黃粱一眼就認出來，那是當前正火爆的一款名為《夢境指南》的VR遊戲的外戴設備，售價高達五萬美元，據說剛推出不到一年，就已經銷售了近一千萬套。
黃粱不玩遊戲，不過對於做夢很感興趣。從網上的評述來看，這款遊戲的玩法類似於人創造自己的夢境。他曾經想過要買一套回來玩玩，但一方面每次預售都太過火爆，等他聽到消息去官網看的時候，已經賣光了。另一方面，這玩意兒的價格有點太高了。
組織幫他在阿姆斯特丹的一家私人醫院裡安排了一份工作，收入並不高。當然，他的開銷不大，房子是組織給他租的，參加活動時組織還會發放專門的活動經費。所以積攢下來的錢，他能買得起遊戲設備，但也只是買得起而已。
「知道這東西是什麼嗎？」霍華德問道。
「知道，用來玩VR遊戲的。」黃粱說，「這款遊戲最近好像很火，聽說馬上要開全球盛典，很多名人都會參加。」
霍華德說：「別小看它，這可不是個普通的VR頭盔！這東西叫空間盒子，雖然開發者還沒有公布它的技術細節，但僅從我們目前了解到的情況來看，它是一個顛覆性的產品。它的技術可能和當初的蒸汽機、電力以及計算機一樣，給人類社會來一場革命。」
「那麼誇張？」黃粱不禁重新審視起這個頭盔來。
他把頭盔拿起來，發現很輕，一點也不像視覺上看到的那麼重。他用手撫摸著頭盔的表面，一種冰涼的金屬的感覺傳來，手感十分舒服。
「這東西一定很貴吧？」黃粱知道它的售價，但還是問了一句。
「不算太貴，硬體的價格是五萬美元，不過聽說明年可能會降價。」霍華德說，「關鍵是軟體，它現在是免費的，如果以後軟體也收費，那就真的只有有錢人才玩得起了。而你知道的，我們的組織里，大部分都是有錢人。」
黃粱不明白霍華德為什麼要跟他說這些，問道：「這有什麼不好嗎？」
「好，當然好！能率先享受到人類社會中劃時代的科技產品的樂趣，這有什麼不好的呢！」霍華德一屁股坐回他的椅子裡，靠在椅背上說，「可是你不要忘了我們來此的目的，我們才是要顛覆人類社會的，如果有一個東西比我們先做到了，那我們做過的那些努力會不會白費？」
「可是這也可能是好事啊，說不定可以成為我們的助力。」黃粱說。
霍華德說：「當你正在努力推翻封建社會，想要建立一個資本主義國度的時候，有人率先搞起了社會主義，你認為它是朋友還是敵人？」
黃粱說：「我是學醫的，不懂政治。」
霍華德哈哈一笑：「你很單純，這也正是我欣賞你的地方。」然後又問道，「你知道空間盒子的工作原理嗎？」
黃粱搖搖頭，表示不知。
霍華德說：「空間盒子的很多技術保密工作做得很好，忽略它如何做到天量的信息存儲和機器與人的神經連接方式，反正這些它都做到了，而我們只需要關注到一點，那就是《夢境指南》遊戲的玩法，玩家相當於做夢，遊戲里的一切都是玩家自己的潛意識通過調取和組合記憶完成的，也就是說，當擁有空間盒子的時候，每一個玩家都在做清醒夢。
你要知道，我們寄生人類的過程並不那麼容易，很多時候要在夢境里偽裝成他的影子，伴隨他很久才能獲取他的全部記憶。如果他會做清醒夢，他就很容易發現我們，我們的新同志進來就面臨著十分巨大的潛在危險。雖然這種危險目前還沒有顯示出來，但你不能說它不存在。
而我們的第二領袖已經發出警告，讓全體組織成員慎用空間盒子，因為她發現了一個更重要的危險。」
「什麼？」
「使用空間盒子進入遊戲時，意識會有一個非常短暫的黑箱期，這時候的意識無法獲取大腦記憶，會表現出意識本能，而我們的意識本能和人類是有明顯不同的，就像人類和狗的意識本能不同一樣。」霍華德看著黃粱說。
黃粱慶幸自己沒有買到頭盔，如果遊戲黑箱能讓不同的生命種族顯示出不同的意識本能的話，那麼他會是什麼？會不會兼具兩種本能？組織會不會發現他的秘密？
「等等……」黃粱儘量壓制住自己突然產生的奇怪想法可能引起的精神波動，轉移話題道，「你剛才說什麼……第二領袖？」
「是的，為了打開突然封閉的通道，領袖親自去了未知的地方，已經快一年沒有消息了。現在，組織的所有事務都由第二領袖負責。」霍華德說。
「第二領袖是誰？」黃粱從來沒聽說過組織有第二領袖的說法。
「不該問的別問。」霍華德神色一厲，然後又放鬆下來，語重心長的樣子，「我原本是想把你調回亞洲的，你是黃種人嘛，在那裡工作方便。這個產品的生產組裝都在亞洲完成，而它的核心技術雖然由全球多個研究中心合力完成，但最核心的部分，是在吳中的梅氏實驗室完成的。」
「吳中？」黃粱訝然。
「沒錯，就是你最熟悉的地方。」霍華德看著黃粱笑道，「我想你應該聽說過梅以求這個名字，空間盒子的研發就是由他主導的。」
「所以您是想讓我回吳中嗎？」
霍華德點點頭：「我的確是這麼想的。你的案子風頭已過，中國人口又多，換個身份回去，不會引起人注意的。實在不行，相貌上做點文章也沒什麼，你是外科醫生，這方面比我了解。」
「可是，我去吳中幹什麼呢？」
「當然是接近梅氏實驗室，弄清楚空間盒子的全部真相，如果它真得對我們構成威脅，那就乾脆毀掉它，包括它的開發者。」霍華德說得輕描淡寫。
黃粱說：「這種事情不應該讓組織里的計算機專家去做嗎？或者乾脆直接入侵梅以求，讓他成為我們的同志就好了，我只是一個外科醫生，怎麼做得到？」
霍華德說：「如果那麼簡單就好了！梅氏實驗室的防範很嚴密，我們嘗試過很多次都失敗了。所以我才想到了你，你對吳中很熟悉，你過去的表現很優異，我相信你一定有辦法。於是，我向第二領袖推薦了你。」
「好吧，我服從組織安排。」黃粱其實並不在乎在哪裡工作，回吳中對他來說也是好事，至少他可以去找一下青木。
「我就知道你會同意的。」霍華德突然笑起來，笑得有些神秘，「不過現在不用了，組織已經找到了比你更合適的人選。」