一名白髮長須的老者緩步上前，王子無傷介紹道：「這位乃是祖庚祖老師」
夏縈塵道：「原來是曾於羽山開宮講學的祖老師。」
峽谷內血氣瀰漫，滿地屍體，其中一方自然是王子無傷身邊的侍衛，另一方卻俱是蒙著面巾。殘存的侍衛將這些人的面巾一一摘下，卻也是無人認得，又去搜他們身。
祖老道：「這些人既然在這裡襲擊殿下，自不會留下能夠讓人猜到幕後主使的線索。」又看向夏縈塵姐妹：「不知郡主與縣主又是因何在此？」
夏縈塵將驛站遇襲之事說出。
祖老動容道：「竟是血獄門？」
王子無傷看著倒在地上的那些蒙面人：「莫非這些人也是來自血獄門？」
祖老道：「血獄門行事作風更為奇詭，且精於許多神秘術法，而這些人雖然狠辣異常，但多是武者，頗有一些不同。況且血獄門實無必要在同一晚，如此近的距離，同時襲擊我們與郡主兩方。」
卻又道：「世事難料，虛虛實實，在查清背後真相之前，俱是難說。不過郡主既能破壞十八童子的血影迷蹤之陣，令十八童子授首，讓人刮目相看。」
夏縈塵嘆道：「破陣只是眾人協力加上些許運氣，至於這十八童子，說到底只是被血獄門當作傀儡加以利用的可憐孩子，他們的生死，血獄門並不關心，而今晚的幕後操縱之人，我們連影子也不曾見到。」
祖老道：「既然你我兩方都是前往郢城，又都遭遇敵人襲擊，何不會在一起，一同上路，彼此支持？」
夏縈塵亦是看出，王子無傷這方損失比他們要大得多，不過剩下的這些侍衛無一不是目光如鷹、剽悍幹練，顯然都是高手。且不說既知王子殿下遇襲，她不能就此不管，兩方合在一起，對她防備血獄門亦有好處。
***
眾人收拾一番，也不敢在這裡多留，連夜上路。
凝雲城一方的幾匹馬都已被十八童子弄死，好在王子無傷一方有馬匹多出，於是捨棄了劉桑那輛，劉桑與夏縈塵、夏召舞同乘一輛。
眾人沿官道而上，因是雨夜，一路上依舊小心戒備，卻沒有再遭遇意外。
馬車中，縈塵、召舞姐妹二人依在一起。
夏召舞看向微亮的窗外，疑惑地問：「姐，大王子殿下不是應該待在郢城麼？為什麼也會到這裡？」
夏縈塵淡淡道：「這是殿下之事，你我無需多問。」
夏召舞瞅了劉桑一眼，又在姐姐耳邊喁喁細語，樂開花的樣子。
劉桑當然猜到她在跟娘子說什麼，手指頭敲著木板，直翻白眼。
夏縈塵沒好氣的道：「無聊。」
是很無聊，非常非常的無聊……這死丫頭實在是太無聊了。
天快亮時，一大隊官兵才在前方急急趕來。乃是昨晚王子無傷遇襲時，有人趕往前方通知援兵。當地武將帶兵趕至，得知大王子和一位郡公主、一位縣公主在自己的地盤上遇襲，直吼得臉色蒼白，滿頭是汗。
王子無傷、夏縈塵等在官兵的護送下進入縣城。
雖然只是縣城，但離郢都已是不遠，城中頗為熱鬧。
劉桑早已知道，王子無傷雖然是白鳳國的大王子，但並非敖王后所生。孔雀廩王將敖大司馬之女立作王后的時日並不太長，他雖有七子，目前還無一是敖王后所生。
雖然不知道王子無傷為何會出現在這種地方，襲擊他的那伙人又是誰，但很可能牽涉到王位繼承之事，夏縈塵絕不多作過問的選擇，才是最恰當的。
因昨晚一夜驚魂，又急急趕路，白日時，眾人便在當地官員的安排下歇息。
劉桑睡了一覺，起來後，來到前廳，見娘子已經坐在那裡，淡淡地喝著熱粥，至於召舞小姨子，只怕是還在做小懶豬。
小凰為郡附馬也盛了一碗，夫妻二人對桌而坐。
劉桑喝了幾口，抬起頭來：「娘子，你覺得，昨晚那十八童子襲擊我們的目的是什麼？」
夏縈塵道：「夫君怎麼看？」
劉桑道：「我覺得，血獄門昨晚根本沒有全力出手，昨天的襲擊只是一個前奏、一種試探，好藉此弄清娘子真正的實力。那十八童子只是用來測試娘子的踏腳石罷了。」
夏縈塵淡淡的道：「昨晚那些孩子雖然來自血獄門，但根本不是『十八童子』。」
劉桑道：「娘子的意思是……」
夏縈塵道：「聽說血獄門為了培養這『十八童子』，擄了數千嬰兒，花了許多心血，才精挑出十八人來。昨晚那些孩子雖然來自血獄門，但作為令人聞風喪膽的『十八童子』，未免都太弱了些，況且，『十八童子』的培養既然如此不易，血獄門怎捨得讓他們在一戰之間全都送命？昨晚那些，當只是血獄門培養『十八童子』過程中的殘次品，對血獄門來說根本就無關緊要，只不過是血獄門用來測試我們實力的棄子。」
劉桑眯著眼睛：「所以昨晚，娘子其實也沒有用出真正實力？」
夏縈塵緩緩地喝著粥，沒有回答這個問題。過了一會，卻又抬起頭來：「雖然十八童子不是真的『十八童子』，但昨晚的迷陣，確確實實是血獄門的血影迷蹤生殺陣，幸虧有你幫著破陣，少了我很多麻煩。」
劉桑心想，難怪昨晚那迷陣那麼厲害，但破完陣後，娘子跟小姨子殺那些孩子跟切瓜一般。他聳了聳肩：「其實昨晚原本也就沒有麻煩，如果不是召舞被他們騙入陣中……」
「這也是沒辦法的事，」夏縈塵嘆道，「召舞於玄術上，亦是天分驚人，年輕人中沒有幾個比得上她，但因出身富貴，又拜名師，偶爾與強敵交手，都如晃城守一般會讓著她，沒有經過真正的江湖歷練，自不免小看天下英雄，不明白江湖的險惡之處，其實每個初入江湖者莫不如此，非得栽上幾次跟斗，才會知道厲害。」
「沒錯，」劉桑使勁點頭，「後來她聲音就小多了。」
……