沃利斯·安奈伯格演藝中心的活動結束時已是美國太平洋時區的深夜。剛從好萊塢露天劇場歸來的情侶們歡快的笑聲充斥在洛杉磯的街頭，而幽暗的角落裡則總是能見到搖搖晃晃的醉漢和濃妝艷抹的妓女。
這是個浪漫與骯髒並存的時刻，是情人幽會和毒販交易的最佳時機。
離開比弗利山後，候彪就緊張地盯著前方的道路，聽著耳機里傳來的安全警示。
一個醉漢猛地衝出來，撲到候彪駕駛的凱迪拉克的車頭上。候彪沒有剎車，雙手始終牢牢地抓住方向盤。車頭砰一下把醉漢撞開，車身只是輕微地震了一下，就繼續平穩地向前駛去了。
兩個黑衣人從夜色里竄出來，把被車撞倒在路邊的醉漢拖進了街角的陰影里。這是洛杉磯幫會派來的人，若沒有他們，候彪這一路絕不會有這麼輕鬆。
梅以求的確是累了，回到希爾頓酒店的總統套房，他就把自己泡進了按摩浴缸里。氤氳的玫瑰香氣讓他想起了他的煙斗，他錯誤地估計了總統套房浴缸的舒適度，以為自己會很快出去，所以煙斗被隨手放在了外面的桌子上。
他聽到敲門的聲音，梅子青在門外喊：「教授，你還好嗎？」
「我很好！」教授懶洋洋地說，「只是有點想念我的煙斗而已！」
沒過多久，梅子青推開了浴室的門，捧著已經重新裝好煙絲的煙斗進來，把火柴和煙斗一起放在浴缸邊的台子上，笑道：
「還以為您睡著了呢！您可從來沒洗過這麼長時間的澡啊！」
梅以求看見煙斗的時候，精神振奮了一下，用毛巾擦乾了手，把煙斗放進嘴裡，說：
「實在太乏了！從來沒有這麼乏過啊，這些有錢人和政客的心思，比電子的位置還要難以捉摸啊！」
教授划著火柴，把火苗送進煙鬥口，愜意地吸了一口。
梅子青走到教授的身後，蹲下來，雙手放到他的肩上，輕輕地揉捏著。
教授輕哼了一聲，長長地吐出一口白色的煙霧：「舒服啊！」不知他說的是煙抽得舒服，還是梅子青捏得舒服。
梅子青笑道：「老師，您起來，我幫您好好按按吧，的確是太乏了！」
「哦？」梅以求忽然想起這是自己的學生，不是請來的按摩師，連忙擺手道，「算啦算啦，你也乏了，不用了。」
「老師您是嫌我的手法不專業吧？」
「不，你的手不應該是用來干這個的。」
「可您是我老師，能為老師做事是學生的榮幸。只要老師願意，學生可以做任何……」
梅以求忽然粗暴的打斷她：「不要說了，不管我是誰，你的手都不應該做這個！科學家的手是珍貴的、高尚的、無可替代的！你應該用它來握住星辰、撥動原子、驅散蒙蔽在我們眼前的宇宙烏雲，而不是用來給一個糟老頭子按摩！」
梅子青從來沒見過教授如此粗厲，嚇得不知所措：「教授……我……」
梅以求揮揮手：「我可能是真得太累了……你先出去吧。」他覺得肩膀的確有點酸，就補充了一句，「如果要給我按摩的話，找一個專業一點兒的人來，哦，最好是個男的。還有，最好懂一點中醫，哦，最好會拔火罐，我可能是煙抽太多了！」
梅子青不解地問道：「抽煙和拔火罐有什麼關係？」
梅以求說：「肺主皮毛，拔罐子可以清肺之濁氣……哦，這個你不用懂，術業有專攻，不要學我這個老頭子，什麼都要學一點兒，如果我專攻一項，也許……」
他朝天花板看了一眼，嘆了口氣，不再說話了。
梅子青走了，沒多久，候彪進來了，問道：「教授，是您叫了醫生嗎？」
「醫生？哦，是的是的，這麼快就來了嗎？」梅以求感覺自己的確泡的有點久了，就從浴缸里站起來，一邊穿浴袍，一邊問，「是男的女的？會拔罐和針灸嗎？」
候彪說：「男的，會不會拔罐我不知道，我需要查證他的來歷，以保證您的安全。」
梅以求說：「別那麼緊張，大不了你就站在邊上，我只是想做個推拿，再拔個火罐。」
候彪說：「教授，您可不能放鬆警惕，今天的畫展明顯是個陰謀。您為什麼不讓我去查他們？」
梅以求已經聽候彪說過在畫展上遇到的事情：「沒什麼好查的，這些畫就是羅納德·科恩的私人藏品。科恩既然不露面，自然已經有所防範。我們不需要和他們正面硬磕，那樣反而容易陷入被動。青木和蘇教授都不在，我們的力量太薄弱了，你、我、子青……」
候彪說：「還有洛杉磯華人幫會的人。」
「哦是的，我應該好好去感謝一下他們。」梅以求穿好衣服，往浴室外面走去，「你幫我安排一下，回去前，我要去拜會一下沃爾夫先生。哦，聽說他身體不適，那麼就見見他兒子笑沃爾夫吧。」
候彪記下了教授的吩咐，然後幫他打開門，陪著教授來到臥室，梅子青正在那裡等候。
這時耳機里傳來手下的聲音：「人已經查實過了，背景沒問題。」
候彪朝梅子青點了點頭，梅子青就問教授：「現在把那個中醫請進來嗎？」
梅以求說：「好的，讓他進來吧。哦，你是怎麼這麼快找到他的？」
梅子青說：「我在洛杉磯的朋友推薦的，他雖然是日本人，但很喜歡中醫，也經常去做推拿和針灸。」
梅以求點點頭說：「希望你的日本朋友和我對中醫的理解是一樣的。」
梅子青笑笑說：「您試試就知道了。」
她說完就走出去，把候在外面客廳的醫生帶了進來。
這人三四十歲，走進來便站在那裡微笑著，從臉上的風霜可以看出他是個經歷豐富的人。他的頭髮理得很短，兩鬢可以看到幾絲微白。身上穿著挺括的羊絨風衣，脖子上圍一根很乾凈的圍巾，總體上看起來很精神，也很有親和力，給人一種穩重和信任的感覺。
他說：「你好，教授，久仰您的大名！」
梅以求說：「幸會幸會，你是在哪裡學的中醫？會些什麼呢？」
那人說：「不瞞先生，我是自學的。」
「自學的？」教授有些驚訝，但也很欣賞，「很少有人願意承認自己是自學的，通常會說是傳承於某個著名的老中醫，或者乾脆說祖傳的。」
「是的，先生。」那人的回答很簡潔，就像他的外表一樣給人可靠的感覺。
「那您本來是做什麼的，為什麼要學中醫呢？」
「我是一名外科醫生，畢業於鹿特丹伊拉斯姆斯大學，學中醫是為了驗證不同的方法和理念在科學實踐上的殊途同歸。」
「效果呢？」
「非常好，先生。」
「好吧，我的直覺告訴我，你比那些自稱世代行醫、妙手回春的傢伙要可靠。」梅以求敲了敲煙斗，「你叫什麼名字？」
「我叫黃粱，先生。」