遙遠的許城在因為一個胥吏喧鬧的時候，繁華的京城一個趕考秀才引發的熱鬧也尚未平息。
「速來看劉秀才遺信。」
「言淺意深，辭藻華麗，如泣如訴，氣韻非凡。」
「前無古人後無來者，天下罪賦第一。」
聽到這一句吆喝的時候，經過的幾個讀書人面容古怪。
這…
所有的讀書人沒有不希望自己的文能博得第一之名。
只是不知道，得此讚譽，劉秀才此時此刻在閻羅殿是不是很開心。
「怎麼會有這種事？」一個讀書人抬起頭看發出喧囂的所在，「這是拿來做生意嗎？」
竟然以遇難人來做噱頭，這太過分了，難道沒人管？
走在其中的陸異之也抬頭看去，看到經過的地方是會仙樓。
那個宛如從不休息的知客含笑站在門外，對詢問的客人進行介紹。
「不是都能看到，只能是訂了天字號房，也就是當初劉秀才弔死的那間房。」
「是啊是啊，那間房死了人，晦氣。」
「所以我們東家想要以人氣沖晦氣。」
「大家請放心，這劉秀才絕筆認罪賦，是我們東家從官府買來的，官府是允許我們使用的。」
「雖然是拓本，但與真跡並無差別，客官你若進去詳觀，可以看到上面還有劉秀才的淚痕。」
「在事情發生的地方觀看豈不是更身臨其境，對這篇文賦必然有更深刻的感悟。」
還真跡，還淚痕，還身臨其境……這都什麼跟什麼啊，讀書人們無語又想罵娘。
做生意還可以這樣？
考慮過死者的感受嗎？
劉家人的臉面呢？
「官府都同意了，誰還能說什麼？」有人低聲說，制止要出來質問的同伴。
這高小六與其說從官府買來的是罪書拓本，不如說是買來可以公開的權利。
這要花很多錢，陸異之想，但也不是只花錢就能做到的。
此一舉不僅扭轉了會仙樓死過人的晦氣，還引來無數客人，死過人的屋子怕什麼，世間獵奇的人多的是。
陸異之回想那日見到的一眼，看起來浮浪紈絝的年輕人，果然並非錦繡草包。
「可憐可憐。」一個同伴低聲說，「劉秀才死了也不得安生。」
會仙樓這麼做，無疑是把劉秀才拉出來一遍又一遍示眾，那文賦寫得再好，內容也是認罪啊。
說著話從會仙樓里走出來幾人，神情憤憤。
「華麗的辭藻都是血，這劉秀真是殘暴。」
「真是人面獸心，人不可貌相，這些讀書人，別被他們斯文儒雅的面貌騙了，一雙手能寫好文，也能沾滿血。」
怎麼僅憑一篇文章，就把所有讀書人都汙衊了？門口的讀書人聽到了神情驚愕又羞惱。
案子還沒結果呢，劉秀才明明是受害者…
「這不行。」一直沉默的陸異之忽說，「我們應該對官府請願，督促儘快查清案情。」
諸人都看向他，有人還記得劉秀才剛出事的時候，這少年讓大家避而不談，怎麼現在直接要向官府請願了？
「原本此案是劉秀才私人恩怨，咱們不便多談，但官府遲遲不定，又被商家用來謀財，事情越傳越不堪，劉秀才畢竟是讀書人身份。」陸異之說，「如果被有心人利用，請陛下停了太學，就糟糕了。」
他原先不議論迴避，就是擔心鬧大了，影響太學開考。
但現在他們不議論，事情也沒有平息。
太學初立，開考天下秀才，朝中並不是都同意的，大周一直以來都是察舉制，皇帝得到都是地方層層推選的官吏。
新帝年紀輕，但性格強勢，力排眾議要推行新政。
但這個時候劉秀才的事引發民憤，朝臣藉此攻擊考舉，皇帝只能收回成命。
在場的讀書人面色都凝重起來
因為劉秀才的身份，再加上劉家親友的官威，案件很快就從京兆府移交到了大理寺。
不過，張元作為案件初查者也繼續跟了過來。
他陰沉著臉走進來，大理寺雖然也是訟訴之地，但沒有吵吵鬧鬧的民眾，也沒有奔走的差役，這裡屋殿肅穆，古木蒼翠，迴廊纏繞著紫藤，此時紫藤下有幾人在低聲說笑。
其中一個看到噔噔走來的張元，忙迎過來。
「張大人來了。」他含笑打招呼，又主動說，「寺卿大人不在。」
張元這些日子常往這裡跑，人都認識了，喚聲：「吳主事，劉大人一天天不見人影，可真是忙啊，下次要見他只能去會仙樓等著了。」
吳主事知道張元從哪裡來的怨氣，因為劉寺卿允許會仙樓拿走劉秀才罪書。
他不非議上官，也不摻和與自己無關的事，笑著打哈哈，說：「寺卿大人真忙，你也知道，這幾年案件多，不過寺卿大人真是在忙劉秀才的案件，濟城快馬加鞭送來了佃戶案的詳情，大人去看了。」
張元臉色沒有絲毫緩解，發出呵的一聲：「大人終於有時間去看了啊，我都看完了，準備給大人謄抄過來，免得大人沒時間移步……」
吳主事摸著鼻頭笑，哎了一聲：「我們這裡有新茶，陛下剛賜下的，張參軍要不要嘗嘗？」
張元是個武人，但也能聽懂這吳主事話里的意思，京城部衙這麼多，能得到陛下賜新茶的可不多。
劉宴很被皇帝看重。
張元要說什麼，身後有腳步聲，夾雜著說話「大人回來了。」
他忙轉過身，看到一個三十多歲面色黑黢黢的官員緩步而來，身後跟著兩個小吏。
這便是大理寺卿劉宴。
劉宴出身孝廉，當初入仕被分去晉王封地，剛到就接了攔路喊冤，將搶人妻女霸田占地的晉王妃的親弟關進了大牢。
他倒不是要斬殺，甚至還沒審問，但晉王妃弟荒淫無度，身子孱弱，又氣又恨一腔脾氣沒發出來，氣血攻心，犯了猛疾，死在了牢房。
鬧出這種事，他被晉王拖進王府差點打死。
死裡逃生後被貶到惠城，在外蹉跎十年，新帝登基大赦天下才召回。
新帝在翻閱晉王罪案時，看到了他，特意叫來見見，本是只要展示一下聖恩，但劉宴在外蹉跎十年，官事民事歷練，與皇帝奏對，讓龍心大悅，於是被安排進大理寺任閒職。
一年後原大理寺卿被霍蓮關進都察司牢獄，劉宴直接被提為大理寺卿。
「劉大人。」張元也不多話，直接說，「案件進展如何？下一步要如何做？」
劉宴說：「濟城案卷說，那佃戶一妻一女已經發配膠州，本官命人去膠州調卷查問了。」
張元忍著脾氣說：「劉大人，那佃戶妻女沒什麼可查的，她們沒本事雇凶。」
劉宴說：「那可說不定，那妻女發配教坊司，指不定有人憐香惜玉…」
「那佃戶女十七八歲也算是青春年少，但已經死了，只餘下一個妻！」張元再忍不住喊道，「一個老妻，姿容全無，先是住過牢獄又發配流離，教坊司都懶得要，直接讓打掃茅廁，憐什麼香？夜香嗎！」
站在一旁的吳主事沒忍住悶笑一聲。
劉宴神情無波，看張元哦了聲：「你查的還挺清楚。」
張元冷笑：「多謝大人讚譽，下官清閒，不比大人忙，案卷送來三五日也不看。」
吳主事老好人不說話，跟在劉宴身後的兩個小吏不悅喝斥「張元，怎麼跟大人說話！」
劉宴抬手制止，神情並無惱怒，說：「很多案件兇手往往掩藏在不可能中，所以還是要耐心仔細查……」
「好，仔細查我沒意見，但大人動作快些，還有，也管管眼前，官府還沒定案呢，會仙樓已經講了好幾版的故事了，什麼劉秀才自悔，什麼女鬼尋仇艷情。」張元冷笑說，「民眾亂鬨哄倒無所謂，那些讀書人也來京兆府鬧了。」
劉宴哦了聲：「他們鬧什麼？不去自查自身自省，還敢來鬧事？讓你們府尹查查他們吧。」
說罷向前走去。
讓府尹查讀書人？說的輕巧！
這個劉宴說話真是讓人討厭，張元忍不住想打他——但他不是晉王，打不得劉宴，而且就算晉王在，也打不了了。
私下都說，劉宴受陛下重用，其實是因為與陛下在書房對坐咒罵晉王，感懷自身，與陛下同病相憐的緣故。
陛下是太子的嫡親弟弟，跟兄長最親近。
太子死在晉王手裡，皇帝心裡痛恨啊。
「劉大人，不要再去查什麼濟城膠州佃戶妻女了，兇手分明跟那些無關，不過是借了由頭。」張元跟上劉宴喊道，「還是在京城嚴查，查劉秀才的身邊人，劉秀才才情出眾，不是說文人相輕嗎？保不準是哪個嫉妒，殺了劉秀才。」
劉宴笑了：「張參軍，你這故事講的挺好的，也去會仙樓坐堂吧。」
「我去坐堂也不如劉大人，劉大人把受害者的遺信放在會仙樓賣錢，那才是發了大財了。」張元喊道，「劉大人如此會做生意，遲遲不肯結案，是巴不得再多死幾個吧？」
這一下老好人吳主事也不看熱鬧了。
「張元，休要在我們大理寺撒潑！」他喊道。
兩個小吏也已經撲過來，扭住張元「好大膽！」「辱罵上官！」「把他送去御史台！」
張元也不怕他們，一拳一腳甩開，罵道：「我是京兆府的人，你們算不得我的上官，你們這等碌碌無能之輩，無疑就是案犯幫凶，還不能罵了？」
正鬧著，有聲音嚯了聲。
「哪裡有案犯幫凶？不需要罵，交給我們就行。」
拉扯在一起的幾人停下來，見不知什麼時候院子裡多了一行人，黑衣幽幽，佩刀沉沉森寒。
說話的是個二十多歲青年，臉上帶著笑，露出白白的牙：「劉大人，有事您儘管吩咐，您雖然不是我的上官，但您一句話，朱川立刻拿人。」
劉宴淡淡說：「本官有需要自會親自跟霍都督說。」再看一眼這朱川，「來我大理寺什麼事？」
朱川說：「都督出巡順便帶回來些案犯，我們都察司牢獄太小了，滿了，借大理寺的牢獄用一用。」
劉宴說：「都察司有需要也請霍都督來與本官說。」
這是不理會朱川了。
霍都督曾說過他的手下，都察司的兵衛所到之處如同他親臨。
以前也有過都察司去刑部大牢提人，刑部說讓霍都督親來，然後都察司的兵衛就把刑部的大門砸了，過後霍蓮親自來了，坐在刑部門口，說親自看著修大門，堵得刑部好幾日沒能開門。
刑部侍郎去皇帝面前告狀，皇帝還裝傻建議可以趁機讓都察司把門修好點，多花他們點錢以示報復。
不過這劉宴也是皇帝寵信大臣，又是在晉王手下死過一次的。
這兩人碰上了，會怎樣？
四周的氣氛有些凝滯，張元也忘記了掙扎，任憑兩個小吏抓著胳膊。
朱川一笑，沒有拔刀砸門，而是向後一退，腳尖一轉，側身而立。
「都督就知道大人要這麼說。」他說道，俯身一禮，「有請都督。」
霍蓮也來了？
諸人向外看去。