想弄死劉瑾的心情是一直客觀存在的，正如劉瑾時時刻刻琢磨著怎樣弄死秦堪一樣，二人可謂志同道合，目標一致。
奇怪的是，秦堪沒有點名道姓，唐子禾卻聽懂了。
「侯爺說的死太監，莫非是如今的大明內相，司禮監掌印劉瑾？侯爺和他……有隙？」
秦堪眼中閃過一絲異色，略帶驚奇地瞧著她。
唐子禾的臉很乾凈，白皙無暇，冷艷照人，問這句話時她的臉湊得很近，一絲幽幽的處子體香傳到秦堪的鼻端，很舒服的味道。
「唐姑娘是名滿全城的神醫，竟也關心朝堂之事？」秦堪饒有興致地盯著她。
唐子禾笑了笑，悠悠道：「處江湖之遠，便不能問廟堂之高了麼？民女妄問國事，侯爺是否要將民女拿入詔獄治罪？」
秦堪搖頭笑道：「本侯怎會如此不講道理，天下人問天下事，應當應分的，本侯只是奇怪，一介弱女子懸壺濟世，竟對朝堂也有幾分了解，除了那些愛耍嘴皮子實則一無是處的激昂書生，這年頭肯問國事的百姓可真不多了。」
唐子禾笑道：「宋人吳曾所撰《能改齋漫錄》載曰：宋朝名臣范仲淹文正公一日去寺廟求籤，求日後能當宰相，簽曰：不能，於是文正公再求一簽，願做行走天下一良醫，好友皆好奇不已，尋常人拜佛求籤，所求皆高官厚祿，至不濟也是富甲一方，何以范仲淹卻許願要當醫生，文正公笑曰：古人嘗雲，常善用人，故無棄人。常善用物，故無棄物。有才學的大丈夫生於世間，若不能輔佐明君治理天下，一展胸中抱負，也應該做個利澤萬民的良醫，上可療君親之疾，下可救貧賤之厄，中可保身長全，此所謂『不為良相。願為良醫』。」
聽這一席長話，秦堪驚訝地睜大了眼睛，呆呆地瞧著唐子禾。
古人與好友交談之時常習慣問對方誌向若何，所謂君子之交，先問志向。志同道合，則為一生好友，不離不棄，若志向不同，則含笑拱手，不再來往。
此刻唐子禾這番話，明著是解釋她一介女子為何問國事。實則秦堪卻聽出這番話里的凌雲壯志。
壯志不遜鬚眉。
「唐姑娘願為良醫，還是願為良相？」
唐子禾悚然一驚，頓覺方才說得太多，縴手掩飾般拂了拂吹下來的散發。展顏笑道：「民女自然願為良醫，我一介女兒身，縱願做良相，天下士子臣工們肯答應嗎？侯爺這話問得真可笑……」
眼睛眨了幾下。唐子禾非常自然地轉移了話題：「侯爺還沒回答民女的問題呢，你要神不知鬼不覺把一個死太監變成真正的死太監。這位不幸被侯爺惦記上的死太監，不會正好是司禮監的劉公公吧？」
這下換秦堪掩飾了，不自然地仰天打了個哈哈：「我與劉公公一見如故，相親相愛，要不是本侯嫌他閹了之後管不住尿，我都跟他穿同一條褲子了……唐姑娘不可間我與劉公公的關係，否則衙門告你去。」
唐子禾掩嘴笑道：「好吧，侯爺說的死太監一定不是劉公公。民女相信侯爺和劉公公相親相愛。」
屋子裡靜靜的，方才二人的開心似乎是一場無痕的幻象，安靜下來後，連笑聲的迴音也變得遙不可觸摸。
秦堪有些尷尬地摸了摸鼻子，總覺得氣氛不對勁，一種淡淡的無可言狀的情緒在二人之間莫名產生，莫名飄蕩，像香味，無跡可尋卻實實在在能感受得到。
久經情場的秦堪很清楚，這種感覺，名叫「曖昧」。
曖昧是最美好的過程，發展下去只有兩種結局，一是慧劍斬情絲，掐斷這段處於萌芽中的情愫，還有一種是任其發展，最後唐姑娘變成秦唐氏……
靜謐中，唐子禾打破了眼前的尷尬，聲音變得有些捉摸不定。
「侯爺，民女勉強算是良醫，而侯爺手握大權，深得帝寵，一人之下萬萬人之上，亦算得良相，民女想問侯爺，江山與百姓，在侯爺心中孰為重？」
秦堪想了想，反問道：「唐姑娘，一個患了絕症快死的病人和一個患了重病卻能救活的病人，姑娘若為良醫，先救誰？」
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兩個問題，卻沒有任何答案。
唐子禾就這樣在錦衣衛天津指揮使官衙住下，李二半請半強迫的行為，按說以唐子禾的脾氣應該會很反感，甚至會激烈反抗，可不知什麼原因，唐子禾竟無任何表示，很安分地在官衙住下，並無二話。
官衙里日子過得平靜，平靜中帶著那麼一絲小曖昧，小旖旎……
官衙之外卻不平靜了。
天津官倉被燒，城中已無存糧的消息早已傳得滿城皆知，百姓們恐慌之中在天津僅有的兩家米店排起了長隊買米，兩家米店的掌柜急壞了，這年頭不是所有的生意人都是奸商，至少天津這兩家米店的掌柜不太奸，或許是欽差大人的名頭太響，也或許是因為不敢激起民憤，總之，兩位掌柜將庫房中囤存的米糧盡數發賣。
不僅發賣庫存，兩位掌柜還往漕運衙門跑了無數次，滿頭大汗地請求陳總督開恩發糧，陳熊已知秦堪的計劃，自然不肯發付糧食，掌柜差點給陳熊跪下，陳熊仍不為所動。
囤存的米糧並不多，僅僅三百餘石，這三百餘石在全城恐慌的百姓長隊下自然堅持不了多久，很快便告售罄。
最後一個心滿意足的百姓拎著滿滿的米袋回家，輪到下一個時，米店的夥計沉默著掛出了「糧米已售罄」的醒目牌子。
仍排著長隊的百姓楞住了。
一陣嚇人的沉寂過後，嗡嗡的議論聲四處傳來。
憤慨，無奈，嘆息，罵娘……什麼聲音都有，據說南方下游漕幫民夫作亂，下一批漕糧不知何年何月才能送來，指望京師那幫官老爺救民於水火更是想都別想，沒有了糧食，百姓還如何繼續當朝廷的順民？
兩家米店門前的長隊里，議論聲漸漸大了，百姓們由無奈漸漸變得憤怒，誰也沒發現，米店數十步方圓內，一群穿著便衣卻目光如鷹的錦衣校尉正死死盯著憤怒的人群。喬裝扮作百姓的常鳳遠遠地蹲在地上，扭頭朝身後打了個手勢，一名校尉轉身飛快朝官衙跑去……
不知罵了多久，百姓人群中忽然冒出了一個大逆不道的聲音：「朝廷**，吏治糜爛，當官的只知欺壓良民，搜刮民脂，卻不管我等草芥小民的死活，你們還指望南邊有漕糧運來還是指望京師的官老爺會發善心，給你們發糧米？這樣的朝廷，連咱們的肚子都喂不飽，不反難道活活餓死麼？」
話音剛落，立馬有幾道憤怒至極的聲音嘶吼道：「反了！反了！先搶米店，再砸漕運衙門，最後殺了那個朝廷派來的姓秦的狗官！」
恐懼，是人的本能，生存，亦是人的本能。
極度恐慌的人群里，幾道聲音大肆一煽動，天津城的百姓終於亂了。
「搶米店！砸衙門！殺狗官！」
…………
…………
官衙內，秦堪揉了揉發疼的眉心，長嘆一口氣：「該來的終究還是會來。」
李二和常鳳重重抱拳：「亂民足有上千人，他們已砸了米店，米店掌柜趁亂跑了，無辜夥計被亂棍活活打死，城中四處民宅被點了火，現在亂民們正朝漕運衙門衝來，侯爺請速作決斷！」
狠狠一咬牙，秦堪長身而起：「傳令，一千錦衣校尉與漕運衙門前布陣，配一百具勁弩，膽敢靠前一步者，當場射殺！」
「是！」
「為首那幾個煽動鬧事的亂民你們都記下，一定要活擒他們，這些人必是白蓮教骨幹，本侯要活的！」
「是！」
「傳勇士營入城，接管天津防備，四城落閘上鎖，不准任何人進出，撥勇士營一千將士和二百名鳥槍隊軍士開赴碼頭，碼頭民夫若有異動，擊殺之！」
「是！」
一連串的命令下達，無數條性命在秦堪唇齒字眼的跳動里已被決定了生死。
李二和常鳳殺氣騰騰領命而去，秦堪負手站在前堂，定定注視著大雪初晴後的院子裡，幾株臘梅迎著寒風綻開了花朵，花很紅，像血。
身後仿佛從遙遠地方飄來的幽幽嘆息。
「江山與百姓在侯爺心中孰輕孰重，民女好像知道答案了……」
秦堪淡淡一笑：「拿起了棍棒兵器的百姓，已算不得百姓，而是亂民，唐姑娘，你仍不知道我的答案……不過我問你的問題，我可以給你一個建議，如果一個絕症病人和一個能救活的病人同時在你面前，我如果是你，一定會選擇那個能救活的……」
唐子禾使勁咬著下唇，薄薄的紅唇似乎被咬出了血。
「絕症的那個便該死麼？」
秦堪嘆道：「佛渡有緣人，唐姑娘，絕症便是無緣，無緣何必徒勞？外面的百姓，只要他們沒拿棍棒兵器，他們就能活命，沒拿棍棒的人，也是有緣人。」（未完待續）