「是！這次去打鳳凰山莊，少不得要有死傷，養傷撫恤且不去說，想來老爺一定是有安排的，但是打死了山莊裡的人，官府上面不能不有所交代。這買命的錢少不了。」
如果沒有安排好頂命的人，打社這夥人亦不肯出死力的。殺人償命，這點最基本的道理他們還是懂得。
「這個好說，要花多少錢？」
「一個人四十兩，至少要準備十條命。」
石翁似乎嫌貴：「這就要四百兩銀子了！」
四百兩銀子絕非小數，戰場上戰死一個兵丁，撫恤不過十兩，家眷能拿到的更少。
「三十兩銀子一條命，十兩是打點的費用。」曹光九小心翼翼的解釋道。頂罪替殺，不但要買下人命，從縣官到牢里的牢頭，刑房的書辦……一層層都要花錢打點，不然到時候稍一刁難，立刻就會爆出大案來。所以這筆打點費用必不可少。
「好，就依你。」
七月半未到，整個杭州城已經暗流涌動。城狐社鼠們似乎都聞到了什麼味道，有的摩拳擦掌，準備著渾水摸魚，大撈一票；有的置之事外，不願意趟這一次的渾水。
鳳凰山莊裡，外松內緊。不但步斗隊每天操練，日夜上雙崗，在山頂還設立了瞭望塔，時刻監視周遭的動靜。
趙引弓和趙通都很清楚，敵人的攻擊行動很快就會發生，但是具體再哪一天，有多少人，會怎麼攻擊，都還是未知數。有賴於西華來查明。
然而這賈樂自從和西華接觸過二三次之後。就再無動靜。雖然派人秘密的日夜監視，卻沒有發現任何有外面接觸的舉動。
從西華彙報的兩人談話的情況看，賈樂顯然是在竭力說服西華反水當內奸。不過在談話中從來沒有涉及到當內奸的「好處」。
按照一般的規矩，要人當內奸，第一要有極大的好處。第二就得有以後的出路。但是賈樂卻從未提到這二件事。
從西華的彙報中看，賈樂反而是不斷的在「曉以大義」，強調趙引弓是個「禍害百姓」的「獨夫民賊」。這未免讓人有點哭笑不得。
不過，這種策反手段倒讓趙引弓摸不著腦袋：這對手到底是什麼路數？派個小女孩子來說這些空洞無聊的話有什麼用處？
西華的確是個很有正義感的姑娘，但是趙引弓也深信她不會被小女孩子不知道哪裡聽來的鸚鵡學舌一般的話語說打動。
派去打聽義塾的塾師的趙通，總算通過收買和綁架威脅。查到了一點線索：那個開辦義塾的教書先生名叫郝元，在南下窪已經住了有快一年了，在南下窪的民望很高。他就住在賈樂家的隔壁。平時和賈家經常來往，但也僅限於此。
這個郝元在十來天前忽然離開了南下窪，去向不明。趙通派了幾個人半夜裡潛入搜查他丟下的屋子，結果一無所獲。趙通算了下。郝元離開南下窪的時候正好是賈樂入府的日子。顯然，賈樂就是個傳話人的角色，話傳到了，她也就是一個棄子了。
就算把她抓起來嚴刑拷打，也不會有什麼收穫。她知道的和趙通知道的東西一樣。趙通便提議把賈樂秘密處決或者移送到台灣去「勞動改造」。
「還，暫時還留著她。」趙引弓搖頭，「她既然來了。必然還有其他用處，絕不會就當個傳話的人。我們就瞧瞧這個郝元有多大的本事。派人繼續盯著她――還有西華！」
「首長，接下來這個什麼郝元一定會設法和西華碰頭，到時候要不要抓住他？」
「當然不抓。郝元依然是個走卒，受人指使奔走組織而已。他的背後肯定還有大人物，抓住了他也無大用，不過打草驚蛇而已。你盯著他，以他為線，把後面的黑手全挖出來，一網打盡。寸草不生！」趙引弓惡狠狠的說道，神情有些狂躁。這些天來他被無形的壓力折磨的寢食不安，兩頰消瘦，眼睛四周也黑了一圈。
他已經致電執委會，請求調動高雄的特偵隊分隊。準備在杭州進行一次徹底的「定點清除」行動。
「告訴西華，這些天肯定會還有人會和她見面，讓她矜持點。不要很快答應。我看敵人很不簡單嘞。」
這天，西華正在慈惠堂的義塾里清算帳目――她不僅是撫孤院的校長，還是教師、保姆，同時也兼管後勤和財務。
「西華姑娘，茂興號來了一位牛掌柜，說是來和您核對帳目的。」
「請他進來吧。」西華不以為意。馬上就要七月半了，再過一個月就是「三節」之一的中秋，各家鋪戶都要結算，人欠欠人都要清理。
茂興號是本地的一家雜貨號，專門供應鳳凰山莊。慈惠堂的撫孤院在這家桑號專門立有個摺子。
孩子始終是元老院最重視的人力資源，不管在哪裡，對「元老院的孩子們」總是有著政策性傾斜，不管是生活待遇、衛生保健還是文化教育，享受的都是歸化民中最好的一檔。因而和茂興號
在杭州雖然沒有這個條件，但是撫孤院的孤兒們依然是難民中的「上等人」。開銷也最大。和茂興號的往來也很多。
「西華姑娘安好。」進來的卻是一個年輕人，衣著整潔，舉止文雅，很象一個大鋪戶的「大夥」。
「好，何掌柜安好？」西華覺得來人很是陌生，不是茂興號常來的夥計，不由得有些奇怪，「坐。」
「他老人家安好。謝坐。」年輕人姿態瀟洒，輕輕一撩衣襟落座。
西華正等著他對帳，卻見此人取出帳本放到茶几上之後並不來核對，正詫異間，忽然聞聽他開口道：「賈樂這孩子還合用麼？」
西華頓覺心裡一緊，深吸了一口氣，緩緩道：「倒還是可用之才，就是有時候不免自作聰明。」
「她畢竟是小孩，有點小聰明，不免得意忘形。多虧姑娘包涵了。」年輕人微微笑道，「久聞西華姑娘之名，今日得見，真是三生有幸。」
「奉承話少說了，來這裡有什麼事情？」
「在下郝元。正是賈樂的塾師。」郝元十分淡定的說道，「想必姑娘也知道我來此所為何事了。」
「你要做得事情，我決計不會做。」西華面無表情，「我勸你還是趕快離開這裡，我知道你是個有仁義有擔當的漢子，不願你身陷其中。你快走罷。」
「姑娘果然有仁義有風骨！」郝元讚嘆道，「象姑娘這樣的人，為趙引弓做事，那是助紂為虐。」
「老爺於我有恩有義。」
「此乃小恩小義。」郝元正色說道。
「小恩小義？莫非你有大恩大義於人？」西華冷笑道，一指窗外，「外面的數萬難民，哪個不是仰趙老爺的恩義才能苟活於世，這許多孩子原本都是凍餓而死的，如今在這裡衣食不愁，還有書念，莫非是你的恩義？」
郝元毫不生氣：「在下自然沒有趙老爺這等的財力。若論行善，趙老爺也算杭州，不，或許是整個江南的第一人了。」
「你既然知道，為何要我做不利於東主之事？」西華說，「這山莊是多少人衣食所在，山莊一滅，這些人從而寄託？莫非都是由你來負責麼？」
「在下只是小小的塾師，這等重任，自然是擔當不起的。」
「那你還有什麼可說的？」
「這幾萬人的衣食固然要緊，趙老爺做得善事也堪稱壯舉，只是姑娘有沒有想過，這金山銀山，米山布山是從哪裡來得？」郝元不慌不忙的打開扇子，輕輕的搖著，「趙老爺即不會點石成金，家裡又沒個聚寶盆。這錢財總不見得是天上掉下來的吧。」
「這有何奇怪，老爺擅營運生髮而已。」
「營運生髮，將本求利。這都是應有之意。只是趙老爺的營運生髮，是昧著良心賺黑心錢，賺得不是銀子，而是人的膏血！」郝元一改面帶微笑從容淡定的模樣，正色說道。他隨後放低了聲音，「趙引弓在杭州做了什麼，是人都看得到，莫非只有姑娘看不到？」他的手一指窗外，「你只看到他收容了多少難民，活了多少餓殍。不看看他親手讓多少百姓淪為餓殍！」
「一派胡言！」西華扳著面孔斥道，「你好大的膽子！敢跑到這裡來胡言亂語！我這會只要招呼一聲，世上就再沒有你這個人了！」
「為天下窮苦人謀，郝某何懼之有？」郝元不露聲色，「不過是一具赤條條來去無牽掛的皮囊而已。姑娘若要取去，郝某亦無怨言――死得其所。」
郝元拱了拱手：「西華姑娘稍安勿躁。趙引弓於您有恩不假。對於你對於這鳳凰山莊裡的所有人都堪稱恩重如山。可是你想過沒有，這鳳凰山莊的幾萬人吃飽穿暖，是多少外面窮苦人的民脂民膏？！」他面色嚴肅，「你穿得衣，吃得飯，給孩子們讀得書，用得紙墨……你知道有多少百姓為此賣地破產？」