劉元虎進來低著頭進來，先叫了一聲：「首長。」便規規矩矩的站著不吱聲了。
鄖素濟道：「怎麼，啞巴了？我看你在村裡蠻威風的嘛。」
劉元虎臉臊紅了，道：「首長，我……」
「你不用說。你在村裡的確有點威風過頭了。不過，你要干好工作，沒點威風也的確干不下去。」鄖素濟自顧自的點上了煙捲，「不過，你這威風大多是為了工作耍的，所以我不怪罪你。大家都是為了元老院的大業……」
劉元虎聽了這話，眼圈頓時紅了，他抬起頭來，道：「首長，俺不敢說自己沒一點私心雜念，可是俺對元老院真得是赤膽忠心，就是要俺掏出來給首長看一看也行！」
鄖素濟擺擺手道：「你不要激動。好好個男人眼圈紅什麼？當幹部第一不怕別人說，你聽了幾句謠言就心裡就怕成這樣，還怎麼做大事？」
「是！俺記住了！」
「曹老太太這事，你說怎麼處理？」
「把撫恤金給她！」
鄖素濟搖頭：「撫恤金還給她，這是應該的。我是說她在村公所上吊這事。」
劉元虎撓了撓頭皮，道：「這個……她既然沒事，這事就算過了……」
鄖素濟道：「你是民兵隊長，自然還是村治安委員吧。」
「是。」
「你這《治安委員辦事手冊》是怎麼念得？」鄖素濟搖頭道，「這裡有嗎？拿一本給我。」
劉元虎趕緊從書架上翻了出來，鄖素濟接過來一看，除了書皮上蓋了個「博讓村村公所」的紅色公章之外和新得一個樣。這種制發辦事手冊的做法是為了適應基層公務人員水平低做得「傻瓜式」指導――看來效果不怎麼樣。
他翻開書，翻到其中一頁。指著文字道：「你識字吧？」
「上過掃盲班，能讀。不太會寫……」
「這條怎麼說？」
「凡在政府機構和公營單位內有妨礙辦事場所工作和環境的行為，均以『擾亂政府和公共機構罪』論處，視情節輕重予以相應處罰……」
「看明白了？」
劉元虎讀了幾遍，眼睛一亮，用力點頭道：「是！首長。我明白了。」
「負責你們村的駐在警在哪裡？」
「咱們村村民人數少，是和附近的博禮村合用一個駐在所的。」劉元虎道，「不過不遠。」
「既然發生了自殺案，照例是要報案處理的。明天一早就讓他過來做筆錄。」
「是，首長。」劉元虎正要出去，鄖素濟又叫住了他。「我聽大夥說這裡有個勞改隊，是誰辦得？」
「是縣裡辦得。」劉元虎道，「各村抓了人送進去干幾天活，每個鄉都有一個中隊。」
鄖素濟點頭：「好，我知道了。」
鄖素濟逐一和村幹部們談過話，對村裡的情況了解更深入了一層。三個村干因為話說開了，也比昨天說得明白。
村裡的財務。他也大概了解了下。韓道國說這幾年為了「爭模範」、「創先進」，搞了不少道路和水利建設，因為村裡沒有實體經濟，談不上有收入，只能向村民「集資」，但是集資不順利，非得用強迫手段才能征齊。即使這樣。村裡也還拉了虧空。
「……如今還欠天地會的工程款。今年已經征過一次款了，再征大夥也有意見。就靠著這點錢騰挪。」韓道國就扣留撫恤金的事情辯解道。
鄖素濟知道這話里有水分。但是他不是審計人員，一時半會也厘不清其中的頭緒。便只聽他說話，默默記住其中的要點，準備回頭記在筆記上給契卡年度審計的時候做個參考。
韓道國又訴苦，說村公所沒有辦公費，縣裡給本村的村公所三十畝「辦事地」。這三十畝地是免稅的，由村幹部自己耕作，農產品就是村公所的開銷和給村幹部「奉公」的補貼。
「這三十畝地的收入別說給俺們補貼了，就是村裡的開銷都不夠。」韓道國絮絮叨叨說村裡幹活雖然可以征勞役，但是征勞役就得管飯，還得頓頓都是乾得。村裡的工程又多，光給勞役吃飯就是一筆開銷，「完工的時候還要吃頓犒勞，白面豬肉的，這錢哪來呀，還不是都靠土裡摳出來，不怕首長您笑話，去年拉下的虧空到現在還還不上呢……」
鄖素濟笑了笑，道：「這麼說你們都是在枵腹從公嘍。」
韓道國臉色一紅，訥訥道：「這也不至於……」
他起身走了幾步，道：「別說這塊辦事地了，就說你們幾家自己的地，有誰是自己種的？不都是征了村裡的勞役給你們白種的？你當我不知道？要不你們怎麼能大白天在村公所下棋呢！」
韓道國臉色由紅轉白，一句話也說不出來。
「你們那點事，我閉著眼睛也想得出來。你就少打馬虎眼了。」鄖素濟道，「我現在不管這些事，你先把村裡財務的真實情況好好說一說！」
韓道國這才老實了些，他說村裡的帳務有虧空是實，而且數字不小。原因和上面說得一樣：搞基本建設拉下的。不過村裡的集資，今年其實已經舉辦了三回，村民意見非常大。范十二怕惹惱了村民有人要去縣裡告狀，沒敢來第四回。
「怎麼拉這麼多虧空？這些建設縣裡不是都給補貼麼？」鄖素濟詫異道。
「首長，補貼的確是給得，可還有自籌部分啊。咱們是模範村，一年到頭來參觀的、取經的川流不息，縣裡、鄉里、天地會……還有各種檢查，光招待來人吃飯就是一大筆開銷……」韓道國訴苦道。
「出差來村的，不都是吃派飯，直接付錢給農戶嗎？你們縣裡出公差不發餐補？」
「首長，那是您這樣的聖人！縣裡鄉里來得幹部，能給一碗番薯稀飯幾張煎餅就打發了嗎？怎麼也得烙張餅，下碗麵條，再不濟也得大米乾飯配點醬菜鹹菜。」韓道國道，「派給村民做，村民嫌麻煩，來出差的同志也吃不好。所以村裡才指定一家專門做……」
「所以來下鄉的同志就是出了番薯稀飯煎餅的錢吃烙餅卷雞蛋嘍？」
韓道國連忙道：「首長明鑑！咱們這村公所，那是小得不能在小的衙門。要不好好招待，很多事情就爭取不到，模範的牌子未必保得住，這也是沒法子的事情……」
「好了，不用說了！」鄖素濟越聽越生氣，沒想到還不到二三年，基層就是這個德行了！
劉縣長，就你這還模範縣呢！鄖素濟一聽就明白，這現象絕不是個別的，搞不好有人連番薯稀飯的錢都沒出就在吃烙餅卷雞蛋了。
問完了話，鄖素濟就在村公所歇息。村公所里有一盞煤油燈，他就在燈下寫自己的見聞。他下鄉的時候很多，但是從來沒有像今天這樣完全沉浸進去和農民一起同吃同住同勞動，從沒有如此真切的感受到農村生活的脈搏。今天這一天真是受益匪淺。
這還是模範村，要去了一般村落和落後村，那還不知道怎麼個情形。鄖素濟心想，基層工作的問題不少，農民的情緒也有很大問題。一種混日子的安逸感在大多數村民中可以感受得很清楚，少數糧戶又因為各種限制發展不起來，積極性受到打擊。
從今天的見聞來看，農民未經過適當管理教育，是很眼前機會主義者的風範：投機散漫、沒時間觀念（工作時間按天算，只能精確到上下午）、無組織紀律。這樣的農民對元老院的事業來說是無用的。
勞役太多，算是個問題，但是顯而易見的是勞役並沒有影響到正常生產，真正影響生產是那些播種面積大，從事副業多的糧戶。如何平衡兩者之間的關係是個需要討論的問題。
鄖素濟是很不贊成某些人提出用「勞役代金」制度來取代現在的「勞役徵發」。眼前的大明就是一個典型的反面例子，一條鞭法出發點很好，暫時也起了一定的效果。最後反而成了勒死明末農民絞索上的一股繩子。完美詮釋了「黃宗羲定律」。
「徵發勞役要科學化、定量化、標準化。」他在筆記本上寫下了這行字，「要拿出一個科學的標準，看看負擔的極限在哪裡。在不影響生產的情況下提供儘量多的勞役……」
他想起村口路邊三五成群做鞋做針線的婦女，隔三差五打老婆的男人，在家裡無所事事的老人孩子……這些都充分說明了他們的空閒時間還是太多。要充分把人這個最重要的資源利用起來，發揮出作用。
他接著想到村裡的副業還是太少了，除了飼養耕牛和少量雞鴨之外，幾乎沒看到有人養豬，許多人都反應說宅基地面積太小，當初設計的時候預留的飼養面積就不夠。如果按照傳統做法挨著正屋蓋個豬圈，縣裡的衛生警察又不同意，說這樣「犯法」。
此外，村裡幾乎完全沒有商業，按理說將近五百人的村子，有家油鹽小店總是應該的……(未完待續。)