南溝河是中緬邊境線天然的界河。河兩岸山巒起伏，雨林密布，河彎灘險，水流湍急，只有少數的平緩之地。那裡停靠著許多無人的竹筏，經常有人在兩岸來回做點小買賣，因為都是附近的農人，邊防哨所的值勤人員也大多睜一隻眼閉一隻眼。
太陽剛剛從東方升起，朝霞將水面映照得通紅。
一架直升機從遠處飛來，沿著河岸飛向東面，過一會兒又折返向西而去，驚起許多林鳥。
河北岸大批全副武裝的警察，帶著警犬在林間搜索。
史大壯看著眼前寬闊的河水，耳機里不斷傳來搜山隊伍的彙報，他的眉頭鎖得越來越深。
憑著當偵察兵時練就的本領，從侉子壩後山一路追著穆卡的蹤跡。後半夜的時候，其他各路支援的隊伍趕了上來。一路發生了幾次激烈的交戰，擊斃了幾個悍匪，卻始終沒能截住穆卡。
彭家虎所乘坐的直升機一直在南溝河岸邊梭巡，封鎖過河的道路。由於武裝直升機的出現，一度讓對岸哨所大為緊張，得知北岸是在抓捕毒販，那個緬兵才放鬆地回了自己的木屋睡覺去了。
天亮的時候，彭家虎從直升機上下來，找到史大壯大聲抱怨：「這個穆卡到底是他娘的什麼人，會飛天遁地不成？」
這時候對講耳機里傳來聲音：「史隊，這邊嶺溝的崖壁底下發現一個小洞，洞裡有氧氣瓶和潛水衣。」
史大壯連忙問：「有多少套？有沒有新腳印？」
「有，警犬也嗅到了氣味，應該已經有人從這裡下水了。這個洞好像可以通向其它地方，他們可能是從山洞裡過來的。」
史大壯心裡一沉：「你們多幾個人，帶著警犬進洞，看看通到哪裡。」然後轉頭對彭家虎說，「穆卡可能已經到對岸了。」
彭家虎罵娘的話還沒來得及說出來，就聽到有人指著對岸喊：「史隊，彭隊，你們快看！」
史大壯轉頭順著說話那個警察手指的方向看去，看見靜謐的南溝河對岸有兩個人正沿著岸邊走向哨站。走在前面的一身白衣，走起路來的樣子洒脫而文雅，就像來旅遊的大學老師。後面跟著一個大個子男人，肩上還扛著一個小孩。
因為隔得太遠，彭家虎認不出那個小孩是不是虞美人，他看向史大壯求證，只見史大壯一拳捶在旁邊的車身上，眼睛裡快要迸出血來。
彭家虎大叫：「狙擊手！狙擊手呢？」
耳機里傳來特警隊長的回應：「對不起，彭隊長，沒有得到上級的命令，我們不能向對岸開火！」
「艹他媽的！」彭家虎也知道特警隊長說的是對的，但忍不住罵人，然後大步走向河灘，「老子游過去抓人總可以吧？」
史大壯一把揪住他：「老虎！你是個警察！」
彭家虎甩開史大壯的手：「那怎麼辦？眼睜睜看著他們把美人帶走？！」
這時候，他們的耳機里忽然傳來嚴局長的聲音：「我是嚴明，保持克制，千萬不能越境！也不能向對岸發射一顆子彈！我已經帶了談判專家過來，馬上就到。」
一架直升機穿過北方的山谷在他們前面的平地停了下來。嚴局長從直升機上下來，疾步走到岸邊，對史大壯和彭家虎說：「我已經向省廳彙報了情況，上面正在知會緬方政府，請求他們協助抓人。」
「協助個屁！」彭家虎憤怒地說，「緬越那個娘蛋政府要是給力，麻粟壩的大煙早絕了！」
嚴局長不悅地說：「老虎！你這個臭脾氣再不改，早晚要出事！」
他又對跟在他身邊來的一個穿著白襯衫的人說，「朝對岸喊話，拖住他們。」
談判專家拿著擴音器站在岸邊用緬越語嘰里呱啦地喊了一通。
哨所小木屋裡的士兵探出頭來看了看，然後也拿了個喇叭出來準備回應。沒想到穆卡走到哨所旁邊，和那個士兵說了點什麼，然後士兵就把喇叭給了穆卡。
穆卡對著喇叭用普通話喊道：「史大壯在不在？沒死的話站出來說話！不在的話我就走了。」
談判專家還想說什麼，穆卡已經轉身準備離去。
史大壯衝上去一把奪過喇叭：「穆卡！我是史大壯！」
穆卡笑著回過頭來，拿起喇叭說：「你很厲害！我哥哥死在你手裡真不冤！如果我這次沒有精心準備，打你個措手不及，結果還真是不好說。」
史大壯說：「你不就是想報仇嗎？有種沖我來！抓一個小孩子算什麼？」
「報仇還講究什麼道義嗎？我可不像你們這些偽君子，殺完人還滿口仁義道德！」穆卡不屑地說，「我哥哥死在你手裡，但禍根是虞剛！沒有虞剛的話，你要想殺我哥也沒那麼容易。我就是抓了虞剛的女兒怎麼啦？」
他說著一把揪住虞美人的頭髮，「我不但抓了她，我還要折磨她！我會把她帶去麻粟壩，讓她嘗嘗嗎啡和海洛因的味道！我還要把她賣到麻粟壩最低賤的窯子裡，每天被那些抽完大煙的男人蹂躪！瞧瞧，你瞧瞧她這身細皮嫩肉，還真是個美人胚子，一定能賣個好價錢！」
史大壯強忍憤怒，喊道：「是我殺了穆闊！你要報仇找我！把孩子放了，我跟你走！」
穆卡哈哈大笑：「我本來是很想殺你，但我現在改注意了。虞剛是為了救你受的傷吧？我折磨她女兒的時候，比折磨你親生女兒還要痛苦吧？哈哈！我就想看著你痛苦的活著，比打死你讓我爽一百倍！」
「你住在吳中對吧？我會把她的照片寄給你的。你可以看到她白天在我的實驗室里試驗新型毒品，晚上成為麻粟壩地下妓院裡最受歡迎的小女人的樣子。她是一朵美麗的罌粟花，會隨著九月的信風而漸漸枯萎！」
「知道我為什麼一路留了那麼多破綻讓你追過來嗎？我就是想在走之前親口告訴你這些話，然後當著你的面大搖大擺地帶著她離開！」
「有本事，你就過河來救她，我等著你！」
穆卡說完把喇叭還給那邊哨站的士兵，用力一拽美人的頭髮，把美人拽倒在地上，向後拖行了幾步，然後一把扔給身邊的大個子，推了推鼻樑上的金絲邊眼鏡，轉身瀟洒地走了。
史大壯再也忍不住了，把喇叭一扔，用力地撕扯著身上的衣服，把作戰背心和防彈衣全部扔到地上。
「史大壯！你要幹什麼？」嚴局長喝問道。
「我要去抓人！」
「你是人民警察！你知道私自越過國境線是什麼後果嗎？」
「我知道！所以從現在開始，我不是警察了！」史大壯把槍也扔了，「我退出警察隊伍，我以一個普通人的身份過河，與國家無關！」
彭家虎也把槍和頭盔一扔：「我也去！他娘的老子就不信邪了！」
「你們幹什麼！造反啦！」嚴局長大聲訓斥，「警察是你們想當就當，不想當就去不當的？你今天脫了這身衣服，也還是警察！別忘了你們宣過的誓！你、你、還要你們，這裡的每一個人，你們的一舉一動，代表的都是國家，是人民！」
彭家虎不滿地大吼：「那怎麼辦？就這麼看著？你殺了我算了！」
嚴局長看著對岸越走越遠的穆卡，雙拳緊握，指甲深深扣進了肉里，顫抖著說：「原地待命，等上級指示！」
史大壯庫通一聲跪倒在地上，眼淚止不住地從這個漢子臉上流下來。他知道，緬越那邊政局根本不穩定，政府不會管邊境上發生的這種破事的。就像彭家虎說的，那個娘炮政府如果給力，就不會有那麼多人販毒了。
就在這時候，一個懶洋洋地聲音傳來：「我不是警察，我可以過去。」
所有人回頭去看，只見一個頭髮亂糟糟的男人，穿件灰色舊風衣，微駝著背，雙手插在褲兜里，踢踏踢踏地走來。
嚴局長問：「你是誰？」
青木說：「我是你管不著的人。」
嚴局長有些尷尬，卻也沒什麼好反駁的。理智上他覺得應該下令阻止這個人，把他扣起來，但他忽然莫名有些恍惚，大腦一片空白，像沒電的時鐘一樣停擺了，站在那裡一時不知道說什麼好。
青木緩緩穿過人群，走到史大壯身邊的時候，輕輕點了點頭。他從地上撿起一張地圖，看了兩眼就隨手塞進了口袋裡，然後走上河灘，上了一條竹筏。
竹筏漸至河心。他撐著篙子，孤獨的身影站在水面上顯得尤為俊長。一陣風吹來，吹起他的舊風衣，被旭日的陽光一照，像英雄飄揚的旗幟。