佩特魯突然感覺自己可能真的在做夢，好像這裡不是什麼狗屁土布艾島，不是他流亡海角藏身的山洞，而是某所大學的哲學辯論課堂。他乾脆閉了嘴，只等著蘇蕙蘭把該說的話說話，最後總能說到他想知道的、能聽懂的事情上。
烏鴉和酣然仿佛都聽傻了，眼睛瞪得大大的，兩顆腦袋緊挨著，互相依偎而不自知。
此時的青木卻忽然想起了柳營巷的那棵老柳樹，想起了畢生花，想起了桑園。
島上的天氣說變就變，洞外的雨已經停了，海灣上空架起了一道彩虹，陽光穿過迷濛尚未散去的霧，照在遠處的海面上，泛起白金色的晶亮的光。
青木掏出手機看了看時間，這裡屬於夏威夷-阿留申時區，現在正處於炎熱夏季的午後，而吳中現在正處於嚴冬，此時的天應該剛蒙蒙亮，也許還飄著雪。畢生花有早起的習慣，此刻大約已經拉起酒吧的卷閘門，正打掃著門口的積雪。
他仿佛看見她在寒風中直起腰，朝遙遠的東南方望了一眼，握著掃把的手凍得通紅。
背在背後的雙肩包莫名地有些沉重，青木把包卸下來，拉開拉鏈看了一眼。第一眼印入眼帘的，是那支尚帶著微微綠意的柳條。
千山萬水，一切都恍如夢幻，只有這柳枝的綠意不改。
青木並不希望這世界是一場夢。
「好吧，就算七十億人的精神力疊加不可撼動，也無法證明你的理論。」青木固執地反駁著，「當我們全都在夢裡，而無人可以醒來的時候，夢和現實又有什麼區別呢？這是一個悖論！」
蘇蕙蘭點頭道：「你說得沒錯，夢和現實沒有區別，我們也不知道真正的現實是什麼樣的，但我們總歸應該向上尋找真實。」
「尋找真實？」
「是的，就像科學家常說要追求真理一樣，我們只是要尋找真實。」
「怎麼尋找？」
「體驗過夢中夢嗎？」蘇蕙蘭冷不丁地問道。
「夢中夢？」青木不明白她為什麼問這個。
「哦，我差點忘了，你是個無夢之人。」蘇蕙蘭嘆息道，表情中有不解，有好奇，還有點羨慕。
青木說：「沒什麼，雖然我不做夢，但我知道夢中夢，不過這和尋找真實世界有什麼關係？」
蘇蕙蘭說：「我和我的團隊做過很長一段時間關於夢中夢的研究。我們發現，人做夢的時間如果足夠長，就會無可避免的滑向夢中夢，而在夢中夢裡，如果時間足夠長，又會繼續滑向下一個夢中夢。」
「無止境嗎？」
「不確定有沒有止境，因為當夢境滑入三層以後，就很難觀察了。」
「為什麼？」
「夢境就像一個透明的肥皂泡，精神的張力維持著它的平衡。泡泡的表面折射出它外部的世界，那是我們的記憶。反過來說，我們的記憶折射進泡泡的內部，形成我們的夢境空間。當這個泡泡存在的時間夠久，在某些力量的作用下，就會在裡面生成一個內部泡泡。這時候，我們的意識會滑入內部的泡泡，兩個圓將完全相切。」
蘇蕙蘭用雙手做了兩個球的動作，又把其中一隻手鬆開，「不過兩個圓並不是同心圓，也不是兩層薄膜疊加，而是外部的泡泡會向內凹，有點像宇宙中大質量天體附近的空間曲率。嗯……能理解嗎？」
「無法想像，但能夠理解。」青木點點頭說，「然後呢？」
「然後，我們的意識會感覺不到外部泡泡的存在。泡泡外的世界需要通過兩層膜才能折射進我們的意識空間裡，就像兩個透鏡，但一個是凹鏡，一個是凸鏡。空間的曲率會讓折射後的世界是真，折射的層次愈多，夢境離真實就愈遠。這就是夢中夢的內容比常見的夢更怪誕、醒來後也更難記住的原因。」
蘇蕙蘭說得有點口渴，端起桌上的水杯喝了一口。
「島上的水真甜！」她舉著杯子朝佩特魯致意了一下。
「當夢境滑入到第三層時，記憶的折射已經變得面目全非，做夢的意識主體的精神消耗極大。這樣的夢境讓人疲憊，而且你很難觀察到她夢見了什麼，除非你用精神力強行干擾她，但那就不是觀察了。」
「目前我們還沒有觀察到三層以後的夢境，可能是個體的夢達不到四層記憶折射的要求，也可能是我們的觀察方法有問題。不過三層泡泡的張力扭曲已經非常複雜，而且內部空間變得極小，所以我們有理由相信，人一旦滑入第四層夢境，很可能就醒不過來了。」
「為什麼我沒有看過這方面的論述，你們沒有公開發表嗎？」青木問道。
「關於夢中夢的觀察，只要有耐心，具備清明夢能力的人很容易觀察到，但這很難用論文表述出來。而且我做這個研究並不是為了學術成果，而是為了證明我自己的觀點。」
蘇蕙蘭說著伸手做了一個下滑的動作。
「如果個人的夢境會不可避免的滑向夢中夢，並且逐層加深，那麼群體夢憑什麼可以避免？假如這個世界是所有人共同在做的一個夢，那麼我們是不是可以認為，只要經歷足夠長的時間，我們必然向更深的夢境墜落？」
「有一個很有意思的類比。在科學和哲學的宇宙時空表達中存在著不同的維度，人類處於三維時空之中。我們無法理解甚至想像更高維度的世界，只能用數學的抽象的方式來描述它，但並不妨礙我們嚮往它。可是，包括萊斯特在內的許多科學家都認為，宇宙一直在不停地向低維度墜落——從五維或者更高的維度，掉落到四維，又從四維掉落到三維，每一個維度當中，都存在一些高維度尚未湮滅的痕跡。」
「總有一天，我們的三維世界會掉進二維宇宙。也許已經掉進去了，只是我們不知道而已，現在的我們很可能只是生活在二維平面上的一個三維泡泡里。哪怕只是一個泡泡，對我們來說也已經足夠大了。」
青木想起了他和烏鴉一起在夢境走廊里的經歷，那是一個零維，或者說接近零維的空間。那種永恆的孤寂的感覺簡直難以描述。
「宇宙最終會墜入哪裡，零維空間嗎？」他問道。
「不知道。」蘇蕙蘭說，「沒人知道，如果是零維的話，那大概會是另一個開始。」
「等一下，」
青木覺得腦子有點亂了，一些昏沉的亂七八糟的東西在涌動，就像有人在用棍子翻攪一個塵封了很久的垃圾堆，同時仿佛有什麼東西要從軀殼裡爬出來，塞滿了耳道、眼睛和鼻腔。
這是老毛病了，每當想起點什麼的時候，他就會這樣。
他喘了口氣，「你是想說，我們的世界是通過一個夢境被固定在一個三維的泡泡里了？」