穹頂墜落下一顆火流星，芙拉娜駕駛著飛船急速落下，交錯的防空火力緊隨其後，只是從默德洛大廈上空擦肩而過，李澳茲便抓著尼基塔的肩頭，直接激活時空漣漪，跳躍到了飛船之上。
「——我草！」
尼基塔雙腳剛剛落在飛船的過道上，瞬間就被過載拉扯在地，李澳茲信手一抓，引力場張開，讓他處於懸浮失重的狀態，這才好了過來。
「走奧爾杜星門，直接去火狼星，他們追不上你。」
「我說僱主啊，這已經超出服務內容了吧！」
芙拉娜極限拉起機頭，朝著大氣層筆直衝去，背後的鐳射和飛彈交錯追擊，讓她忍不住吐槽出來。
「給你加錢。」
「好的老闆。」
李澳茲沒有多廢話，讓尼基塔把人質放下，立刻又帶著對方跳躍出去，芙拉娜駕駛的高級航行器根本不是這幫傭兵能追得上的，他無需擔心。
尼基塔還沒緩過神來，就被李澳茲拽進時空漣漪，一晃眼，他就面朝整座城市，開始做起自由落體運動。
「我草我草我草！」
尼基塔慌忙地喊了出來：
「你瞧瞧你丫在往那兒傳送的！？」
「別慌，你摔不死的。」
李澳茲話音剛落，一架戰機擦著他們的頭頂飛了過去，得益於芙拉娜吸引仇恨，飛行員壓根沒有注意到他們。
在引力的包裹下，李澳茲帶著瑟瑟發抖的尼基塔從幾千米的高空平穩落地，甚至沒有濺起一粒灰塵，尼基塔雙腳剛接觸到大地，差點每癱軟下來，他的身體由於剛剛從失重環境中脫離，渾身的血漿都仿佛要從腳底擠壓出去。
好在他年輕時候也是澤塔階的戰士，雖然貧窮與衰老打垮了他的身體，但素質還是比普通人強得多，不至於直接趴下。
「辛苦你陪我跑一趟了，尼基塔。」
李澳茲拍了拍這位老兵的肩膀，順手給他轉帳過去3000銨金。
尼基塔本想開罵這小子的操作要人命，但轉帳消息讓他乖乖閉上了嘴。
「我會去找朱利安，接下來一段時間不太太平，你多加小心。」
李澳茲說完，想了想，又說道：
「你想不想離開這裡？未來范倫科夫恐怕會變得非常『熱鬧』……」
「我就不走了。」
尼基塔苦笑了兩聲：
「我的女兒情況你也看到了，以她的狀態，經不起太空旅行的折騰了，謝謝你的好意，利奧茲。」
這只是個說辭。
李澳茲知道，尼基塔對自己的祖國十分眷戀，捨不得離開。全宇宙的老人都這樣，年齡越大越想回到出生之地，這可能是某種生命與生俱來的鄉土情結。
當然，更重要的事實是，尼基塔負擔不起去敘事級文明生活和治病的成本。
三千銨金並不多，但尼基塔的眼中一下子就亮起了希望。
雖然明知道範倫科夫的結局無法改變，但不知為何，李澳茲有了些自己的想法。
也許，是因為不久前結算的《將其銘記》白狼結局，讓李澳茲一直有點意難平。
他不會說如果能夠重新來過，自己一定會怎麼怎麼樣，這不切實際。
世界上沒有後悔藥，對李澳茲來說，這也不是遊戲，沒機會從頭再來。
現在，自己已經快做完任務了，最重要的獎勵也拿走了，本應該可以離去了。
李澳茲置身杵立，紫色的天幕之下，他那沒有頭顱的身軀不知道把目光眺望到了何方。
他殺害了這群人的領袖，還要再潑髒水，抹黑他的形象。
然而卡爾梅茨不死，國家只會變得更糟糕。
就算是最好的天使結局，也只能拯救三十萬人。
坦白說，李澳茲跟這群人非親非故，這裡也沒有他的熟人朋友。
但就在這一刻，他突然升起一股強烈的質疑。
【我該走嗎？】
如果他想走，誰也攔不住他，馬上就能晉升德爾塔階，作為【星界迴響者】，手握兩個序列奧能，血魔流大成，就算是澤塔階都干不掉他。
「尼基塔，我想問你一個問題。」李澳茲突然開口道。
「有錢拿嗎？」尼基塔趕緊伸出手，搓了搓手指，瘋狂暗示著什麼。
「看你表現。」
「只要你願意給我銨金，我什麼都能做。」
尼基塔說：
「你想問什麼？」
「如果，我是說，如果。」李澳茲醞釀了一下語言，繼續說道：「如果你比別人擁有更好的力量和遠見，而恰恰有一件事情，你有能力去讓它的結局變得更好一點，但你不能完全解決它——你還會去做嗎？」
「呃，這個問題，讓我想想——這件事跟你的家人有關嗎？」
「沒有。這裡的人恐怕還會很討厭我。」
「你需要完成這件事，以獲得某種成就嗎？比如名聲，地位或者金錢之類的？」
「可能會賠本。」
「那你是個有良知和道德的人嗎？」
「不能算是吧，我的底線比較低，還比較靈活。」
「那我倒是好奇，你為什麼還會這麼想？」
「我不知道。」
李澳茲輕輕錘了錘自己的胸口，回答道：
「但我總覺得很不爽。我有能力去改變某種事情，卻不去做，這讓我覺得很不爽。」
他的腦袋不知道身在何處，但一股強烈的心血來潮感，突入上心頭。
【嗯？今天忘吃真理藥了嗎？怪不得覺得這麼奇怪。】
李澳茲恍然。
他的行動太快，以至於跨星際的時差沒有倒過來，忘記了吃藥。
尼基塔望著李澳茲，思考片刻，似乎想明白了什麼，拍了拍這個無頭男子的肩膀：
「看起來你有點迷茫，這樣吧，我帶你去個地方。」
李澳茲剛準備取藥，喂給扭曲時空中自己的腦袋，見尼基塔這麼說，微微遲疑了一下。
………………
半個小時後，李澳茲和尼基塔登上了一座小山。他們全程步行，踩著鬆軟的泥土和草木向上攀爬，淡紫色的天幕漸漸落下，遠處的東方呈現出一種鱗次櫛比的碎片狀雲團，灰暗的天空一時間將星辰也覆蓋下來。
李澳茲低頭四處打量一番：
「看起來只是個普通的山頭而已。」
「當然，這就是個普通的山頭。」
尼基塔走到懸崖邊上，低身坐了下來，迎面吹拂著寒冷的風，他招呼著李澳茲一同並肩坐下，隨後從懷裡取出水壺，喝了一口，眺望著遠方的地平線。
隨後，兩人誰也沒有說話，就這麼靜靜坐了一會兒，吹著晚風，也不知道在看哪裡。
「范倫科夫是一個戰鬥民族，或者說，被迫成為了戰鬥民族。」
尼基塔率先打破了沉寂：
「我是在軍營里降生的。母親是隨軍牧師，小的時候，從來沒有見過我的父親，他們說他是一位優秀的戰士，是個偉大的英雄，我一直不理解，一個對娘倆不聞不問的臭男人算什麼英雄好漢。」
「然後在我六歲的時候，他的屍體，裹著范倫科夫的三叉戟骷髏旗回來了，同樣帶回來的，還有兩個不同種族的孩子。」
「那兩個孩子是他的戰友遺孤，父母雙雙陣亡在前線。在戰鬥最艱難的時候，他也堅持用自己的薪水養活了戰友的孩子們，並把他們帶回故鄉。」
「當別人問起父親『你還有自己的孩子呢，為什麼不把更多的錢寄給家裡人，非要自己養活這兩個拖油瓶呢？你不該把錢浪費在非親生的子女身上。』，這一時候，父親總會對別人說：」
「『這不是我該不該，我能做得到，所以我去做了。』」
「我的父親贏過很多戰爭，但大多數時候是作為侵略者和屠夫出現的，唯有這一次他們沒有立下戰功，卻帶回來了比勳章更寶貴的榮譽——生命。」
尼基塔點了一根煙，下意識遞給李澳茲一根，李澳茲擺擺手：
「我早戒煙了，何況也抽不了。」
「煙酒都不是好東西，但是人總得要找點精神寄託和麻醉品。」
尼基塔抽了一口香煙，吐出煙圈，繼續說道：
「我也跟其他范倫科夫異形一樣，從小訓練戰鬥，操作武器，戰術配合。由於父親的事跡，我也備受矚目，於是我從小就比任何人都努力地訓練。」
「我是同齡人里，第一個完成近軌道突擊的、第一個植入了生化肢體的、第一個成為超凡者的、第一個成為艦隊指揮官的——我優秀到能被校長看中，他把女兒許配給了我，何其幸運啊——我們恩愛又幸福，很快就有了愛情的結晶。」
尼基塔回憶起過往的日子，特別是談到他的妻子和婚姻時，一下子年輕了幾十歲，仿佛一下子變成了年輕力壯的小伙子。
「其實我並不喜歡戰鬥，我也不喜歡成為第一名。但這不是該不該去做，而是我能不能做得到——我父親的格言，總是激勵著我，一路向前。」
「不是我想得第一，而是我能第一，所以去做了。」
李澳茲笑了一聲。
「你倒是有個很特別的父親。」
尼基塔彈去煙頭的火星，繼續說道：
「我有一位很好的朋友，他請求我讓出集訓的名額，因為那對他真的很重要，他需要那個名額去成為突擊隊的隊員，這樣他就能拿三倍的薪水去供養他的母親手術。」
「他聲淚俱下，潸然動情，讓我無比心軟——所以我乾脆地拒絕了他。」
「我知道突擊隊的任務非常危險，死亡率極高，他沒有那個能力撐到發薪水的日子，到最後，他媽媽只能獲得一張帶有撫恤金的陣亡通知。」
「於是，我失去了我最好的朋友。」
(本章完)