據比屍的退兵，讓墨家軍團鬆了最後一口氣。
雖然從三路攻伐，變成了駐守青要原，三路大敗前的氣勢不再，但至少，他們已是避免了全軍覆沒的危險。
在全軍休整了一整日後，呼延一強率著殘軍繼續西移，終於與笪御及東路的討妖聯軍會師。因為妖族一方的戰略目標是想要在徹底殲滅掉墨家軍團後，再四面圍攻剩下的秦軍，秦軍雖然也經過金石道之大敗，但仍保留著半數多的兵力。
相比之下，東路的討妖聯軍卻極是悽慘，整個狂火軍團覆沒，揚洲、中兗洲等各門各派組成的軍團，大多覆沒，基本上就是十存一二。恆天君、懷古照身上傷痕累累，俱是憔悴，若不是在最後關頭，成功的與秦軍會合，他們只怕一個也別想活下來。
三路會師，一同北移，直至來到隄山腳下。
三百多名玄羽女兵齊飛而出，排成一線。
隨著一道焰光，神州盟總軍師乘著竊脂的妖身飛出。
漫山遍野，齊聲歡呼……
自三路討伐軍盡皆大敗以來，人族一方，全都籠罩在陰影之中，黑鶩天上的將士，就像在大海上拚命掙扎的浮萍，隨時都有可能被打翻，連自己什麼時候死去都不知道。
直到劉桑領著三百多名玄羽女兵，大破妖族，令妖族一方死傷上萬的消息傳來，就像是擊破烏雲的曙光，一下子讓人看到了希望。久旱逢甘露般的勝利。尤其是那樣一場實力懸殊，卻取得極其出人意料的戰果的大勝，自是讓人精神大振。
劉桑幾乎是以一人之力，力挽狂瀾，此時此刻，他在三軍之中的聲望，自是一下子推到了頂點。
將士分列，劉桑乘著竊脂，率著三百多位姑娘們，在齊整的隊列中前行。各種呼喊。此起彼落。這樣的歡呼，自也不乏艷羨，只因他身後排列著的女兵們，俱是明艷。此外。更有人認出。他所乘的坐騎。分明就是黑鶩天上的竊脂公主，大是驚訝。
劉桑心知，崇高的聲望。雖然是極大的負擔，但後頭還有大戰，現在不是推託又或謙虛的時候，此刻，他需要的就是這種，可以讓他理所當然地統率三軍、再沒有人敢輕易置疑的威信與聲望。
雖然此刻，軍中亦有一種聲音，說是如果從開始就是他統領三路聯軍，他們早已取下黑鶩天，但他心知，那是不可能的，這個世上，並沒有「如果」這一回事。沒有雙風峽上的大勝，貿然統率三軍，根本難以令將士齊心。更何況，不管是墨門還是狂火軍團，一開始都不可能會將兵權交給他。
不管怎麼說，他在眾人眼中，年紀太輕，以往雖然也有一些出色戰績，但聲名只局限於和洲一地。
唯有像現在這般，在絕境之中展露自己的出色將才，才能真正令人心服口服。
飛在高處，目光掃去，他看到了遠處的小眉。
小眉立在一座飛甲銅人之上，亦是欣喜地看著他，周圍的歡呼聲不絕於耳，她靜靜地立在那裡，臉上儘是喜悅，與有榮焉的樣子。
見她平安無事，劉桑心中也安心了許多。
雖然在戰場上相見，但此刻的墨眉，只是墨家弦刀兵團中的一員，自然不好就這般上來與他相見。兩人只是交換著目光，仿佛都要讓對方安心下來，不用擔心自己。
前方主營之中，笪御與呼延一強當頭，身後跟著懷古照、恆天君，以及聯軍中的其他重要將領。
劉桑將手一揮，黛玉、寶釵、探春、惜春領著玄羽女兵們停在那裡。
竊脂繼續前方，飛到笪御與呼延一強前方，落了下來。劉桑從桑扈背上跳下，桑扈變回少女模樣，趴跪在他的身邊。拉著她粉頸上的繩索，牽馬一般，牽著她上前，劉桑與笪御、呼延一強拱手見禮。
笪御身高馬大，皮膚有若青銅，昂然而立。呼延一強身上明顯傷痕累累，卻像是蒼松一般，筆直地站在那裡。正如劉桑打量著他們，此刻，他們也都在打量著劉桑。
竟然真的只是一個不足二十歲的少年？看著這個與其說是「暗魔」，不如說是書生一般的少年，他們心中俱是驚異。就是這個少年，於狂風暴雨中，領著一批姑娘，仗著出色才智，為他們樹起一座遮風蔽雨的堅強屏障，讓他們避免了全軍覆沒的危險，在絕境中看到希望。
劉桑道：「兩位將軍……」
他還未說完，笪御與呼延一強便已領著眾將，一同單膝下拜，齊聲道：「總軍師！！！」
雖說在此之前，廣王扶蘇與墨家巨子便已分別通過軍令和巨子令，將兵權全都交付劉桑，但他們此時，當著全軍之面這一拜，正式確定了劉桑在三軍中的領軍地位，也表明了他們甘願屈於其下、聽令行事的態度。
三軍齊呼，聲望震天。
劉桑將他們扶起，客氣了幾句。然後，便隨手將竊脂拴在帳前的一株小樹上，與他們一同進入主營。雖說總軍師現在聲望崇高，而竊脂不過就是一個妖女，但她現在畢竟是人族少女模樣，而且頗為秀美，看到一個美麗的姑娘，像馬兒一般，頸上拴著繩索，系在那裡，眾人還是頗為無語。
竊脂心裡卻是喜滋滋的，她是主人的坐騎，也是主人的女奴……而且現在大家都知道她是主人的坐騎和女奴了……
***
營帳內，劉桑與眾將談起軍情。
呼延一強道：「我軍雖然已修整了幾天，但許多傷員還要治療，大家由緊到松，短期內難以作戰。」
劉桑點了點頭，這也是意料中的事。
笪御道：「我方倒是沒有這個問題。不過在金石道外，三座炮樓毀了兩座，最後一座也出了問題，沒有炮樓，又無飛騎，地面雖不成問題，但在空中無法作戰。」
劉桑看向呼延一強。呼延一強道：「雖然我軍接連敗退，但軍中的墨辯與機關師都被重點保護，犧牲不大，許多木甲機關也都完整保留。這裡樹多。臨時趕製一些木甲機關，並不成問題，只是玄木不夠，質量會有所欠缺。」
劉桑道：「既如此。防禦便由笪將軍代勞。工事方面。則請呼延頭領安排。我們要等寇館主、何前輩的援軍推進，與我們形成配合之後，再行出戰。當前先固守此間，因此還有一些時間。」
呼延一強道：「可慮的是，敵方似有種術法，可以窺探我軍虛實……」
「放心，他們現在也不敢輕舉妄動，」劉桑取出一堆符紙，「從現在起，我方派出的探子，都需先戴上此符，這符錄可以將他們的精氣屏蔽，讓對方的術法無法探知。」
呼延一強鬆了口氣，兩軍交戰，連己方派出的探子都能被對方輕易找到位置，確實是最可慮之處，現在知道有辦法屏蔽對方的偵測術法，他自是安心許多。
接下來，劉桑又與他們繼續商討，不知不覺，便過了兩個時辰……
***
劉桑離開主營，牽起竊脂，往外走去。
黛玉等姑娘們早已到分配給她們的營帳休息起來。
正想著，可以趁這點空閒去找小眉，一個聲音輕輕傳來：「劉公子！」
劉桑錯愕看去：「可卿姑娘？」
輕飄飄地行來的，正是裘可卿。
雖然按理說，實在不應該將他喚作「姑娘」，但慣性使然，而且，從心理上感覺還是將他喚作姑娘更好一些。
裘可卿身穿白衣，手持凈瓶，瓶中插著一根柳枝。
劉桑心想，「她」這讓人很有既視感的形象是怎麼回事？總覺得很眼熟的樣子。
他驚訝地道：「可卿，你怎麼會在這裡？屈兄呢？」
可卿低聲道：「我們也加入了神州盟，然後就近加入了墨門組建的聯軍，屈大哥領軍在外圍駐守，要到傍晚輪換時才會過來。」
原來他們也加入了神州盟？
雖然是神州盟的「總軍師」，對於盟中的各門各派，大體上心中有數，但畢竟不可能對盟中的每一個人都一清二楚，裘可卿本是慈壇的公子，但慈壇乃是東雍洲上「三大聖地」之一，並未加入神州盟。可以想見，她與屈汩羅都是以「遊俠」的身份加入神州盟的，加入神州盟未久，便跟著墨門進入黑鶩天，劉桑不知道他們已成了神州盟的一份子，也很正常。
他道：「你和屈兄……」
可卿黯然。
劉桑心想，看來他們兩人之間，進展不大啊。
唉，這麼可愛的男孩子……
***
與可卿聊了一會，方才離去。
牽著竊脂，回到自己的營帳，覺得有些睏乏，便躺在那裡睡了一會。
本以為小眉會來找他，結果等到傍晚，也未看到她，不知道是因為太忙，還是因為生怕別人說閒話，對他的形象不好。
天快黑時，屈汩羅找了上來。
反正無事，劉桑便讓人在帳外擺了酒菜，與他一同對斟。
之所以不在帳內，是為了避免誤會，讓人以為屈汩羅有了可卿，還來找他……
對飲中，屈汩羅訝道：「本以為你會有一堆的事情做，為何你好像很閒的樣子？」
劉桑笑道：「我是軍師，不是將，不是兵，如果什麼事都要我親自動手，那還要軍師做什麼？而且我這不叫閒，叫『鎮之以定』，這麼多雙眼睛看著我來，如果連我都是慌慌張張、忙碌不停的樣子，其他人哪裡放得下心來。」
屈汩羅道：「也有道理。」
劉桑關心地道：「你和可卿……」
屈汩羅抬頭看著遠處的夕陽：「唉！！！」
看來真的是不行啊……
屈汩羅苦笑道：「你說，這世間到底是夢是真？一切美好的事物。感覺都是虛幻，所有的努力，仿佛都是夢裡的幻象，一覺醒來，美女和骷髏有何區別？血肉和皮囊有何區別？」
喂喂，就算你們兩個不太好發展，你也不用感悟到這種地步吧？美女和骷髏……那區別還是蠻大的，倒是美男和骷髏確實沒什麼區別……
劉桑小聲道：「一切有為法，皆如夢幻泡影，如露亦是電。應作如是觀？」
屈汩羅虎軀一震。仿佛醍醐灌頂一般，難以置信地看著他：「不錯，就是這種感覺，我想了許久都沒想明白。你這一句話。卻像是一下子說出了我這些日子苦思冥想的所有道理……」
劉桑道：「我這是亂說的……屈兄？屈兄？」
屈汩羅已是立了起來。仿佛陷入沉思一般，一邊往遠處走一邊喃喃：「一切有為法，皆如夢幻泡影。如露亦如電，應作如是觀……」
劉桑：「……」我是不是做錯了什麼？本來是想先順著他的話說，再設法調和他和可卿兩個的，怎的好像越調越遠了？
「主人……」竊脂輕輕地爬了過來。
劉桑將她摟在懷中，側耳傾聽。竊脂問：「主人，你在聽什麼？」
劉桑道：「你有沒聽到咔咔聲？」竊脂聽啊聽，然後搖頭。
劉桑看向虛無縹緲的天空。
唔……這種「歷史的車輪正在轉動」的感覺是怎麼回事？
***
天黑後，劉桑將竊脂留在這裡，自己悄悄地溜了出去。
七轉八彎，來到一個小營帳，悄悄掀帳而入。
帳中的少女看到光影閃動，嚇了一跳，急急轉身，緊接著便是一陣喜悅：「桑哥哥？」
將小眉摟在懷中，劉桑低笑道：「你怎麼不去找我？」
墨眉的臉紅了紅，這裡畢竟是軍營，而墨門又一向紀律嚴明，雖然小別勝新婚，但她也知道，在軍營中，將領形象的重要性，她不想讓人覺得她的桑哥哥是個荒淫無道的主帥。
劉桑握著她的手，見她消瘦了許多，看來這些日子，她確實也吃了許多苦。只是，雖然心憐，但他也知道，對於小眉來說，她是他的女人，但更是墨者，她想要跟他在一起，但絕不會放棄自己的責任。
只是，雖然知道這個道理，但在他心中，卻還是有另外一個聲音……差不多該讓她離開墨門了。
「小眉……」劉桑將她溫柔地推倒在地。
「桑哥哥，這……這不太好……」小眉輕柔地掙扎著。
這裡是軍營，他又是三軍的主帥，自己現在只是一個小兵，萬一被人發現……
只是，雖然覺得這樣子不好，但衣裳盡解，很快滿室生春。
在桑哥哥身下嬌婉地承歡著，努力地壓低聲音，羞怯之餘，又有一種被寵溺般的喜悅，難為情到了極點……感覺自己像妲己一樣……
***
接下來的十來天中，人族聯軍與妖族並未發生大規模的戰鬥。
對於劉桑來說，確實是需要一些時間，讓兵疲馬乏的將士休整。而對於妖族一方來說，造梁渠的大敗，以及宰父翁與刺客團的被滅，也難免讓它們生出懼意，僅僅帶著三百多位姑娘家的「暗魔」，就已能取得這般戰果，此刻開始統率三軍的他，又會變得如何可怕？
這一日，劉桑開始召集眾位將領。
呼延一強道：「消息傳來，寇館主、何掌門率領的援軍，幾日內便會到達。」
眾將彼此對望，他們經過這多日休整，鬥志已復，馬上新援又到，俱是大喜。
劉桑道：「我們出戰！」
諸將錯愕……他們本以為軍師會等到援軍到達後，再行出戰，結果眼看著，還剩幾日便要會兵，這些日子始終只守不攻的軍師，突然準備出擊？
笪御略一沉吟，道：「敵方想必亦是以為，我們會等會兵之後，再行發動總攻，此刻出擊，確實能夠讓敵方意外。只是妖族一方，有那偵測術法，我們的一舉一動，怕是全都在他們監控之中，軍師所給的那些符，只能讓我們派出的少量探子，不被敵人發現，但數千以上人馬的調動，仍是無法避免被對方發現。」
諸將看向劉桑……在這種情況下，所有的奇襲，都很難起到作用。
劉桑道：「我們不搞奇襲，而是挑選五千精銳之師，堂堂正正的去破金石道。」
諸將錯愕……金石道？寇思三、何執故所率的神州盟新援，從青要原西面而來，劉桑卻要去破隄山東面的金石道？且不說金石道極其難破，三路聯軍之所以會敗，北野樹的冒進固然是主要原因，但三萬秦兵被阻於金石道，未能與冒進的狂火軍團形成配合，也是一個重要因素。
劉桑道：「破了金石道，便等於是破了覓龍、淵火、六歲三個小洞天，接下來便可以直逼黑風洞天，正好是我方的突破口，此是其一。虛者實之，實者虛之，援軍從西路而來，我們卻從東路出擊，對方生怕中我們調虎離山之計，再加上金石道本身就是一個可以依仗的奇陣，自不敢輕易調動主力，去守金石道。若我們派出去，襲擊金石道的，乃是誘餌，豈不是被我們輕易的用傷弱殘軍，輕易的分散兵力？這一點他們不可能不去考慮。」
繼續道：「敵方的偵測術法，雖然範圍極大，但照這些日子的觀察，這術法能夠確定我們兵將的位置，但無法弄清內中每個人的實力。敵方生怕我們用計，詳攻金石道，但這一次，我們派出的五千兵力，將是我們真正的主力，三軍中的每一個高手都要參與，我們不是詳攻，而是要以最快的速度，在敵方判斷虛實之前，真真正正的取下金石道。」
呼延一強道：「所有的高手，都去取金石道，若據比屍在我們援軍到達之前，殺入青要原，那留在這裡的弟兄……」
劉桑笑道：「他們不敢……他們怕我。」
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