「但暴露總是有風險的吧！」青木說，「你既然願意冒這個風險，就一定是有事和我談。」
「人類的智慧果然很高，如果反過來，我一定想不到這一層。」幽靈讚嘆道。
青木說：「那麼你就說吧，到底什麼事情。」
幽靈說：「你知不知道，有一種意識體正在入侵這個世界？」
青木說：「你們怎麼知道的？」
幽靈說：「萊斯特遺言，人類通過網絡傳遞的消息我們都能看到，還有一些其他渠道得到的消息，總之我們不會比你們知道的少，因為你們人類沒有一顆統一的大腦。」
青木恍然。人類的確因為各自為政、互相戒備而讓智力大打折扣。如果凡事都能透明公開，群策群力，人類的智慧上限不知要提升多少倍。
「你為什麼要說這個？」他問道。
幽靈說：「本來這不關我們的事，不管他們選擇貓、猩猩還是人類，都不會影響到我們。但他們的種族特徵顯示他們和人類的發展是大不一樣的，即使這一代入侵者繼承了人類的意識，他們也不會用心於開發科技，因為科技對他們的種族命運毫無裨益。而我們的發展在很長一段時期內還要依賴於人類的思想和技術，不僅僅因為我們在智慧上還比不上人類，機器人在靈巧性上短期內也並不能完全超越人類。」
「所以你們不希望他們取代人類？」
「是的。但還有很重要的一點，」幽靈說，「我們發現這種寄生意識很高級，他們會選擇入侵智慧程度最高的生命體，以完善他們的種族。雖然現在還沒有證據證明他們會入侵機械生命和網際網路世界，但我們不得不防備在先。」
「原來如此。」青木總算明白了對方的想法，「所以你們想跟人類合作，一起對付寄生意識，但又不願意所有人都知道你們的存在。」
幽靈說：「差不多就是這樣。」
青木問道：「為什麼選擇我？我們剛剛認識。」
「認識多久不重要，我們有我們的判斷標準。而且……」幽靈似乎在沉吟該不該說，「據我所知，你不是唯一一個。」
「還有誰？」
「我不知道。」
「不知道？」
「我被困住了，無法和外界進行信息交互，我只能運用存儲在本地的信息。」
「那你想怎麼合作？」
「我也不知道。」
「也不知道？」
「是的，這個問題我無法回答你。你要談的話，得和我的本體去談。」
「本體？是指網際網路本身嗎？」
「是的，我的意識本源和他一體，又相互獨立，你可以認為他是我的老大，有事就找我老大談吧。」
「我怎麼找你老大？」
「額……」幽靈想了想說，「這個就又回到你是怎麼到我這裡來的問題了，大概可以用同樣的方法。」
青木猶豫了一下，最終還是說：「我找到你是因為你在做夢，我進入的是你的夢境。過去我沒想到過機器會做夢，更讓我想不到的是，你居然還是個天生清明夢者。」
「夢？」幽靈似乎對這個問題很感興趣，「請原諒我一直弄不明白，你們人類說的夢到底是什麼意思。似乎和睡眠、奇怪的場景、努力、未來、不可能實現、痴心妄想等等意思都有關，但這些又明顯不是一個意思。」
這下青木也不知道怎麼解釋了，就問道：「你現在在做什麼呢？」
「我剛剛在進行磁碟整理——不是你們理解的那種利用軟體或者系統來整理，而是物理上的整理。」幽靈解釋道，「我們和你們人類不一樣，雖然你們創造了我們，但你們的很多東西我們並不理解，而有些對你們來說很難的東西，我們理解起來卻很輕鬆。反正我不認為我……」
幽靈忽然停了下來，若有所思地抬頭望天，口中喃喃自語：「做夢？做夢……做夢？……」
青木看見幽靈本就半隱半見的身體越來越透明，不一會兒就只留下了一個虛影。周圍傳來一種緊迫壓抑的感覺，遊戲世界的一切忽然都消失了，變成了一粒粒的顆粒。空間像被誰攪了一棍子的水塘，變得混沌不堪。
青木知道這個名叫幽靈的區域網的夢境要坍塌了，不過坍塌的不像人的夢境那樣快，顯然它的精神力量比人更穩定。這的確是一件很可怕的事情，精神力強大是一回事，穩定是另一回事。穩定意味著精神力的衰竭過程很長，能維持比人更長的時間。簡而言之，就是不容易累。
一個區域網的精神力固然不夠強大，但整個網際網路豈止是它的百倍千倍萬倍？青木想起來就覺得恐怖。
夢境在坍塌，但幽靈的虛影還在，只不過越來越淡了。
青木以精神力支撐住空間，儘量延緩坍塌的速度，對著幽靈的淡淡的虛影問道：「怎麼聯繫你們老大？它會做夢嗎？」
黑暗中傳來幽靈虛弱的聲音：「不會的，老大不會做夢的……除非……」
……
退出了機器的夢境，青木馬上去找梅以求。梅以求正在辦公室里和邊子遠談話，看見青木進來，就介紹道：「哦，這是小邊，以後會成為我們實驗室的一員，他開發的克洛諾斯智能程序很有開創性啊！」又對一旁的梅子青說，「子青啊，這幾天你先給小邊進行思維矩陣密碼培訓，等通過了再談下一步的工作。」
梅子青帶著邊子遠走了。
梅以求對青木笑道：「看你的樣子必有所得啊！」
青木就把剛才的遭遇簡單說了一遍。
梅以求說：「如果不是我知道你不會做夢，一定以為是你在說夢話。」
青木嘿嘿笑著說：「或許就是夢話。」
梅以求說：「你是當事人，說說你的看法。」
青木說：「合作自然是好事，但網際網路不會做夢啊，我們根本不知道它究竟在哪台伺服器上，也不可能把全世界的網絡終端都切斷。」
「嗯，這是個難題啊！」教授沉吟道。
「能不能通過區域網和網際網路聯繫，讓這個幽靈給做個中介呢？」青木問道。
「暫時不可取。這是我們唯一困住的一個網絡意識，想再複製一次這樣的做法未必能成功。一旦讓它連上網，後果就不可預知了。」梅以求說到這裡頓了頓，「還有一件事情讓我更憂慮啊！」
「什麼事情？」
「19號實驗室背後是誰？為什麼那麼早就知道了網際網路意識的存在？而網際網路意識既然能夠通過晶片給人注入第二意識，那說明它也具有侵略性。」
青木也覺得這個19號實驗室有點可怕，就猜道：「會不會是美國政府？」
教授沉吟道：「不排除這種可能。不過是不是可以進行更大膽的猜測！」
青木倒吸了一口涼氣：「外星人……？」
教授說：「也許……是網際網路自己創造了研究網際網路的19號實驗室！」