第十九節 大路
夸克滿面通紅的從小屋子裡出來，過了很久他才告訴李洛由裡面發生了什麼：他被半強制的剝掉了褲子，然後被迫躺在一張鐵床上，接著幾個臉上蒙著白布罩，只露出雙眼的女人過來，用蘸著藥水刷子把他下面從前到後的刷洗了一遍。
接著他被清洗消毒過的部分被人仔細的圍觀了好幾分鐘，又被冰冷的象鉗子一樣的東西來回撥弄。夸克暗叫不妙，但是身邊的彪形大漢使得他不敢反抗。
他接著聽到有人在議論他的體毛太多，看不清楚，接著有人在討論要不要給他剃毛。夸克大驚失色，自己又不是女人，下面剃了毛被人知道了不成了終身的笑柄。
他用官話和廣東白話連聲求饒，說他願意放棄一切，請他們不要干這種讓他蒙羞的事情。最後不知道是他的哀求起了作用還是對方認為無此必要，才算逃過了一劫。
「……我從臨高回去之後好幾天身上還有著那股藥水的氣味。」夸克無奈的說道，「這伙澳洲人真是奇怪的傢伙！」
但是此時他鐵板著面孔，一言不發的跟著李洛由出了海關。
海關外又是一片石塊鋪地的廣場。一行人正張望間，忽然一個青衣小帽的人急匆匆的跑了過來：
「請問，這位不是從佛山過來的猶老爺？」
「正是我家老爺。」掃，不斷的用鏟子往裡面鏟著煤
不時有戴著藤帽的藍衣工人背著工具推著車子走過。他們身上沾滿了泥土灰塵，但是看上去精神很飽滿，一個個體格健壯，膚色黝黑。還不時還唱著「……有力量……」的歌。這歌讓聽慣了淺吟低唱的李洛由聽來和嚎叫差不多，不過的確非常的雄壯振奮人心。
勞工們很守紀律，有人拿著紅綠小旗在指揮工作，但是沒有揮舞鞭子的監工，每個人似乎都知道自己該做什麼。整個工地看起來就是井然有序。
李洛看著這沿河的工地，不由得咂舌。這樣規模治河，臨高要有多少人力物力的投入？更不用說修路造房……澳洲人在臨高可真是下了血本了！
如此說來，和澳洲人的合作是可以談談的了。李洛由認為：不管澳洲人是什麼來路，他們的貨色有多好，本事有多大，最起碼的一點是能夠自保。如果他們沒有能力自保，遲早不是給官軍就是給海主們驅逐消滅，合作對自己就沒多大的好處。
只有他們能保證自己在臨高待下去，合作才有可能。正如他的主要合作夥伴葡萄牙人一樣。
現在看來，澳洲人在臨高的投入極大，既然有如此大的投入，他們必然也有保衛自己財產的能力和決心。有這兩點，他李洛由就可以和澳洲人談更為深入的合作。
李洛由一行很快就到了縣城，他一路上已經看夠了澳洲人修建的醜陋房子。說醜陋不是房子不夠堅固或是房子修得不好。而是所有的房子全是按照標準的幾何造型修建的，幾乎看不到曲線。所有的房屋除了塗白之外沒有任何的裝飾，許多房屋從外形、比例到尺寸一模一樣。澳洲人的建築最大特點就是實用而堅固，樓房很多，不但有二層，而且有三層四層乃至五六層的。李洛由不大明白，臨高的荒地多得是――沿著大路，許多地方不要說村鎮，連田地都沒有，都是荒蕪的草莽――為什麼澳洲人還要用這樣節約土地的做法。
眼見縣城的城牆已然在望，城門口不遠處卻矗立著一座圓形的堡壘式建築。
與城堡周圍是大片農田，有的已經插上了綠油油的秧苗，有的卻是開滿了金黃色的菜花，有的是成批的各種蔬菜，也有種著不知名的綠色的作物。長勢極好，比起沿路的農田要規整興旺的多。李洛由不覺暗暗點頭，這地方
轎子抬過的時候他注意的看了一下，城堡的門開著，坐著幾個婦女，有的在縫補衣服，有的抱著孩子說話，一派平和的景象，但是城門樓上卻有手持長矛的丁壯的在放哨。
「這是什麼地方？」
「回老爺的話，是學田莊。」
「學田莊？」
「是，裡面住得是種學田的長工和家眷。」僕人說，「四周都是臨高的學田。」
「這學田照管得好！」
「這是澳洲人的天地會承攬包種的。」
「澳洲人還會種地？！」李洛由更加吃驚了。外面的消息只說他們「善技」、「能工」，做得出許多精巧的玩意，沒想到他們還會種地！這倒是天大的新聞。
「沒錯，」僕人指點著，「這一帶的學田原本是十不收一的地方，自從天地會來包種才變成這樣的。老爺您有所不知，光種田前花得一番功夫就夠嚇人了。」
說著他饒有興趣的說起澳洲人是如何翻田整地，如何開溝，澳洲人怎麼用十多頭牛拖著鐵架子在地里做農活，怎麼運來成車的黑炭和石灰撒在地里……李洛由仔細的聽著，愈發覺得澳洲人的來意與歐洲人不同。歐洲人，不管是哪國的，到大明來最感興趣的事情就是通商貿易，要不幹脆就是搶劫擄掠，從沒聽說過有人對種地感興趣的。當然，他們不感興趣情有可原――大明即非他們的家鄉，又不能作為殖民地屯墾。
澳洲人在這裡招募流亡，修路築城，疏浚河道，辦理屯墾……李洛由雖然沒怎麼念過史書，也知道這種做法遠遠超過了海商的需求――葡萄牙人占據澳門不過是求得一處居停歇船之地，澳洲人卻是在營建一個「小澳洲」了！他忽然想到：莫非這裡又是一個建奴？
這樣想來，和澳洲人的合作倒是要慎之有慎。
懷著這樣複雜的心態，李洛由的轎子已經到了到了城門口。門口有四五個手持長矛的民壯在值守。看來縣城還是大明的天下。不過他一看民壯留得和尚一般的短髮就知道這大明的天下不過是一張皮罷了。
「出示證件！」
李洛由這下知道這個牌子叫「證件」，掃葉把各人的證件遞上，又隨著遞上了一個早就準備了人事：二錢銀子的紅包。
「給兄弟們喝杯茶。」
「不用。」哨兵很客氣的把紅包又還了過來。掃葉一愣：這可是二錢銀子！對四個民壯來說堪稱是筆不小的外快了，怎麼還嫌少？
哨兵自顧自的取了證件一一查看，又核了車子上的行李。最後他揮了下手：「進城吧。」