「跟他父親一樣傲慢、自大，自以為是，專愛違反紀律，喜歡出風頭，多管閒事，放肆無禮——」斯內普望著遠去的三人說，他的目光牢牢固定在哈利身上，眼睛裡是刻骨銘心的仇恨。
「如果從斯萊特林的價值觀判斷，他確實不算討喜。嗯，三個都是。」菲利克斯輕聲說，「不過你也聽到了，他們只知道最後幾句，沒頭沒尾的……所以我對他們說，我們在聊我的新魔杖，我賦予它一個童話般的名字。」
斯內普沒有說話。黑眼睛仍然凝視著哈利的背影，從這個角度看，他和他的父親像極了。
過了片刻，他冷冷地開口：「菲利克斯，我會把你魔杖的情報透漏給那個人。」
菲利克斯平和地說：「你自己決定說出多少內容。」
「你以為我做得了主？」斯內普不滿地丟下一句，黑袍子抖動著，穿過層層雨幕。他的身影模糊了。
……
「真倒霉。」羅恩踩著台階嘟囔。
「哦，別說了——」
他們站在教工休息室門口，哈利心情忐忑地敲了敲門，由衷希望裡面沒人，等待的幾秒鐘仿佛度日如年，終於，一個熟悉的聲音從裡面說道：「請進。」
事與願違，哈利聽到兩個嘆氣聲，他鼓起勇氣推開門走了進去。這時一件長長的房間，從天花板上垂下柔和的光，屋子裡要比外面溫度高一些，可能是角落裡壁爐的作用。麥格教授從一堆羊皮紙中抬起頭，銳利的眼睛從方方的眼鏡下望過來。
「波特，韋斯萊，格蘭傑，你們有什麼事嗎？」
「我們被要求過來見您，因為……因為一些錯誤。」哈利把手裡的紙條遞過去，麥格教授皺緊眉頭，接過紙條。紙條黏在一起，是鳳凰社的手法，她的眉毛擰得更深了，取出魔杖在上面一點，紙條自動打開。
麥格教授飛快地看了起來，看完後半天沒說話。
「這是真的嗎？」她說，「偷聽教授談話？」紙條上除了大致解釋了過程，還用隱晦的字跡提到說話時的背景，兩人當時正在談論鳳凰社機密情報。
「我們不是有意的，」哈利說，「我麼——呃，中午吃完飯出來透氣，然後——」麥格教授哼了一聲，哈利繼續硬著頭皮解釋起來，時間回到十幾分鐘之前——
「聽到了嗎？小天狼星的課挺受歡迎的。」赫敏若有所思地說，她和哈利、羅恩剛從禮堂出來，準備透透氣。
「他說要保密，」哈利的語氣顯得憤憤不平，腳下踢踢踏踏的，「說是一個驚喜，我們要明天才有他的課。我才不期待呢。」
赫敏和羅恩笑了起來。
「怎麼了？」哈利有些茫然地看著他們。
「你的語氣看起來像是和家長吵了架的小孩子……當心！」赫敏說，一個一年級新生跌跌撞撞跑了過來，差點撞在他們身上。
「城堡里禁止跑動，你會撞到其他人。」赫敏先是嚴厲說了一句，然後語氣溫和下來，「怎麼回事？」
那個新生眼神驚恐，一個勁兒回頭看，好像有人追在後面似的。
哈利三人面面相覷。
「嘿，小傢伙，我們是級長，如果有人欺負你，儘管大膽說出來，」羅恩挺著自己的胸膛，讓衣服上的級長徽章更顯眼些，「我有權利關禁閉、扣分……」
「得了吧，羅恩，我們不能濫用這個權利。」赫敏嚴肅地說，她望著新生，新生一副驚魂未定的表情說：「我、我剛剛在院子裡遇到了魔藥課的教授，他的眼神好嚇人！」
「你第一天才知道嗎……好吧，還真是。」羅恩嘟囔。
「斯內普教授……嗯，他確實很嚴厲，」赫敏慢慢地說：「如果他無意間訓斥你，你不用放在心上——」
「是啊，倒霉日子還長著呢。」羅恩又說。赫敏眼睛斜了過來，他立刻閉嘴，當她的注意力重新放在新生上時，他開始朝哈利擠眉弄眼，哈利覺得羅恩這兩句話說得相當準確。
「不、不是，斯內普教授正在和另一位教授說話，我想……他們不希望被打擾。」新生漲紅了臉，結結巴巴地說完，表情泫然欲泣，轉身跑開了。
……
「所以你們想搞清楚怎麼回事？」麥格教授嚴厲的聲音說。
哈利、羅恩和赫敏木然地點頭。
「我們是級長，總得、總得……」羅恩抓耳撓腮，麥格教授瞥了他一眼，「恕我直言，韋斯萊先生，級長守則里沒有一條能解釋你們今天的行為，更不用說，這已經不是第一次了。」
上課鈴聲響了，麥格教授站起來，把桌上的羊皮紙塞進抽屜里，「我完全同意斯內普教授的做法，扣分……」她抿了抿嘴唇，「以及關禁閉，從這個星期開始——」
哈利和羅恩驚恐地抬起頭，他們想到同一件事，魁地奇選拔在周五下午。
「——每周六晚上到熄燈前的那段時間，處理魔藥材料，一直到本月結束。」
說完，他們就被麥格教授掃地出門，急急忙忙朝著魔藥課教室趕去，羅恩一路絮絮叨叨：「又要遲到了，我敢打賭那個老蝙蝠絕對會找我們的麻煩……麥格教授怎麼就不替我們說幾句話呢，斯內普完全是小題大做，這下好了，他可算找到人幫他處理新學期的魔藥材料了……」
哈利突然有點反胃，腦子裡回憶著那間幽暗的教室，開膛破肚的蟾蜍、熏死人的姜根和椒薄荷、辣根，還有斑地芒的分泌物、蝙蝠和老鼠的脾臟，黏糊糊的鼻涕蟲……他一陣頭皮發麻。
一直到晚上，他們拖著沉重的腳步回到休息室。
「我就說吧，斯內普沒打算輕易放過我們，因為遲到每人扣十分，還不是他的原因……加在一起接近兩百分了。」羅恩一陣哀嚎，快要趕上哭泣的桃金娘了，他們沒精打采地來到休息室最偏僻的位置上。
哈利和赫敏興致也不高。
「你們說，我們能不能扣其它學院的分？」羅恩突發奇想地說，另外兩人誰都沒搭理他，哈利和赫敏都習慣了羅恩日常性的不靠譜建議，反正他自己會放棄的。
「我們不能這麼做，更何況你還要寫一大堆報告。」赫敏最後還是沒忍住糾正道。
「如果是馬爾福那伙兒人……」羅恩的眼睛閃著光，隨即光芒暗淡下來，「哦，不行，我忘了他也是級長。」
這時，一直沒說話的哈利突然問道。
「那個故事……就是海普教授從裡面挑出名字給自己新魔杖命名的那個，是叫三兄弟的傳說吧，嗯，它很有名嗎……」
「簡直如雷貫耳啊，哥們兒，我從小聽著長大的。」羅恩不假思索地說，「它是《詩翁彼豆故事集》里的一個小故事。」
「等等，我好像在哪兒見過這個名字，詩翁彼得——彼豆，在其他地方……」哈利慢慢地說，他下意識望向赫敏，一般這個時候，赫敏總能給出準確的答案。
但這次赫敏也露出思考的表情。
「你真的見過嗎，哈利？」她忍不住問。
哈利回以一個明顯困惑的眼神。
旁邊的羅恩忍著笑說，「這倒是稀罕事。萬事通小姐也有找不到答案的一天。」
赫敏瞪了他一眼，「如果你知道，就快點說出來。」
但是羅恩十分享受這個過程，他一陣搖頭晃腦：「想想看，有什麼東西我和哈利都知道，嗯——是有機會接觸到，而你恰好錯過的——」
赫敏的眼睛似乎變得和哈利一樣困惑了。
哈利這邊卻有了思路，絕對不是和學習有關的東西，因為赫敏不會落下教材或是參考書里的任何一個角落，她就是有這個能耐。那就只能是他和羅恩在打發時間時見到的……
「我想起來了，」哈利眼睛一亮，赫敏立刻盯著他的臉。他用肯定的語氣說，「是《小巫師米克奇遇記》，那上面提到過這本書，但我不記得具體在哪個位置了。」
「可是我也看過……幾冊。」赫敏慢慢回過味來，她和哈利一起看向羅恩，羅恩還想賣關子，但被兩人同時盯上，他立刻舉手投降。
「好吧，那是最後一冊的內容：小巫師米克的朋友遇到了危險，在危急時刻他用了魔法——也因此暴露了巫師身份。米克很難過，因為在他收到霍格沃茨通知書的同時，卻失去了一群朋友。可是就在米克離開當天，他的朋友又回來了，他們不介意他是不是巫師，而是真誠地祝福他。之後米克給他的的朋友講了『巫師和跳跳鍋』的故事。」
羅恩最後一錘定音，「就是這裡提到了《詩翁彼豆故事集》的名字，就那麼一次。」
「真有你的。」哈利稱讚道。
羅恩咧嘴一笑。
赫敏還在琢磨他之前說的話，「巫師和跳跳鍋……講的什麼？」
這可把羅恩難住了，他想了想，支吾地說：「大概意思是……嗯，一個善良的老巫師快要死了，他在世的時候對麻瓜很友善，總是儘可能地幫助人，鄰居都非常愛戴這位老人。但他的兒子卻不理解他，於是老巫師在死前留下一個施了魔法的坩堝——那老頭一定是個鍊金師，咳，我繼續說——老人死後，他的兒子拒絕再為可憐的鄰居提供幫助，總之就是挺鐵石心腸的，然後坩堝就開始折騰老人的兒子，讓他吃不好睡不好，於是兒子決定遵從父親的做法，繼續盡他所能幫助鄰居。」
羅恩一口氣說了這麼多話有點氣喘吁吁的，他緩了兩口氣，最後總結道：「我猜這個故事是想表達巫師可以和麻瓜和平相處，互相幫助……是我媽媽說的。」他最後補充道。
赫敏瞪著他。
「別看我，我那時候才幾歲，能有點印象就不錯了。」羅恩說。
「可是——」赫敏咬著嘴唇，仍然不解地問：「我沒看出和平相處啊——我是說，老巫師肯定算，但他的兒子是被迫的，是在那個坩堝的驅使下才行善的。」
羅恩聳聳肩，「我也不知道。」
這時，一個聲音突然插進來，「你就別難為他了，他那時候還抱著玩具熊流口水呢。」弗雷德和喬治喜氣洋洋地走過來，「賣了七根伸縮耳。開學第一天！」
「你們還缺錢？」哈利問。
「那倒不是，」弗雷德坐在他旁邊，大咧咧地說：「但我們需要一些試驗員，他們答應給予產品反饋。」
「就像你們在速效逃課糖上做的那樣？」赫敏突然嚴厲地說。
「什麼？」弗雷德吃驚地問。
「我都看到了！你們把招募試驗者的啟示貼到公告欄上了，要不是我去張貼考核咒語清單的時候發現——」她嘴巴抿了起來，表情像極了麥格教授。
弗雷德和喬治對視了一眼。
「過不了多久，你就會改變主意了，赫敏。」喬治不以為然地說，「你們肯定會用到的，今年可是.ls年，每年都有幾個崩潰的，其他人也不好受，越是成績好的越容易中招……還記得嗎，賽爾頓當時戴著一個洋蔥味的護身符？」
「當然記得，」弗雷德一本正經地說，「畢竟是我們賣給她的，可惜，歡欣劑的濃縮液似乎不能和洋蔥共存。」他站起來，朝喬治歪了歪頭，「走吧，我們去找李，他那邊也許會有收穫——」
在看到赫敏氣呼呼地望著他時，他警覺地閉上嘴，流暢地轉移話題道：「哦，對了，關於你之前的疑問，我和喬治當時也問過——爸爸說，巫師總有好有壞，所以他這類人才有存在的意義啊。」
「你是指——」赫敏遲疑地問。
「爸爸當時在制定保護麻瓜的法律。」喬治言簡意賅地說。趁著赫敏思考的工夫，兩人一起離開了。
哈利現在的感覺矛盾極了，一方面，韋斯萊先生通過立法保護麻瓜的做法，和童話故事裡老巫師用坩堝限制自己的兒子一樣，都十分令人敬佩；但這些話從弗雷德和喬治嘴裡說出來，總覺得略顯怪異，尤其他們的背影鬼鬼祟祟的……
躺在四柱床上時，他把這些亂糟糟的想法都丟到一邊。一想到明天就能聽到小天狼星的課，他心裡滿是期待。
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