教太子打飛機……貌似有一絲猥瑣。
——也許不止一絲。
朱厚照長大了，足夠成熟了，這是好事，秦堪願以兄長的態度來教他一些旁人不能教也不敢教的東西，至少比劉瑾送春宮的行為……
好吧，其實跟劉瑾送春宮的行為是同一個性質，用文官們的話來說，這叫「蠱惑媚上」，教壞小孩子不打緊，教壞太子便是大逆不道了，萬一傳出去，秦堪大抵會被憤怒的文官們戴上高帽子，在金殿上接受百官們的批鬥，鑒於大明文官喜歡動手打架的光榮傳統，恐怕秦堪會被文官們活活揍死，當然，劉瑾的下場也好不到哪裡去。
朱厚照不是好廚子，學做羹湯學了一個月，做出來的東西仍舊讓人聞之欲嘔，但他學這些男女之事卻非常有天賦，簡直一點就透。秦堪用手指套住毛筆來回比劃了幾下，朱厚照便完全領會貫通。
秦堪心裡有些罪惡感，遲疑半晌，道：「殿下，此技終究只是小道，偶可為之，切勿頻繁……」
朱厚照笑道：「我覺得挺好玩的呀。」
秦堪嘆氣，難道未來的大明皇帝竟是屌絲性格？史書記載朱厚照至死無後，莫非是他秦堪今日造的孽？
「這個……還有更好玩的，將來等你大婚之後便明白。」
看著朱厚照疑惑的眼神，秦堪不得不含蓄的解釋道：「總之，死在女人身上比死在自己手裡要好得多。」
朱厚照盯著自己的右手，若有所思：「你說的，似乎有道理……」
看著朱厚照臉上散發出掌握了一門人生新技能後的欣喜笑容，秦堪猛地回過神了。
他今日進東宮的目的不是教太子打飛機，還有更迫在眉睫的事呀。
「殿下，臣前些日子跟你說過的宋朝包拯怒斬駙馬的故事，好聽嗎？」
朱厚照笑道：「雖說有胡說八道之嫌，但故事還是挺不錯的，你今日又想跟我講包拯的故事？」
「殿下，坐而聞不如起而行，你難道不想親自當一回包拯？」
朱厚照眼睛一亮，接著迅速黯淡：「我年歲太小，不論是順天府，刑部還是大理寺斷案，我都不能胡亂插手，否則父皇會責怪我的……」
秦堪眨眨眼：「東廠也不行？」
「東廠？」
「掌管東廠的可都是太監，太監者，天家家奴也，家奴斷案，莫非連主人都沒資格過問？」
朱厚照雖然年少，卻也不笨，聞言狐疑地瞧著他：「你有陰謀？說吧，搞什麼花樣呢？」
秦堪情知此事隱瞞不得，坑別人無妨，但若拿太子當槍使還不讓他知情，以後自己的人生路將會走得很艱難。
於是秦堪將杜宏被陷害的事原原本本說了出來，朱厚照卻聽得眉頭直皺。
「浙江乃我大明江南富庶之地，怎地官場如此黑暗？」
秦堪嘆道：「所謂政通人和，世道清明，永遠只是一句口號，任何朝代都不可能真正做到的，臣的岳父就是被傾軋的犧牲品。」
「你的意思是想讓我給東廠下令，把你岳父放了？」
秦堪忙道：「這個太理想了，臣不敢奢望，只是東廠刑罰太甚，臣擔心番子審案時對我岳父屈打成招，那就太冤枉了。」
朱厚照想了想，笑道：「我懂你的意思了，你是想讓我去東廠給你岳父保平安？」
「正是，世間天理公道不是靠拷打逼問得來的，刑具下得到的通常是虛假，臣只希望家岳能有一個公平的審案過程。」
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錦衣衛詔獄內外布滿了東廠番子，王岳下令提審杜宏，為防秦堪又糾集煽動錦衣衛大鬧詔獄，東廠這回動了真格，從京師各處調集了上千番子將詔獄團團圍住。
詔獄潮濕陰暗，狹長的過道牆壁上懸掛著幾支忽明忽暗閃爍不定的火把，牢房四周不時傳來受過重刑的犯人的呻吟，那種想死而死不得的痛苦聲音在詔獄內此起彼伏，令人毛骨悚然。
杜宏的牢房相對比較乾淨，因為是重犯，而且廠衛因他而剛經歷過鬥毆，所以他的牢房四周把守最嚴，無數番子手按刀柄在牢房周圍來回巡梭，錦衣衛早已被遠遠趕開，任何人不得靠近半步。
走道盡頭傳來輕輕的腳步聲，腳步聲很有規律，每一步的間隔節奏幾乎完全一樣，從過道盡頭緩緩走向杜宏的牢房，所經之處皆有番子恭謹問好，口稱「張公公」。
不多時，來人走到杜宏的牢房前，火把微弱的照映下，卻見一張白面無須的陰柔面孔露了出來，他皺著眉頭，一方潔白的手絹兒捂住鼻子，似乎受不了詔獄內惡臭的味道，踮起腳朝牢房內背門而臥的杜宏瞧了一眼，嗓音尖細地陰森笑道：「這位就是打殺紹興織工十餘人的犯官杜宏？甭裝睡，你的好日子到頭了，雜家張欽奉廠公之命提審，瞧你那好女婿秦堪這回可有本事再護著你。」
「來人，提人犯，準備刑具！」
…………
…………
與此同時，禁宮司禮監的暖炕上，司禮監掌印蕭敬正用朱紅筆批著奏本，不時停筆捂嘴咳嗽兩聲，炕邊服侍的小宦官急忙為老祖宗輕輕揉著背，然後伶俐地遞上一盞不燙不冷溫度正好的茶水，蕭敬啜了兩口，目光瞥了一眼炕桌對面正在整理奏本的王岳。
蕭敬和王岳同屬司禮監，王岳還兼領著東廠，不過若論權勢排名，王岳還是比蕭敬低了一頭，蕭敬是司禮監的掌印太監，內廷第一人，俗稱「內相」，而王岳只是司禮監排名第三的秉筆太監，同為四朝元老，王岳對蕭敬卻敬畏三分。
此刻蕭敬的心思明顯不在奏本上，他用茶蓋兒掀著盞中的茶葉梗，仿佛漫不經心道：「老了，愈發不中用啦，等今年入了夏，雜家也該向陛下告個老，回老家過幾年清閒日子了……」
王岳整理奏本的動作微微一頓，眼中飛快閃過一抹喜色。
對王岳來說，這是個好消息，蕭敬退了，下一任的司禮監掌印舍他其誰？一代新人換舊人，雖說王岳也已七十多歲，不好意思恬著老臉假裝粉嫩嫩的新人求陛下包養了，不過人老心不老，老王還有一顆火熱的為大明社稷添磚加瓦無私奉獻的心。
高興歸高興，現在還不是放鞭炮慶祝的時候，等蕭敬退了再說。
「蕭公何出此言？」王岳的表情很惋惜，很沉痛：「這些年您服侍過四位帝王，當今陛下開創中興偉業，正是需要倚賴蕭公這等重臣砥柱的時候，蕭公怎能輕言告老？」
蕭敬苦笑搖頭：「累了，再也不想勞神費力了，王岳，你也甭說這些虛話，你的心思雜家知道得清清楚楚，安心等到入夏，我這個掌印的位置陛下必會交給你的……」
王岳神情惶恐，連道不敢。
蕭敬盯著王岳，緩緩道：「雜家聽下面的崽子們說，你最近又跟值守東宮的秦堪過不去？」
「沒有的事，蕭公莫聽下面的人亂嚼舌頭。」王岳急忙否認。
蕭敬嘆了口氣，道：「你我都是歷經四朝的老宮人，雜家在宮裡打熬了十來年便受到代宗和憲宗以及當今陛下的器重，而你王岳也打熬了數十年，卻只在當今弘治朝才慢慢紅火起來，你可知原因？」
王岳被蕭敬這番不客氣的話說得老臉一陣紅一陣白，卻忍著不敢發怒，咬著牙搖頭。
蕭敬緩緩道：「咱們是閹人，不論權勢如何滔天，在陛下眼裡終究是天家的家奴，咱們跟朝堂上的文官大臣們不一樣，無論任何事情，大臣們有底氣跟陛下據理力爭，可咱們不能，因為家奴頂撞主人便是大逆不道，而且主不主，仆不仆的，壞了規矩。」
王岳聽得有些迷茫：「蕭公的意思是……」
蕭敬道：「雜家沒什麼意思，看在共事多年的份上提醒你一句，如今滿朝皆知那個秦堪與東宮走得近，將來必受大用，對這樣的人只能結好，莫行打壓，因為他是東宮近臣，上之所好，下必附焉，你鐵了心跟秦堪過不去，便等於給你未來先樹了一個大敵……」
拍了拍身前的紅木炕桌，蕭敬笑得很有深意：「……雜家將來退了，這個位置自然由你來坐，可你這般處事做人，這個位置你坐得穩嗎？能坐多久？」
王岳靜默許久，抿著唇不發一語，臉色有些陰沉。
門外傳來匆匆的腳步聲，一名小宦官快步走進來稟道：「兩位老祖宗，適才得報，太子殿下出東宮了……」
王岳不滿地一哼：「殿下經常出東宮，有什麼大驚小怪的？」
「可是……殿下出東宮後逕自往錦衣衛詔獄而去了。」
「什麼？」王岳大驚，接著勃然大怒：「秦堪這豎子！居然跟雜家玩狐假虎威的把戲，欺人太甚！」
說著王岳匆匆向蕭敬行了禮，出門急奔詔獄而去。
蕭敬坐在暖炕上搖搖頭，剛才這番話王岳終究沒聽進去。
緩緩撫摸著被磨得光潔鑒人的紅木炕桌，蕭敬喃喃道：「這個位置，恐怕你王岳真坐不久呀……」
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