星星躲在迷人的紅色霧光里，發出白的、藍的、紅的耀眼的光芒，像是星神們隔著面紗，注視著地上的人們。
野人們還在祈禱，似乎這種儀式永無盡頭。
伊萬烤的那些魚不知道是什麼品種，肉有點粗糙，吃起來像老牛肉，但飢餓讓人們的味蕾像花朵一樣綻放，加上還有鹽巴，這焦老的肉味卻堪比世上最美味的大餐。
烏鴉一邊吃一邊不停地呱唧著：「呱呱，太好吃啦！這是我吃過的最好吃的肉呱呱！」
蘇蕙蘭笑道：「你不是說什麼都比不上你家老闆娘的醬肘子好吃嗎？」
「此一時彼一時呱，要是現在有醬肘子，肯定醬肘子好吃，沒有醬肘子，這個肉就可以將就將就呱！」
烏鴉呱叫了兩句，忽然白了蘇蕙蘭一眼，「喂喂，你不要以為我在說你也可以將就呱，對一個負責人的男人來說，女人，是不可以將就的！」
蘇蕙蘭差點一塊肉噎在食道里下不去。她總算明白了一個道理，任何時候都不要妄想在嘴上能占到這隻烏鴉的便宜。
她不再理會烏鴉，又發現司徒和青木此刻突然不說話了，氣氛就顯得有點沉默而尷尬。她很想問問司徒關於聯盟的事情，但又覺得時機不合適。或者是她心裡還有一些不明朗的地方，她不願意被人牽著鼻子走。剛才青木和司徒的對話讓她覺得這個男人有點不真實，如果談起她的夢，必然要說起很多她不願意提及的事情。她不想在情況還不明朗之前，把自己的秘密和盤托出給一個聰明到可怕、又顯得極不真實的人。
她想起剛才關於時間和原子鐘的討論還沒有結束，只是被青木的問題打斷了。她想把這個問題接續下去，就問道：
「司徒先生，您剛才說您先創造了一個實景夢，以達到夢境和現實的同步，又在夢裡創造了一個銫原子鐘來計時，但是您總不可能整天都在意識裡帶著一個原子鐘，讓自己處在夢遊狀態吧？」
「不用那麼麻煩。」司徒說，「我只要把島上的實景接入夢境，然後確定周圍環境中發生的規律性事件的周期，比如兩次潮汐之間的間隔，就可以大致測出這裡和我們的世界對應的時間。」
蘇蕙蘭想起了之前經歷的巨月之變，說：「潮汐是由月球引力引起的，而這個空間的不穩定性顯示它可能在地球和月球之間移動，這顯然會導致潮汐發生變化，又如何通過潮汐來推測時間？」
司徒說：「所以測一次不夠，一旦發現環境變化了，就要重新測一次。不過有一點你們可能沒注意到，這個空間的不穩定性並不是勻速變化的，它在大部分時間裡是穩定的，不然島上就不可能有文明誕生，可惜這裡的部落文明在空間變化引起的災難中毀滅了。」
「那麼您測出來到底是過了多少時間了呢？」
「大概快一年了。」
「快一年了？」已經吃飽了的愛麗絲用手擦了擦嘴邊的油，然後搖著頭表示不相信，「你們說的什麼原子鐘我不懂，我也的確記不清過了幾個白天黑夜了，但我吃過多少頓飯卻是知道的，我們的食物本來就少，如果過了一年，那我現在一定是鬼魂，而不是人了！」
烏鴉呱呱地點頭深表認同：「呱呱，餓死鴉了！餓死鴉了！」
司徒饒有興趣的看了烏鴉一眼，烏鴉被他看得不自然地別過頭去：「好啦好啦，不說了，你們聊呱！我吃肉就好了……」
蘇蕙蘭想了想說：「我曾猜測這裡是一個克萊因瓶，我和青木多次討論過這個，發生的很多事情都證實我的猜測可能是對的。
您和拉里夫人他們當時是同時進入這個空間的，但流落在不同的島上。按您的說法，時間已經過去了快一年，而愛麗絲卻只感覺過了幾天，這顯然不像是同一個時空里發生的事情。您的原子鐘計時準確，但人體的新陳代謝和生物鐘也不會欺騙她。
克萊因瓶雖然是包含了部分四維空間，但總體上它是封閉的，瓶身的任意位置之間都是聯通的。難道說，我們曾經在同一個空間，卻在不同的時間裡？」
司徒點頭道：「蘇教授，您的猜想很對，這完全可以理解成一個克萊因瓶，但您忽略了一點，克萊因瓶沒有固定的形狀。我們把它叫做瓶子，是因為我們只能看到它在三維時空里的投影的樣子，真正的克萊因瓶可以是任何形狀的。」
蘇蕙蘭思考著司徒話里的深意：「您的意思是……？」
司徒提醒道：「如果一定要想像的話，你可以把這個瓶子的瓶頸想像得很長很長，比長頸鹿還要長。」
「長頸鹿？」蘇蕙蘭迷惑地看著司徒。
司徒笑道：「一個長到用光年計的脖子。」
蘇蕙蘭似乎明白了什麼，恍然道：「我知道了，您是說當我們在不同的島上時，就處在克萊因瓶子上的不同位置，有時候兩者之間相距……以光年計？」
司徒點點頭：「所以我也說過，原子鐘計時的意義並不大，我並不是用它來看時間的，而是用它來反推時空位置的。」
「為什麼？」
「因為假如你正處於一艘高速甚至光速航行的宇宙飛船內，想想看會發生什麼，原子鐘又有什麼意義？」
「高速航行會有明顯的相對論效應。」蘇蕙蘭想起那天見到的巨月，說明當時那個島正以極快的速度靠近月球。她在心裡演算著當時的速度，和可能產生的相對論效應。
青木的腦中忽然閃過一絲靈光，但他什麼都沒想起來。
他抬頭看了眼天上那一團一團的星雲，以及閃爍其間的璀璨群星。這個天空是他從未見過的，但他卻有種莫名的熟悉感，就好像過去無數次凝視過它一樣。
司徒也仰起頭看向天空，說：「你們看看頭頂的星空，是不是很熟悉？」
蘇蕙蘭是研究過天文學的，她忽然驚呼起來：「這……這是獵戶座的星雲！」
其他人還沒有明白過來，獵戶座的星雲有什麼好驚訝的？
蘇蕙蘭卻激動地用手指指著天上那一片片瑰麗奪目的星團叫起來：
「那隻大鳥是獵戶座大星雲，它距離地球有1350光年；那團突起的旋轉暗雲是馬頭星雲，它距離地球有1500光年，它背後的光是被恆星電離的氫原子云；那個紅色的弧形光圈是巴納德環，它的跨度有300光年。在地球上不可能看到獵戶座的這些星雲，要用肉眼看到這麼大這麼清楚，最起碼要推進四分之三以上的距離，也就是說……」
蘇蕙蘭的心卻砰砰地跳著，她的聲音有些顫抖而驚疑不定，「我們現在是在遠離地球1000光年外的獵戶座懸臂上？！」