劉桑朝小姨子做個鬼臉，用受盡委屈的小媳婦一般的聲音，可憐兮兮地道：「娘子，她又欺負我。」
夏縈塵沒有理他，飄了過來，道：「召舞，總捕頭有事找你問話。」
夏召舞將書案扔到一旁，哼了一聲：「他有什麼事？」
夏縈塵輕嘆一聲：「五大夫石演的女兒石媛，昨晚在家中被人殺了。」
夏召舞怔在那裡。
夏召舞在外頭與玄捕門新任總捕頭圖章交談。
圖章也不是懷疑到她，只是石媛突然被人用鐵鉤貫穿咽喉，弔死在家中，這幾日與她走在一起的，自然都會受到盤問，看看有沒有什麼線索。
劉桑見夏縈塵坐在那裡，頗有一些心神不寧的樣子，於是問道：「娘子，莫非還有什麼其它事情？」
「嗯，」夏縈塵道，「圖總捕頭剛才帶來一個消息，凌晨時在東效林中，找到了十八個孩童的屍體，經查，那便是血獄門的十八童子。這消息本該是密而不發，不過無傷殿下知道後，讓他通知於我。」
劉桑故作震驚：「血獄門十八童子？東郊？」
夏縈塵心念快速轉動……妹妹與夫君本打算今日一早前往究問學宮，血獄門十八童子死在他們前往究問學宮的必經之路，這是否只是一個意外？
劉桑小聲道：「娘子可是擔心，十八童子會在那裡，與我們有關？但血獄門想要對付我們，直接在城裡動手便是，何必跑到東郊？」
夏縈塵搖了搖頭：「王上壽筵在即，各鎮諸侯或是他們的代表人已紛紛進入郢都，因那到處流傳、難分真假的削藩傳言，表面上一團祥和，其實大家極是緊張。石媛不過是五大夫之女，此刻便已鬧得滿城風雨，估計現在各路人馬都在猜測她的死亡，是否會影響到那錯綜複雜的局勢。血獄門的名聲一向不好，要是敢在這種時侯，於王城中對一位剛剛升格為郡公主的王侯之女下毒手，只怕誰也保不了他們。」
劉桑道：「所以他們選擇在城外動手？」
夏縈塵道：「在城外動手，然後將人擄走又或是毀屍滅跡，不留一點痕跡，到時誰也不知道召舞出了什麼事，自也無法追查。不過，如果這是十八童子會在那裡出現的目的，那殺了他們的，卻又是誰？」
她怎麼也想不明白。
***
郢都北部十幾里外，有一土堡。
炫雨梅花看著前方飛卷的幔布，淡淡地道：「雖不知殺了十八童子的人到底是誰，卻可以肯定，那人絕對不弱。」
幔布後頭，傳來「啪啪」的聲音，「啪啪」聲停住，一個婦女冷冷地道：「會否是夏縈塵？她知道我們要在那裡擄走她妹妹，所以搶先動手？」
「絕無可能，」炫雨梅花道，「夏縈塵或能以一人之力殺得了十八童子，但那人卻是赤手空拳，而夏縈塵用的是天地五劍中的雪劍。夏縈塵還未修到宗師之境，無法脫出她冰武雙修的束縛，若出手的是她，我絕對看得出來。」
「依你判斷，那人的實力有多強？」
「不好說！」
「不好說？」
炫雨梅花道：「十八童子死得較散，且死相不同，可見那人並無一舉擊破他們的本事，只能靠著游擊，各個擊破，從這一點來說，那人的實力應當是不及你我。但從現場判斷，那人雖未能一舉擊破十八童子，但十八童子從頭至尾都未對那人造成半分威脅，因此不能排除那人跟驛站內的夏縈塵一樣，故意隱藏實力的可能。」
幔後婦人道：「夏縈塵雖隱藏實力，卻瞞不過你。」
炫雨梅花淡淡地道：「但我並未親眼見到那人出手。」
幔後又傳來「啪、啪」的聲音。
「此事我已通過公子傳達給門主，」炫雨梅花道，「門主讓公子傳話，你的仇，終究是會替你報的。但既然還有未知的敵人藏在暗處，且當前形勢極為複雜，他讓你暫時忍耐一下，不要輕舉妄動。」
那婦人沒有再答，唯有「啪啪」的聲音不絕於耳。
炫雨梅花飄走。
幔布之後，地上放著一張紙人。
那婦人拿著拖鞋，一下一下的拍在紙人身上，發出充滿怨毒與可怕的尖笑……
***
送走玄捕門新任總捕頭，吃過午飯，有人送來請柬。
夏縈塵接過請柬，略一翻看，又問清詳細，讓人將使者送出。
「無傷殿下於今晚設宴，邀請隨各路諸侯而來的世子又或公主，我們也在受邀之列，」夏縈塵淡淡地看了劉桑一眼，「你怎麼看？」
夏召舞嘀咕：「姐姐你問他做什麼？他哪知道那麼多？」
劉桑先朝小姨子嘿嘿一笑，然後才看著夏縈塵問：「那日我們在路上遇到無傷殿下，娘子可知他是從什麼地方回來？」
夏縈塵道：「無傷殿下這一次出王城，名義上是代王上巡察，我曾察過官方行程，他當日本該在泰縣，離我們有三十里之遙。」
劉桑笑道：「所以他瞞著朝廷，去了一些不該去的地方？」
夏縈塵道：「這本不是我們該關心的事。」
劉桑嘆道：「但是局勢如此，我們卻不能不關心。」
夏召舞疑惑地道：「你們到底在說什麼？」
夏縈塵不理她，看著劉桑道：「我剛才問了來使名單，他也未做任何隱瞞。今晚被邀之人，並無公侯在內，卻又是各方前來拜賀的各鎮諸侯身邊的重要人物，或是智將，或是世子。」
劉桑道：「定北侯與稚羽公可有入郢都拜賀？」
夏縈塵搖頭：「定北侯派來的是他的弟弟吳鱗，稚羽公派來的是他的第二個兒子越子明，他們也都在無傷殿下晚宴的名單里。」
劉桑嘆氣：「這樣就很明白了，難怪削藩的流言會傳得如此之烈，因為它一開始就是從郢都傳出去的。」
夏縈塵目光閃動：「聽說大司馬與王后，一直都在慫恿王上在壽筵上，宣布勿疚小殿下為儲君，現在儲君之位未定，無傷殿下畢竟是大王子，還沒有人敢動他。儲君之位一旦定了下來，無傷殿下不但地位大跌，且按慣例，將直接封作郡王，令其前往封地，明為分封，實為逐出郢都。」
「要真是落到那種局面，他只怕一輩子也到不了自己的封地。」
夏縈塵道：「所以，無傷殿下此舉，其實是為了……」
劉桑道：「挾諸侯以自保！」
夏召舞聽得似懂非懂。
……