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「你瞧瞧這丫頭，她當人家都跟她這麼無賴潑皮呢，你這一上門，還不把七娘子羞著了？」寧老夫人哈哈笑著，前半句話和戴氏說笑著，後半句卻是認真教導李丹若。\[小說網\]
「四妹妹這樣才難得，外頭那些人家，一提四妹妹，哪個不是讚不絕口？太婆會調教人了。」戴氏忙奉承道，李丹若靠著寧老夫人，一眼掃到怔怔然聽到失神李雨菊，眼底閃過絲憐憫，暗暗嘆了口氣，青春少艾，誰沒有無數憧憬，盼著嫁個如意郎君，做一對少年夫妻，可李雨菊卻要十一月里，嫁給一個年過四十老頭子。
李丹若站起來坐到李雨菊身邊，靠近她悄聲笑道：「二姐姐，今年開爐節，咱們自己過好不好？我記得今年該是姨娘四十五整壽，咱們給她賀一賀。」李雨菊呆了下，下意識轉頭看向寧老夫人，寧老夫人看著兩人笑道：「四姐兒又嘀咕什麼呢？讓我也聽聽。」
「太婆!」李丹若掂著腳塵轉回寧老夫人身邊笑道：「我和二姐姐說，今年我們要單獨過一次開爐節!」
「咦？怎麼著？嫌棄太婆了？」寧老夫人裝作生氣嗔怪道，李丹若挽著寧老夫人胳膊一邊搖一邊抱怨道：「跟太婆一起過，酒喝不痛，太婆一直說『唉呀，酒醉傷身，看醉了難受，別喝了』沒一次能喝痛過!今年我要跟二姐姐痛痛醉上一回!」
戴氏『噗』笑出了聲：「四妹妹這麼一說，我倒想起來我出嫁前一年，也是開爐節，我們姐妹幾個也是嫌沒喝痛，藏了幾壇酒回去偷著再喝，結果醉得第二天還爬不起來，母親罰我足足抄了十天女經!」
寧老夫人掃了李雨菊一眼，轉頭看著戴氏笑道：「你這一說，倒讓我也想起五六十年前事兒了……做姑娘是嬌客，嫁了人就得辛苦操持、恪守本份，行了，自己過就自己過吧，你們姐妹想怎麼樂就怎麼樂去，只一樣，那醉酒是真傷身，別喝過了!」
「多謝太婆!」李丹若歡欣道，李雨菊眼睛裡閃著亮光，臉上透出濃濃笑容，戴氏看著兩人湊趣道：「想吃什麼菜，喝什麼酒，只管跟大嫂說。」
「酒就要陳年女兒紅，菜麼，螃蟹一定是要，別，等我回去細細開張單子給大嫂!」李丹若曲著手指，認真說道，寧老夫人大笑起來：「不准從公中出!你大嫂既然說了，就讓她給你出銀子!」
「要不了幾兩銀子，再說，這是做嫂子本份。」戴氏爽笑應道。
說話間，小廚房送了飯菜上來，流蘇和瓔珞擺飯，戴氏安箸，李丹若和李雨菊左右陪著寧老夫人，安靜無聲吃了飯，喝了杯茶，寧老夫人笑道：「都早點回去歇著，天也寒了。」李丹若幾個答應了站起來，寧老夫人卻沖李丹若招手道：「你慢一慢，我今兒從寺里請了卷經回來，你拿去用心給我抄兩份。」
戴氏和李雨菊告退出去，寧老夫人拉著李丹若手坐到炕上低聲關切道：「怎麼想起來單獨過開爐節？」
「沒什麼事兒，就是想著二姐姐還有兩個月就出嫁了，十月一又正好是安姨娘四十五歲整生辰，一來想讓二姐姐高興高興，二來，也讓二姐姐心，畢竟是生母。」李丹若頓了頓，又低聲補了一句：「往後二姐姐嫁到別人家，一想起娘家，心裡總是暖暖。」
寧老夫人輕輕嘆了口氣，抬手撫著李丹若鬢角，聲音柔和嘆息道：「你這孩子，太婆跟你說，別信書上那些混話，這妾，跟妻，沒個真能姐妹相處，就算不是你死我活，也必是不是你壓了我，就是我壓了你，再有了兒子，就真是……四姐兒，你記著，往後嫁了人，這心一定不能軟，聽到沒有？」
「聽到了，記下了，我就是……為了二姐姐。」李丹若往寧老夫人懷裡靠了靠，低低解釋道，寧老夫人輕輕『嗯』了一聲，停了一會兒又交待道：「不是你身上肉，再怎麼也貼不上去，因為這個，當初你跟你母親說，這嗣子就是嗣子，養不成親子，也別白費那個心去，不如挑個長大成人定了型，知道人品性格兒，就求個相敬如賓，大禮上不缺，這話說明白，也看明白，往後事擱到自己身上，也要明白，那妾生子，就是妾生子，別白花了心思，還要看緊了夫君，別生出因子憐母事來……」寧老夫人頓住話，深吸了口氣，斷然道：「我不能讓你受這樣委屈，太婆捨不得!你這婆家，寧可門第低些，也得先說下，除非你年過三十無子，不然，決不能有妾生子女，一個也不行!」
李丹若身子微微抖了下，仰頭看著寧老夫人，鼻子酸酸幾乎要流出眼淚來，忙重重點頭道：「太婆放心，我不會讓人欺負了，只有我欺負他，決不讓他欺負了我，太婆放心，我都懂。」
寧老夫人不怎麼放心嘆了口氣：「咱們要是那小門小戶人家，我就給你招個上門女婿，你比你大姑聰明百倍，可就是這性子太淡，這麼大點孩子，就沒見你發過脾氣、生過氣，太恬淡了也不是好事，象你大姑一點好，人潑辣了不吃虧!」李丹若挪了挪，伸手摟住寧老夫人，用臉頰寧老夫人臉上蹭了蹭笑道：「太婆放心，這會兒有您和母親護著，哪有發脾氣地方？其實我凶著呢，太婆以後看到我凶起來，肯定會嚇一跳!」
寧老夫人笑出了聲，憐惜撫著李丹若笑道：「你看看，還跟六七歲一樣，又膩到太婆臉上了!粉都讓你蹭掉了!」李丹若笑嘻嘻鬆開寧老夫人：「太婆聽了一上午經也累了，我去尋流蘇姐姐拿經卷，太婆早點歇著。」寧老夫人叫進流蘇拿了經卷，看著李丹若穿好斗篷，轉過百寶閣出去了，滿腹心事又嘆了口氣，人老心思重，當年綰兒說婆家出嫁時，她也沒擔心成這樣過。
第二天時近中午，劉夫人和李丹若母親、四奶奶楊氏才回到府里，傍晚，李丹若先到母親院裡，接了母親一起往正院給寧老夫人請安。
李丹若挽著母親一路走一路低聲說笑道：「……昨天太婆說看好嗣子人選了，母親沒，太婆也沒說是誰，母親心裡有沒有看好人選？」
「我哪有心思想這個？再說，你太婆眼力比我好，看人看準，她看好就行，你要是覺得不合適，就跟我說，我去跟太婆說。」楊夫人拍了拍李丹若手，語調安祥說道，李丹若『嗯』了一聲：「先看太婆看中了哪個，這些年那些堂哥們經常過來請安問好，母親也都見過。」娘兩個一路說著話進了正院。
劉夫人早一步已經到了，楊氏落了座，和劉夫人陪寧老夫人說了一會兒威遠侯夫人發喪話，又感慨了一會兒威遠侯夫人年青和世事無常，也就到了擺飯時候，劉夫人和楊氏侍候了晚飯，寧老夫人打發劉夫人和戴氏、李雨菊先回去，楊氏偏廳吃了飯過來，李丹若起身給母親奉了茶，寧老夫人屏退眾丫頭婆子，看著楊氏笑道：「就是承祧事，四姐兒跟你說過沒有？我看中一個，就是鎬字房李四家老二，叫李雲直，你見過沒有？」
楊氏蹙著眉頭想了想，輕輕搖了搖頭：「想不起來了。」寧老夫人轉頭看向李丹若，李丹若挑了挑眉梢笑道：「從他母親過世，好象有五六年沒到咱們家來過了。」寧老夫人看著還是一臉茫然楊氏，指著李丹若笑道：「你給你母親提個醒兒。」
「母親見人多，他又五六年沒來了，」李丹若解釋了一句，看著母親笑道：「上個月中秋節，母親不是還跟我說，現這個玉福嬸子遠不如先頭玉福嬸子。」楊氏撫著額頭恍然而悟：「想起來了，就是先頭玉福嫂子家小兒子，我記得!胳膊腿細長，人瘦得很，不聲不響，就是眼睛黑亮黑亮，我記得清楚。」
寧老夫人笑著點了點頭：「就是他，昨兒個我到寺里上香，正好看到他資聖門前擺攤寫字，頭一眼我沒認出來，就是看著眼熟，讓人打聽了，才知道是他。」楊氏一時怔了：「怎麼淪落到這樣？家裡出什麼事了？上個月玉福媳婦帶著孩子過來，娘三個都穿得鮮亮很，怎麼……」
「能有什麼事兒？有後娘就有後爹，」寧老夫人擺著手嘆了口氣：「他母親死了沒兩個月，他父親就續了一房媳婦，進門這幾年，已經生下兩個兒子了，這媳婦……你也見過，刻薄少有，大前年他二姐出嫁，他母親給備下嫁妝，被她繼母藏起來一件不給，他和繼母大吵一架，說是從那起，他就寄住府學裡，再沒回過家。」
楊氏用帕子按著眼角，心酸低聲道：「怎麼有這樣人，也沒人管管？」李丹若看著寧老夫人，想了想笑道：「聽說府學裡先生很喜歡他，不過他今年秋試落第了。」