蔣盡啞口無言……這小子說的花汁摻孔雀石粉的方法，他不曾試過，也不知道可不可行，但對方既然能說出用色礦製造顏料的幾道工序，顯然不是真的學藝不精，畢竟就連這丹青室里的學子，有相當一部分都只知道買料用料，卻不知道這些顏料是怎麼做出來的。
蔣盡訕訕坐下，其他學子雖然躍躍欲試，卻又擔心像蔣盡一般出醜，頗有一些猶豫。秦琴暗自驚訝於劉桑的見多識廣和對畫道的理解，不想讓他與眾師兄鬧僵，有心緩和氣氛，微笑道：「劉公子既有學畫之心，究問學宮六藝中，書畫同源，知名畫師自有不少，劉公子為何現在才來？」
劉桑笑道：「其實我現在也不想來的，因為我聽說這裡蠢貨太多，來了之後，更是失望……果然是『一群蠢貨』。」
眾學子勃然大怒，紛紛怒起。
劉桑喝道：「還敢說你們不是蠢貨？讀經應該鑽其意而棄其形，你們白學了這麼久的畫，居然忘了表意是本，線與描都是末節，就因為《畫品》里有一句『一入描便為俗品』，就不管它棄描而用寫的本意，本末倒置，這是第一蠢！前日琴姑娘將畫拿來，你們個個批它，就因為秦老博士贊了幾句，我剛進來時，你們已是在夸它。等一看到我年紀小，學畫短，馬上就又開始不屑起來，你們到底是品畫還是品人？這是第二蠢！再看看你們現在這個樣子，既難不倒我，又依舊不服，如果坐在這裡的不是我而是秦老，你們是否又會不服？古人說因人而廢言，絕不可取，你們卻是因形而廢人、廢言、廢畫，更加不堪，這是第三蠢！難怪秦老說你們一群蠢貨，你們真的真的覺得你們不是蠢貨？」
眾學子被他訓得汗如雨下，雖然覺得被這樣一個傢伙訓，很沒有面子，偏偏他說的卻無一不點中要害，以致於連他們都覺得自己果然是有點蠢。
秦琴呆呆地看著劉桑，實沒有想到這人竟會壓得一向桀傲不馴的眾師兄們抬不起頭來。
夏縈塵看著夫君，雖然覺得夫君越來越能幹，卻仍沒想到他這般厲害。
連夏召舞都睜大了眼睛，心裡想著姐夫原來竟有這般才華？不愧是看了我的裸體，又被我看了裸體的男人……
劉桑環視一圈：「你們還有什麼要問的？」
英路等盡皆汗顏，也不知該再說什麼。
劉桑舉起鎮紙，往案上大力一拍，「啪」的一聲，震懾全場：「下課！！！」
***
劉桑、夏縈塵、夏召舞三人回到府中，派去打探消息的家將也已帶回消息，說定北侯之子吳鱗與稚羽公的二兒子越子明，都已決定赴今晚大王子的夜宴。
看看天色已是不早，於是三人各自換了一身衣服，坐著馬車，前往王子無傷府中。
一般來說，大王子都是住在宮中，然而王后與大王子之間並無血親，又將最小的一位王子視作己出，於是諸臣進言，使得大王子被迫遷出王宮。
之所以會這樣，自然是敖家在背後操縱，拉遠大王子與廩王之間的親情。只是諸臣雖然屢屢進言，欲讓廩王立小王子為儲君，廩王卻總是猶豫，大司馬敖冠生與王后對廩王的性情雖早已摸熟摸透，卻唯獨在這件事上，無法把握住廩王的想法。
因王上壽筵將至，王子府中自然也是張燈結彩，今晚又是夜宴，自弄得極為華麗。一名儀賓將三人迎了進去，即接著王子無傷迎出，彼此客套一番。
賓客三兩而至，其中又以年輕人居多。王子無傷不直接邀請進京的諸侯，卻邀請他們的子女，顯然也是經過了精心的考慮，一方面可以避免落下外結諸侯的口實，卻一方面，只要與這些年青人拉好交情，便等於是跟各路諸侯拉近關係。
夏縈塵乃是和洲有名的美女，自然惹得眾人紛紛看來，以至於連劉桑都覺得壓力好大，不時遭遇到各式各樣的，明顯充滿了羨慕嫉妒恨的眼神。
而夏召舞，卻已是被許多青年男子眾星捧月般圍著，讓劉桑心中嘆息，這丫頭也就是長得漂亮，性子不好脾氣又壞，你們到底有沒眼光啊？
當然，話又說回來，很多男人就是這麼的賤，只要是美女就寧可被她踩著踹著，對於這一點，其實劉桑自己也沒有太多的資格說別人，畢竟連孔老夫子都說過「窈窕淑女，君子好逑」，他其實也不是那麼的例外。如果非有哪個血氣方剛的男人說他看到美女不想多看兩眼，那他很可能就是喜歡被別的男人多看兩眼。
不一會兒，定北侯之弟吳鱗、稚羽公第二子越子明皆已來到。
定北侯與稚羽公，在血緣上亦是王族，不過與現在的王室早已隔了十幾代。白鳳國建國時，這兩家本是孔雀王胞弟，既因血親，又因戰功，各自得到分封，後分別改姓。
以封地為姓，原本就是華夏傳統，華夏的許多姓氏亦是由此而來。神州崩潰之前，和洲本是吳越之地，這兩家一家以吳為姓，一家以越為姓，單是以此，便可知道他們在和洲諸侯中的地位。
孔雀廩王沉迷於丹石，朝中大事多託付於大司馬敖冠生，敖冠生既為權相，又為外戚，敖家勢力極速膨脹，朝中文武百官多出於敖家。分封制在和洲已堅持了三百年，亂象早已顯現，夏縈塵與夏召舞的曾祖母「紫鳳」夏凝之所以能夠以女子之身分封凝雲城，世代為侯，便是因當年諸侯欲叛，夏凝仗劍護國，手持雪劍，率三千精兵千里奔襲，誅殺為首之亂黨，將亂象強行壓制下去。
只是那並不能解決掉最本質的問題，諸侯尾大不掉，朝廷政令難行，白鳳國要想延續下去，趁著實力猶在時削藩，幾可算是唯一手段，否則的話，終不免落到當年周室一樣的下場，而和洲也將變成另一個戰國。
但是對地方諸侯來說，削藩實是觸及到他們最根本的利益，一旦被削藩，不要說家業俱失，性命能不能保住都成問題。
也正因此，廩王欲借壽筵，令諸侯入郢都，強行消藩的流言傳了開來，雖真假難辯，定北侯與稚羽公等大諸侯卻已是公然抗命，只派出家中相對並不如何重要的人物前來郢都，「代表」一下，這本身表明的就是一種態度。
雖然吳鱗與越子明都非家中爵位的繼承人，但畢竟兩人所代表的人物，都非同小可，自然得到王子無傷的份外重視，親自到門口，迎入府中。
越子明進入府中，一眼看到夏縈塵，踏步上前，道：「原來公主已是先到，適才前往貴府，本欲與公主一同前來赴會，可惜未能相見。」
夏縈塵淡淡還禮：「竟讓二公子白跑一趟，縈塵失禮了。」
劉桑心裡想著，這裡有這麼多人，這人卻直接朝著娘子而來，且臉上堆笑，直有討好之意，難道他也是娘子的追求者之一？
越子明道：「家兄有一件禮物，本欲托我轉送於公主，因公主已是出門，只好先留在貴府。」
夏縈塵施禮道：「請代縈塵向令兄致謝。」
越子明卻又東張西望：「那個……召、召……」
夏縈塵輕嘆一聲，往另一邊人群一指：「舍妹在那兒。」隨口替他喚了一聲。
夏召舞對身邊一眾男子早己不耐煩，捨棄他們，風一般卷了過來，喚道：「姐姐。」
越子明趕緊朝夏召舞行禮道：「靈巫山一別，已有半年不曾相見，前日再上山中，才知師妹已是藝成出山，前日師妹又被王上封作郡主，在下特來恭喜……」
夏召舞怔怔地看著越子明。
劉桑心想，原來這越子明與召舞竟是師兄妹？剛才還以為他是娘子以前的追求者，不過現在看他這個樣子，原來他追求的不是姐姐而是妹妹，唉，沒眼光啊沒眼光，不過召舞小姨子一看到他就發獃，莫非也是喜歡他，兩人本是情投意合？
卻聽夏召舞聲音小小，不太自信地道：「你……誰啊？」
越子明憋紅著臉，張口結舌：「……」
劉桑差點嗆出來。
……