突然有一天，一個遠道的朋友來家拜訪。那還是大集體的時候，鐵蛋兒大和隊里幾個精明人趕了幾頭驢去百里外的武川配種站配種，在武川獸醫站認識的獸醫秦忠。兩人一見如故，成了好朋友。
大集體解散了，牲畜少了，獸醫秦忠也失業了。他吃不了農田的苦，想著人和牲口也差不了多少，從而就背了個藥箱走村串戶成了赤腳醫生。如今居然到了老朋友的門上。他想像不到的是之前活蹦亂跳的人如今成了這個樣子。
獸醫秦忠安撫鐵蛋兒大：「放心，我一定治好你的病，雖然我是獸醫，現如今我已經走了幾百個村子，治好幾百口人的病，肺結核也治好幾個，你放心好了。」
第二天秦大夫就開始了對鐵蛋兒大進行治療，吃一種他自己研製的藥末，加上針灸和拔罐，前胸後背拔了無數個火罐，每一個都拔出大大的黃水燎泡，用針挑破放水，然後繼續拔罐。折騰了一個月之久，鐵蛋兒大的咳嗽基本好了，只是身子還沒有力氣，仍然瘦骨嶙峋，但可以多多少少干點活兒了。一家人對秦大夫自是感激不盡。
將養了半年，鐵蛋兒大基本恢復健康了。一家子的苦日子也算熬出了頭。
八十年代初期，鐵蛋兒家所在的村子後梁發現了金礦，附近的人都開始挖金礦洗金子。鐵蛋兒只有十五的年齡，鐵蛋兒大的身體仍然弱不禁風，於是鐵蛋就和隔壁本家伯父家的一個堂哥大平一個堂姐夫於泉合夥洗金子。
二娃也和自己的小舅子等人大傢伙一塊兒在金礦洗。洗了一個階段，二娃每天都看到鐵蛋兒一夥洗到的金子不少，但問過哥哥嫂子卻說鐵蛋兒分得的很少。
一天二娃明明看到於泉洗到一粒指甲蓋大的金粒，晚上回到家二娃跟著鐵蛋兒一起去分金子時，卻不見了。二娃認定這裡面一定有貓膩！
鐵蛋兒媽去找了二大伯子理論此事，鐵蛋兒堂姐說：「我保證於泉沒有做手腳，如果他做了對不起大伙兒的事，我就拿我這剛滿月的兒子賭，讓我兒子長不大。」
鐵蛋兒媽很是不忍。她說：「你不要這樣說話，和這娃娃沒有任何關係！你想想洗好的金子一直放在於泉身上，就從金礦回家大家就來分了，如果不是他半道做了手腳，金粒怎麼會不見了？」
堂哥大平一聽這話，立刻火冒三丈：「怪不得？！我每天都覺得比別人洗得金子多，一回家分就比人家少？還納悶這麼多天，原來是這麼回事？」
堂姐跳下地就撲向了大平，一個巴掌已經扇到了大平臉上，姐弟兩頓時揪扯打在了一起。
二大伯二羊一跳三尺高，從院裡拿回半條椽，要打這暴跳如雷的兒女，一邊揮舞半截椽一別罵：「這兩不爭氣的畜生！打死算了！」
鐵蛋兒媽和二娃，理沒論清楚反倒拉了一趟打架，二娃的手還被二羊的椽劃破一道口子。
二有這麼一咋呼，就把女婿私自偷盜的行為不了了之了。
等鐵蛋兒媽和二娃離開，大平一家子坐下來分析了此事，大家認定於泉私下做了手腳。
於泉是外鄉人，原來是地質隊的臨時工，兩年前跟地質隊來這裡作業，被大平的姐姐雲風看上了，不顧家裡人的強烈反對，一定要嫁給人家做老婆。於是，於泉倒插門成了二羊的女婿。
一家人到閨女家找於泉來聞詢，於泉啃呲癟肚半天才承認自己做過手腳。但鐵蛋兒的一份說什麼也不能還回去了，金子是小事，這人丟不起！
大平憤憤地要回自己的一份，大平媳婦兒看不過，把此事悄悄告訴了鐵蛋兒媽。
鐵蛋兒心疼兒子小小年紀受苦受累卻被人騙，但苦於沒有證據也要不回來。只要二羊家大人孩子路過大門外，鐵蛋兒媽就破口大罵，罵那壞了良心，不得好死的人坑騙一個娃娃，還沾親帶故呢，簡直豬狗不如！
二羊一家人低頭走路，從不還嘴。
那以後，二娃和哥哥嫂子商量叫鐵蛋兒和他一起恲伙，只是鐵蛋兒還小不能按大人算，和他小舅子一樣只能分得大人的八成。
開始時，二娃就嫌鐵蛋兒小不願和鐵蛋兒恲伙，鐵蛋兒媽心裡也曾對二娃不滿，如今意識到還是親叔叔親，見不得侄兒受氣受騙。
一年下來，鐵蛋兒洗得的金子，差不多裝滿一罐頭瓶。黃橙橙金燦燦！
聽說江岸草原人們洗到不少金子，收金子的人便找上門來。
鐵蛋兒家房後的張家有五個兒子，全是壯勞力。因此洗得的金子最多，據說有三罐頭瓶不止。
一天傍晚，摩托車的轟鳴聲打破了江岸草原的寧靜。來了高高壯壯的三個人，在張家大門口停好車，兩人手裡各提一個密碼箱，長驅直入，還一邊操著外鄉口音叫囂：「有金子的都拿來，我們都收了！」
草原人很少見到摩托車，又是三個衣著光鮮的人，一看就財大氣粗。
張家只招呼了一家平時和自己關係好的王家，兩家想悄悄賣掉自己的金子，生怕走漏了風聲而被賊惦記。
不曾想早就被惦記了！
老王家想看看行情沒有賣。
張家一手交錢一手交貨後，三個人迅速地騎摩托車離開，張家開始清點自己的錢時才發現，除了第一沓是真正的大團結外，其它幾沓都只有表皮幾張是真錢，剩餘的都是嶄新的白紙。
一家人才恍然大悟！對方急急火火地說收黃金是國家不允許的，被人逮著了是要坐牢的。所以在很短的時間裡就完成了交易，不止價錢不低，連用的天平都是張家自己的，一副細枝末節不計較的樣子。原來人家是有備而來啊！
因為當時正值國家嚴打時期，草原人們都不知道政策，只知道嚴打很嚴格，對方一說國家禁止私自買賣黃金，老張家的人也跟著緊張起來。對方又一副寬厚的樣子，卻實實在在騙了憨厚的張家人。
張老二看著孩子們辛辛苦苦賺來的錢變成了白紙，心如刀絞。
之後一個月朗星稀的夜晚，跳進一村人飲用的水井結束了自己的生命。
整整一村人沒有了水喝，大家都詛咒騙子白白奪了人性命。
雖然其他村也有被騙的人家，但張家可能是最大的受害者。
村長及時向派出所報了案，但騙子卻從此再也沒有出現，這件案子也就這樣不了了之了！
之後有人來買金子，大家都特別小心。再沒有人上當受騙。
鐵蛋兒家的一罐頭瓶金子換回四千多塊錢，幾沓子大團結！給從來沒有見過這麼多錢的一家人帶來了無比的滿足！隨後各家都買了四輪車、鐵犁，再不用牛拉車犁地了，也只要三、五天就可以把幾百畝地犁完。
於是，耕牛都賣了，實現了「四個現代化」的「機械化」。
從此大家的日子真的好起來了。