一六五、姥姥的心頭肉
那還是山丹小時候，大約七八歲時候，曾經看到一隻草原鷹把鄰家一隻大公雞抓走的情形。
那是一個秋日的午後，大人都到地里幹活兒去了，山丹和幾個小孩一起在院子裡玩，突然雞群急吼吼慌亂的叫聲傳來，她們就跑到外面去看，就見一隻灰色的碩大的老鷹閃電般抓起一隻大紅公雞急速離去。其他雞都爬在地上懾懾發抖，半天動彈不了。
那時候的草原鷹很多，每家的公雞帶領雞群到草原去覓食時，都會特別警惕，看到天空中飛翔的草原鷹時，公雞會首先大聲告誡雞群，所有的雞會找就近的草地和庇護地兒躲起來，等老鷹飛走雞群才會慢慢出來集合。
那時候草原已經開始沙化，草原鼠、野兔和各種飛禽的種類和數量都在逐年下降，作為食物鏈頂端的草原鷹的食物自然遠遠不夠填飽它們的肚子，所以各家的雞群便成了草原鷹的獵物。每家都指望幾隻雞下蛋來換一些油鹽醬醋等生活用品，總是被鷹禍禍大家都很頭痛，但也沒有辦法。
草原上本來也沒幾家人，雞自然也不多，雞群在被老鷹侵犯多次後，物競天擇，居然也學會了保護自己：到水草茂盛可以藏身的地方，或者乾脆不出院門，等主人拿食來喂。漸漸地草原鷹從江岸草原的天空消失不見了。
在和母親涉過茂密的草地到自己家的地里看莊家時候，山丹驚喜地發現草原鷹在頭頂的藍天翱翔，遂問母親：「又有老鷹了？」
「有了，這幾年好像多起來了，不過草原黃鼠也很多，鷹不到村子裡抓雞了。你不記得你們小時候老鷹抓雞的事了？」母親問道。
「記得，還親眼看到過了，好可怕的。後來不是沒有了嗎？現在又有了，說明草原的生態環境好起來了。」山丹有點欣慰地點頭說。
「嗯，現在每年的黃風也少了，雨水也多起來了，你看著莊家也長得好，草地也好很多了。羊都吃得飽，不用另外喂了。」母親的心裡裝滿了自己的生活。
「呵呵，日子是越來越好過了。」山丹附和。
「嗯，趕上好政策好日子了，可得保養好身體多活它幾年，那就賺了。看到你們兄妹都過得好，媽心裡再沒有負擔了，媽得好好活它幾年。」母親望著自己的麥田，心中充滿希望。
「呵呵，您才多大？就說這樣的話。按我姥姥、姥爺還有老姥姥、老姥爺的壽數，您還有二三十年呢！說不定您更加高壽呢，看看您現在的生活條件要比他們好很多啦。我老姥姥96歲才不在的吧？我老姥爺也有88歲高壽吧？我姥爺87歲去世，我姥姥現在83歲？您想想，您還有多少年？我們好好孝順您，讓您鶴髮童顏、安享晚年。」山丹拉起母親滿是老繭的手，在母親的臉上「吧嗒」親一口，母親居然靦腆地紅了臉。
「你這孩子！越來越沒正行了。」母親陶醉地抬手輕輕摸摸自己的臉。
第二天，鐵蛋兒便把一隻大腱羊留下來，宰了吃。
山丹有些捨不得，一隻這麼好的羊值兩三千塊錢呢，吃了多可惜？去市場買羊肉也沒有這麼貴。
鐵蛋兒沒有理會山丹的嘮叨，只做著宰羊的準備：接羊血的盆，宰羊專用的屠刀。母親已準備好一鍋滾燙的滾水。
鐵蛋兒大也在旁邊幫忙，他可是宰羊剝皮的能手，年輕時候幾分鐘就能收拾好一隻羊，包括：宰、剝皮、收拾腸肚、頭蹄褪毛、骨肉分離，甚至到吃到嘴羊肉都用不了一個小時。現在老了，這些活計都有鐵蛋兒來完成，鐵蛋兒雖然沒有父親的手藝，但收拾一隻羊也還不在話下。
生活在草原上，吃羊肉是很平常的事情，就是在貧困時期，農業社那會兒隊里也是經常殺羊來給大伙兒改善生活的。包產到戶後，家家的日子都富裕起來，各家養羊也都成了一定的氣候，鐵蛋兒家羊最多時候達到兩百多隻，經常時時節節的就會逮一隻來宰了吃。
山丹在上學住校，每半年回家一次，每次回家家裡都會宰一隻羊吃。那時候羊還不是很值錢，一隻也就幾百塊，好的也就一千塊，現在不同了，養羊的數量受到限制，要減少草原的畜牧承載量，每家的羊都限制了數量，鐵蛋兒家按人口、土地數最多也就養得百來只，這樣整個草原的畜牧量大大減少，幾乎縮減一半數目，所以牛羊的價格便是水漲船高了起來。
就這樣，山丹每次回家，鐵蛋兒都毫不猶豫地宰羊。有時候羊不夠大，鐵蛋兒會拉兩隻來宰。
山丹有點過意不去，鐵蛋兒會瞪著眼睛說：「你又不經常回來，幾年回來一次，哥哥還捨不得給你殺只羊？再值錢它也就是只羊！咱們自個兒產的，吃著舒坦。再就是這是舅舅給小玉殺羊吃，你說對不對？小玉。」
小玉雖然在南方出生長大，但對草原的羊肉卻是情有獨鍾，每次姥姥做好的手把肉，小玉都能把自己的肚子給它添圓乎了。這次回家之前小玉又問媽媽：「媽媽，回姥姥家會有羊肉吃嗎？」
「你啊，就惦記著舅舅那幾隻羊了，你是灰太狼啊？再回去幾次，你舅舅的羊就被你這隻小狼給吃完了。」山丹愛戀地逗孩子。
「我就是最喜歡姥姥家的羊肉啦，那是世界上最好吃的羊肉。媽媽，你到底說舅舅會不會殺羊給我吃嗎？」小玉撒嬌。
「我估計會，但你要問過舅媽，看看舅媽同意不同意？她要是同意呢，你可能就有羊肉吃了。」山丹繼續逗小玉玩。
「那我打電話給舅媽問問，要是沒有羊肉吃，那我就不回去了。」小玉大模大樣地說。
「呵呵，你個小傢伙！你這話要是給姥姥、舅舅聽到該傷心了，你回去不是看望他們，而是吃羊肉去了？」
「哎呦，不是啦，當然是看望姥姥和姥爺了，順便吃羊肉嘛！」小玉有點不好意思，急著分辨。
「那你自己看著辦吧，我不參與了。」山丹失笑地看著小玉打電話。
「噓！電話通了。」小玉眨巴著眼睛衝著媽媽做了個手勢。「媽媽你走開，我要和舅媽聊天，你不許聽。」
「呵呵，有什麼秘密？還不許我聽？」山丹起身走到書房，虛掩門偷聽小玉的電話。
「喂，是舅媽嗎？我是小玉。舅媽好！」小玉一本正經打電話的樣子好玩極了。
「小玉啊？想舅媽了，給舅媽打電話？你啥時候回來呀？」舅媽在電話那頭問。
「嗯，我們準備回去了，哪一天回去還要聽我爸爸媽媽的，我也不知道，我就是想你了，打電話給你。」小玉回答。
「哦，那你問問你媽媽，看你們什麼時候回來，舅媽好給你們準備羊肉啊，你舅舅早就給你們圈好大腱羊了，就等你們回來吃了，再晚羊就掉膘、變瘦了不好吃了。昨兒你舅舅還說要是你們太晚回來，就先殺了羊放起來等你們呢。」舅媽明顯知道小玉的「企圖」，沒有繞彎子就告訴了她。
「呵呵呵，舅媽真是好舅媽！」小玉高興地不忘誇獎了舅媽一句，接著大聲喊「媽媽，媽媽，你出來一下，舅媽問我們啥時候回去呢？」
「呵呵，有羊肉吃了？」山丹調侃小玉。
「你快說我們啥時候回去？舅媽等著呢。」小玉生怕媽媽把她的小心思給舅媽透露了，急忙轉移媽媽的話題。
「呵呵，嫂子。我們很快就回去了，大概十天左右到家。」山丹接過電話說道。
「哦，你哥昨兒還說你們要是再不回來就先把羊殺了，怕秋天裡會掉膘，那十天就等你們回來再殺，新鮮的好吃。」粉娥說。
「你知道小玉打電話要說啥不？」山丹悄悄說。
「媽媽，不許說！」小玉急忙把媽媽的嘴巴捂上。
「知道！我還不知道？小玉是想姥姥和舅媽了唄。」粉娥故意大聲說給小玉聽，小玉一聽，滿臉樂開了花兒「就是，舅媽，我想你們呢！」
「嗯，是啊，小玉可想你們了，尤其是舅舅家的羊，估計也想小玉了吧？」山丹笑道。
「嗯，就是，我們都想小玉，連滿院的羊都想小玉了，小玉快點回來了吧。」粉娥和山丹一唱一和地對話，小玉沒有明白她們話里的意思，還詫異地問：「媽媽，羊怎麼還會想我呢？」
「哈哈哈！」粉娥和山丹同時大笑起來。
「哦，是姥姥家所有喘氣的小動物都想你了。」山丹糊弄小玉。
等到顧海平下班回家，小玉都十分得意地向爸爸宣布：「爸爸，媽媽說姥姥家只要是喘氣的小動物都想我呢！」
「啊？」顧海平顯然搞不清狀況，莫名其妙地看向山丹，山丹擠擠眼睛說道：「是啊，尤其是姥姥家的羊更加想小玉呢。」
「哈哈哈，哦，是！媽媽說的對，是這樣的。」顧海平抱起小玉轉了幾個圈，親親孩子的臉。
所以當鐵蛋兒對著小玉說殺羊給小玉吃時，小玉高興極了：「就是，就是！舅舅，小玉最愛吃羊肉了，舅舅家的羊肉是世界上最好吃的羊肉。」說著還「吧嗒」親了舅舅一口。
「哎呦，你聽這小嘴！親的！就憑寶貝這句話，你一回來舅舅不管有幾隻羊，都要給小玉殺一隻吃，好不好？」鐵蛋兒聽著小玉的話高興地眉開眼笑。
「呵呵，真箇是哄死人不償命！你看看，小玉一張小嘴就把舅舅哄得暈頭轉向，搞不清東南西北了。」二蓮在一邊笑著說。
「那是，舅舅攢了幾年的大腱羊就是給小玉這張小嘴吃的，你們以為呢？小玉可是姥姥的心頭肉。」姥姥在一旁蹲下來親親小玉的小臉。