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「母親!」楊氏驚訝道，高老夫人笑著拍著她手：「你呀，用腦子細想想，這繼子，既然過繼進門了，那就是你這一房撐門頂戶，你先不能把他總當成外人，要象若姐兒這麼親那是不能，可你也得把他當成自家人，能替他想到，都得替他打算著，頭一條，他這前程，你就得放心上，外頭事不用你操心，你們長房大老爺長袖善舞，出了名玲瓏手，可你們府上，有一條規矩跟別人家不一樣，這事說起來，根子都你們長房大嫂子那裡，往上數，李家祖上一個廚子，要說什麼家規家法根本提不上，到你公公，又是獨子獨苗，也就到了你們這一輩，才算開枝散葉了，偏你大嫂子嫁進來，沒家世這銀子卻堆成山，你們府上凈拿銀子掙體面了，你們大老爺打點前程銀子，竟是一分不用公中出，這下好了，就做出了你們府上如今這規矩，各房打點前程銀子，都得各房自己想法子!」
「可不是，話分兩頭說，要不是大嫂嫁妝豐厚，大老爺也掙不出那麼個清廉官聲。\[小說網\]」楊氏低聲笑道。
「唉，這規矩，也不能說不好，當初我看著就覺得沒什麼不好，各房打點前程銀子各房自己出，做官掙銀子也各自收著，有本事吃肉，沒本事喝湯，這也公道，你們老太太是個明白人，我說這個，不是評說這事好不好，我是說，你們府上既然有這規矩，你就得替直哥兒留好打點前程銀子，他可是窮一分銀子沒有，你留好銀子，到時候挑媳婦時候就有底氣，只看人，不管嫁妝，唉!到底是嗣子，要尋個四角俱全，只怕人家不肯。」高老夫人長嘆了口氣，停了半晌才看著女兒苦笑道：「直哥兒好，那媳婦也得好，往後你這日子才好過，親家母也過七十了，還能撐幾年？還一樣，我走了，咱們這府上，你就別指望了。」
「母親!」楊氏又氣又急叫道，高老夫人輕輕拍了拍她，低聲道：「你呀，是個實心眼兒，當初你嫁人，我陪送厚，你大嫂、二嫂私底下不知道說過多少回，說我把大半個楊家都給你當了陪嫁，這話也沒說錯，那又怎麼樣？!這女人和男人不一樣，女人就靠那點嫁妝撐氣傍身，那男人不到外頭頂天立地去，凈掂記家裡這點東西，那叫沒出息!」
「母親。」楊氏拉了拉高老夫人，低低叫了一聲，高老夫人拍了拍她手笑道：「行了，母親又扯遠了，你說母親這麼個剛強性子，怎麼你就柔順成這樣？好了好了，不說這個，我就交待你，楊家，我若是不了，你就別指望了，你那兩個哥哥，不象我，不大氣!這陪嫁事，雖說一句話沒說過，可那兩個是我身上掉下來肉，我看清楚明白!這心裡啊，一直放著呢!」高老夫人輕笑了幾聲，傷感搖了搖頭：「唉!這男兒心胸不開闊，不大氣，就沒有格局兒，就沒出息，你這兩個哥哥就虧這上頭，不然，入閣拜相都不是難事，唉!這也是命哪，親家母也做過七十壽了，我走了，親家母要是也走了，你記著，若有什麼事，就跟若姐兒商量，讓若姐兒給你拿主意，旁人，母親統信不過!」
「母親!」楊氏聽淚水漣漣，伏高老夫人懷裡，抽泣肩膀抖個不停，高老夫人也被她哭心酸，輕輕拍著她，過了好一會兒才笑道：「好了，這有什麼哭？人哪有長生不老？生老病死，天道循回，別哭了，去把若姐兒叫過來，咱們娘幾個輕輕鬆鬆說說話兒。」楊氏又抽泣了好一會兒，才止住抽泣，抹乾凈眼淚，到東廂門口吩咐丫頭叫李丹若過來。
李丹若和母親楊氏陪高老夫人吃了晚飯，才告辭回去，吳夫人將兩人送到二門裡上了車，車子出了楊府大門，楊氏透過車簾縫隙，怔怔看著那掛著大紅燈籠、溫暖而熟悉大門，李丹若挪了挪，挽了母親胳膊，湊過去和她一起看著那越來越遠大門，半晌，楊氏重重吐了口氣，放下帘子，攬著女兒肩膀，隨著車子搖晃了一會兒，才低聲說道：「母親還有你呢。」
「嗯，」李丹若輕輕應了一聲，往母親懷裡擠了擠，楊氏摟著女兒，過了好一會兒，才嘆了口氣低聲道：「一轉眼，你都這麼大了，小時候就喜歡擠母親懷裡，睡著了也不讓鬆手，我一動你就醒，一轉眼都這麼大了。」
「長大了也想擠啊，母親不讓我擠了。」李丹若母親懷裡蹭了蹭笑道，楊氏忍不住露出溫和笑容：「瞧瞧你，這麼大了，都比母親高了，還往母親懷裡擠？!」
「沒有!我還小著呢!」李丹若一邊笑一邊搖著母親，楊氏笑起來，拍著她道：「好了好了，看著是長大了，還跟個孩子一樣，母親頭都被你晃暈了，你坐好，母親有話跟你說。」
「嗯，」李丹若答應了，往後挪了挪，端正坐好看著母親，楊氏憐惜理了理李丹若裙子，低聲道：「你外婆跟母親說了點事，母親覺得也有道理，就是委屈了你。」李丹若心裡跳了下，看著母親，靜等她往下說，楊氏連嘆了幾口氣，才為難說道：「你也知道，咱們府上姑娘出嫁，公中那一份嫁妝，就那麼一點，指不得，母親原本打算把母親嫁妝都給你帶去，可你外婆意思，總得給你三哥留一些往後打點前程銀子，可母親嫁妝本來就不多，別說跟你大伯娘比，就是跟你三伯娘比，也差著呢，本來就少，再分出來些……唉，再怎麼著不能委屈你，這事母親回去再跟你太婆商量商量，總不能委屈了你。」
「母親說委屈，就這事啊？」李丹若挑著眉梢問道，楊氏點了點頭：「這還不是大事？看看你這孩子氣，還能有比這大事？」
「母親，這事不委屈!唉呀，母親嫁妝事，我年年都跟母親說幾回，母親一次也沒放心上過!」李丹若半真半假抱怨道：「母親嫁妝，這些年又不是白放庫里發霉，那些莊子、鋪子，銀子，拿出去，都是會錢生錢，這幾年下來，我沒細算，翻倍是必定有，就算對半拆，也不比母親當年嫁妝少，再加上公中，還委屈什麼？長房和三房嫁妝雖多，可孩子也多，又不能都給哪一個，這李家，不管怎麼算，我肯定都是嫁妝豐厚那個!母親說說，這有什麼委屈？」
楊氏聽眨了半天眼睛，李丹若推得她搖來晃去笑道：「母親回去把蔣大管事叫進來，讓他細細算給你聽，這事太婆也知道，太婆年年都問，若是哪一年生息少了，太婆都要細查究竟!」楊氏怔了好一會兒才笑道：「這些事，我一個婦道人家怎麼懂？」
「大伯娘就懂，太婆也懂，我也知道些，是母親不上心，這跟婦道人家可沒關礙!」李丹若划起臉，笑起母親來，楊氏笑著輕拍了下女兒，母女兩個一路說笑回到李府。
一入冬，日子就滑飛，轉眼就是李雨菊出嫁日子，發嫁妝前一天，劉夫人看著眾婆子將李雨菊嫁妝整整齊齊二門內曉翠堂前擺好，滿意舒了口氣，這一大片看上去真是體面非常，這一場喜事，她要，就是『體面』兩個字!
大姑娘李水華一早就回到了娘家，幫母親張羅李雨菊出嫁事，這是京城風俗，家裡有姑娘出嫁，那已經出嫁姐姐們，只要能來，都會回來住上兩三天送嫁，若是兄弟成親倒不必了，就是婚禮當天來早些、走晚些而已。
李水華站母親身邊，有些怔神看著面前鋪陣琳琅滿目、煞是好看一抬抬嫁妝，管事婆子上前和劉夫人細細稟報了，帶著幾個婆子又捧著嫁妝單子，將剛擺好嫁妝再細細對了一遍，劉夫人見一切無誤，滿意點了點頭，吩咐將三份嫁妝單子先壓頭一抬嫁妝里，明天一早發嫁妝前，還要再點一遍。
劉夫人看著婆子壓好嫁妝單子，緩步上了曉翠堂台階，居高臨下來回又掃了幾遍，露出滿意非常笑容，吩咐婆子好生守著，招手叫過李水華，母女兩人一起緩步往正院寧老夫人處過去。