醉酒的滋味，著實不太好受。
第二日早晨，葉景知醒來的時候，頭疼欲裂。捧著腦袋神色萎靡地坐在床榻邊，眉頭皺得快打了結。
葉母端來一碗熱騰騰的米粥。
葉景知只吃了幾口，便吃不下去了，連連告饒：「娘，我整個人像被巨石壓過一般，現在沒半分力氣，也沒半點胃口。」
葉母竟也沒多勸，默默將碗放到桌上，然後在葉景知對面的椅子上坐了下來。
葉景知繼續神色頹然地捧著頭。
葉母就這麼沉默地注視著兒子，一聲不吭。
過了片刻，葉景知察覺出不對勁了，抬眼看了過來：「娘，你這樣看著我做什麼？」
那目光，帶著省視和焦灼，看得他渾身不自在。該不會是……他昨晚醉酒之後，說了什麼不該說的話吧！
想及這個可能性，葉景知心裡陡然漏跳兩拍，喉嚨有些發緊：「娘，我……」
「你昨夜醉酒後，說了些不該說的話。」葉母神色晦澀地張了口，聲音壓得極低：「景知，你老老實實地告訴娘。你為何不想成親？是因為七皇子妃嗎？」
葉景知：「……」
什麼都不必再問了。
只看葉景知的臉，一切都已有了答案。
葉母痛苦地閉了閉眼，然後睜開，咬牙低語：「你是不是昏了頭？殿下對你有知遇提攜之恩。這等事，若是被殿下知道了。你還有什麼臉見殿下？」
「再者，三小姐對我們葉家有大恩大德。若不是三小姐，你姐姐根本躲不過趙揚的糾纏，我的病也不可能痊癒，也沒有你今時今日。你竟敢對她存著這等心思……」
葉母說越說越激動，越說越氣惱，忍不住伸手，重重地打了葉景知一耳光：「你簡直是昏了頭！」
葉母憤怒之下，出手毫不留情。
葉景知的左臉頓時多了五道鮮紅的指印，火辣辣地一陣刺痛。這些微的刺痛，和心中強烈的羞恥和痛苦比起來，卻又是那樣的微不足道。
「娘，」葉景知聲音沙啞哽咽：「我知道，我不該有半分念想。可是，我自十二歲那一年，便對她生出戀慕之心……」
……
那一年的書院大比，十歲的少女謝明曦在大比中力壓眾人，風光無限。那個從容不迫笑容淺淺的美麗少女，也深深烙印進他的心裡。
齊大非偶。
便是沒有七皇子，也有別的名門公子。他根本配不上她，甚至沒有表露心意的勇氣和資格。
她是天上的明月，而他，只能站在月下痴痴抬頭仰望著她。
這一片痴心，無人知曉。被他小心翼翼地珍藏在心底。他發奮苦讀，考中探花，有幸被七皇子殿下挑來做長史，進了七皇子府，也終於離她近了一些。
「娘，」葉景知滿面淚痕，聲音顫抖而低啞：「我沒有褻瀆她之意。我心中喜歡她，喜歡了六年。」
「我會謹慎保持距離，絕不會流露出半分心意。」
「娘，你相信我。」
葉母的眼淚也涌了出來：「你這個孽障！你喜歡哪家的姑娘不行，為何偏偏戀慕三小姐？殿下待她情深一片，人盡皆知。她如今貴為七皇子妃，又有了身孕，很快便會生下皇孫或皇孫女。」
「她以前未曾留意過你，以後也不可能。」
「你儘早斷了所有不該有的念頭，早日娶妻成親。」
「往日你以讀書為藉口，不肯成親。現在你已是新科探花，又做了六品的長史。想說一門親事，不是難事。此事容不得你任性，我立刻便請官媒替你說親。」
話音一落，葉景知就急了，不假思索地拉扯住葉母的衣袖：「娘，我不想成親！」
性情溫軟的葉母，此次卻是痛下決心，怒瞪葉景知一眼：「你的終身大事，我這個親娘說了算！你已經十八歲了，還不成親，還待何時？你想也好，不想也罷，這事都得聽我的。」
說完，用力扯回自己的衣袖，怒氣沖沖地往外走。
身後傳來撲通跪地的聲響。
「娘，我求你了。你別逼我了。」葉景知低聲哭道：「我會娶妻生子，為葉家傳宗接代。求你容我再緩兩年。等到了弱冠之年，我一定成親。」
男子二十歲，為弱冠之年。
葉景知一張口，便是兩年後。葉母如何能應，硬邦邦地擠出三個字：「我最多容你明年成親！」
葉景知不敢再惹親娘生氣，只得應下。然後，又低聲道：「娘，此事你萬萬不可告訴姐姐。」
葉秋娘天生的直性子急脾氣。一旦知曉他有這等心思，不知怎生憤怒情急。萬一再被精明的姐夫余安察覺，再稟報給七皇子妃……
一想及此，葉景知只覺頭皮發麻口中發苦。
葉母豈能不知其中利害，深深呼出一口氣：「你放心，我誰也不說。你自己也要謹記，禍從口出。醉後胡言之事，僅此一回。日後也不要再飲酒了。」
「幸好昨晚是我在你身邊，萬一是別人聽進耳中，你要如何辯白撇清？」
葉景知俊臉泛白，用力抿緊嘴角，點頭應下。
……
葉景知的心思，謝明曦自然不知曉。
於她而言，葉景知是葉秋娘的胞弟，也算是她提攜出來的人。如今做了長史，盡心替盛鴻當差。僅此而已。
便是知曉，謝明曦也不會將此當成什麼困擾。
在蓮池書院時，她和盛鴻並列為「京城雙姝」，暗中戀慕她的少年郎委實不在少數。只是還沒來得及登門提親，盛鴻的真實身份便已曝露，賜婚的鳳旨也到了謝家。
她的桃花還沒來得及朵朵綻開，就已全被盛鴻擊潰。
葉長史酒醉後連著告假兩日之事，傳進謝明曦耳中。
謝明曦一笑置之。
時間一晃，便是一個月過去。
八月天氣炎熱，謝明曦孕期已有六個月。
屋子裡放著冰盆，謝明曦依然覺得燥熱難耐，動輒滿身熱汗，頗為不適。索性一日沐浴三回。
盛鴻如今領了工部的差事，白日頗為忙碌。晚上所有酒宴應酬一概推了不去，回府陪嬌妻。
這一日晚上，三皇子設宴，盛鴻推辭不過，只得前去。
沒想到，這一去竟惹出了亂子。
……