墜落感再次吞沒了劉燁。
「克勞倫，既然你已經做出了決定，那為什麼還要來找我。」
一陣漏風似的唏噓聲響起，然而聲音其實是源自於這間光線昏暗地下室里一名男人的喉嚨，即使對於醫藥一無所知，也能從男人的臉色看出，他的內臟已經千瘡百孔。在油燈火焰打出的陰影下，他看上去像個風燭殘年的老人。
「沙魯曼，即使我知道你的話不會對我的決定產生任何的影響，我也依舊想要在這個時刻聽聽你的建議。」
背對著劉燁，面對著沙魯曼站立的那個白髮青年如是說道。
「呵呵……咳咳！咳咳咳！！！」
沙魯曼笑了起來，發出如同風箱般的聲音，緊接著重重地咳嗽了幾聲，他從西裝的衣兜里取出一管藍色的藥劑，單手打開封口，仰著脖子將其一飲而盡。
「為什麼要把自己搞成這幅樣子，我並沒有封印你的魔法，你依然可以活得很體面，何必將身體交給這些副作用巨大的鎮痛藥物。」
「你竟然不知道答案嗎？還是……明知故問呢？」
沙魯曼對自己的學生說道。
他用手掌在面前的石桌上輕輕一抹，灰白色的桌面上立刻多出了幾張背面有著精緻圖案的卡片，劉燁皺了皺眉，那些卡片背後的圖案他似乎見過，在一些日子之前，迪亞斯所用的那些撲克牌上。
如果沒有記錯的話，這些卡牌的作用是……占卜？
沙魯曼用開裂的嘴唇說道：
「所有人都是奇蹟和幸運的奴隸。無論如何選擇，哪怕是最簡單的事，譬如今天要吃的是哪一種麵包，都會在本人無意識地情況下對世界造成干涉。而這種干涉可能會牽扯到人命，正如同我選錯了祭品，然後這輩子都在為其付出代價一樣。我告訴過你很多次，克勞倫，世間萬物都是聯繫在一起的，即使是你，也不例外。」
克勞倫沒有回答，也沒有做出任何動作。而沙魯曼則伸手把桌上的卡片掃到一邊，繼續開口說道：
「魔法是很方便的東西，通過使用它，我們可以輕而易舉地辦到很多人無法想像的事情。可你知道的，世間所有現象都會受到等價交換原理的限制，我們的魔法就是欺騙那條原理，用一分代價收穫十分成功……但是，那樣真的是欺騙了世界嗎？我們只是將代價移動到了我們能理解的範圍之外。克勞倫，在兩年前，你告訴我你已經找到了徹底轉移代價的方法，我想，你在說謊吧。」
「……」
「不然，你也不會在今天來找我了，對嗎？」
「不，老師，你想錯了。」克勞倫低語著，「我來拜訪您的目的，並不是為了和您討論哲學和道德的話題，而是想請教您生命之樹中有關相位的知識。」
「你已經對召喚術的陣列做過深入的研究，想必你已經得到了一些結果了吧。我們的世界，如果將其設定為初相位，編號為一，那麼在其之上的相位共有九個，召喚陣列的紋路變化會使得其溝通的相位介面有所差異，而召喚魔法成功的難度則取決於其他相位抵達初相位的距離。每一道相位之間的距離都不平等。用以描述這些在一切物理和魔法概念之外『距離』的詞，就是深淵。」
「深淵裡有什麼？」
「深淵裡什麼都沒有，只有相位摩擦產生的火花。」
「火花？」
「相位之間的距離並非是固定不變的，就跟地球上漂移的大陸一樣，它們始終在移動，是什麼在推動它們尚且不得而知，但可以肯定，這些變動是存在的，並且，這就是導致召喚陣列時常失效的原因。不過，參考現世來看，文明的誕生和消亡都會影響到現實世界的力量平衡。說到底，個人在相位面前實在是太過渺小。相位之間的接觸和碰撞造成的飛沫，對世人造成的影響是出乎意料的廣闊。」
沙魯曼曲起右手，被推開到一邊的卡牌重新飛了回來，一張一張排列在克勞倫的面前，然後無序地一一翻了過來。
「占卜，就是試著感知這些飛沫的方法，通過魔法將飛沫對世人造成的影響具象化，但受制於某種規則，只能以抽象的形式再次傳達到占卜師的手中。相位摩擦產生的火花影響範圍之廣遠超常人的想像，不光是生離死別，還有你選擇了哪一塊麵包，卡牌翻開的順序，以及其他的一切。」
「您的意思是，這世界上不存在自發性的意外或疾病？或者更進一步地說，」克勞倫輕聲呢喃著，「這個世界上根本就不存在巧合，只有命定的必然。人們身上累積起來的東西就是相位摩擦產生的問題，如果將其反過來考慮，其結果就是，只要能夠製造足夠多的問題，那麼就能夠推動相位劇烈的移動……」
「克勞倫……唉，」沙魯曼睜開了水腫的眼睛，「你到底想要做什麼？」
「我想要跨越深淵。」
「你不可能做到。」沙魯曼重新閉上了眼睛，「相位之間的間隙每時每刻都會發生不規則的變動，個人完全無力反抗。就像是國家之間發生著激烈的戰爭，但大陸的各個板塊也依然會按照原本的方向緩慢移動，即使是最強的超級大國也不可能改變那個動向。火花和飛沫對現世的影響廣泛卻微弱，是因為經過了整個相位的稀釋和分攤。不斷的變動會製造無窮無盡的火花和飛沫，它們充斥著虛無的深淵，即使是你，只要被它們擊中，也會瞬間湮滅，屍骨無存。」
「也就是說，只要將深淵的長度縮短至無窮小，那麼跨越它，也就成為了可能，對嗎？」
「克勞倫，物質，空間，時間，以及你所熟知的一切知識，你魔法建立起來的根基，全部都是這個相位才有的概念，至於在其他相位如何，在深淵之中又如何，這個問題，可沒有人能夠給你準確的解答。」沙魯曼說道，「放棄吧克勞倫，你已經做得足夠多了，安穩地當一個備受尊敬的大魔導師有什麼不好的呢？」
「沙魯曼，我親愛的老師，如果你所說的那些就足以使人滿足的話，那麼，你又為何要開啟那場殘酷而血腥的大戰呢？」克勞倫輕輕地笑了笑，「積聚在靈魂深處的慾望、善惡和理性，它們的本質讓我困擾不已，我相信在跨越深淵之後，我能夠找到我想要的答案，為此，我可以不惜一切代價。」
沙魯曼枯瘦如柴的手指輕輕地敲了敲面前的石桌：
「你是在發表戰爭宣言嗎？」
「呵……」克勞倫轉過身看著地下室的天窗，外面有著璀璨的星空，他那雙湛藍色的眸子就如同星河一般瑰麗，「戰爭……我和你不一樣，沙魯曼老師，我不會推行那種無法控制的計劃。」
「呼——呼——」
沙魯曼的呼氣聲就像只壞掉的笛子。
「克勞倫，停下吧，在這裡停下吧，我求求你了，不要再進行下去了，不管是深淵還是相位，那都不是人類所能夠觸及的宏大存在，我已經犯過一次無法彌補的錯，我不能夠讓你犯下更大的過時……我……呼——」
「停下？沙魯曼老師，我真沒想到有朝一日會從你的嘴裡聽到這個詞。」克勞倫咧嘴一笑，「『沒有人能夠阻擋我的道路』，老師，您說過的話，學生一直記在心裡。」
聽到這一句話後，臉色慘白的沙魯曼猛地咳嗽了一聲，臉上露出了哀傷又無奈的笑容。
他說道：
「那就殺了我吧，作為第一個擋在你道路上的死敵。」
克勞倫轉過身來看著他，湛藍色的眸子澄澈清明，閃耀著星空般的點點光輝。
但沙魯曼卻看不到一絲一毫的情感，似乎這個人靈魂里和人類相關的一切早已鈍化、生鏽、繼而消失不見。
所以，無論他們之間發生過怎樣的故事，無論他對眼前的人懷有多少悔恨之意，無論兩人之間曾經多麼親密。
都不會成為今天對方要殺死自己的理由。
真正的理由只是沙魯曼擋在了克勞倫前進的道路上而已，僅此一個，簡單而又純粹。
沙魯曼的手中浮現出了一柄棕紅色的魔杖，即使身體已經被各種各樣的藥物掏空了，他也依舊是站在人類之巔的魔法師，依舊是這個世界上最為強大的人類之一，只要他想，他絕對可以反抗這名前來探望的暗殺者。
「火焰……」
但是，在吟唱聲剛剛響起的剎那，他看見克勞倫只是輕輕地抬起了右手，伸出了拇指和食指，做了一個打槍的手勢。
「心想事成。」
幾分鐘之前，翻面的卡牌上傳達的信息清晰地復現在沙魯曼的腦海里。
原來，那是在訴說他自己的命運。
眼看著對方的指尖瞄準了自己的額頭，沙魯曼露出了自嘲的微笑。
嘭！！
劉燁在這一刻分不清那到底是現實還是幻象。只聽到明確的槍聲在耳畔響起，緊接著男人的頭部就猛地向後倒去。
世界，在他的眼前崩塌。