「小姐，郡主和二小姐今晚回了府，奚落嘲笑小姐一通。還說下注押了松竹書院，要大賺一筆。」
謝明曦剛回春錦閣，從玉便滿臉忿忿地來稟報。
謝明曦不以為意地扯了扯嘴角：「隨她們鬧騰去。」
現在鬧騰得越厲害，日後臉越疼！
從玉還是滿肚子悶氣：「我聽說，大少爺也私下買了松竹書院頭名。」
沒半點兄妹情意！太可恨可惱了！
謝明曦自然不會將謝元亭放在心上，一笑置之。然後，吩咐從玉一聲：「你明日出府一趟，替我去下注。買蓮池書院頭名！」
從玉精神一振，立刻應下：「是。」又好奇地問了句：「小姐打算下注多少？」
謝明曦漫不經心地說道：「梳妝匣子裡的銀票都拿上。我沒細數過，大概一萬兩左右。」
從玉：「……」
一萬兩銀子，已足夠在京城買一處四進的院子。
一個官宦千金出嫁，有一萬兩銀子置辦嫁妝，也算體面了。
小姐哪來這麼多的銀子？
好吧，這個問題先不考慮……這麼多銀子都拿去下注，萬一輸了怎麼辦？
從玉很快從震驚中回過神來，小心翼翼地建議：「不如小姐留下一半做私房吧！」買個五千兩其實也就差不多了。
謝明曦悠悠一笑：「不，全部下注。」
……
隔日。
京城文風盛行，賭風也頗為盛行。此次以書院大比的排名開設盤口的，是京城四大錢莊。下注時不問姓名，只開具憑證。待日後，也是拿著憑證來兌換銀子。
書院大比乃是京城盛事，關注之人頗多，每日來下注的也極多。短短几日，便已有數千人進錢莊下注。
金額有多有少，少的一二兩十兩八兩，多的幾百上千兩。
也因此，當從玉從袖中拿出一萬兩的銀票時，頓時驚動了錢莊大掌柜。
「這位姑娘，真的要下注買蓮池書院頭名？」大掌柜一雙精明的眼，迅疾掃了相貌平平貌不驚人的從玉一眼。
從玉拿著厚厚一摞銀票，其實心裡頗為緊張。面上卻強自鎮定，點了點頭。
一大早便有人急著來送大筆銀子，大掌柜心情頗佳，也不多勸，點收過銀票，很快開具憑證。
從玉拿著憑證走出錢莊時，雙腿都是軟的。
「也不知這是哪家的丫鬟，奉著主子之命來給我們錢莊送銀子。」一旁的夥計見大掌柜滿面春風，立刻笑著湊趣。
竟下注蓮池書院頭名，不是送銀子是什麼？
「不得胡言！」大掌柜不疼不癢地隨意呵斥兩句：「書院大比後日才開始，到底結果如何，現在如何能知曉？」
夥計見大掌柜沒真的生氣，又多嘴笑道：「如果得了頭名的是蓮池書院，光是這一筆就得賠付十萬兩銀子。這幾年，小的還從未見過這麼大筆的賭注！」
話音未落，一個二十餘歲的女子走了進來。
這個女子相貌秀麗，氣度出眾。
夥計不敢再多舌，立刻笑著迎上前：「這位姑娘也是來下注的嗎？不知要押哪一家書院？多少銀兩？」
年輕女子從袖子裡掏出一摞銀票：「一萬兩，蓮池書院。」
夥計：「……」
大掌柜：「……」
……
怪事年年有，今年特別多。
一日之內，前來下注的頗多，依然是松竹書院居多。其次，竟不是博裕書院，而是蓮池書院。
更稀奇的是，前來下注的多是丫鬟打扮的年輕女子，且賭注都不少。
除去兩個一萬兩的巨額賭注不提，其他的賭注也多在幾百兩到一千兩不等。加起來，赫然是一個驚人的數字。
蓮池書院輸了，這些銀子便盡歸錢莊所有，大賺一筆。只是，一旦贏的是蓮池書院，按著一賠十的賠率，錢莊便要賠得吐血。
還是大掌柜精明通透，很快便想通了其中的緣故：「前些時日，下注押蓮池書院的極少。今日忽然冒了這麼多人出來，想來定是蓮池書院裡的學生為自家書院撐場面造聲勢來了。」
在蓮池書院就讀的少女，無一不是名門閨秀。幾百兩的私房銀子，自然不在話下。
只是，那兩筆一萬兩的賭注，卻實在令人咋舌。
到底是哪一家的閨秀，竟有如此巨額的私房銀子？還傻乎乎地都拿到了錢莊來？
……
九月初四，蓮池書院放假一日。
九月初五，便是書院大比。比試的前一日，顧山長令所有學生休息調整。
海棠學舍的學生們，早已約定好，今日齊聚謝府。
謝府門第雖不高，宅院也不算太大，不過，謝明曦卻是眾少女之首。比試前的這一次聚會，自然要在謝家。
謝鈞鬱悶了幾日的心情，今日終於稍稍好轉。
林御史之女，李閣老的孫女，顏閣老方閣老府上的千金，尹大將軍的獨女……謝明曦的同窗，個個身份矜貴來歷不凡。
不管如何，謝明曦能為眾少女之首，總是露臉又風光的好事。
更令謝鈞驚喜的是，六公主今日也親至謝府。
六公主每晚送謝明曦回府，不過，從未踏進過謝府大門。今日還是第一回！
而且，以「孤僻陰鬱」聞名的六公主，頗懂禮數，竟先來拜會謝家諸長輩，然後，才去了春錦閣。
便是謝老太爺，心中也頗為自得自喜，六公主一走，便對謝鈞說道：「阿鈞，明娘年少氣盛，有問鼎第一的自信也是好事。便是輸了也不打緊。反正她還小，便是被人說上一陣子，也算不得什麼。」
今日眾多名門閨秀前來謝府，皆是因為謝明曦。
六公主以晚輩之禮相見，也是衝著謝明曦。
這麼優秀出眾的孫女，待過上幾年，提親之人不踏破門檻才是怪事。
謝老太爺想了想又道：「自家人總得支持一二，我打算讓人去錢莊下注，押蓮池書院。」
謝鈞和謝老太爺顯然想到一起去了，舒展眉頭笑道：「父親說的是。兒子這便打發人去錢莊，下注一百兩。」
也算是支持女兒了。
之前私下押松竹書院五百兩的事，還是別告訴謝老太爺了。
……