過世面的寒酸模樣！真是笑死人了！」
「可不是麼？長得這麼丑，就該躲在府里，別出來嚇人！」
出言奚落的，是不遠處的兩個丫鬟。故意揚高聲音，讓眾人都聽見。果然惹來了一陣笑聲。
從玉頓時羞愧地漲紅了臉，深恨自己丟人現眼，令主子蒙羞。
扶玉卻是個耿直脾氣，竟大步走上前，大聲質問：「你們是誰？為何在背後說人壞話？」
兩個丫鬟：「……」
這是哪兒冒出來的棒槌！
既然是「悄悄話」，就該當沒聽見。或是再暗諷回來！哪有這樣直不愣登就衝上來責問的！
從玉不安地扯了扯扶玉的衣袖，小聲提醒：「小姐還在馬車上。」
也不知這兩人是什麼來路，可別給小姐惹禍！
扶玉天生一根筋，壓根沒聽出從玉的言外之意，兇狠地瞪著眼：「立刻道歉。不然，我饒不了你們！」
一邊說，一邊捲起衣袖，頗有一言不合就動手的架勢。
那兩個說閒話的丫鬟，也不過十三四歲。見扶玉膚黑身高一臉兇狠，頓時慫了。僵持片刻，那兩個丫鬟才不情願地道了歉：「對不住。我們不該胡亂說話。」
扶玉出了心頭悶氣，昂首挺胸地回了馬車邊。
……
待看到掀著車簾沖她微笑的謝明曦，扶玉才驚醒過來，不安地說道：「小姐，奴婢……是不是給小姐惹禍了？」
謝明曦眼中笑意更深：「不，你這樣很好。」
之前的想法得更正。
她身邊還是有可用之人的。
遇事不慫，關鍵時候敢擼起袖子揍人。真是可造之材！
扶玉被誇得心花怒放，傻乎乎地笑了起來：「小姐不生氣就好。」
小姐笑起來真好看。
從玉也有些暈乎：「小姐，你真的沒生氣麼？」
謝明曦微微一笑：「這點小事，有什麼可生氣的。以後你們兩個隨我出門的機會多的是，記住，不管何時何地遇到何事，都要挺直腰杆，不必畏怯。」
「便是惹了禍，也不用怕！一切都有我這個主子擔著。」
語氣輕鬆淡然，就像說「渴了就喝水」一樣自若。
從玉扶玉聽得精神振奮，激動不已地齊聲應下，然後扶著謝明曦下了馬車。
謝明曦腳剛落地，聽到身後傳來一個少女聲音：「錦月表姐，我扶你下馬車。」
……
謝明曦目光微冷。
隔了數十年的時光，這個聲音依舊熟悉得令人憎惡。
永寧郡主的女兒，謝鈞的長女，她的嫡姐。
謝雲曦！
一出門便遇上，她們姐妹果然「有緣」！
謝明曦嘲諷地彎起嘴角，轉過身來。
有著淮南王府標記的華麗馬車赫然映入眼帘。
十一歲的謝雲曦，穿著一襲耀目的紅色羅裳。
杏眼桃腮，容色明媚，眼波流轉，流露出一抹傲然。身量如柳條一般長開，胸脯微微隆起，已有了少女的窈窕風姿。
眉眼卻絲毫不肖似冷若冰霜艷若桃李的永寧郡主！
謝明曦目中閃過意味深長的冷笑。
……