劉健的心軟只有短短的一剎。
理智令他很快恢復了淡漠，他沒忘記此刻他是臣，朱厚照是君，君在往昏君的方向慢慢變化，臣的責任便是將這種變化扭轉過來，讓君往正道上走。
那幾個奸佞必須要殺，不殺不行！
劉健於是硬起了心腸。
金殿的氣氛越來越喧騰，得了內閣兩位大學士的授意，文武百官們沒了顧忌，肆無忌憚地羅織秦堪和劉瑾等人的罪狀，當然，爬夏府的圍牆窺視未來皇后，挑唆皇帝悔婚等等，真真假假的罪名全扣在秦堪等九人頭上。
幾件事情一煽，殿內群情愈發激憤，火藥味也變得極其濃烈。
朱厚照張著嘴，眼淚終於忍不住掉落下來，他只有一張嘴，卻辯不過一百多張嘴。
少年人火氣大，更何況是少年天子，朱厚照終究不是忍氣吞聲的人，見殿內越來越混亂，騰地站起身，指著殿內百官大叫道：「說來說去，你們就是要朕聽你們的話，把秦堪劉瑾他們殺了是不是？朕若不殺便是千古昏君，便是扶不上牆的爛泥，對不對？」
急促喘了幾口粗氣，看著殿內面無表情的官員們，朱厚照嘴一咧，終於哭出了聲音。
「說他們媚上，你們算什麼？你們這是欺凌君主吶！」
群臣跪地齊聲道：「臣等不敢。」
「你們有什麼不敢？爬夏家的牆頭是朕自己的主意，秦堪被朕強拉過去的。朕欲悔婚也是我自己的主意，因為我不喜歡這個女人，秦堪半個字都沒說，一切都是朕乾的，與秦堪何干？秦堪到底做了什麼，令滿朝文武如此不能容他？」
「陛下！」
朝班中又站出一人，卻是刑部右侍郎魏紳。魏紳冷著臉，凜然不懼地盯著朱厚照道：「明明是陛下身邊奸臣攛掇，陛下何苦為他們掩飾？恕臣放肆。祖宗基業盡托陛下一人，陛下擔負著天下萬民和江山社稷，奸佞不除。朝綱不振，天下何安？臣等並非逼陛下，而是為江山社稷萬年久安向陛下請命。」
眾臣跪拜齊聲道：「求陛下誅殺奸佞，正我朝綱。」
朱厚照氣得渾身發顫，鐵青著臉指著殿內群臣大哭道：「你們……你們這是在欺凌於朕！朕絕不答應！」
扭頭注視著劉健和謝遷，朱厚照眼中布滿了失望：「劉先生，謝先生，你們也要逼朕麼？」
謝遷嘆息不語，劉健神情冷漠緩緩道：「老臣以為眾同僚沒說錯，陛下。二人私誼與江山社稷相比，算得了什麼？」
朱厚照呆呆地看著劉健，仿佛從不認識這個人似的，眼神一片冰冷。
…………
…………
一名宦官匆忙奔入金殿，跪拜大聲道：「陛下。雲南，山東軍驛急奏，兩地地震，波及甚廣，房屋橋樑倒塌無數，百姓死傷逾數萬人。兩地布政使和總督八百里報急，請求朝廷賑濟救災。」
殿內群臣呆住了，方才吵吵嚷嚷的金殿此刻一片寂靜。
首輔劉健皺了皺眉，扭頭看去，卻見欽天監監副楊源快步走出朝班，厲聲奏道：「陛下！此乃上天示警，天子德行有失，方致上天震怒，降災警醒陛下，求陛下速速誅殺奸佞，並下詔罪己！」
群臣一陣議論紛紛，接著不知何人帶頭，朝班中忽然有人大叫：「誅九虎，振朝綱！」
大臣們紛紛直起身子，齊聲厲喝：「誅九虎，振朝綱！」
朱厚照臉色蒼白，坐在龍椅上忽然覺得身子一陣陣發虛，發寒。
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司禮監內瀰漫著淡淡的檀香味道，香爐里幾絲青煙扶搖而起，很快消散於空氣中，如夢似幻。
王岳坐在炕頭緩緩撫摸著炕桌上略顯陳舊的紅木桌面，嘴角的笑容若有若無。
這個位置原本是蕭敬的，位置很好，坐南朝北，冬暖夏涼，一伸手便能夠得著炕外茶几上的紫砂小茶壺，而王岳以前的位置若想喝口熱茶則要吩咐下面的小崽子給他端來，否則便只能下炕親自走到茶几前喝兩口。
現在，王岳用不著下炕了，因為蕭敬的位置已屬於他。
伸手端過茶几上的茶壺，湊在嘴邊啜吸一口，然後放回去，王岳發出一道滿足的呻吟。
「好位置呀……」王岳喃喃嘆息，眉宇間全是笑意。
外廷內廷聯手除奸，只消把秦堪和劉瑾那些人全殺了，不但報了大仇，也剪除了一個有能力威脅司禮監掌印位置的對手，那時皇宮之中除了他王岳，還有誰有資格坐這個位置？陛下縱然心不大情願，也不得不下旨把司禮監掌印太監的位置交給他。
他，即將成為名副其實的大明內相。
此刻他離夢想只有一步之遙。
一名小宦官匆匆入內，垂頭稟道：「老祖宗，朝會散了。」
王岳神情一斂：「陛下可曾下了誅殺秦堪劉瑾他們的旨意？」
「沒有，陛下又在金殿上哭了，哭著跑進了華蓋殿，朝會不歡而散。」
王岳想了想，嘴角露出了笑容：「陛下……畢竟年幼啊，待除了這幾個混帳東西，雜家好好幫陛下保住這江山社稷便是，幾個只知阿諛逢迎之徒，治得好這錦繡江山麼？」
「老祖宗說得是，陛下欲做聖明天子，終究還得靠內閣和老祖宗這些老成謀國之人。」
王岳點點頭，眼中忽然射出了一道冷冷的殺機。
「外廷的戲唱得差不多到火候了，現在該咱們內廷登場了，軟的硬的，陛下總得吃一樣吧？」
「是，老祖宗吩咐。」
「派人知會牟斌一聲，告訴他，東廠要出手了，這回合外廷內廷聯手之力，錦衣衛何去何從，叫他看著辦。」
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